这个消息让全球天文学界炸锅了!中国科学院国家天文台1月16日正式宣布,"中国天眼"FAST即将迎来史诗级升级——将在现有500米口径超级"锅盖"周围部署数十台中型天线,组建全球独一无二的巨型综合孔径阵列。这相当于给"天眼"装上了数十个"副眼",其观测能力将实现质的飞跃!
你可能要问:这个"银河舰队"到底有多厉害?要知道,目前FAST虽然是世界最大单口径射电望远镜,但在空间分辨率上存在天然局限。就像用手机拍月亮,拍得再清晰也看不清环形山细节。而升级后的阵列系统,分辨率将提升百倍以上,相当于给天文望远镜装上了"显微镜"功能!
这项黑科技的核心在于"综合孔径"原理。简单来说,就是把分散的天线通过精确同步组成虚拟的超级望远镜。就像用多个小镜子拼成一面大镜子,其分辨率取决于最远两个天线的距离。FAST阵列建成后,其等效口径将超过3000米,比目前全球最大的射电望远镜阵列EVLA还要强悍!
最令人振奋的是,这个"宇宙超级探针"将直指三大世纪谜题:快速射电暴起源、哈勃常数危机和迷失重子物质问题。FAST运行和发展中心主任姜鹏透露,升级后的系统灵敏度将提升10倍,能捕捉到更微弱的宇宙信号。这不禁让人联想:我们距离发现外星文明信号是不是更近了一步?
事实上,FAST早已在SETI(搜寻地外文明)计划中大显身手。2022年它曾发现疑似外星技术的窄带无线电信号,虽然后来被证实是地面干扰,但证明了其探测地外信号的超凡能力。升级后的阵列系统,将能同时扫描更多频率、更广天区,就像给宇宙装上了"监听哨"网络。
对比美国阿雷西博望远镜2020年坍塌后的窘境,中国在天文观测领域已实现全面领跑。国际射电天文学联合会主席曾感叹:"FAST的升级意味着未来20年,中低频射电天文研究的中心将在中国。"这种领先不是偶然——FAST团队已攻克了超导接收机、时频同步等核心技术,所有设备国产化率超过95%。
看看FAST的成绩单就知道它的实力:发现800余颗新脉冲星,是同期国外发现总数的3倍;首次捕捉到重复快速射电暴的法拉第旋转量跃变;绘制出最精确的银河系中性氢分布图...而升级后的"银河舰队",将把这些纪录全部刷新!
科学家打了个形象的比方:现在的FAST像举着单反相机拍星空,而阵列系统则是架起了电影级轨道炮。当数十台天线协同工作时,不仅能"看"得更清楚,还能给宇宙现象拍"动态写真"。比如观测快速射电暴时,可以像CT扫描一样重建其三维结构。
这个投资数亿的超级工程,预计2026年完成首期建设。届时FAST阵列将成为人类探索宇宙的"终极武器",其观测数据可能改写物理学教科书。正如诺贝尔物理学奖得主所说:"谁掌握最先进的观测工具,谁就能发现下一个宇宙奇迹。"
站在贵州群山之巅,这个即将成型的"银河舰队"正在改写人类认知宇宙的历史。从脉冲星计时阵到暗物质分布图,从引力波探测到系外行星搜寻,中国天眼2.0版本将带我们窥见更多宇宙奥秘。或许在不远的将来,它真能捕捉到那个梦寐以求的信号——来自外星文明的"宇宙来电"。
记住这个时间节点:当FAST阵列全面运行时,人类探索宇宙的脚步将迈入新纪元。这不是科幻电影的桥段,而是正在发生的中国科技传奇!
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