六十三岁那年，信国公汤和干了一件让满朝文武都摸不着头脑的事。
他当着皇帝朱元璋的面，哭着喊着说自己老了，打不动了，请求回老家养老，顺便，再跟皇上讨要一座大宅子和几千亩良田。
这事儿在南京城传开，人人都觉得汤和这是老糊涂了，放着天大的权势不要，偏要回去当个富家翁。
但谁也没想到，正是这套看似贪财怕死的表演，让他成了洪武年间那场腥风血雨里，唯一一个躺在自家床上，安安稳稳咽下最后一口气的开国公爵。
时间倒回到元至正十二年，濠州城里，郭子兴扯旗造反。
汤和已经是队伍里一个吃粮当兵的千户了，而他从小光着屁股长大的玩伴朱重八，还在寺庙里当和尚，吃了上顿愁下顿。
是汤和，写了一封信，把这个日后的真龙天子从寺庙里拽了出来，领上了战场。
从辈分上说，汤和是朱元璋的引路人。
这份香火情，是别的将领比不了的。
朱元璋当上皇帝后，私底下没人的时候，还习惯喊汤和一声“兄长”，这在规矩大如天的皇宫里，是独一份的待遇。
可汤和心里跟明镜似的，这声“兄长”听听就算了，千万不能当真。
他把自己摆得很正，皇帝指哪，他就打哪，从来不多问一句。
他不像常遇春那样，是把开了刃的快刀，也不像徐达那样，能定下整个战局的谋略，更没有蓝玉那种舍我其谁的霸气。
他就像一块砖，哪里需要就往哪里搬。
从拿下南京，到扫平浙江，再到带兵去收拾西南边陲的烂摊子，汤和的仗打得总是一个“稳”字。
特别是在平定云贵的时候，那地方山高路远，元朝的残余势力跟地头蛇搅和在一起，非常难啃。
汤和没贪功冒进，就是稳扎稳打，一步一个脚印，硬是把这块硬骨头给啃下来了，彻底给大明朝的西南边境打上了一把牢靠的锁。
他这人平时话不多，在酒桌上，别人吹牛拍马，他就在旁边默默喝酒，不拉帮，不结派，在那些飞扬跋扈的功臣堆里，显得有点格格不入。
这种性格，让他在同僚中人缘一般，却让朱元璋对他格外放心。
一个不多话、不惹事、懂得守本分的将领，总比那些天天想着建功立业、功劳大到能压住皇帝的猛将，要安全得多。
洪武十三年，丞相胡惟庸案发，就像一道旱天雷，炸响在所有官员的头顶。
朱元璋借着这个案子，一口气废掉了实行上千年的丞相制度，把所有权力都收回到自己手里。
几万颗人头落地，让所有人都看明白了，那个可以跟皇帝称兄道弟、一起分天下的时代，彻底过去了。
皇帝的刀，已经开始对准自己人了。
汤和这种在死人堆里爬出来的老兵，对血腥味的敏感度远超常人。
他嗅出了空气中权力的味道变了。
紧接着的“空印案”、“郭桓案”，一次比一次牵连的人多，一次比一次杀得狠，整个官场都吓得没人敢大声说话。
当年一起打天下的老伙计，现在一个个都成了皇帝棋盘上的棋子，随时都可能被扔掉。
朱元璋的心思，已经不加掩饰了：他要为自己的子孙后代，扫清所有可能构成威胁的人，特别是那些手里有兵、威望又高的开国元勋。
这时候的汤和，已经过了六十岁，官拜信国公，手里还掌管着军队，可以说是位极人臣。
他站在山顶上，但也意味着，再往前一步就是万丈悬崖。
他清楚地看到，比他年轻、战功比他更显赫的蓝玉，正因为那身藏不住的傲气和跋扈，一步步踩进皇帝给他挖好的坑里。
汤和心里明白，属于他们这些老将的时代，已经翻篇了。
和平年代，战场上杀敌得来的功劳，不再是护身符，而是催命符。
他必须得走，而且要走得漂亮，走得让皇帝没话说。
洪武二十一年，在一个跟朱元璋单独喝酒的机会，六十三岁的汤和，主动开了口。
他没有聊军国大事，而是提了一个让朱元璋都感到意外的请求：他要退休，回老家养老。
这在当时，简直是不可思议的。
那些公侯们，哪个不是死死攥着手里的权力，不到最后一刻绝不松手？
主动交出兵权，等于自断手脚。
汤和一边说，一边抹着眼泪，话说得情真意切：“陛下，臣年纪大了，身体也不行了，晚上连觉都睡不好，实在没精力再为陛下分忧了。
只求陛下开恩，让臣回乡下，给自己挑块好点的地，修个坟，死了也算有个着落。”
这番话说完，还没等朱元璋感动，汤和话锋一转，开始哭穷了。
他说自己戎马一生，没攒下什么家当，现在要回家养老，总得有个像样的宅子住，得有几亩地收租，手上得有点钱，才能安安稳稳地过完下半辈子。
他絮絮叨叨地跟皇帝算起了自己的养老账，要这要那。
这个举动，在外人看来，简直是贪得无厌，不知好歹。
但在朱元璋的耳朵里，这却是最动听的表白。
一个清心寡欲、什么都不要的退休将领，那才叫可怕。
皇帝会整天琢磨，他是不是在憋着什么坏，是不是在收买人心，图谋不轨。
而一个满脑子只想着要豪宅、要田地、要金银财宝的糟老头子，那是一点威胁都没有的。
他的欲望是明明白白的，是世俗的，也是最好满足和控制的。
“贪财”，在这一刻，成了一种最高明的政治表态。
它清清楚楚地告诉朱元璋：我没别的想法，我只想当一个有钱的老头，过几天舒坦日子。
朱元璋当场就笑了。
他不仅立刻批准了汤和的退休申请，还当即下令，在南京和汤和的老家凤阳，都给他盖最好的大宅子，赏赐了大量的金银和田地，给的退休金也比别的公爵高出一大截。
这场君臣之间最后的心理博弈，汤和用一点恰到好处的“贪婪”，大获全胜。
回到老家的汤和，立刻从所有人的视野里消失了。
他做的第一件事，就是把家里所有和当官的朋友往来的书信，一把火烧了个干净。
然后严令自己的子女和以前的老部下，不准打着他的旗号在外面惹是生非。
他整天闭门不出，就在自己的院子里种菜养花，彻底变成了一个与世无争的田舍翁。
他用实际行动向南京城里的那位皇帝证明，他的退休，是真真正正的退休，没有半点虚假。
仅仅两年后，洪武二十五年，太子朱标病逝。
白发人送黑发人，巨大的打击让朱元璋的性格变得更加猜忌和残暴。
为了给年幼的皇太孙朱允炆扫清道路，他举起了最后的屠刀。
一年后，“蓝玉案”爆发。
这场血案，把徐达、常遇春死后仅存的那些战功赫赫的武将，几乎是一锅端了。
傅友德、冯胜这些当年威震一方的宿将，要么被赐死，要么被逼着自己了断。
那段时间，南京城的天空，似乎总是灰蒙蒙的。
而这一切，都与远在凤阳乡下种地的汤和无关了。
朱元璋那份长长的死亡名单上，永远不会出现一个已经交出兵权、一心只想着享福的“富贵闲人”的名字。
洪武二十八年，汤和病逝，享年六十九岁。
消息传到南京，朱元璋为他停朝三日，追封他为东瓯王。
在当年那批一起从濠州走出来，把脑袋别在裤腰带上打天下的老兄弟里，他是极少数能善终的人。
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