我曾以为，四十五岁的人生就像一本装订妥帖的书。
封面略显陈旧，但内页平整，情节安稳地走向既定结局。
直到卢若溪出现，用她二十六岁的光芒，撬开了这本书的缝隙。
我贪婪地呼吸着那缝隙里漏出的、带着青春腥甜味的空气。
我以为那是命运的馈赠，是中年荒漠里突现的绿洲。
我自信能做个高明的旅人，饮罢甘泉，仍能回归原有的轨迹。
我在发妻王娉与若溪之间编织谎言，穿梭如鱼，自觉游刃有余。
如今，我坐在一片狼藉中央，才明白那绿洲原是海市蜃楼。
甘泉是鸩毒，艳遇是诱饵，而我，是全场唯一入戏的丑角。
01
深秋的行业交流会，总在同一个五星酒店举办。
水晶灯的光过于明亮，照着满室西装革履与精致套裙。
空气里混杂着咖啡香、香水味，以及心照不宣的寒暄。
我端着酒杯，与几个熟面孔聊着不痛不痒的市场趋势。
四十五岁，在公司做到中层，业务熟稔，人脉稳定。
像一颗运行在既定轨道上的卫星，不会坠毁，也难有惊喜。
妻子王娉今早还提醒我，别忘了周末去给她父亲祝寿。
我应着，心里却泛起一丝连自己都不愿深究的疲惫。
“赵老师！”一个清亮的声音穿透嘈杂，落在耳边。
回头，是个极年轻的女孩，穿着合身的职业套裙。
裙子是沉稳的深蓝色，却掩不住她浑身洋溢的生气。
“我们公司刚和贵司有合作，我拜读过您写的行业分析。”
她眼睛很亮，带着毫不掩饰的崇拜，“没想到能见到本人。”
我有些诧异，那篇分析是半年前写的，早已沉入信息海底。
“你是？”我保持着得体的微笑，心里那点虚荣轻轻飘起。
“卢若溪，在启明科技实习，马上就能转正了。”
她语速轻快，自我介绍时微微颔首，带着恰到好处的恭敬。
我们聊了几句行业动态，她竟能接上我的话，颇有见解。
临走时，她拿出手机，眼神带着期盼，“赵老师，能加您微信吗？”
“有些专业问题，可能以后还要向您请教。”
她的理由无可挑剔，神态坦荡又真诚。我扫了她的二维码。
头像是一片雾气朦胧的溪流，昵称就是本名：若溪。
当晚回家已近十点，王娉在沙发上睡着了。
电视里播着家庭伦理剧，声音开得很小。
餐桌上扣着留给我的饭菜。日子平静得像一潭深水。
手机屏幕亮了一下，是卢若溪发来的消息。
“赵老师，今天受益匪浅，谢谢您的时间。晚安。”
附带一个乖巧可爱的兔子表情。我放下手机，没有立刻回复。
走进浴室，镜中的男人眼角已有细纹，头发虽茂密，鬓角却见零星白茬。
青春，早已是上个世纪的事了。我拧开水龙头，用冷水抹了把脸。
02
卢若溪的微信，成了我日常里一道隐约的亮色。
她并不频繁打扰，每次出现都理由充分。
有时是转发一篇行业文章，附上她的疑问。
有时是分享她参与项目取得小进展的喜悦。
她的语言总是明快又得体，带着后辈的谦逊。
偶尔夹杂一两个活泼的表情，像平静湖面的涟漪。
回复她的问题，于我而言轻而易举。
但那种被需要、被仰视的感觉，却久违了。
在家里，我是丈夫，是父亲，是负责任的儿子女婿。
在王娉眼里，我大概是更像一件运转良好的家具。
可靠，但缺乏沟通与惊喜，日子过得按部就班。
我们之间的话越来越少，沉默越来越多。
一天晚上，卢若溪发来信息：“赵老师，打扰了。”
“我们团队遇到个技术衔接难题，能请您看看方案吗？”
附件是一份略显青涩但充满想法的PPT。
我点开，花了半小时仔细批注，发了回去。
她很快回复，是一段语音。
点开，她充满感激和雀跃的声音流淌出来。
“太感谢您了赵老师！您简直是我的救星！”
背景音有些嘈杂，似乎还在公司。
