声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素，故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
鉴真东渡日本，数度受挫，双目失明。但他的弟子知道，支撑他渡海的，除了佛法，还有一封他年轻时收到的信，信的落款是“阿倍仲麻吕”。
第六次了。
咸腥的海风像无数把钝刀，刮在鉴真的脸上。他已经看不见了，眼前只剩下一片混沌的、永恒的黑暗，但这黑暗却比任何时候都更清晰。他能听到浪头撞碎在船舷上的咆哮，能闻到朽木与海水混合的绝望气息，能感觉到脚下甲板每一次濒临散架的剧烈颤抖。
弟子们在哭喊，在诵经，在祈求漫天神佛。而鉴真只是用枯瘦的手，死死攥着胸口藏着的一件东西。那东西隔着僧袍，棱角分明，坚硬如铁，也冰冷如铁。五十年来，它的温度，早已浸透了骨髓。
风暴没有神佛，只有一片无尽的苍青色。
第01章 东渡之愿
开元二十一年，扬州大明寺。
春日的阳光透过寺里那株千年古槐的叶隙，洒在青石板上，碎成一片片流动的金屑。空气里弥漫着淡淡的檀香和经卷的墨香，混着泥土与新芽的气息，让人心神宁静。
大雄宝殿内，鉴真大和尚正在讲律。他声音不高，却如晨钟暮鼓，一字一句，清晰地传入殿内数百僧众的耳中。他身着月白色僧袍，面容清癯，双目开阖间自有一股渊渟岳峙的气度，仿佛不是在讲经，而是在丈量天地。
作为江淮一带无可争议的律宗领袖，鉴真座下常年有数千弟子，求法者络绎不绝。他讲经，从不故弄玄虚，总是将最艰深的义理，拆解成最朴素的道理。
“……所谓戒，非束缚，乃舟楫。渡人出贪嗔痴三毒之苦海，抵清净安乐之彼岸。若无舟楫，任你识尽浩瀚经卷，亦不过是望洋兴叹……”
弟子思远站在殿角，目光中满是孺慕与崇敬。他是鉴真最年轻的入室弟子，聪敏好学，侍奉师父已有五年。在他心中，师父就是那艘普度众生的法船，稳健、慈悲、无所不能。
讲经完毕，钟声响起，众僧行礼散去。思远照例上前，准备搀扶师父回禅房。
就在这时，知客僧领着两个形容狼狈、尘满须发的人走了进来。那两人一见到鉴真，便不顾一切地扑倒在地，以头抢地，用一种带着浓重异域口音的汉话泣不成声：
“弟子日本国兴福寺僧荣睿（普照），叩见大和尚！我等奉本国圣武天皇之命，远来求法，恳请大和尚慈悲，东渡我邦，传授戒律，救我东海万千僧俗！”
两人身上的僧袍早已磨损不堪，脸上带着长途跋涉的疲惫和风霜，但那双眼睛里，却燃烧着一种近乎疯狂的渴望。
殿内瞬间安静下来，所有尚未离去的僧人都停下了脚步，惊愕地看着这突如其来的一幕。
去日本国传法？
那可是传说中“东海之外，不知几千里”的蛮荒之地。史书上只言片语，说那里风浪险恶，时有巨兽出没，自古以来，能平安往返者，百中无一。
鉴真看着伏在脚下的两人，神色平静无波。他没有立刻答应，也没有立刻拒绝，只是淡淡地问道：“海途艰险，九死一生。为何非要贫僧前去？”
荣睿抬起头，泪水混着尘土在脸上划出两道沟壑：“我邦虽有佛法，却无传戒之师。僧不行戒，则佛法不固。佛法不固，则国本不宁。我等闻大和尚乃大唐授戒第一人，是故冒死前来，只为求得正法，光照东土。若大和尚不允，我等……我等便长跪于此，至死方休！”
这番话说得掷地有声，殿内众僧无不为之动容。这是何等坚定的向佛之心！
鉴真沉默了。
阳光从窗棂移到了他的眉梢，在他深邃的眼窝里投下一片阴影。思远站在一旁，屏住呼吸。他了解师父，师父虽然慈悲，却从不是冲动之人。如此重大的决定，涉及数百人的身家性命，更关乎大明寺的未来，绝非一言可决。按师父的惯例，他会召集寺中长老，商议数日，甚至数月。
然而，出乎所有人意料。
鉴真闭上眼睛，长长地吸了一口气，仿佛在辨认风中某种久违的气息。半晌，他睁开眼，目光扫过荣睿和普照那两张充满期盼的脸，缓缓地点了点头。
“善。为法忘躯，何所惜焉。”
他只说了这八个字。
没有商议，没有犹豫，甚至没有一丝一毫的权衡。那语气，平静得仿佛不是在决定一场九死一生的远行，而只是应允了一次寻常的布施。
殿内一片哗然。
思远的心猛地一沉。太快了。师父答应得太快了。
这不像他。
思远看着师父那张波澜不惊的脸，一种说不出的违和感第一次在他心底升起。他觉得师父的眼神深处，似乎藏着比“为法忘躯”更深沉、更私人的东西。那是一种他从未见过的，被岁月尘封许久的……渴望。
当晚，荣睿和普照被安顿下来。思远为师父准备好安歇的卧具后，终于忍不住问出了心中的疑惑。
“师父，东渡之事，是否……太过仓促了？”他小心翼翼地措辞，“海道艰险，官府文书、船只人手、钱粮物资，无一不是大事。而且，您是大明寺的支柱，您若远行，寺里……”
鉴真正在灯下擦拭一尊小小的琉璃佛。听到思远的话，他的动作顿了一下，但没有抬头。
“思远，你觉得，为师是因一时意气，才做的决定么？”
