很多人喜欢把“逆天改命”挂在嘴边，但真正做到的人，往往连自己都没想到。
九十年代，一个来自杭州的年轻女孩跑去美国闯荡，语言可以，但人脉几乎没有，钱更是紧巴巴。
她租着一间阴冷潮湿的地下室，打着工，想着能不能找点副业补补生活费。
谁能想到，这个在地下室里焦急打电话求姐姐借钱的女孩，几年后会让美国第二大零售商主动敲门，十几年后更是走进白宫，成了总统的重点关注对象。
她做的不是高科技，不是互联网，而是一根看起来不起眼的蜡烛。
但这根蜡烛，成了美国人争相抢购的香薰神器，也成了一个美国小镇的复苏机会。
更让女孩从普通打工妹一步步走成亿万身家的华裔女企业家。
她叫徐梅。
一个被生活往前推的女孩，最终把自己推上了别人都够不着的位置。
01
徐梅年轻时的目标很明确，想进世界银行，想做外交官。
她考上北外，英语好到能同时处理文档和口译，她在校园里就被世界银行中国项目当成翻译来用，见过不少大场面，也见过真正意义上的高手。
她并不是那种被生活推着走的人，她一直是一个“我知道要去哪”的姑娘。
可惜，计划赶不上变化。
研究生毕业后，她兴冲冲准备去世界银行总部，却在那一年遇上了规则调整：文科生不能进。
她像被人从高速公路上硬拉下来，一下子失去方向。
既然在美国找不到合适岗位，她干脆先留着，一边打工一边等机会。
白天在商场整理衣架、扫货架，晚上回到地下室继续复习资料。
但生活最有意思的地方，就是它往往会在你最茫然的时候，露出一条你从没想过的路。
有一天逛商场，她看到那些卖得不便宜的外贸小物件，突然心里一亮，心想：“这些东西并不复杂，可卖价挺高。”
于是，她对自己说，要不要也试试做点东西？至少比干坐着等机会更主动。
于是她打电话给做贸易的朋友，四处问能不能找个成本低、造型有特点、又容易打动美国用户的产品。
朋友给她看了一些样品，其中有一个造型特别的玻璃蜡烛，让她一眼就觉得“就是它了”。
问题来了，就是没有钱。
于是她按下了那通对她人生意义极大的电话。
她问姐姐能不能借点钱，姐姐沉默了很久，最后却说出一句极其震撼的话：
她不只是愿意借钱，她愿意辞掉计算机工程师的工作，跟她一起干。
那一刻，徐梅明白了一件事，生活不是不给你机会，只是机会来的时候，它会把你逼到角落，让你非得赌一把。
姐妹俩东奔西跑借钱，最终凑到了十万美元，在当年的中国，这数字可以让小区里的人炸开锅。
但她们还是干了。
02
靠着那点启动资金，姐妹俩在美国开了一个小型蜡烛工厂。
别看是蜡烛，在九十年代的美国，这是家居用品里最容易制造氛围、也最容易做出差异化的东西。
徐梅不懂化学、不会调香，也没什么工业经验，她就硬着头皮学，天天跟调香师、供应商泡在一起。
没想到，第一年就红了。
五十万美元的销售额，把两姐妹吓得半天说不出话。
第二年更夸张，直接飙到两百五十万美元。
父母那边也终于松口气，直言：“看来孩子们没乱来。”
但任何行业都有一个事实，爆红之后，就会迎来瓶颈。
蜡烛卖得再好，它始终是小众产品。当热度过去，销量立刻掉下来。
别人一旦遇到这种情况，通常会选择降低成本、做便宜货，把量做大，但徐梅不是这种人，她反而决定冲更高难度，进入美国头部连锁零售体系。
她把目标锁定在塔吉特。
这是美国第二大零售商，如果能把产品摆上它的货架，品牌就能直接杀进百万家庭。
问题就在于：你怎么让对方看你？
她找到一个能牵线的人，辗转拿到买家的电话。
