“愁啊，愁得我头发都白了！”这话可不只是玩笑。公元前522年，楚国大将伍子胥为躲避追杀，一夜之间满头乌发尽成霜雪；1793年，法国王后玛丽·安托瓦内特走上断头台前，侍女发现她棕褐色的长发竟在牢中全数变白。
这些故事听起来像说书人的夸张桥段，但现代科学却在实验室里发现了真相，巨大压力真能让头发迅速褪去颜色，只是过程比咱想象的更加微妙。
头发的颜色戏法其实藏在毛囊深处，每根头发底下都有个微型“染色工厂”，毛囊里的黑色素细胞不断生产色素颗粒，给新生的头发“上色”。一旦这些细胞罢工，新长出的头发就成了“白坯子”。
重点来了，已经长出来的头发是死细胞构成的角蛋白，颜色一旦形成就无法改变。所以“一夜白头”不是头发变色，而是黑色素供应链突然断裂的结果。压力山大时，你的头发经历了什么？
哈佛大学的科学家们把一群黑毛小鼠关进“压力牢笼”，连续三天给它们制造难受的刺激。短短两周，这些小鼠的背上竟然冒出大片白毛，像撒了盐粒儿似的。
显微镜下一看，罪魁祸首竟是去甲肾上腺素——这种压力激素像失控的洪水，从过度兴奋的交感神经中喷涌而出，把毛囊里的黑色素干细胞“冲”得无影无踪。
这些干细胞一旦被彻底耗光，就再也补不回来了。实验中承受持续压力的小鼠，黑色素干细胞几乎全军覆没，只留下不到1%的“幸存者”。
这也解释了为啥有人遭遇重大打击后，新长出的头发再也回不到从前的乌黑。
但故事到这里还没完，哥伦比亚大学的研究团队做了件挺厉害的事儿：他们开发了一套能追踪单根头发颜色的高清成像系统，给14名志愿者脑袋上的397根头发建了“档案”。
结果发现，当志愿者压力爆表时，头发确实加速变白；可等压力解除，神奇的事情发生了，某些全白的发根处，竟悄悄冒出了深色发梢！
有位志愿者出国度假两周，抛开了工作的烦恼。回来后研究人员发现，他头上几根白发的新生部分明显变深了。
蛋白质组学分析更显示，头发颜色恢复时，线粒体功能相关的VDAC1、ATP5A1等蛋白也活跃起来，说明毛囊的“染色工厂”重新开工了。
不过这种逆转实属难得，在两年半的研究中，由白转黑的头发只观测到零星几根，可见黑色素干细胞一旦消失，重生希望就渺茫了。
现实中的“一夜白头”，多半是黑发玩消失，翻翻医学档案，1800-2013年间记录的196例“速白”案例中，近三成其实是斑秃或白癜风捣的鬼。斑秃专挑带黑色素的毛囊攻击，让黑发大把脱落，留下白发“一枝独秀”；白癜风则直接让黑色素细胞停工。
这两种情况都会造成“只剩白发”的错觉，实际变白过程可能持续数周。就像有人留寸头时，六周内头发眉毛全白了，这速度其实和头发自然生长同步。
救回黑发，关键在“及时止损”，想守住头发的颜色？解压是第一道防线。哥伦比亚大学的研究证实，压力减轻后最快几周内就能观察到白发根部返黑。
均衡饮食也必不可少，长期缺乏蛋白质、B族维生素、铁和锌，毛囊的“燃料”就断了供。已有白发的朋友也别慌，只要毛囊里还有黑色素干细胞“火种”，减少压力、调好营养，新长的头发仍可能找回本色。
照镜子看见银丝“闪亮”，头发变白是身体在提醒你该喘口气了。连实验室里的小鼠都知道，压力大了毛色会变浅，何况咱们大活人呢？聊到这吧，下次接着聊。
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