“弟子不敢。”思远连忙低下头，“只是……只是觉得师父今日的决断，与往日不同。”
鉴真放下琉璃佛，抬眼看向自己的弟子。烛光下，他的目光显得格外悠长。
“有些事，不必问。有些缘，不必说。”他叹了口气，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，“时候到了，自然就要去做。”
说完，他便挥手让思远退下了。
思远满腹疑窦地回到自己的僧房。他躺在床上，辗转反侧。师父的话，像一个谜团，在他脑中盘旋。什么叫“时候到了”？他和那两个日本僧人素未谋面，是何“缘”分？
窗外，月上中天，槐树的影子在地上拉得长长的，像一个沉默的问号。思远怎么也想不明白，到底是什么，能让稳重如山的师父，做出如此反常的决定。
第02章 空中的字
东渡的准备工作千头万绪，远比想象中艰难。
首先便是官府的阻挠。大唐虽对四方来朝心怀优容，但对于国中高僧擅自出境，却有着极严的限制。扬州官衙接到大明寺的报备，以“事关国体，僧人不得私自交通外邦”为由，直接驳回了申请。
消息传来，大明寺内人心惶惶。不少原本踊跃报名的僧人，也打了退堂鼓。他们敬佩大和尚的宏愿，却也畏惧王法如炉。
荣睿和普照急得如同热锅上的蚂蚁，数次请求再去官府申辩，都被鉴真拦下了。
“此事急不得。”鉴真依旧是那副气定神闲的样子，每日照常讲经、会客，仿佛东渡之事从未发生过。
但思远知道，师父并非无动于衷。
那天深夜，他起夜经过师父的禅房，看到窗纸上还透着灯影。他以为师父还在诵经，便放轻脚步，想从窗缝看一眼，确认师父是否需要添些灯油。
可他看到的景象，却让他愣在了原地。
师父没有在诵经，也没有在打坐。他独自一人，站在房间中央，背对着窗户。他伸出右手食指，在空中一笔一划地，极为缓慢、极为郑重地写着什么。
没有笔，没有纸，只有昏黄的烛光，映照着他孤独的背影。
那姿势，不像是在练字，更像是一种虔诚的、重复了千百遍的仪式。他的手指在空中停顿、转折，带着一种奇特的韵律。思远看不懂那是什么字，因为师父写的是反向的，而且笔画古拙，不似当世流行的楷书。
他写得很慢，仿佛每一笔都耗尽了心力。写完一个字，便停下来，对着虚空凝视片刻，然后继续下一个字。
一个、两个、三个……一共四个字。
写完之后，鉴真长长地舒了一口气，那挺直的背脊似乎也微微佝偻了一些。他站在那里，一动不动，像一尊石化的雕像。
思远的心跳得厉害。他从未见过师父这个样子。在人前，师父是慈悲的佛，是坚定的山。可在此刻，在这无人知晓的深夜里，他只是一个被巨大心事包裹着的、孤独的影子。
那四个字，究竟是什么？又代表着什么？
这个疑问，像一根刺，扎进了思远的心里。
没过多久，第一次东渡的计划便以一种意想不到的方式失败了。大明寺一名僧人道航，因嫉妒鉴真名望，竟向官府诬告，说日本僧人荣睿是海盗，勾结大明寺，意图不轨。
官府闻讯大惊，立刻派兵查封了已经造好的船只，抓捕了荣睿和普照。鉴真也被请去衙门问话。虽然最后真相大白，道航被惩处，荣睿等人也被释放，但东渡的时机，却彻底错过了。
第一次东渡，尚未出海，便已胎死腹中。
寺中一片愁云惨雾。荣睿大病一场，几乎丧命。弟子们更是议论纷纷，都说此事乃天意不许，劝鉴真放弃。
“师父，这或许是佛祖在警示我们。”寺中德高望重的长老也来相劝，“天朝法度森严，海途又如此艰，强求不得啊。”
鉴真只是摇头。
“若因一次蹉跎便放弃，贫僧当初又何必应允？”他看着病榻上形容枯槁的荣睿，语气平静却坚定，“你们好生休养，船，我再去想办法。”
思远在一旁为荣睿换着额上的湿布，将这一切看在眼里。他发现，经历了这场变故，师父非但没有丝毫退意，那份决心反而更加坚定了。
就好像，每一次失败，都只是在为他那份深藏的“渴望”添柴加火。
夜里，思远又一次看到了。
师父的禅房里，烛光摇曳。他又在用手指，对着虚空，一笔一划地写着那四个神秘的字。
这一次，思远看得更清楚了些。他悄悄退后几步，从另一个角度，透过窗纸的纹路，勉强辨认出那四个字的反影。
那似乎是……
“阿”、“倍”、“仲”、“麻”？
这是什么意思？人名？地名？思远搜肠刮肚，也想不出这四个字连在一起有何含义。而且，那笔法极其古怪，带着一种异域的风情。
他只觉得，这四个字背后，一定藏着解开师父所有反常举动的钥匙。
他开始默默留心。他发现师父在与人谈论东渡事宜时，偶尔会不经意地问起一些关于“长安”和“朝堂”的近况，尤其是关于那些在唐为官的异邦人的消息。
一个方外之人，为何会对千里之外的朝堂如此在意？
思...远心中的疑云，越来越重。
第03章 漆木小盒
光阴荏苒，又是数年。
东渡的尝试，一次又一次地以失败告终。
第二次，他们刚出海不久，便遇上了骇人的风暴，巨浪滔天，船只被打得破烂不堪，不得不折返。
第三次，船造好了，物资也备齐了，临行前却被官府再次查获，理由是“百姓不得私自入海”，连人带船，一并扣押。