“您一句话就点醒我了，我们组长都没想到这层。”
“您怎么这么厉害呀！”
最后这句感叹，带着纯粹的钦佩，毫无杂质。
我听着，嘴角不自觉上扬。窗外是城市的霓虹灯光。
书房里只有屏幕的光映着我的脸。一种微妙的暖流，
悄然漫过中年生活厚重而干涸的河床。
周末岳父寿宴，亲戚齐聚，热闹喧天。
王娉穿梭其间，招呼周到，是无可挑剔的女主人。
我和连襟们喝酒，话题绕着孩子教育、房价养生打转。
岳父拍着我的肩膀，说：“永平踏实，娉娉跟着你，我放心。”
大家都笑着附和。我举杯，一饮而尽，喉咙火辣。
踏实。这个词像一枚勋章，也像一道无形的枷锁。
宴席散场，我和王娉开车回家。夜色深沉。
她有些累了，靠在副驾闭目养神。车内一片寂静。
我忽然想起，卢若溪下午发了个朋友圈。
是一张天空的照片，配文：“乌云镶着金边，明天会是晴天。”
青春，连对天气的期待，都这般直接而充满希望。
03
项目合作进入实质阶段，我与卢若溪的接触多了起来。
有时是正式会议，她坐在后排，认真记着笔记。
偶尔目光相遇，她会冲我飞快地笑一下，眼睛弯弯。
更多是线上沟通，她总能精准领会我的意图。
一次视频会议后，其他人离线，她那边却还没关。
屏幕里，她似乎松了口气，揉了揉脖颈。
“总算结束了，赵老师您讲得太透彻了。”
她端起一个卡通马克杯喝水，背景是她的合租公寓。
书桌有些凌乱，堆着文件和几盆小小的多肉植物。
“你住的地方？”我随口问，话出口才觉有些逾越。
“是呀，租的房子，小了点。”她不在意地笑笑。
“刚工作，能省钱就省点。不过自己布置，挺温馨的。”
她转动摄像头，给我看墙上的电影海报和书架。
一种扑面而来的、充满个人痕迹的生活气息。
与我家里那种整洁、规范却略显刻板的氛围截然不同。
“年轻人，吃点苦是好事。”我以长辈的口吻说。
“才不是吃苦呢。”她皱皱鼻子，这个表情很生动。
“是奋斗。而且，有赵老师您这样的前辈指引，我觉得特别幸运。”
她的崇拜毫不吝啬，却又那么自然，让人受用。
后来一次，聊完工作已近深夜。
她忽然问：“赵老师，您每天这么忙，师母不会抱怨吗？”
我愣了一下，半晌才回：“她……习惯了。”
“真好。”卢若溪发来一个羡慕的表情。
“成熟的感情大概就是这样，彼此信任，各自安好。”
“不像我们年轻人，动不动就患得患失，情绪折腾。”
她的话，像一根小针，轻轻刺破了我心里某个角落。
信任？安好？或许吧。只是那安好里，是一片无波的死水。
“婚姻久了，难免平淡。”我不知为何，打出了这行字。
像是在对她解释，又像是对自己陈述一个事实。
“可平淡才是真呀。”她很快回复，接着又补了一句。
“不过，像赵老师您这样有才华有魅力的人，生活应该更多彩才对。”
这句话像一个暧昧的钩子，悬在对话的末尾。
我没有接话，只道了句“不早了，休息吧”。
那晚，我却有些失眠。枕边王娉呼吸均匀绵长。
我们之间，隔着半个人的距离。这距离，存在很多年了。
04
跨越底线的那天，记忆里充斥着雨水和空调机的闷响。
合作项目临近节点，需要最后核对大量数据。
卢若溪主动请缨留下来陪我加班，说多学点东西。
偌大的会议室只剩我们两人，键盘敲击声格外清晰。
窗外暴雨如注，闪电不时划亮夜空。
工作完成时，已近晚上十一点。雨势丝毫未减。
“这么大雨，你怎么回去？”我看着窗外皱眉。
“打车吧，就是不知道好不好打。”她凑到窗边看。
她身上传来淡淡的、类似栀子花的清香，很清爽。
