唐僧师徒路经万寿山五庄观，观主镇元子嘱咐童子以人参果招待故人。唐僧见果似婴孩不敢食用，童子私自分食。八戒闻香撺掇悟空窃果，悟空不慎毁坏天地灵根。镇元子归来大怒，悟空为救师父四处求方，终请观音以甘露救活仙树。镇元子与悟空结为兄弟，前嫌尽释。此劫既显悟空莽撞，亦彰因果机缘，师徒尝仙果、增寿数，终悟“仙缘不可强求”之理，续向西行。
第一回 仙观奇缘
却说那唐僧师徒四人，离了白虎岭，一路向西。正值三春时节，桃红柳绿，燕语莺啼。行了几日，忽见一座高山，祥云缭绕，瑞气千条。唐僧在马上道：“徒弟们，你看那山景致，必是仙家福地。”悟空跳上云端，手搭凉棚观看，只见松柏森森，鹤鹿成群，半山腰里隐隐露出殿阁楼台。
不多时，来到山门前，见一座观宇，朱门碧瓦，甚是庄严。门首一副对联，左书“长生不老神仙府”，右写“与天同寿道人家”。八戒看了笑道：“这牛吹得响，老猪在高老庄时，也未曾见过这般大口气。”沙僧道：“二师兄莫要胡说，既到此间，须当恭敬。”
正说间，门“呀”的一声开了，走出两个小道童，头梳双髻，身穿道袍，年纪不过十三四岁，却生得眉清目秀，骨格不凡。那两个童子见唐僧相貌庄严，上前施礼道：“老师父可是从东土大唐往西天取经的唐三藏？”唐僧还礼道：“正是贫僧。不知仙童怎知我来历？”童子笑道：“我家师父镇元大仙往元始天尊处听讲混元道果，临行前曾吩咐：‘不日有故人唐三藏从此经过，尔等好生接待。’我等在此等候多时了。”
唐僧闻言又惊又喜，问道：“尊师何在？”童子道：“家师赴会未归，命我二人接待圣僧。请师父进观用茶。”唐僧便唤徒弟们一同进观。
第二回 人参果风波
入得观来，但见瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。正殿上供着“天地”二字。唐僧问道：“仙观为何不供三清四帝，只将‘天地’二字侍奉香火？”童子答道：“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，故此只供天地。”八戒在旁听了，吐舌道：“乖乖，好大的来头！”
童子引众人至厢房安顿，又取香茶奉上。茶罢，一童子道：“老师父稍坐，我去取些果品来。”不多时，捧着一个丹盘，上有盖帕。揭开看时，只见盘中放着两个孩童模样的果子，三寸长短，四肢俱全，五官皆备。唐僧一见，吓得跌下座来，战战兢兢道：“善哉！善哉！这分明是未满三朝的孩童，怎敢拿来当果子吃？”
童子忙道：“老师父错怪了。此物名叫人参果，又名草还丹，三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得成熟。一万年只结得三十个果子。人若有缘，闻一闻能活三百六十岁，吃一个能活四万七千年。”唐僧只是摇头：“胡说！胡说！这分明是孩童模样，快拿开！”任凭童子如何解释，唐僧只是不吃。
两个童子无奈，只得将果子捧回房中。一童子道：“师父吩咐我们打两个人参果款待故人，这和尚不识货，奈何？”另一童子道：“他不吃，我们自吃了罢，莫要糟蹋了宝贝。”二人便在房中分吃了。
第三回 悟空窃果
却说八戒在隔壁厨房准备斋饭，听得童子言语，馋虫早被勾起。待童子走后，悄悄溜到悟空跟前，扯着悟空道：“猴哥，你可知那观中有件宝贝？”悟空道：“什么宝贝？”八戒将人参果的事说了一遍，口水直流：“闻一闻活三百六十岁，吃一个活四万七千年。这样的好果子，师父不吃，我们何不弄几个尝尝？”
悟空本是天地生成的灵物，闻得有此异宝，也动了心。笑道：“呆子，这等好事，怎不早说？待老孙去探个明白。”
悟空使个隐身法，潜入后园。只见园中异香扑鼻，正中一株大树，有千余尺高，枝叶茂盛如华盖。叶儿似芭蕉模样，树上挂着二十多个果子，真个像孩童一般，在枝头手脚乱动，点头晃脑。悟空大喜，暗想：“果然是件宝贝！”便要上前采摘。