第四次，他们改变策略，打算先南下至福州，再从那里出海。可船行至浙江外海，又被官兵当作“流寇”追截，一番折腾，人困马乏，只能狼狈上岸，计划再次泡汤。
接二连三的失败，像一块块巨石，压在众人心头。最初跟随鉴真的三百多名弟子，如今只剩下寥寥数十人。许多人或病死途中，或心灰意冷，悄然离去。连最坚定的荣睿和普照，眼中也渐渐失去了光彩。
“大师，或许……我们真的与东渡无缘。”荣睿的声音沙哑，十年风霜，让他看起来比实际年龄苍老了二十岁。
唯有鉴真，依旧如故。
他的身体已经大不如前，常年的奔波劳碌，让他的背更驼了，咳嗽也越来越频繁。但他的眼神，却比十年前更加明亮，或者说，是更加锐利。那是一种被信念反复打磨后，才会有的光芒。
思远一直陪在他身边。十年间，他从一个懵懂少年，长成了沉稳的青年。他不再追问师父为何如此执着，只是默默地为他打理行囊，煎药喂食，在风浪中扶稳他摇晃的身体。
但他心中的那个谜团，从未消失。
他注意到，无论行囊如何精简，师父始终有一样东西贴身携带——一个巴掌大小的黑漆木盒。
那盒子样式古朴，没有任何雕花，只在盒盖上用阴刻手法描了一个小小的、陌生的家徽图案。盒子被摩挲得十分光滑，边角处甚至露出了木头的本色，显然是常年拿在手中把玩的结果。
师父从不让任何人碰那个盒子。每次入睡前，他都会将盒子放在枕边，醒来第一件事，就是确认盒子是否安在。
有一次，在躲避官兵追捕的路上，众人仓皇逃窜，行李散落一地。鉴真不顾自己的安危，冒着被抓的风险，执意要回去，在泥地里摸索了半天，才找到了那个溅满泥水的木盒。
他把盒子捧在手里，用僧袍小心翼翼地擦去上面的污迹，那神情，仿佛是在呵护一件稀世珍宝。
思远看在眼里，心中愈发肯定，那个盒子里，一定藏着师父此行的终极秘密。
他曾斗胆问过一次：“师父，这盒中是何物？如此重要？”
鉴真当时正因眼疾而用热布敷着眼睛，闻言，只是淡淡地回了一句：“是一封信。一个……故人的信。”
故人？
思远脑中立刻闪过了那个深夜，师父在空中写下的四个字。
“阿倍仲麻吕”。
这个名字，他悄悄查过。典籍记载，此人是日本国派来大唐的遣唐使，汉名晁衡，极富才情，深受玄宗皇帝赏识，如今正在长安为官，身居高位。
一个身在长安的日本高官，和远在扬州的师父，会有什么交集？还是一份能让师父赌上性命，百折不回的“信”？
思远不敢再问下去。他隐隐感觉到，自己正触碰到一个深不见底的旋涡。这个旋涡的中心，一边是师父，另一边，就是那个远在长安，名为“晁衡”的日本男人。
而东渡，或许根本不是为了传法，或者说，不仅仅是为了传法。
它是一场奔赴。
一场跨越了数十年光阴，一场不为人知的……奔赴。
第04章 长安之月
天宝元年，长安。
在经历了第四次失败后，身心俱疲的荣睿和普照终于意识到，没有朝廷的正式许可，东渡绝无可能。他们决定，必须去往帝国的中心——长安，面见天子，求得一纸通关符牒。
鉴真因眼疾加重，留在了江淮一带的寺庙中休养。思远则作为代表，陪同荣睿和普照，踏上了前往长安的漫漫长路。
临行前，鉴真将思远叫到禅房。
“到了长安，你们要去拜会一个人。”鉴真坐在榻上，双眼紧闭，阳光照在他脸上，也照不进那一片灰白。他的眼疾越来越重，已经只能勉强视物了。
“师父请讲。”
“此人名为晁衡，官拜秘书监。你们递上我的名帖，他自会见你们。”鉴真顿了顿，声音压得极低，“见到他，休要多言，只说一句诗。”
“什么诗？”思远心中一凛。
“天边树若荠，江畔洲如月。”
思远默默记下。这句诗出自南朝诗人谢朓，意境开阔，并无奇特之处。师父为何要用此作为暗语？
“他若问起我，”鉴真的声音里透出一丝难以言喻的疲惫和期盼，“你就告诉他，‘故乡之月，明亮如初’。”
思远的心重重一跳。
晁衡，就是阿倍仲麻吕。那个师父在深夜里反复描摹的名字。
“故乡之月”，指的自然是日本。师父这是在替晁衡，问候他的故乡。可“明亮如初”又是什么意思？
他不敢多问，只能躬身应下：“弟子记住了。”
长安城的繁华，远超思远的想象。朱雀大街上车水马龙，万国来朝的使臣客商，操着不同的语言，穿着各异的服饰，汇成一股奔流不息的洪流。
通过引荐，他们在大兴善寺安顿下来。数日后，思远带着荣睿，拿着师父的名帖，忐忑不安地来到了秘书监晁衡的府邸。
通报之后，他们被领进了一间素雅的书房。
一个身着绯色官袍的中年男子正立于窗前，负手而立，遥望远方。他身形清瘦，气质儒雅，眉宇间却带着一股挥之不去的、淡淡的忧愁。
此人，便是晁衡。
“贫僧思远（荣睿），见过晁大人。”两人合十行礼。
晁衡缓缓转过身，目光在他们身上扫过，最后落在了思远身上。他的眼神很静，像一潭深不见底的古井。
“你们是鉴真大师的弟子？”他的汉话说得极为纯正，甚至带着一丝京畿口音。
“是。”思远恭敬地回答。
“大师……他可还好？”晁衡的声音很轻，仿佛怕惊动了什么。
