在福鼎市管阳镇西昆村，有一种味道，它不张扬，却穿透了几代人的记忆。
这种味道，来自西昆孔氏传承了六代的麦芽糖。每当秋冬时节，从1831年开始弥漫的麦芽糖甜香，便成为闽浙地区不少人期盼的“限定甜蜜”。
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凌晨5点，这是冬日里最寒冷的时刻。
当大多数人还在酣眠时，在西昆村的一隅，孔家的灶火已经燃起。
灶台边，管阳西昆麦芽糖制作技艺代表性传承人孔文，正仔细检查着麦芽的生长情况。经过一周时间的培育，大麦的嫩芽悄然探头，约2cm长的麦芽，正是生长至制作麦芽糖的最佳状态。
“我们呀，做糖要跟着时节走，因为没有添加剂的糖，只有天冷才能凝固保存。所以只有秋冬到了，温度低了，我们才开始做。”孔文一边捣着麦芽，一边介绍：这门手艺从他太太太爷爷那辈开始。1831年，为了生计，孔家先祖在外学得了这门手艺，从此，麦芽糖的清香便在西昆村里代代相传。
孔文的父亲孔明思是第五代传承人，谈起麦芽糖的往事，他的眼神里满是回忆。“我小时候跟着父亲做糖，左邻右舍的小孩都围着看，有的流着口水等着要一小块。”在物资匮乏的年代，没有琳琅满目的零食，孔家的麦芽糖成了孩子们最珍贵的期待。
最让孔明思难忘的，是挑担卖糖的岁月。“以前的山路只有七八十厘米宽，铺着小石子，我们都是挑着装满糖的篓子叫卖，可辛苦了。”他说，那时候没有交通工具，全靠一双脚，沿着乡道，最远也只能走到福鼎市区。
“那时候，我就一边走一边扯着嗓子喊‘卖麦芽糖喽——’，想要买的顾客就会‘麦芽糖’‘麦芽糖’的喊住我。”回忆起这段往事，孔明思笑道。
在孔明思的叙述中，孔家做麦芽糖的手艺曾差点中断。在孔明思三十多岁时，他实在无法忍受起早贪黑的辛劳和微薄的收入，选择了外出打工，这门手艺在他手上一停就是十几年，只有孔明思的父亲仍在坚持制作麦芽糖。
2012年，孔明思的儿子孔文毕业后回到村里，萌生了重拾手艺的念头。“爷爷，把麦芽糖的手艺传给我吧，我想让更多人吃到放心的好东西。”在孔文的恳请下，这门传承数代的手艺得以延续。
制作麦芽糖的流程繁琐且耗时。在检查过麦芽之后，孔文便要开始制作麦芽糖了。
他将浸泡后的糯米冲洗沥干，随后倒入木桶蒸熟。在等待糯米蒸熟的间隙，他将麦芽倾入石臼，抡起石槌，一下一下，将麦芽捣碎。紧接着，孔文将捣碎的麦芽泡水和蒸熟的糯米按照1:10的比例混合，倒入灶台的大锅中进行发酵。
“发酵这个步骤最重要的是控制温度，需要保持在40-45℃。”孔文走到灶台后，用炭灰扑灭明火，而后封住生火口，让灶膛里保持适宜温度。
忙到此时，窗外天色渐明，西昆村在薄雾中逐渐苏醒。
在接下来八个小时左右的时间里，孔文每间隔一两个小时便搅动一下大锅，确保受热均匀。经过漫长的发酵，糖水悄悄析出，草木的清香在厨房里轻轻浮动。孔文将锅内的发酵浆液缓缓倾入铺着滤网的桶中，开始了过滤工序。经过反复挤压，糯米与麦芽将其所有精华都贡献出来，获得了清澈的糖水。
下一步便正式进入熬糖工序了。
一大铁锅的糖水架在灶上，旺火持续加热，锅里的水汽不断升腾。“熬糖最重火候，火小了糖水不沸，火旺了又易糊底。”孔文一边盯着锅里的变化，不断搅拌，一边说道。
随着水分慢慢蒸发，青黄色的糖水逐渐变成琥珀般透亮的糖浆。孔文将熬好的糖浆放进容器中静置，使其自然冷却。
第二天，来到了最耗费体力的甩糖环节。孔家父子将凝固的麦芽糖稍稍加热至软化，随后孔文用两根木棍搅起一些糖浆，在固定的木桩前，像打咏春拳一般，开始甩糖。
金黄色的糖浆在一次次的拉扯中与空气充分融合冷却，颜色逐渐变浅、变白，最终变成质地细腻、韧性十足的麦芽糖。
拉白的麦芽糖，被放在案板上摊平，再撒入事先炒制碾碎的花生，捏成类似大饺子的形状，孔家父子合力将之拉成细条。按一定尺寸剪成一个个小段，最后埋入干燥的稻壳中保存。经过这些繁复而精细的步骤，一份带着凝聚匠心、入口清甜的麦芽糖才算真正完成。
作为年轻一代传承人，孔文在坚守古法、不加任何添加剂的基础上，思考着如何让这门老手艺适应新时代，让更多人尝到这份来自“孔爷爷”的甜蜜。为了迎合市场需求，他研发了麦芽棒棒糖等衍生品。这些造型可爱的棒棒糖，加入了如百香果等水果的口感，在造型上也增添了趣味性。
现如今，他的销售渠道也早已不是当年的扁担叫卖。利用网络，顾客只需微信或电话预订，孔文隔三岔五就会把做好的麦芽糖送货到福鼎市区以及柘荣等周边县市。每到周末，他还会带着一些成品到福鼎双桂公园或中汇广场等地摆摊，让更多人品尝到来自西昆的传统手艺。
“我从来不怕手艺被别人学去，相反，我很愿意有人能来学习，把这门古法工艺传承下去，不要断了我们孔家麦芽糖的‘根’。”孔文如是道。
冬日的西昆村，寒风凛冽，但孔家的厨房里却暖意融融。灶火跳动，甜香弥漫，孔文专注地搅拌着糖浆，动作娴熟而坚定。从祖辈的挑担叫卖到如今的送货上门，从单一的产品到多样的衍生品，孔家的麦芽糖在时代的浪潮中不断前行。一锅传承百年的糖，承载着几代人的生计与记忆，凝聚着匠人的坚守与创新。
福鼎市融媒体中心
责编：林婷婷
编导：王绮蓼
摄像：谢勇鹏
解说：霍笑卉
监制：张新辉
总监制：王良伟
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