“这个点，又下雨，很难。”我看了眼手机上的排队人数。
“要不……我送送你？”话说出口，带着一丝迟疑。
“太麻烦您了。”她转过头，眼睛在灯光下亮晶晶的。
“要不，我们等雨小点再走？您饿不饿？我叫点宵夜？”
她的提议顺理成章。外卖很快送到，简单的粥和小菜。
我们就在会议室里吃起来。氛围莫名有些不同。
少了工作的隔阂，聊天内容滑向更私人的领域。
她聊起家乡，聊起大学趣事，聊起独自打拼的孤单。
我听着，偶尔插话，感觉自己僵硬的思绪在松动。
“赵老师，您年轻时是什么样子的？”她托着腮问。
我恍惚了一下。年轻时？似乎已经是很模糊的影像了。
“大概……比现在莽撞，也比现在有冲劲吧。”
“我觉得您现在更有魅力。”她直视着我，语气认真。
“成熟，稳重，举重若轻。是岁月打磨出来的样子。”
雨声敲打着玻璃窗。会议室的白炽灯有些晃眼。
空气中弥漫着外卖食物的味道，和她身上的清香。
鬼使神差地，我伸出手，拂开了她脸颊边一缕碎发。
她没有躲闪，只是睫毛轻轻颤了颤，垂下眼帘。
一切发生得突然，又仿佛蓄谋已久。
吻落下时，她生涩而顺从地回应。理智的堤坝轰然倒塌。
那晚，我没有送她回家。而是在附近酒店开了房。
激情像一场突如其来的山火，焚烧掉所有顾虑与枷锁。
我在她年轻的躯体上，寻找着自己早已逝去的青春幻影。
她依偎在我怀里，手指无意识地在我胸口画着圈。
“永平。”她第一次叫我的名字，声音轻柔。
“嗯？”我应着，胸腔里充斥着一种陌生的饱胀感。
“没什么。”她往我怀里缩了缩，“就觉得，真好。”
罪恶感是事后才慢慢浮上来的，但很快被另一种情绪压倒。
那是一种被重新点燃的、属于男人的虚荣和自得。
看着身边熟睡的她，我竟觉得自己的人生，迎来了第二春。
05
我开始了一场精心的、自觉游刃有余的走钢丝表演。
对王娉，谎言的编织变得熟练而自然。
“今晚加班，有个急活。”
“客户应酬，晚点回。”
“周末可能要出差，临时定的。”
王娉起初会问两句，后来便只是点点头。
“少喝点酒。”
“开车注意安全。”
她的关心像例行公事，透着一种疲沓的惯性。
这反而减轻了我的心理负担，甚至有一丝可鄙的庆幸。
看来，她对我的变化毫无察觉。或者说，毫不关心。
我在卢若溪身上投入了前所未有的热情和“慷慨”。
昂贵的护肤品，精致的手袋，她推拒一番，便欢喜收下。
“别总为我花钱。”她依偎着我，“能和你在一起，我就很开心了。”
她越是这样说，我越想给她更多，仿佛在弥补什么。
更为了证明，我赵永平，依然有能力给予，有魅力吸引。
为了方便，我在离公司不远的一个高档小区租了套公寓。
环境清幽，保安严密。我谎称是朋友闲置的房子，借来用。
这里成了我和卢若溪的“爱巢”。她精心布置，添置小物。
每次走进这里，都有种脱离现实、进入梦幻岛屿的错觉。
她穿着居家服在厨房煮咖啡，阳光洒在她光洁的脖颈上。
那一刻，事业的压力，家庭的沉闷，都被隔绝在外。
“永平，你真好。”她常从背后抱住我，脸颊贴在我背上。
“遇见你，是我这辈子最幸运的事。”
情话动人，我照单全收，并深深沉醉于这种被需要、被崇拜。
在公司，我依旧是那个稳重可靠的赵经理。
只是偶尔走神，想起卢若溪发来的某个撒娇表情。
手机设置了密码，聊天记录随时清理，我自觉天衣无缝。
一次，和王娉难得一起吃饭。她忽然抬头看我。
“你最近好像……精神不错。”
我心里咯噔一下，面上却笑：“是吗？可能项目顺吧。”
“哦。”她低下头，继续吃饭，半晌又说。