思远心念一动，按照师父的吩咐，躬身说道：“家师托弟子转告大人一句话：天边树若荠，江畔洲如月。”
话音刚落，晁衡的身体猛地一震。
他那双古井无波的眼睛里，瞬间掀起了滔天巨浪。他死死地盯着思远，嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却一个字也说不出来。
书房里的空气，仿佛在这一刻凝固了。
过了许久，晁衡才像是从一个悠长的梦中醒来。他摆了摆手，让下人退去，然后亲自关上了房门。
“大师……还说了什么？”他再次开口时，声音已经带上了明显的颤音。
思远心中愈发惊疑，但还是照实回答：“家师说，若大人问起，便回答：故乡之月，明亮如初。”
“故乡之月……明亮如初……”
晁衡喃喃地重复着这句话，眼眶竟渐渐红了。他仰起头，似乎想把泪水逼回去。那张在朝堂上应对自如、在文人墨客间谈笑风生的脸上，此刻却写满了无法言喻的痛苦与挣扎。
“他……他还在等……”晁衡的声音低得像梦呓，“他竟然……还在等……”
思远和荣睿面面相觑，完全不明白发生了什么。
良久，晁衡才平复了情绪。他请两人坐下，详细询问了鉴真东渡屡次失败的经过。当听到鉴真眼疾日重时，他的手指在衣袖下猛地攥紧了。
“此事，我来想办法。”晁衡看着他们，眼神变得异常坚定，“我会亲自上奏陛下，为你们请一道通行敕书。只是……”
他话锋一转，眉头紧锁：“如今朝中，右相杨国忠权势滔天，此人素来排外，尤其对我等东瀛之人，心怀忌惮。他若阻挠，恐怕圣上也难以乾纲独断。”
果然，事情并不顺利。
晁衡的奏请，被杨国忠以“鉴真乃国之大德，岂可轻易予外邦”为由，在朝堂上公然驳斥。杨国忠甚至影射，晁衡身为日本来使，却与唐土高僧过从甚密，力促其东渡，其心可议。
这番诛心之论，让玄宗皇帝也起了疑心。
最终，面圣的结果是——不允。
并且，玄宗还“挽留”晁衡，言其“才情盖世，朕实不舍”，断绝了他返回日本的念头。
消息传来，荣睿再次病倒。思远的心也沉到了谷底。他去向晁衡辞行，准备返回扬州。
临别时，晁衡将他送到府门口，望着长安城上空那轮皎洁的明月，忽然轻声吟道：
“翘首望东天，神驰奈良边。三笠山顶上，想又皎月圆。”
这是他自己写的诗。
思远听着，只觉得那诗里充满了无尽的乡愁与绝望。
“思远师傅，”晁衡忽然转过头，目光灼灼地看着他，“请你务必转告大师，无论如何，一定要来。一定要……”
他的话没有说完，但那眼神中的恳切与决绝，让思远感到一阵心悸。
他忽然明白了。
师父的东渡，和晁衡的归国，是同一件事。他们被一条看不见的线，拴在了一起。而长安的朝堂，就是那把锁。
师父要渡过东海，去赴一个约。
而晁衡，则被困在长安，永远也回不去了。
第05章 南海之盲
天宝七载，第五次东渡。
长安之行失败后，鉴真并没有放弃。这一次，他们计划从扬州出发，绕道南下，躲开官府监控最严的江浙沿海，从更南方的泉州或广州出海。
这注定是一场更为艰苦的旅程。
船队出发后，便在东海上遭遇了前所未有的飓风。狂风卷着山一样的巨浪，将船只像树叶一样抛来抛去。主桅杆被从中折断，船帆撕裂，船舱大量进水。
众人挣扎了数日，在绝望中，船只被风浪推向了茫茫未知的南方。
当他们再次看到陆地时，已经漂流到了海南岛南端的振州（今三亚）。
所有人都几乎虚脱了。船只尽毁，钱粮耗尽，一百多人的队伍，如今只剩下三十余人，个个带病。
更沉重的打击接踵而至。
一直以来作为日方主心骨的荣睿，在抵达振州后不久，便因积劳成疾，旧病复发，与世长辞。临终前，他拉着鉴真的手，口中还在喃喃念着“戒律……东传……”
不久之后，另一位日本僧人普照，也因无法承受这接二连三的打击，心灰意冷，决定独自返回天竺求法，与鉴真分道扬镳。
十余年的奔走，最终换来同伴凋零，前路断绝。
巨大的悲恸和南方湿热的气候，彻底摧垮了鉴真的身体。他的眼疾急剧恶化，从视物模糊，到最后，眼前只剩下一片彻底的黑暗。
他，彻底失明了。
消息传开，仅剩的弟子们也陷入了绝望。
“师父……我们回扬州吧。”一名老弟子跪在鉴真榻前，泣不成声，“我们败了。天不助我，人也散了。您……您还盲了双眼，如何再渡那无边苦海啊！”
“是啊师父，回去吧……”
哭声一片。连最坚定的思远，此刻也动摇了。他看着躺在榻上，双眼紧闭，面如金纸的师父，心中涌起无尽的悲凉。
这一切，真的值得吗？
为了一个虚无缥缈的宏愿，为了一个无人知晓的约定，付出的代价，是不是太大了？
他走上前，为师父拭去额上的冷汗，终于问出了压在心底十多年的那个问题。
“师父，”他的声音因为哽咽而颤抖，“弟子愚钝。弟子只想问一句，支撑您走到今日的，除了佛法，除了宏愿，是否……是否还有别的原因？我们……究竟为何而来？”
禅房里一片死寂，只剩下窗外海风的呜咽。
所有人都看着鉴真，等待他的回答。
鉴真沉默了很久。黑暗中，他那张枯瘦的脸上，看不出任何表情。
良久，他微微侧过头，那双已经失去光彩的眼睛，仿佛“看”向了思远的方向。
