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马斯克的人工智能帝国让孟菲斯10万多名美国人面临更高的癌症风险

埃隆·马斯克的人工智能初创公司xAI在2024年劳动节周末推出了名为‘巨人’的超级计算机。该设施位于南孟菲斯的一座前Electrolux工厂内，依靠数十台天然气涡轮机运行。

这个工业区周围主要是低收入的黑人社区，已经受到空气质量差和高癌症率的困扰。居民们对家附近任何额外的排放感到非常担忧。

空气质量警报

田纳西大学的科学家发现，自从‘巨人’开始运行以来，当地的NO₂水平平均提高了约3%，在现场附近的峰值甚至高达79%。这在谢尔比县引发了担忧，因为该县的哮喘和臭氧水平在全国都是最差的。

专家指出，在这种情况下，即使是微小的空气污染增加，也可能对居民的健康造成严重影响。

快速建设

xAI在孟菲斯的建设进展神速。该公司（于2023年3月成立）重新利用了一座空置的Electrolux工厂，并迅速开工。到2024年劳动节时，‘巨人’数据中心已经投入使用。

马斯克在推特上表示，从‘开始到结束’只用了122天，速度远超常规（其他大型数据中心通常需要大约4年）。

根深蒂固的污染

南孟菲斯本来就是全国污染最严重的地区之一。研究表明，癌症发生率大约是美国平均水平的四倍，预期寿命比孟菲斯其他地区低约10年。

在这种背景下，‘巨人’的到来引起了当地倡导者的强烈关注，他们表示这可能会加剧已经严峻的健康危机。

污染研究

在2025年9月，独立科学家分析了围绕巨像的卫星和本地传感器数据。他们发现，xAI的燃气涡轮机仅仅增加了当地颗粒物的微小的上升。然而，研究人员警告说：“任何对一个已经在努力维持健康空气的地区的空气污染增加都是令人担忧的。”

换句话说，即使是小幅度的污染增加，在一个已经面临慢性空气质量问题的社区中，这一点显得尤为重要。

高风险社区

巨像中心位于南孟菲斯，周围主要是黑人和低收入社区。当地居民已经承受着来自工业的沉重负担：例如，他们地区的癌症发病率大约是全国平均水平的四倍。

公共卫生专家指出，这样的社区通常面临更高的哮喘和癌症风险。由于新AI工厂大量使用重油，居民们担心他们已经受到污染的空气会进一步恶化。

来自社区的声音

社区领导者表示，他们在这个过程中被排除在外。孟菲斯反污染社区的Keshaun Pearson表示，居民们实际上被忽视了：“我们被xAI视为连对话的价值都没有……甚至没有被纳入关于我们自己后院发生的事情的讨论中。”

他补充说，那里的居民正面临越来越严重的空气质量问题：“我们每年有越来越多的日子，外出对我们来说是不健康的。”

科技巨头的到来

孟菲斯的新地位吸引了众多科技巨头。大孟菲斯商会宣布，戴尔、英伟达和超微正在当地设立运营，以支持巨像。

商会官员甚至称孟菲斯为该地区的“数字三角洲”和“全球人工智能中心”，这是由于AI投资的涌入。这些合作关系显示了这座城市迅速向高端科技转型。

扩展到一百万个GPU

在巨人内部，规模非常庞大。到2025年中，这个系统将运行大约230,000个Nvidia GPU，超过其他任何超级计算机。地方官员表示，扩展计划最终目标是达到大约100万个GPU，增加十倍。这些雄心壮志将远远超过现有的人工智能设施。

大孟菲斯商会对这一增长表示赞赏，但其背后的巨大能源和冷却需求却引发了社区的环境担忧。

监管漏洞

xAI的建设绕过了一些规定。该公司将其甲烷气体涡轮机标记为“可移动”，因此谢尔比县不需要地方许可证。官员确认，他们只监管停放超过364天的发电机。

这个漏洞让涡轮机在没有标准排放许可证的情况下运行，引发了批评，认为数据中心在没有地方污染控制的情况下随意燃烧燃料。

社区和城市的抗议

城市领导和邻居们感到非常沮丧。孟菲斯市议会的成员和卫生官员在一次晚些时候的公开简报会上才得知这个项目。在谢尔比县的听证会上，一位居民指出，xAI的基础设施负责人布伦特·梅奥跳过了一次社区会议。

