时光回溯到十三年前，恐怕最疯狂的曼城球迷也不敢想象，在接下来的日子里，他们最大的快乐源泉，竟然有一半是来自隔壁邻居的崩塌。
在过去十三年的漫长岁月里，伊蒂哈德的看台仿佛变成了一座充满黑色幽默的剧院。对于蓝月亮的死忠们来说，每一位在梦剧场折戟沉沙的曼联主帅，都为他们提供了无穷无尽的创作灵感。曼城球迷的歌单，简直就是一部活生生的“后弗格森时代”曼联衰落史。
本周六，当曼城大军再次开赴老特拉福德，那熟悉的嘲讽歌声必将再次响彻云霄。
曾几何时，当大卫·莫耶斯被钦点接班，曼城球迷戏谑地高呼他是“足球天才”；当穆里尼奥试图用防守苟延残喘，他们讥笑狂人只会“摆大巴”；当索尔斯克亚那辆失控的列车驶向终点，他们高唱“奥莱掌舵”来送别。
最近的剧情更是跌宕起伏。随着滕哈格被冠以“小丑”之名下课，以及鲁本·阿莫林的短暂执教宣告失败，曼城球迷的创作欲再次爆棚。他们无情地改写了曼联死忠的歌曲：“他们再也赢不了了，红魔就要降级了！”毫无疑问，针对本周六站在指挥区的临时主帅——迈克尔·卡里克，新歌已经填词完毕。球迷们迫不及待地想看看，这位红魔旧将能展现出几分挣扎。
在这些刺耳的嘲笑声背后，曼城的高层和理智的球迷，必须开始思考一个严肃的问题：当何塞普·瓜迪奥拉转身离开的那一刻，曼城会步曼联的后尘吗？
尽管瓜迪奥拉的合同要到 2027 年才到期，但关于离别的倒计时其实早已开启。
外界普遍预测，这位战术大师很可能在今夏提前谢幕。瓜迪奥拉曾对高层留下一句意味深长的“做好准备”，这既是警告，也是告别。据悉，曼城早已启动了代号为“继任者”的计划，甚至曾两次接触过如今赋闲在家的恩佐·马雷斯卡。
幸运的是，如果瓜迪奥拉真的离开，他的继任者将接手一个比当年莫耶斯接手时健康得多的帝国。
2013 年的曼联，弗格森和大卫·吉尔的同时离任制造了巨大的权力真空。相比之下，现在的曼城构建的是一个精密运转的现代化生态系统：CEO 索里亚诺运筹帷幄，新任总监雨果·维亚纳眼光毒辣。更重要的是，曼城依然是阿布扎比财团最璀璨的明珠，财务状况健康稳健。这与那个被格雷泽家族吸血多年、负债累累的曼联，有着天壤之别。
曼城必须感谢曼联，因为邻居用十三年的血泪，编写了一部《豪门重建避坑指南》。
自弗格森退休后，老特拉福德几乎尝试了所有类型的教练，却无一例外地走向失败。他们试过“稳妥牌”莫耶斯，证明豪门底蕴不是靠“像”就能撑起来的；试过“战术大师”范加尔，却因催眠战术被唾弃；试过“赢家”穆里尼奥，最终陷入内耗；试过“DNA”索尔斯克亚，却倒在了战术短板上。
最近，无论是滕哈格还是阿莫林，这些在二线豪门证明过自己的潜力股，也都还是被老特拉福德的黑洞吞噬。曼联的教训是惨痛的：他们从未在正确的时间，请到过一位正处于巅峰期的、真正的世界级精英主帅。而这，正是曼城必须做到的。
在所有候选人中，路易斯·恩里克的名字最为耀眼，也最合逻辑。
选择他似乎缺乏想象力，因为他也来自巴萨系。但正是这种相似性，让他成为最安全的赌注。如果说要确保曼城在“后瓜迪奥拉时代”不发生排异反应，恩里克就是完美的移植器官。
他的履历无懈可击：在巴萨首个赛季就加冕三冠王；在巴黎圣日耳曼，他不仅横扫国内赛场，更在上赛季带回了梦寐以求的欧冠奖杯。这让他成为历史上仅有的两位带领不同球队夺得三冠王的教头之一——另一位，正是瓜迪奥拉。
不仅是战术，更是手腕。恩里克懂得如何驾驭巨星。在巴萨，他曾智慧地处理与梅西的冲突；在巴黎，他敢于对姆巴佩怒吼“像个混蛋一样去防守”。当姆巴佩离队后，巴黎非但没有崩盘，反而踢出了队史最佳的整体足球。他甚至让曾“浪费五年”的登贝莱蜕变为金球奖得主。
恩里克的足球哲学里，既有瓜迪奥拉式的传控，又多了一份铁血。当然，要从巴黎挖人绝非易事，但有传闻称，由于续约僵局，这位倔强的西班牙人可能会在今夏寻求新挑战。
除了恩里克，其他名字都伴随着巨大的风险。
至于马雷斯卡，虽然他是瓜迪奥拉的信徒，也曾带领曼城梯队夺冠。但他离开切尔西的方式令人担忧，他在斯坦福桥引发的战术争议和更衣室问题，都是曼城必须警惕的红灯。
在这个星球上，没有人能真正替代佩普·瓜迪奥拉。他是独一无二的孤品。
正因如此，寻找继任者的任务才显得如此艰巨。曼城拥有最好的管理层、最健康的财政、最优秀的阵容，但这艘航母能否在失去船长后继续破浪，取决于掌舵人的成色。
曼城绝不能犯错。如果你不信，就去看看隔壁的老特拉福德。那里有一座耗时十三年建成的“废墟”，正在无声地诉说着豪门陨落的故事。
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