“思远……”他的声音很虚弱，却异常清晰，“你跟我最久。有些事，也该让你知道了。”
他用颤抖的手，摸索着伸向自己的枕边。
“把……把我枕下的那个漆木盒子……拿来。”
思远心中巨震。
那个盒子！师父终于要揭开谜底了吗？
他连忙从枕下摸出那个被师父体温捂得温热的黑漆木盒，双手捧到师父面前。
鉴真用手指在光滑的盒盖上摩挲着，像是在感受一段久远的时光。
“打开它。”
思远的手微微颤抖。他深吸一口气，小心翼翼地掀开了盒盖。
盒子里面，没有佛经，没有舍利，只有一封被岁月染成深黄色的信。信纸是上好的蜀锦，折叠得整整齐齐。
“念念吧。”鉴真轻声说。
思远颤抖着展开信纸。信上的墨迹已经有些发淡，但字迹依然清晰。那是一种极为风流俊逸的瘦金体，笔锋锐利，力透纸背。
信的开头，是寻常的问候，追忆了两人在扬州初见的时光，谈论佛法，品评诗文。但越往下读，思远的心就越沉。信中开始出现一些隐晦的词句，谈及“长安之囚”、“北望之心”、“身不由己”……
最后，他读到了信的末尾。
落款，是三个力道千钧的大字。
“阿倍仲麻吕”。
思远倒吸一口凉气。果然是他！
然而，当他的目光扫过落款之上的最后一行字时，他整个人如遭雷击，瞬间僵在了原地。
那双捧着信纸的手，剧烈地颤抖起来，几乎要拿不住那轻飘飘的一片丝帛。
他脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，一个字也念不出来。
那行字，如同一道来自深渊的惊雷，在他脑海中轰然炸响：
“……我非晁衡，亦非仲麻吕。我乃藤原氏不肖子，身负国祚密令，困于长安。若东渡事成，请大师于奈良东大寺卢舍那佛左膝莲花座下，取一锦盒。此为我大和国运所系。万望！”
第06章 国运之诺
“念啊。”
鉴真虚弱的声音再次响起，像一片羽毛，轻轻落在了思远绷紧到极致的神经上。
思远猛地回过神来，只觉得手脚冰凉，冷汗已经浸透了僧袍。他张了张嘴，却发不出任何声音。喉咙里像是被塞了一团滚烫的棉花，灼热而干涩。
他非晁衡，亦非仲麻吕……
身负国祚密令……
大和国运所系……
这短短的几句话，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在他的心上，将他过去十几年里所有的认知、所有的猜测，都砸得粉碎。
这不是一封普通的故人之信。
这是一份托孤之书，是一道关乎一个国家命运的绝密指令！
师父的东渡，根本不是什么传法，也不是什么赴约。这是一场豪赌！一场用佛法和慈悲作掩护，赌上性命，去递送一份足以颠覆一个国家政局的“情报”！
难怪……难怪师父会答应得那么快。
难怪他面对官府的阻挠、同门的背叛、风暴的侵袭，都从未有过一丝动摇。
难怪他会在深夜里，一遍遍地描摹那个名字，那不是在思念故人，那是在提醒自己，身上背负着怎样沉重如山的承诺。
“师父……”思远的声音嘶哑得不成样子，他抬头看向鉴真，那张熟悉的、敬仰了半生的脸，在这一刻变得无比陌生。他看到的不再是一位慈悲的高僧，而是一位怀揣着惊天秘密，在刀尖上行走了数十年的……孤勇者。
“你……您一早就知道？”
鉴真没有回答，只是微微点了点头。黑暗中，他脸上的皱纹显得更深了。
“那年……他还不是名满天下的晁衡，只是一个初到大唐求学的日本少年。意气风发，才华横溢。”鉴真的声音悠远起来，仿佛在追忆一个早已泛黄的梦。“贫僧与他在扬州相识，一见如故。我们谈经论道，品茗赏月，度过了一段……很快活的时光。”
“临别前，他将这封信交予我。他说，他此去长安，前途未卜，不知是福是祸。他出身藤原氏，是家族中的一支旁系，却因故被卷入了主家的权力纷争。他来大唐，名为留学，实为质子，是为了换取他那一脉在朝中的安稳。”
思远听得心惊肉跳。原来，那个才情盖世的阿倍仲麻吕，背后竟有如此复杂的身份。
“他说，他预感自己可能永远无法再回到故土。他担心，一旦他在长安失势或身死，他那一脉的政敌会趁机发难，伪造文书，动摇国本，甚至引发内乱。所以，他将一份关乎家族正统传承的密令和信物，藏在了奈良东大寺的佛像之下。”
鉴真顿了顿，喘了口气，才继续说道：“这封信，就是启动那份密令的钥匙。他与我约定，若有一日，日本有僧人来请我东渡，无论如何，我都必须答应。因为那意味着，他在长安的处境已经岌岌可危，他那一脉的势力，需要启动最后的预案了。”
“他让我将这封信，亲手交给奈良东大寺的主持，或是他指定的藤原氏族人。信的内容，就是取回信物的指令。”
“贫僧当时只当他是少年意气，言之过重。谁知，一语成谶。”鉴真长长地叹息一声，那叹息里，有五十年的风霜雨雪，“他入长安，平步青云，圣眷日隆。但高处不胜寒，他越是受宠，就越是身不由己。他成了大唐皇帝不愿放手的珍宝，也成了政敌眼中的棋子。他被困住了。”
“所以，当荣睿和普照跪在我面前时，贫僧便知道……时候到了。”
