九十年代，农大108是南到北家喻户晓的玉米品种，穗特别大，一米三颗，秸秆多适合喂牛，好的年份亩产八九百斤，那会正赶上农家肥慢慢退出、化肥占据主导的过渡时期，人们追着产量调整种植习惯。

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后来掖单系列开启耐密品种选育的先例，提高种植密度让产量再上台阶，掖单13号是第一个株型紧凑兼大穗型杂交种。再往后郑单958横空出世，连续19年稳居全国种植面积榜首，集高产稳产、耐密多抗于一身，解决了高密度下易倒伏和结实差的问题；先玉335带来高价值单粒播种浪潮，改变了传统种植技术，国产种子标准开始和国际接轨。

河南的育种人在这股浪潮里扎得最深。河南省农科院的堵纯信老一辈用一把尺子一杆秤，在大田地里瞪着眼选种，育出郑单958这个黄金品种；后来鲁晓民接过接力棒，用分子标记、单倍体技术给玉米注入抗逆基因，培育出郑单819，中抗六种病害，抗旱耐高温，穗头饱满无秃尖，淀粉含量超75%，亩产突破920公斤。河南农业大学的团队更拼，用双单倍体技术把选育自交系的时间从七八代缩短到两年，还找到“见光散粉”基因让玉米提前散粉避高温，找到抗南方锈病基因解决天敌问题，找到叶夹角基因调整叶子角度方便密植，培育出YD268这样的全能品种，耐密植、抗倒伏、抗病害，转让费超2680万元。

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现在玉米种业进入高质量发展阶段，转基因玉米开始在部分区域商业化种植，智能设计育种也在推进。育种人们不再靠“拆盲盒”，而是用基因编辑把高产、抗病、抗逆的基因像搭积木一样组合起来，培育出更适合未来的品种——比如低GI玉米适合糖尿病人，高蛋白玉米满足饲料需求，还有能自动适应高温干旱的智能品种，种子里的“含金量”越来越高。

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