“爸那边，你有空多去看看。他老是念叨你。”
“好，知道了。”我应着，心思却飘到了今晚的约会。
卢若溪说她新学了一道菜，要露一手给我尝尝。
我自负地认为，自己完美平衡了两个世界。
一边是安稳的、提供社会身份和后方保障的婚姻。
一边是激情的、让我重焕生机的爱情。
我像一个高明的导演，指挥着两出并行不悖的戏码。
却忘了，生活这出戏，从来不是一个人能掌控的。
更忘了，过于顺利的“平衡”，本身就可能是个假象。
卢若溪从未提过过分要求，不吵不闹，懂事得让人心疼。
这让我越发觉得，这段关系是上天的恩赐，值得我小心呵护。
我在她身上花钱，花时间，花心思，乐此不疲。
仿佛通过供养这份年轻的爱情，就能对抗时间的流逝。
我以为一切尽在掌握，甚至开始规划更“长远”的未来。
比如，是否该给她投资个小店，让她有份自己的事业。
这个念头冒出来时，我自己都吓了一跳，随即却是兴奋。
看，我赵永平，不仅能给予情感，还能给予实实在在的前程。
这种救世主般的错觉，让我飘飘然，全然忽略了脚下的深渊。
06
卢若溪第一次提起她“表弟”许鹏飞，是在一个周末午后。
我们窝在公寓沙发里，她刷着手机，忽然“咦”了一声。
“我表弟鹏飞，居然在深圳混得人模人样了。”
她把手机递给我看，朋友圈里是个年轻男子的照片。
站在某栋高档写字楼前，西装笔挺，意气风发。
“他在一家很牛的私募基金做投资经理，听说特别厉害。”
她语气里带着自豪，“小时候跟在我屁股后面跑的小不点呢。”
我瞥了一眼，顺口夸了句：“一表人才，年轻有为。”
“那是。”卢若溪收起手机，靠回我怀里。
“不过他也挺辛苦的，压力大。上次打电话，还说遇到个特别好的项目。”
她像是随口闲聊，我也没太在意。投资离我的生活有些远。
过了几天，卢若溪有些闷闷不乐。我问她怎么了。
“鹏飞那边，好像需要一笔资金周转，短期过个桥。”
她蹙着眉，“数额不大，但他刚工作不久，不好意思跟家里开口。”
“他问我有没有闲钱，我哪有什么钱啊。”她叹了口气。
“看他着急，我也跟着着急。他说那个机会特别好，转手就能赚一笔。”
我心里动了动，但出于谨慎，只是安慰她：“别太操心。”
又过了一周，卢若溪兴奋地告诉我，问题解决了。
“鹏飞自己想办法凑到了！而且，真的很快赚到了钱！”
她给我看聊天记录，许鹏飞发来的银行转账截图。
投入五十万，一周时间，收益竟然有八万。
数字清晰，银行印章赫然。我的心跳漏了一拍。
“这么多？”我忍不住问。
“他说是内部机会，有信息差，合规的，就是周期短。”
卢若溪眼睛发亮，“他还说，下次有机会，可以带带我。”
她抱住我的胳膊，仰头看我，眼神充满憧憬。
“永平，要是我也能赚点钱就好了。至少……不用你总是为我付出。”
她的话戳中了我心里某个柔软又虚荣的地方。
“说什么呢。”我搂紧她，“我乐意。”
“我知道你乐意。”她蹭蹭我的肩膀，“可我也想为你做点什么。”
“要是能靠自己赚点钱，给你买份像样的礼物，那该多好。”
她的眼神清澈，愿望单纯，看不出丝毫算计。
许鹏飞很快从“表弟”变成了一个具体的存在。
卢若溪安排了一次视频通话，说是让表弟谢谢我的“照顾”。
屏幕里的许鹏飞比照片更显精干，言谈举止得体有度。
“早就听姐姐提起赵哥，年轻有为的前辈，今天总算‘见’到了。”
他说话带点恰到好处的恭维，又不显得油滑。
聊起金融投资，他侃侃而谈，逻辑清晰，术语专业。