禅房内，落针可闻。
所有弟子都惊呆了。他们无法想象，自己追随的这场神圣的传法之旅，背后竟隐藏着如此波诡云谲的政治图谋。
“师父，这……这太危险了！”一名弟子颤声道，“这已非佛门之事，而是介入他国权争。一旦败露，我等皆是万劫不复之身，大明寺亦会受牵连！”
“是啊师父，您如今双目已盲，如何再……再担此重任？”
鉴真摆了摆手，止住了众人的议论。
“贫僧受人之托，必当忠人之事。此事无关权争，只为践行一诺。”他的声音恢复了平静，但那平静之下，是磐石般的坚定，“况且，贫僧双目虽盲，心却未盲。正因看不见这世间纷扰，前路才更加清晰。”
他转向思远的方向：“思远。”
“弟子在。”思远连忙应道。
“从今日起，你便是我的眼睛。”鉴真一字一句地说道，“此去日本，千山万水，千难万险，你，还愿意随我同行吗？”
思远看着师父那双空洞的、却仿佛能洞察一切的眼睛，看着他枯槁的面容和花白的须发。
这一刻，所有的困惑、所有的疑虑、所有的动摇，都烟消云散。
他终于明白了师父的伟大。那不是高坐莲台、俯瞰众生的伟大，而是在看尽世间黑暗、背负沉重枷锁之后，依然选择踽踽独行的伟大。
“弟子……誓死追随师父！”
思远伏下身，郑重地叩首。额头触及冰冷的地面，心中却燃起一团前所未有的烈火。
从这一刻起，他的使命，不再仅仅是侍奉师父。
他要成为师父的眼，师父的杖，护送着这个惊天的秘密，渡过那片隔绝了希望与承诺的，苍茫大海。
第07章 终抵东瀛
天宝十二载，冬。
第六次东渡的船，终于在扬州起航。
这一次，没有了官府的文书，没有了众人的簇拥，甚至没有一场像样的送行仪式。他们是在一个风雪交加的夜晚，悄然离开的。
船是日本使团的船。新任的遣唐大使藤原清河，在晁衡的暗中斡旋下，终于同意搭载鉴真一行。然而，为了避开杨国忠的耳目，一切都进行得极为隐秘。
思远搀扶着双目失明的师父，踏上颠簸的甲板。刺骨的寒风吹来，卷起雪沫，打在脸上，像刀割一样疼。
“师父，起风了。”思远为鉴真拉紧了斗篷，低声说道。
“嗯。”鉴真只是点了点头，迎着风，面朝东方，一动不动。
思远知道，师父虽然看不见，却能“听”到故乡的方向。那是晁衡的故乡，也是他承诺的终点。
这一次的航行，异常顺利。仿佛前五次的苦难，已经耗尽了所有的厄运。船队一路向东，乘风破浪。
思远成了鉴真的眼睛。
“师父，天亮了，海是灰蓝色的，有海鸟在跟着我们的船。”
“师父，起雾了，什么都看不见，只能听到水手的号子声。”
“师父，出太阳了，阳光照在水面上，像撒了一把金子。”
他把看到的一切，都细细地讲给鉴真听。而鉴真总是静静地听着，偶尔点点头。思远发现，师父的话越来越少，但他身上的气息却越来越沉静。那是一种即将完成使命的笃定。
船上，除了思远，再无人知晓那个漆木盒里的秘密。那封信，已经被鉴真重新封好，贴身收藏。在其他日本使臣和船员眼中，鉴真依然是那位为传法而东来的高僧，可敬，却也有些固执得不可理喻。
他们不知道，这位双目失明的枯瘦老人，胸膛里藏着一个国家的惊雷。
经过一个多月的航行，瞭望手发出了兴奋的呼喊：
“看到陆地了！”
船上顿时一片欢腾。所有人都涌上甲板，眺望东方。
在海天相接之处，一片黛青色的山峦轮廓，正缓缓浮现。
日本。
他们终于到了。
思远激动得热泪盈眶。他抓着师父的手，声音颤抖：“师父，我们到了！弟子看到山了！看到日本的土地了！”
鉴真的身体微微一颤。他那张始终平静的脸上，第一次流露出一丝难以抑制的激动。他的嘴唇翕动着，许久，才吐出三个字：
“……到了么。”
船只在萨摩国的秋妻屋浦（今鹿儿岛县）靠岸。
当地的官员和僧侣早已得到消息，在岸边等候。当看到鉴真在思远的搀扶下，步履蹒跚地走下舷梯时，所有人都跪伏在地，激动地高呼。
“恭迎大和尚！”
“大唐高僧终于来了！”
欢迎的声浪，排山倒海。
然而，在这片喧嚣中，思远却感到一阵莫名的紧张。他环顾四周，每一个前来迎接的日本官员、每一位僧人，在他眼中都似乎带上了一层审视的意味。
这些人中，谁是朋友？谁是敌人？
谁，是晁衡口中，那个可以托付“国运”的人？
他下意识地握紧了师父的手臂。鉴真感觉到了他的紧张，反手轻轻拍了拍他的手背。
“莫慌。”鉴真的声音在他耳边响起，轻如耳语，“佛目自会观照。”
思远心中稍定。是啊，师父虽然眼盲，但五十年的修行，早已让他炼就了一双洞察人心的慧眼。
接下来的路，才是真正的考验。
第08章 奈良暗流
鉴真一行的到来，震动了整个日本。
从九州到首都奈良，他们所到之处，无不受到最高规格的礼遇。圣武太上皇和孝谦女帝亲自下诏，敕封鉴真为“传灯大法师”，并决定在奈良为他建立一座专属的寺院——唐招提寺。
一时间，鉴真风光无两，成为了整个国家最尊贵的客人。
然而，在这片繁花似锦的盛景之下，思远却敏锐地嗅到了一股暗流。
奈良的政治气候，比他想象中要复杂得多。天皇虽然至高无上，但朝堂的实权，却牢牢掌握在几个大的氏族手中，其中尤以藤原氏势力最为庞大。
