世界上最大的稀土储备国和生产国。
行内人常说中东有石油，中国有稀土。不难看出石油和稀土都是极为重要的战略资源。不过中东的石油正在面临低价，而中国的稀土却供不应求。
到底什么是稀土？所谓稀土其实并不是土，也不是单独的一种矿物，而是元素周期表中的铜系元素和抗、钇等共十七种金属元素的总称而已。另外稀土其实也并不稀有，全世界到处都有稀土元素，但很难形成矿藏，所以才有了稀土之称。
稀土是未来科技发展中必不可少的重要原料之一，如生活中的手机电视、玻璃陶瓷、环保颜料等，又如高科技产业的人工智能、移动通信、医疗器械等，还有军事领域的飞机大炮、火箭导弹等等，这些都离不开稀土。只需在工业中掺杂一点稀土就能形成性能更加卓越的新型材料，所以稀土也有"现代工业维生素"称号。
值得庆幸的是我国稀土总储量占全球38%，其中重稀土占全球90%以上，稀土产量占全球产量的62.86%，是世界上最大的稀土储备国和生产国。
我国稀土的分布呈现出明显的区域集中性，稀土矿床上千余处，但全国98%的稀土都集中在内蒙古自治区、江西省、广东省与四川省这四个地区，形成东南西北的分布格局，并具有北轻南重的分布特点。
轻稀土矿主要分布在内蒙古包头、四川凉山，其中包头的白云鄂博稀土储量最大，约为3500万吨，占全国稀土的90%，也是世界最大的稀土矿山。除了稀土储量高，产量也非常高，占全国稀土矿产品产量约54%，号称"稀土之都"。重稀土矿集中分布于江西赣南、广东粤北等地。
如果轻稀土是工业维生素，那么重稀土可以用工业黄金来形容，特别是在高科技领域中有着无可替代的作用。所以我国将重稀土作为战略元素，不仅禁止出口，还限制了开采。
此外我国广西、河南、湖北、山东、贵州、福建等地区也有数量可观的稀土矿。可以说我国以38%的稀土占比承担了全球95%的稀土需求，其实说成99%也并不为过。
因为我国是目前世界上唯一一个拥有稀土全产业链的国家，其他国家虽然也能生产，但产业链不健全，产量差，成品质量低劣，最后多数都是将开采的稀土送到我国来加工。要知道我国除了稀土产业链完善外，稀土提纯技术方面也是稳居世界第一。单单冶炼这个环节基本就做到了垄断的地步，并且有关稀土方面的专利已经超过了世界其他国家的总和。
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