不经意间透露的某些“内部消息”，听起来很有分量。
他感谢我对他姐姐的照顾，语气真诚。
“我姐一个人在城里，能有赵哥您这样的朋友关照，我放心多了。”
“朋友”二字，被他用得微妙又妥帖。
通话结束，卢若溪依偎过来，“鹏飞很佩服你呢。”
“他说你稳重，有见识，跟那些咋咋呼呼的老板不一样。”
我心里颇为受用。许鹏飞的形象，在我心里立住了。
一个有能力、有门路、懂感恩的年轻才俊。
更重要的是，他是若溪信赖的亲人。
卢若溪开始偶尔提起许鹏飞说的“投资机会”。
金额不大，周期短，回报率高得令人咋舌。
她总是说：“可惜我没本钱。”或者“鹏飞说下次带我玩一次小的。”
像一只好奇又胆怯的小猫，在诱人的鱼干前徘徊。
而我，看着那近在咫尺的高额回报，心思逐渐活络起来。
07
促使我下决心的，是卢若溪一次无声的哭泣。
那晚我去公寓，发现她眼睛红肿，明显哭过。
再三询问，她才抽噎着说，母亲旧病复发，需要一笔手术费。
“家里凑了大部分，还差五六万。我……我拿不出来。”
她泪珠滚落，“我真没用，工作这么久，一点忙都帮不上。”
我立刻说：“差多少？我先拿给你。”
她拼命摇头：“不行！永平，你已经帮我太多太多了。”
“这是我自己家的事，不能再拖累你。”
她的倔强和脆弱，交织成一种令人心痛的吸引力。
“就当是我借给你的。”我坚持，“治病要紧。”
她扑进我怀里，哭得浑身颤抖：“永平，你对我太好了……我该怎么报答你……”
第二天，我转了八万到她卡上。她推拒一番，最终收了。
感激涕零，说要写借条，被我制止。
这件事后，她对我越发依恋，但也常常流露出不安。
“我欠你太多了，永平。感情上，金钱上，都是。”
“我真希望自己有能力，不再成为你的负担。”
许鹏飞再次出现，带着一个“千载难逢”的机会。
他单独加了我微信，语气恭敬又亲近。
“赵哥，本来这事不该外传，规矩严。”
“但您不是外人，对我姐又这么好。我思来想去……”
他透露，公司有个高管专属的短期套利项目。
因高管个人资金临时不足，愿意让出部分份额。
周期一个月，年化收益率折算下来超过百分之一百五十。
“绝对安全，底层资产清晰，就是门槛高，要一百万起。”
“我自己跟了点，还帮两个信得过的朋友争取了名额。”
他发来复杂的项目文件，还有所谓的“内部系统”截图。
看起来专业且正规。我心里的疑虑，被高收益一点点腐蚀。
卢若溪知道后，先是惊讶，然后坚决反对。
“不行！永平，这不是小数目！投资哪有稳赚不赔的？”
“鹏飞也是，怎么跟你说这个！万一有什么闪失……”
她的反对反而让我觉得真实。她是在担心我。
“我相信鹏飞的判断，也相信你的眼光。”我安慰她。
“况且，收益确实可观。赚了钱，你也不用再为家里的事发愁。”
她沉默良久，靠在我肩上，轻声说：“我就是怕……”
“怕你因为我，冒不该冒的险。我会恨死我自己的。”
她的话，将我最后的犹豫也打消了。
我调动了家里的积蓄。这笔钱，原本是预留给孩子教育费和家庭应急的。
王娉对此毫不知情。家里财政大权一向在我手里。
我又从公司负责的一个项目备用金里，“暂时挪借”了三十万。
想着一个月后连本带利回来，神不知鬼不觉。
凑足一百万，转到了许鹏飞提供的“公司专项账户”。
手续复杂，但许鹏飞全程耐心指导，显得专业严谨。
转账成功那一刻，我手心有些汗。但更多的是兴奋。
想象着一个月后，巨额收益到账的情景。
卢若溪紧紧抱着我，声音哽咽：“永平，谢谢你这么信任我……信任鹏飞。”
