明代的时候，有《新编对相四言》这种启蒙课本，就是一幅画配上字，和现在“看图识字”一样，让普通人也有受教育的机会。但识字率上来了，并不代表就能去“考状元”，差得还很远！
一个人从小读书，从童生、秀才（生员）、举人、贡士、进士再到最后排出状元、榜眼、探花，绝大多数人都卡在前两项了。
因为不仅要耗尽脑力，还得花很多钱。
《新编对相四言》局部
武举就别想了，所谓“穷文富武”，练武不是普通人家能承受得起的。但“文举”同样如此，想要考取功名就得掂量着“家产”。
因为要“脱产”，家里少了个劳动力。古代一般人家，通常要全家去供一个人。
吃喝满足了，但最花钱的还是材料。笔墨纸砚哪怕买最劣质的，按照米芾《砚史》的记载，全加起来也要花上百文钱。
四书五经这些基础的，可以买二手或者盗版（明代后有很多）。但一些必要的释读（相当于高考题解）书籍，以及官方刊印的标准范本（不敢盗版），都很贵！
配图
当然天赋高的人可以不买，便宜的书足以支撑考上秀才了，并且有了朝廷补贴，还能买点《封神演义》等课外书。
但如果再想往上走，很多“高端定制”的藏书是书生们梦寐以求的。比如张三曾高中进士，当了几十年的官，等告老还乡后他的藏书都是珍贵的人生经验。
书生们会抢破头，有钱的加价买，没钱的也要少花一点手抄誊录。
前面花的钱够多了，但后面更多！
能进京赶考参加“会试”的都是举人（不算恩典人数），意味着已经通过三年一次的乡试（省级考试），已经有正式功名在身了。
他们已淘汰了绝大多数人（录取率3%左右），根据北京师范大学的统计，明朝270多年中举的只有102399人。
平均每届仅有1140名左右的举人，才能去进京赶考。他们已经是全国的精英，能走到这一步，大部分人都有钱了。
哪怕原来很穷，一旦中举后乡绅们都抢着来送钱（比如范进）。
明代《燕赵录》记载，山西举子王明德赴京会试，包袱里装着120两银子。如果加上随身携带的藏书和衣物等，那么至少150两以上。
这笔钱不夸张地说，足够一个普通人家吃10年以上了。
清代的情况也差不多，举人进京前省里会还发“公车银”当路费，江南地区每人约20两。
但远远不够，有人算过账：从山西到北京，最少也得200两银子（清代白银略有贬值）。
包括雇车马（不想坐公车的话）、住店吃饭、给驿站小费、到了京城租房备考等等，样样都要钱。
这还算节省的，本就是豪门大户出来的举人，身上带个几千两银子（或银票）都实属正常。因为有些人还要到处打点，什么“履历银”、“监照银”、“团拜费”等，你懂得！
也就是说，这些进京赶考的书生，身上至少有上百两的盘缠！富裕的甚至能养活整个“山寨”，那为何土匪不敢抢？
很简单，因为他们名义上是书生，实际上已经是“老爷”了。
布政使司会签发“咨文”，盖着大印写明“某省举人某某，奉旨赴京会试”；有的是兵部发的“火牌”，凭此可在驿站领取车马、船只、口粮。
还有的干脆把文书抄录一份，做成旗子插在车船上。
你以为是“穷书生”孤身一人，不是被土匪抢，就是被妖魔鬼怪盯上（聊斋）？
实际上，每个人身边都有一堆保护者，书童侍女一堆的都不少见。他们还可以凭借证明身份的牌子，一路上走专门的“官道”，各个衙门也是一路绿灯。
土匪就算想抢，也没机会啊！
当然也有胆子大的，比如乾隆三十六年冬，湖南举子欧阳敬在路上就碰到一伙土匪。结果土匪头目一看到“奉旨会试”几个字，吓得连忙道歉，还派手下继续护送了30多里路。
毕竟，一个功名在身的人突然消失了，官兵的围剿就会接踵而至。
绿林界也有规矩，所谓“七不抢、八不夺”，赶考的士子排在第一，还有出家人、邮差、喜车丧车还有鳏寡孤独等。
表面上是“义气”，其实还是怕引起公愤。明朝正德年间，山西大同有个土匪头子叫张黑子，因为抢了两个书生（还不是举人），直接被3000官兵给灭了。
所以古代真实的赶考场景，士子们大多不担心土匪，担心只是名落孙山。
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