1935年冬季，中央红军长征到达陕北。当时徐海东正准备率部攻打张村驿，这一带有好几个民团据点，由当地的土顽武装组成，里面存储了大量的粮食和物资。这些土顽据点凭借深沟壁垒，经常对由此路过的小股红军进行袭扰，还多次给国军通风报信。徐海东决定拔掉这些土顽据点，一方面可以除掉国军在这一带的耳目，另一方面也能为红军筹措部分物资。就在张村驿战斗准备打响的时候，程子华派人骑快马赶到了前线，要徐海东立即返回军团部驻地，因为毛主席到陕北了。
得知毛主席到了，徐海东大喜过望，命令部队暂停进攻，自己骑马飞奔军团部驻地象鼻子湾。此时毛主席已经来了一会儿了，徐海东刚下马，毛主席就迎了上来，紧紧握住徐海东的手说“是海东同志吧？你们辛苦了！”见到日思夜想的毛主席，徐海东十分激动，一紧张，把路上想好的话忘得一干二净了，一时什么话都说不出来了，只是握着毛主席的手呵呵笑。见徐海东紧张，毛主席就开了几句玩笑，大家这才消除了拘谨。
之后徐海东和程子华向毛主席汇报了红25军的情况，毛主席充分肯定了他们在大别山和长征途中的贡献，并详细询问了部队的情况。由于张村驿还有战事，徐海东需要返回前线指挥，因此这次谈话并没有持续太长的时间。回到前线后，徐海东向红78师的官兵们传达了毛主席到达陕北的消息，整个红78师都沸腾了，大家纷纷表示：“一定要打下张村驿，用胜利迎接毛主席！”
战斗打响后，战士们都嗷嗷叫着向前冲，人人奋不顾身，只用了几个小时就结束了战斗，不仅消灭了盘踞在张村驿一带的土顽武装，还缴获了不少物资。由于当时天色已晚，徐海东怕打扰毛主席休息，因此就没有去拜望。第二天上午，他从红15军团抽调了一批枪支弹药和其他物资，带着这些东西来看望毛主席。当时中央红军经过连续征战，许多物资都比较缺乏，徐海东带来的这些东西，可谓雪中送炭。
这次见面，毛主席和徐海东谈了很多，其中就包括红军下一步的行动计划。会谈结束前，徐海东郑重地把自己手下的一位营长推荐给了毛主席，他就是韩先楚。韩先楚17岁就加入了红军队伍，但很长一段时间都是在地方游击队任职，游击队兵力有限，打不了大仗，不打大仗就很难立功，因此韩先楚在游击队干了三年，才升到连长。1933年夏季，韩先楚来到红25军任职。
当时红四方面军主力已经转移到了川陕苏区，大别山只剩下了红25军在坚守。蒋介石调集大批兵力前来围攻，红25军虽然是主力，但兵力有限，不能硬碰硬，打的许多仗也是游击战，因此韩先楚在红25军一年多，也才升任到营长。1934年冬季，红25军离开根据地开始长征，韩先楚在独树镇战斗和板桥镇战斗中都有十分出色的表现，引起了徐海东的注意。
在之后的行军过程中，徐海东特意抽时间和韩先楚谈了几次话，结果发现韩先楚在指挥打仗方面有不少独到的见解，徐海东心中大喜，认为这是一个值得培养的好苗子。中央红军长征到达陕北后，恢复了红一方面军的番号，红15军团也归红一方面军指挥。徐海东知道红一方面军能征善战的将领不少，两军合编后，打大仗的机会肯定多，韩先楚的职务只是一个营长，届时恐怕很难引人注意。如果不能捞到仗打，这个好苗子就培养不起来了。
为了不埋没韩先楚的军事才能，徐海东在看望毛主席的时候，郑重地推荐了韩先楚，并特别说明他在指挥打仗方面有不少独特的见解。毛主席是很爱才的，他见徐海东这么看重韩先楚，也开始对韩先楚上了心。不久后劳山战役打响，韩先楚在这一战中的发挥十分亮眼，战后升任团长。几个月后，红军开始东征，韩先楚率部路过双池镇的时候，发现一股敌军有逃跑的迹象，就准备将其围歼。
但上级并没有命令，他手中也没有电台，如果派通信员去请示的话，往返需要不少时间，这期间敌人很可能就跑掉了。为了不贻误战机，韩先楚打了一个没有上级命令的仗，干脆利落地消灭了敌人一个营。毛主席从中看到了韩先楚抓战机的能力，将他提升为红78师副师长。三个月后，红军开始西征，毛主席再次点名韩先楚，让他率部参战。路过定边的时候，他发现城中只有马家军的一个骑兵营驻守，兵力很单薄，便决定攻下定边，将这股敌人消灭。
但彭德怀当时给韩先楚的命令是绕过定边，如果他此时攻城就是抗命。韩先楚认为如果不趁敌人兵力薄弱的时候攻取定边，一旦马家军增援，再要想打就困难了。最终他果断率部发起进攻，一举将守敌消灭。这一仗毛主席看到了韩先楚对战局的把控能力和敢于负责的态度，将他提升为红78师的师长。短短不到一年的时间内，韩先楚连升三级，从营长升任师长，成为红军中的高级将领。
抗日战争全面爆发后，毛主席继续对韩先楚委以重任，先是让他担任688团副团长，不久后提升为344旅副旅长，后来又担任了代旅长。1940年春季，韩先楚出任新三旅旅长，成为独当一面的八路军高级将领。抗战胜利后，韩先楚又参加了解放战争，在新开岭战役、四保临江和奇袭威远堡的战斗中充分展示了他异于常人的战略眼光，也为自己赢得了 “旋风司令”的美誉。
四野大军南下后，他又在海南岛战役中立下了大功。新中国成立后不久抗美援朝战争爆发，韩先楚跟随彭老总入朝作战，出任志愿军副司令，协助彭老总指挥了第一至第五次战役，为抗美援朝战争的胜利作出了重要贡献。从朝鲜回国后，韩先楚先后担任福州军区和兰州军区的司令员，1955年被授予上将军衔。凭借着出色的军事才能和赫赫战功，韩先楚成了毛主席的第一爱将，任何风浪都没有动摇过他的地位。韩先楚有这么大的成就，离不开徐海东的推荐和毛主席的重用，千里马常有，而伯乐不常有，徐海东和毛主席，都是韩先楚的伯乐。
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