但藤原氏内部，也并非铁板一块。
思远通过与一些僧人的交谈，旁敲侧击地了解到，藤原氏分为南、北、式、京四家，彼此之间既有合作，更有激烈的竞争。而当年将阿倍仲麻吕（晁衡）送往大唐的，正是势力相对较弱的北家。
如今，权倾朝野的，是藤原南家的藤原仲麻吕（与阿倍仲麻呂同名，但非一人）。此人是光明皇后的侄子，深得信任，为人专横跋扈，正极力打压包括藤原北家在内的其他势力。
这个发现让思远不寒而栗。
如果晁衡属于藤原北家，那么他托付的“国运”，很可能就是对抗藤原仲麻吕的关键。而他们现在，正身处藤原仲麻吕的势力范围之内。
这无异于与虎谋皮。
他们的一举一动，都在无数双眼睛的监视之下。
“师父，情况似乎不妙。”在临时下榻的东大寺禅房里，思远忧心忡忡地向鉴真汇报，“如今的奈良，是藤原仲麻吕的天下。我们……恐怕很难接触到藤原北家的人。”
鉴真正在打坐。听完思远的话，他久久没有出声。
禅房里只剩下香炉中飘出的袅袅青烟。
“不急。”半晌，鉴真才缓缓开口，“等。”
“等？”思远不解，“等什么？”
“等一个契机。也等一个人。”鉴真说道，“信上说，那锦盒藏于东大寺卢舍那大佛座下。这里，就是我们的目的地。只要我们不动，自然会有人比我们更急。”
思远恍然大悟。
是啊，他们是明面上的棋子，而真正的棋手，还藏在暗处。他们只需要守住这个最重要的“棋眼”——东大寺，耐心等待。
果然，没过几天，一个意想不到的“契机”来了。
圣武太上皇下诏，要在东大寺大佛殿前，正式拜鉴真为师，接受菩萨戒。这是日本佛教史上前所未有的殊荣。届时，皇室成员、满朝公卿都将出席。
“师父，机会来了！”思远压抑着兴奋，“授戒仪式上，我们就能名正言顺地接近卢舍那大佛！”
“嗯。”鉴真只是平静地点了点头，仿佛一切尽在掌握。
但他的手指，却在袖中，不经意地摩挲了一下胸口的位置。那里，藏着那封决定了无数人命运的信。
思远的心，也跟着提到了嗓子眼。
他知道，图穷匕见的时刻，就要到了。
第09章 莲座之下
授戒大典的日子，终于到了。
整个东大寺都沉浸在一种庄严而肃穆的气氛中。大佛殿前广场上，仪仗如林，熏香如云。以圣武太上皇、光明皇太后、孝谦女帝为首的皇室成员，以及藤原仲麻吕等一众公卿大臣，早已各就各位。
鉴真身着崭新的紫色袈裟，在思远和几名弟子的搀扶下，缓缓步上戒坛。
他虽然双目失明，步履也有些蹒跚，但当他站在那高达近十五米的卢舍那大佛像前时，整个人的气场却瞬间变得无比宏大。仿佛他不是一个人，而是一座山，与背后那尊巨大的佛像融为了一体。
思远站在师父身后，心跳如鼓。
他的目光，死死地锁定在卢舍那大佛那巨大的、盘起的左膝上。
莲花宝座，层层叠叠，雕刻精美。锦盒，就在那下面。
只要仪式结束，人群稍有松懈，他就有机会。
授戒仪式开始。鉴真以洪亮平和的声音，为太上皇及众皇族讲解戒律，授予戒牒。整个过程神圣而庄严。
思远的注意力却完全无法集中。他能感觉到，广场四周，无数道目光正聚焦在戒坛之上。有崇敬，有好奇，但更多的，是审视和猜疑。
他甚至能清晰地感觉到，来自公卿队列前排，那位权倾朝野的藤原仲麻吕投来的视线，如芒在背。
时间，一分一秒地流逝，仿佛被拉长了数倍。
终于，授戒仪式结束。太上皇与女帝起身，向鉴真行礼致谢。广场上的气氛顿时轻松下来，官员们开始三三两两地交谈。
就是现在！
鉴真仿佛感应到了思远的心意，他微微侧过身，用只有两人能听到的声音说：“去吧。以擦拭莲座积尘为由。”
思远深吸一口气，强作镇定。他拿起一块早就准备好的干净抹布，躬身对鉴真说道：“师父，莲座上似有浮尘，弟子去清理一下。”
说完，他不等鉴真回答，便转身走向那尊巨大的佛像。
他的每一步，都像是踩在刀刃上。他能感觉到背后有无数道目光跟随着他。他不敢回头，只能强迫自己保持着一个僧人应有的谦卑与从容。
他走到了大佛的左膝下。
巨大的莲花座，像一堵墙，遮蔽了广场上大部分人的视线。这是一个绝佳的死角。
他蹲下身，假意用抹布擦拭着莲花座的底沿，心脏狂跳，几乎要从胸腔里蹦出来。他的手，顺着冰冷的石雕，悄悄向内侧摸去。
里面是中空的。
他的指尖在黑暗中探索着，触碰到冰冷的石壁，还有一些蛛网。
没有。
什么都没有。
思远的心一点点沉下去。难道情报有误？还是锦盒早已被人取走？
就在他几乎要绝望的时候，他的指尖，忽然触碰到了一个微微凸起的硬物。
那是一个小小的开关！
他心中狂喜，用尽全力按了下去。只听“咔嗒”一声轻响，他面前的一块莲花瓣底座，竟然向内缩进去了寸许，露出了一个仅容一手伸入的黑暗洞口。
他的手，颤抖着伸了进去。
在洞口的最深处，他摸到了一个冰冷、方正的物体。
是锦盒！
他心脏猛地一缩，迅速将那锦盒抓在手中，塞进了自己宽大的僧袍衣袖里。那锦盒入手极沉，似乎是金属所制。
