任迁礼为了多挣那一两千块的加班费，过年也不回家，秀娥一个人守着空荡荡的院子，日子过得那是真的抠搜。为了给儿子强子攒钱娶媳妇，她恨不得把一分钱掰成两瓣花，吃穿用度那是能省则省，家里那十几只鸡下的蛋，自己一个都舍不得吃，全攒着换钱。谁成想，家里的压井水泵偏偏这时候罢工了，这大冷天没水怎么行？村里全是老弱病残，连个修东西的壮劳力都找不到，秀娥只能硬着头皮自己把泵卸下来，骑着电瓶车去集市碰运气。

到了集市才知道这天不逢集，她像没头苍蝇一样转了好几圈，才瞧见一家开门的五金修理铺。老师傅拿过水泵一打眼，直言这玩意儿修不如买新的，修花的钱都能买个新的了。秀娥拿着那个旧水泵，心里直打鼓，买新的得花钱，修旧的也费钱，正左右为难呢，旁边站着一个大胖子，走了两步又回过头来，满脸不可思议地盯着她看。

这人不是别人，正是当年的项大龙。如今这小子胖得那是判若两人，肚子比怀胎三四月的孕妇还大，脸上的肉把眼睛挤成了一条缝，红光满面，看着就富得流油。秀娥看着这副尊容，心里也是一惊，这哪还有当年那点影子？五金店老板跟项大龙熟，顺嘴问了一句认识不，项大龙张嘴就来：“我亲戚，咋不认识？”这一声“亲戚”，把秀娥喊得一愣神。

项大龙是个爽快人，大手一挥让老板拿个新泵，钱记他账上。老板乐呵呵地去拿货，秀娥急得想掏钱，项大龙却给她使了个眼色，那是明摆着不让她掏。新泵拿来，项大龙不由分说塞给秀娥，非要拉着去家里喝口水。这叫什么事儿？白拿人家东西转身就走，那是面子上过不去；跟着去吧，孤男寡女的，又是多年没见的老相识，谁知道这葫芦里卖的什么药？可看着手里这沉甸甸的新水泵，秀娥心里清楚，这笔账，怕是没那么容易算。