许多当地人表示，关于他们的空气和健康的决定都是在闭门会议中做出的，这让他们对这个项目更加不信任。

高层支持

马斯克本人对孟菲斯这个地点表示了坚定的支持。xAI的高管们庆祝快速的进展，梅奥说：‘在孟菲斯，我们正在以前所未有的速度推进发展……同时确保电网的稳定性。’

与此同时，孟菲斯商会成立了‘xAI特别行动小组’，这是一个全天候的支持团队，旨在加快满足公司的需求。这些举措突显了大家共同希望项目顺利推进的愿望。

水回收倡议

为了防止孟菲斯的水资源受到新的压力，xAI 正在大力投资于回收利用。该公司在附近开始建设一座价值 8000 万美元的灰水处理厂。该设施将把污水处理成供 Colossus 使用的冷却水，从而保护城市的含水层。

包括 TVA 和 Nucor Steel 在内的大型企业也同意使用回收水。倡导者称这一计划是水资源保护的“正确方向的一步”。

健康风险辩论

专家们对此感到非常担忧。制造商的数据表明，Colossus 的 35 台涡轮机每年可能排放大约 1200 到 2000 吨会形成雾霾的 NOx。南方环境法律中心的阿曼达·加西亚指出，这些临时涡轮机没有排放控制。

她警告说：“他们实际上是在没有获得许可的情况下建立发电厂。”倡导者表示，这种污染水平可能会让本就负担沉重的社区健康问题更加严重。

寻求社区利益

面对公众的愤怒，官员们正在寻求妥协。市长保罗·杨提议将 xAI 的 25% 财产税专门用于南孟菲斯的基础设施和服务。

这笔资金将用于修复街道、提供住房援助，以及改善数据中心附近社区的其他设施。市领导将此描述为确保一些与人工智能相关的税收直接流入受 Colossus 影响最大的社区的一种方式。

政治分歧

这个提案引发了不同的看法。市长杨认为这项税收协议是对被忽视地区的一项必要投资。但批评者，比如州众议员贾斯廷·皮尔森则称其为贿赂：“没有任何金额能让我接受污染杀死我和我的家人，”他说。

市议会的辩论反映了更广泛的冲突：如何在孟菲斯对就业和声望的渴望与对环境正义的要求之间找到平衡。

孟菲斯在世界舞台上

孟菲斯现在成为了人工智能国家竞赛的案例研究。如果xAI实现其大约100万个GPU的目标，它可能会改变全球人工智能供应链和计算能力的竞争。

观察者指出，Colossus的扩张规模前所未有。实际上，马斯克的推动将这座南方城市与全球人工智能领导地位的竞争联系在一起——这一切都在当地的街道和停车场上展开。

监管和法律斗争

法律行动目前已经开始。在2025年中，NAACP（与南方环境法律中心）提交了对xAI的起诉意向通知，依据《清洁空气法》，指控该公司违反了其涡轮机的空气许可证要求。

社区团体正在要求对Colossus的排放进行更严格的监管。这些法律挑战旨在迫使公司对污染负责，并为全国范围内的人工智能数据中心监管设定先例。

城市身份的变化

Colossus正在改变孟菲斯对自身的看法。曾经是制造业中心的这座城市，现在正在努力适应以科技为驱动的身份。一些居民欢迎新的投资；而另一些人则回忆起过去工业的失望，保持怀疑态度。正如社会活动家奥里昂·欧弗斯特里特所说：“孟菲斯是每个人的摇钱树，除了我们……这是一个非常剥削的局面，我们被困在企业的垃圾场。”

一辆特斯拉电动皮卡甚至通过鸣笛加入当地人的抗议。这些时刻捕捉到了城市在进步与公平之间日益激烈的辩论。

超越孟菲斯的影响

孟菲斯的经历发出了一个新的困境信号：在人工智能时代，城市必须在科技增长与公共健康之间取得平衡。Colossus的故事引发了关于数据中心和环境正义的全国性辩论。

正如一位当地医生所指出的，将这个设施放在一个历史悠久的黑人社区“强化了环境种族主义的悠久遗产”。亟待解决的问题——如何确保创新惠及所有居民，而不仅仅是少数人——依然紧迫。