溧水人陈德，娶的妻子姓林。因为家里穷，陈德就到临清去帮工，林氏在家织麻卖钱，养活自己。日子久了，林氏被左邻的张奴所引诱，两人情意很相投。
三年过后，陈德把积攒下的几十两银子，装在袋子里带回家去。走到离家还有十五里的地方，天已经黑了，而且下起了小雨。陈德担心万一有贼趁天黑打劫，身上带着银子不安全，
因此就把钱袋藏在附近一座水心桥下，第三根桥柱的洞穴里，然后空手走回家去。这时，林氏刚好正在和张奴亲热，听见丈夫的敲门声后，赶快把张奴藏在床底下。
接着，夫妻见面，相互道了劳苦，陈德就谈起半路藏银子等情况。等到第二天早晨，陈德去取银子时，那个张奴已经捷足先登。原来是张奴在床底下窃听到陈德的谈话，等他们夫妇睡着，他就开了后窗跑出来，到桥下把藏的银子神不知鬼不觉地据为己有了。林氏的心本来就怀疑丈夫没挣到钱，现在听说丢了银钱，就怀疑是丈夫欺骗她，对丈夫又是埋怨又是咒骂。
当时，知县吴复很有声望。陈德向他诉说了自己的不幸，吴复笑着说：你以真心对待妻子，却不知道妻子别有心思啊!"
吴复把林氏拘押到县府，严厉审问，林氏则拼命喊冤。陈德看了，心里非常怜惜妻子，就向吴复表示愿意放弃银钱，请他不要再追究林氏了。
吴复大声斥责他说："你是假装丢了银钱，来戏弄本官吗?"说着，就让人把陈德送进了监牢，而把林氏释放回家。随后，吴复派了一个比较机灵的差吏，化装成乞丐，到林氏家一带侦察，从而掌握了张奴和林氏私下里相互慰问的情况。吴复把这两个人一起逮捕，弄清了事情真相，并对他们进行了惩处。
张奴睡了陈德的老婆，本性有羞耻之心，他不但毫不愧疚，反而变本加厉，还偷人家的钱财，实在是坏透了的小人，简直不可救药。所以，知县吴复定要把他问罪，是非常正确的做法。对这样的人，如果姑息养奸，必会助长邪恶贪婪之风，让好人没了退路。
既偷钱又偷人，这样极其恶劣的小人，必须严惩不贷，予以铲除！
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