她挑着人家相对空闲的时间拨通，却换来一句几乎能把人打回原形的话：你用这种方式联系我，不可能拿到订单。
冷冰冰，毫不留情。
别人可能一瞬间就被劝退了，可徐梅有一种特别的韧劲，越不搭理，越要坚持。
八个月的时间里，她几乎每隔一段时间就打一次电话，把能说的理由都说了，把能做的努力都做了。
就是不放弃。
结果等来的不是你成功感动我，而是买家换了人。
新买家更年轻，也更开放。他对徐梅的蜡烛很感兴趣，开口就是三百万美元的订单。
这一次，工厂一夜之间进入“疯狂赶工”模式。
按时交货、品质稳定、气味特别，蜡烛很快被美国消费者接受。
这笔订单，让徐梅真正“站住了”。
接下来的十多年，她的年成交额直接从几百万变成了上千万、几千万，最高到五千万美元。
别人是在美国看热闹，她是在美国把一根蜡烛做成产业。
03
开拓市场之后，最大的问题却来了，就是产能不够，美国的香薰蜡烛市场持续爆发，她必须扩建。
为此，她决定在越南和美国同时开新工厂，其中一个被定在了马里兰州的一个小镇——格伦伯尼。
那时候美国刚刚经历金融危机，小镇经济萧条，四分之一的人找不到工作，街上冷冷清清。
徐梅刚到那里时，很多工人甚至直接问她：我们能有稳定工作吗？
她给不出承诺，但她知道，只要工厂启动，他们就有希望。
工厂建起来后，当地人纷纷入职，生产量最高时，每个月能做五十多万根蜡烛，上亿的产值让小镇的经济开始活络起来。
餐馆重新开张、街道变得有人气、年轻人不再需要离乡找工作。
一个来自杭州的女孩，用一个不起眼的产品，让美国一个摇摇欲坠的小镇重新运转起来。
巧的是，那几年美国政府正在推“制造业回流”的政策，奥巴马团队自然注意到了她。
一个中国女性在美国开工厂，还解决就业、刺激经济，这对当时的美国政府来说，简直是教科书级的正面案例。
于是，她被邀请进白宫，在场的都是顶级企业家，而她是唯一的女性，也是唯一的华裔。
那天，她从容上台，讲述从地下室、到工厂、到塔吉特订单、再到全球扩张的全部经历。
现场的人都在听一个现实版的“美国梦”。
可只有她自己知道，这是她用无数次失望、无数次被拒绝、无数次咬牙坚持换来的。
04
事业做到顶峰的时候，是最容易被“继续往上冲”的欲望吞噬的。
徐梅没有。
2016年，她连续奔波多年，身体开始亮红灯。医生提醒她必须休息，否则后果会很严重。
于是，她决定做一件让很多企业家都做不到的事——放手。
她以7500万美元的价格，把工厂卖了。
别人觉得可惜：这么成功的事业不做了？
可她很平静，因为她知道：这段旅程已经带她看到了足够多的风景，剩下的路，她想自己慢慢走。
她不是输，她是在选择另一种赢。
05
如果你把徐梅的故事拆开看，会觉得她走的每一步都“不太正常”。
想当外交官，结果做了蜡烛，不会调香，硬学成专家，被塔吉特拒了八个月，还是不放弃，在美国开工厂，却拯救了一个小镇，事业巅峰，转头就卖掉。
但如果你把她的路连起来看，会发现她的人生一直遵循着同一个底层逻辑：
她从不坐等机会，她永远主动制造机会。
别人失败在看结果，她成功在扛过程。
徐梅教会我们的不是“蜡烛生意怎么做”，也不是“美国梦怎么圆”，她让我们看到的是，当命运给你关上一扇门，你可以敲第二扇。
有人拒绝你，你可以继续打电话；路不通，你就自己开一条新的。
人生不是选择题，而是填空题，你愿意填多少，命运才会给你多少。
这才是她真正的价值。
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