通常情况下，我们会将进化理解为物种不断朝着“更优”的方向发展，但实际情况并非总是如此，有些时候，进化也可能将物种引向偏离生态平衡的方向，甚至产生可怕的后果。那么，被进化带偏的物种有多可怕呢？我们可以来看一个具体的例子——捕鸟树。
捕鸟树的正经名字是“腺果藤树”，它们主要分布于热带和亚热带地区的一些海岛上，这种树通常能长到五六米高，远远看去，似乎没有什么特别之处，对于鸟类而言，这样的树木当然也是栖息和筑巢的好去处。
在一年中的大部分时间里，鸟类都可以安全地在腺果藤树上生活，然而一旦到了这种树的结果期，情况就彻底不一样了。
简单来讲就是，腺果藤树结出的果实是细长条状的，其表面分布着大量的腺体，会大量地分泌出极具黏性的物质，只要鸟类碰到了这种果实，就会被其紧紧粘住，而由于腺果藤树结出的果实很是密集，因此鸟类稍不注意，大量的果实就会沾在它们身上。
如此一来，就会导致鸟类羽毛被严重粘结，行动能力大幅下降，如果没有及时脱身的话，沾在它们身上的果实就会越来越多，最终导致其彻底失去行动能力。
所以在腺果藤树的结果期，你将会看到其树下通常会横七竖八地散落着很多鸟类的遗骸，有些鸟类遗骸甚至就直接挂在树枝上。也正是因为如此，人们才将腺果藤树形象地称为捕鸟树。
那么问题就来了，腺果藤树为什么要捕杀鸟类呢？对此，一种常见的思路就是，它们应该是为了通过捕杀鸟类来获取其生长所需要的养分。然而实际情况却并非如此。
因为研究人员发现，虽然鸟类的遗骸能够在一定程度上增加土壤的养分，但无论是种子的发芽率，还是树木的整体健康状况，都没有因此表现出明显优势。再说了，鸟类排泄的粪便同样可以提供类似的养分，它们也没必要多此一举。
既然如此，那又是为什么呢？正确答案其实是：为了传播种子。
实际上，岛屿植物其实面临着一个生存难题，如果它们的种子只是简单地掉在树下，那其后代就会与它们在同一片区域里竞争，这种“内耗”对于物种的延续是非常不利的，所以，岛屿植物必须想方设法让种子跨越茫茫大海，去往新的地方“安家落户”。
在自然界里，植物借助动物传播种子并不罕见，对于腺果藤树来讲，它们最佳的选择当然是那些岛上的“常见居民”——海鸟，毕竟这些鸟类是天生的远程航海家，可以在不同的岛屿之间穿梭。
但问题是，海鸟通常都不喜欢吃植物的果实，怎么办呢？腺果藤树采取的策略是：将含有自己种子的果实沾在海鸟身上。
这本该是一种很“聪明”的策略，但在漫长的进化过程中，为了让果实能粘得更牢、粘得更多，腺果藤树却在“增加黏度”和“增加果实数量”这个“技能点”上不断地“加点”。
如此一来，腺果藤树就成了被进化带偏的物种，随着时间的流逝，就造成了这样一种局面：它们原本是想让鸟类传播种子，但由于其果实太多，黏性太强，这会杀死鸟类，导致种子哪里都去不了，因此它们就变成了我们现在所看到的捕鸟树，似乎只是以“杀鸟为乐”，却忘了传播种子。
对于鸟类来讲，这无疑是很可怕的，毕竟每一棵腺果藤树都可能是致命的陷阱，而对于腺果藤树而言，这同样也很可怕，因为它们捕杀了鸟类，自己的种子也就无法顺利传播，完全背离其进化策略的初衷。
就目前的情况来看，腺果藤树还没有灭绝的风险，这在很大程度上是因为它们所在的自然环境足够稳定，而且也会有一些鸟类只粘到了少量种子并成功脱身。
然而由于腺果藤树捕杀鸟类的效率过高，已经严重影响到了相关鸟类种群的延续，因此我们不难想象，如果这样的情况没有得到改变，那随着鸟类越来越少，它们自身种群的延续也会越来越困难，并最终陷入灭绝危机。
值得一提的是，腺果藤树捕杀鸟类的“行为”已经引发了人类的干预，通常情况下，人们会定期巡视，如果发现被粘住还活着的鸟类，他们会清理掉沾在鸟类身上的果实，而在有些区域，为了保护本就濒危的海鸟，人们还会直接将腺果藤树清除掉，将其更换为其他无害的树种。
热门跟贴