“我们一定不会让你失望的。”
她的怀抱柔软，话语坚定。我觉得自己像个英雄。
既拯救了爱人的困境，又抓住了财富的机遇。
中年男人的价值，在此刻似乎得到了双重印证。
08
投资后的日子，是在期待与些许焦灼中度过的。
许鹏飞每天都会在专门的项目小群里更新“净值”。
看着屏幕上数字每天稳健地向上跳动，我的心逐渐踏实。
卢若溪也松了口气，笑容重新变得明媚。
“看吧，我就说鹏飞靠谱。不过他这次真是破例了。”
她总不忘强调这一点，让我觉得这份机会格外珍贵。
半个月后，第一笔“收益分红”到账了，十五万。
钱款来自一个看似正规的对公账户，附言是“投资分红”。
看着银行卡里多出的数字，一股热流冲上头顶。
半个月，十五万！这比我辛苦工作半年攒下的还多。
卢若溪比我更激动，抱着我又笑又跳。
“太好了！永平！我们可以用这笔钱做很多事！”
她畅想着未来，眼神发亮。我也被感染，雄心勃勃。
许鹏飞适时联系我，语气一如既往的稳健。
“赵哥，第一阶段分红收到了吧？项目运行比预期还好。”
“现在有个情况，原定下车的两个合伙人，因故想提前退出部分份额。”
“份额有限，优先给现有合伙人。您看有没有兴趣追加？”
他发来新的预估，收益曲线更加陡峭诱人。
“机会难得，窗口期就这两天。我自己的全部身家都追加了。”
我彻底信了。尝到甜头的舌头，只会渴望更甜的滋味。
家里的积蓄已所剩无几，公司那边的窟窿也必须尽快填上。
一个疯狂的念头滋生：抵押房产。
我们住的房子地段好，市值不低，抵押贷出一两百万不难。
只要投资周期一到，不仅还清贷款，还能净赚一大笔。
到时，填回公司款项，补上家庭积蓄，还能盈余可观。
神不知鬼不觉，我就完成了资本的飞跃。
王娉那边，需要想个合理的理由。
我谎称公司有内部集资项目，年化二十，稳赚不赔。
“好几个高管都参与了，机会难得。用房子短期抵押一下，很快回款。”
王娉正在整理衣柜，闻言停下动作，回头看我。
“抵押房子？”她眉头微蹙，“风险太大了吧？”
“内部项目，没风险。”我语气笃定，“就是周转一下。”
“你不是一直想换辆好点的车吗？等这笔赚了，就给你换。”
我抛出诱饵。王娉喜欢那款SUV很久了，但觉得贵。
她沉默了一会儿，问：“一定要抵押房子？家里没现金了吗？”
我心里一紧，面不改色：“现金有别的用处。这个项目额度紧，必须快。”
她看着我，眼神里有种我读不懂的东西。
不是怀疑，更像是一种深深的疲惫和疏离。
“你决定吧。”她转过身，继续整理衣服。
“这些事，你向来比我有主意。”
她的反应让我有些意外，也有一丝不悦。
但很快被即将到手的巨大利益冲淡。
女人家，就是胆小。成大事，还得男人拍板。
手续办得出奇顺利。许鹏飞甚至推荐了“靠谱”的银行经理。
一切都像上了润滑油，朝着我预想的方向飞速滑去。
两百万资金，分批注入了那个让我魂牵梦萦的“项目”。
卢若溪对我更加温柔小意，说我为了我们的未来如此拼搏。
许鹏飞在群里@我：“赵哥魄力！接下来，就等着丰收吧！”
我看着群里那些同样“追加投资”的“合伙人”们的恭维。
志得意满。觉得人生下半场，终于要换一种活法了。
却丝毫没有察觉，脚下的华丽地毯，正在悄无声息地塌陷。
09
变故来得毫无征兆，像晴空里砸下的冰雹。
先是项目小群突然沉寂。往常热闹的“净值播报”停了。
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