他不敢多做停留，立刻将那活动的石块复位，然后站起身，若无其事地用抹布擦了擦手，转身准备走回戒坛。
然而，当他转过身的一瞬间，他整个人都僵住了。
一个身着朝服的老者，不知何时，已经悄无声息地站在了他的身后。
那老者须发皆白，面容清瘦，一双眼睛却亮得惊人。他看着思远，眼神中没有敌意，只有一种深沉的、仿佛能看穿一切的探询。
思远的心沉到了谷底。
完了。被发现了。
他下意识地攥紧了袖中的锦盒，全身的肌肉都绷紧了。
那老者却仿佛没看到他的紧张，只是微微一笑，向前一步，用一种极为标准的汉话，低声说道：
“天边树若荠，江畔洲如月。”
思远如遭雷击，猛地抬起头，不敢置信地看着眼前的老人。
这是……师父让他对晁衡说的暗语！
老者见他神情，笑容更深。他再次压低声音，一字一句地说道：
“故乡之月，明亮如初。有劳大师，有劳……小师傅了。”
说完，他不再看思远，而是转身，向着鉴真所在的方向，深深地，深深地，鞠了一躬。
然后，他便混入人群，悄然离去了。
思远呆立在原地，脑中一片空白。他终于明白，师父那句“等一个人”是什么意思了。
这个人，就是藤原北家，真正的接头人。
第10章 东海之月
锦盒被秘密地交了出去。
那位老者，是藤原北家的一位元老。他在当晚，化装成一名普通的问法僧人，在唐招提寺的工地旁，与鉴真进行了一次短暂的会面。
思远守在门外，听不到里面的谈话。他只看到，当那位老者离开时，竟对着师父的禅房，行了三跪九叩的大礼。
从那以后，奈良的政局，开始在暗中发生微妙的变化。
藤原仲麻吕的权势依旧煊赫，但原本被他压制得抬不起头的藤原北家，却仿佛一夜之间获得了某种底气，开始在一些关键的政务上，与他分庭抗礼。
朝堂上的风云变幻，思远看不懂，也不想懂。他只知道，师父的承诺，完成了。
那个从扬州开始，跨越了半个世纪，历经了六次失败，付出了无数血泪和一双眼睛的代价的承诺，终于画上了一个句号。
完成了承诺的鉴真，仿佛也卸下了一副沉重的枷锁。
他不再是那个怀揣着惊天秘密的独行者，他变回了那个纯粹的、慈悲的传戒大师。
他开始在奈良，系统地建立戒坛，传授戒律。他将毕生所学，毫无保留地传授给日本的僧人。除了佛法，他还带来了大唐最先进的医药、建筑、书法、雕塑知识。
唐招提寺，在他亲自督造下，拔地而起。那雄浑的唐风建筑，成为奈良一道独特的风景。
鉴真再也没有提起过阿倍仲麻吕，也没有再提起那个锦盒。仿佛那一切，都只是一场遥远的梦。
但思远知道，那不是梦。
他常常在夜深人静的时候，看到师父独自一人，枯坐在廊下，面朝西方。
西方，是大唐的方向，是长安的方向。
他知道，师父在“看”着那轮照耀在长安城上的明月，在思念那个永远也回不了家的故人。
“翘首望东天，神驰奈良边。三笠山顶上，想又皎月圆。”
晁衡的诗，思远一直记得。
他想，晁衡在长安望月思乡时，一定不会想到，他年轻时许下的一个嘱托，真的由一位盲眼的老僧，跨越了波涛汹涌的东海，送到了目的地。
他也一定不会想到，那个锦盒里，藏着的是足以改变藤原北家命运，甚至在未来数百年里影响日本国运的——一份天皇亲笔写下的，关于确立藤原北家为后继摄关家族的秘诏。
这份秘诏，让藤原北家在日后的政治斗争中，占据了法理的制高点，最终成为了平安时代最大的外戚家族，权倾天下。
而这一切的开端，只是源于五十年前，扬州瘦西湖畔，一个日本少年和一个大唐高僧的相遇。
一个关于“月亮”的承诺。
宝龟四年，五月。
鉴真大和尚在唐招提寺圆寂，享年七十六岁。
入灭前，他将思远叫到榻前。他的声音已经微弱得像风中残烛。
“思远……”
“弟子在。”思远跪在榻前，泪流满面。
“我走后，将我葬在寺后的山上……让我，面朝西方。”
“弟子……遵命。”
“那封信……烧了吧。”鉴真用尽最后一丝力气说道，“尘归尘，土归土。诺已践，缘已了。”
思远泣不成声，重重叩首。
数年后，安史之乱爆发，大唐由盛转衰。阿倍仲麻吕（晁衡）在回国途中再次遇险，最终客死唐土，终生未能再踏上故乡的土地。
又过了许多年，思远也老了。他成为了唐招提寺的第二代住持。
在一个月圆之夜，他独自一人，登上了寺后的山坡，来到了师父的墓前。
墓碑，静静地朝向西方。
思远抬起头，看着天上那轮皎洁的明月。
他想起很多年前，在海南岛那个绝望的夜晚，师父让他念的那封信。他想起“阿倍仲麻吕”那四个风流俊逸的签名。
他忽然明白了。
师父东渡，是为了践行对一个“藤原氏不肖子”的承诺。
但他一次又一次，在深夜里描摹的，在绝境中支撑着他的，却是“阿倍仲麻吕”这个名字。
那是他的朋友。
是那个在扬州与他谈经论道，意气风发的少年。
国运也好，密诏也罢，或许对于师父来说，都比不上那一句“故人托我，我必不负”。
东海的月，与长安的月，本是同一轮。
照着归去的人，也照着，回不来的人。
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