谁知那树四周有五行阵法护持，悟空不识其中奥妙，摘了半天，果子纹丝不动。正在焦急，忽见园角有个金击子，乃是专门摘果的器械。悟空取来，依法敲果，果然应手而落。那果子落地即入土中不见。悟空连敲三个，都是如此，心下着急。
正没理会处，听得园外有人说话，忙隐身树上。原来是那两个童子来园中巡视，见果子树下泥土松动，忙数树上果子。一数之下，少了四个，大惊失色。急急回房又数自己存下的果子，发现只有两个空盘，这才想起先前自己吃了两个，树上实只少了两个。但二人心中慌乱，只道被偷了四个，便气冲冲找唐僧理论去了。
第四回 大圣毁树
悟空见童子去了，忙落下地来。想起土地公公必定知晓取果之法，便念咒召来土地。土地战战兢兢道：“大圣有所不知，这果子遇金而落，遇木而枯，遇水而化，遇火而焦，遇土而入。需用丝绸盘接方可得。”悟空笑道：“原来如此！多谢指教。”
二次入园，悟空如法炮制，果然得了一个果子。与八戒、沙僧分吃，果然甘美异常，入口即化，浑身舒畅。八戒吃得快，囫囵吞下，不知滋味，便嚷着要再吃。悟空道：“一人一个已是造化，岂能贪得无厌？”八戒只是不依。
却说那两个童子到唐僧跟前大嚷：“好个和尚！面上仁义道德，背地里偷人宝贝！”唐僧茫然不解。童子道：“我们园中人参果少了四个，不是你徒弟偷吃，却是谁？”唐僧唤来三个徒弟问话。悟空坦然承认：“是俺老孙偷了两个，与师弟们分吃了。只是何来四个之说？”童子怒道：“明明少了四个，树上现只有二十二个了！”
双方争执不下，童子口出恶言，骂得唐僧师徒狗血淋头。悟空何曾受过这般气？心中大怒，却假意赔罪道：“二位仙童息怒，既是我们错了，赔你就是。”童子道：“你拿什么赔？这人参果一万年只结三十个，天上地下再无第二处！”悟空笑道：“赔不得果子，俺去医活你的树如何？”童子哪里肯信：“胡说！树死了岂能复生？”
悟空趁童子不备，拔根毫毛变作假身在原地，真身却溜到后园。看着那株人参果树，怒从心头起：“你这孽树，害俺老孙受气！”掣出金箍棒，乒乒乓乓一阵乱打。那树虽是仙根，怎禁得金箍棒重？不多时，连根拔起，枝叶零落，人参果遇土而入，霎时间一个不剩。
第五回 镇元归山
悟空出了气，回去与师父师弟收拾行李要走。两个童子见他们要走，心中疑惑，到后园一看，吓得魂飞魄散。只见仙树倒在地上，根露土外，叶落枝残，哪里还有半点生气？二人跌坐在地，哭道：“祸事了！祸事了！等师父回来，如何交代？”商量一番，决定假意送行，将师徒四人诓回观中。
童子追上唐僧，赔礼道：“方才我等数错了果子，冤枉了老师父。请回观中，容我等置酒赔罪。”唐僧是个仁厚人，便要回去。悟空火眼金睛，早看出破绽，却不说破，且看他们如何行事。
回到观中，童子献上香茶。茶刚入口，悟空便叫道：“不好！”只见唐僧、八戒、沙僧接连倒地。原来茶中下了蒙汗药。两个童子取出绳索，将四人捆了个结实。悟空早有防备，并未中毒，却故意让童子捆上，要看他们如何处置。
次日天明，镇元大仙自天上归来。刚到山门，便觉仙气涣散，心中一惊。进得观来，两个童子哭拜在地，将前因后果说了。大仙到后园一看，仙树果然倒了，长叹一声：“可惜！可惜！我与那唐僧前世有旧，本想送他两个人参果，谁知惹出这般祸事。”童子道：“那四人现在殿中捆着，请师父发落。”
第六回 仙法玄通
镇元大仙来到正殿，见唐僧师徒被捆在柱上，便问：“哪个是孙悟空？”悟空笑道：“外公在此！”大仙道：“你这猴头，偷果尚可原谅，为何毁我仙树？”悟空道：“你那童子骂得狠毒，老孙一时气恼，便做了这事。如今树已倒了，你待怎的？”
大仙不怒反笑：“好个猴头，倒有胆量。你可知这人参果树乃天地灵根？今日我也不打你，只要你还我树来。”悟空道：“树死不能复生，如何还得？”大仙道：“既如此，将你师徒下油锅炸了，抵我仙树。”
即令童子抬出油锅，烧得滚沸。先炸唐僧，悟空忙道：“祸是我闯的，树是我推的，先炸我罢！”大仙笑道：“倒有担当。”命人将悟空丢入油锅。谁知悟空在锅中嬉笑自如，还叫道：“暖和！暖和！再多添把柴！”原来他炼就铜头铁骨，不怕油炸。
大仙冷笑：“你道我治不了你？”命人将唐僧丢入油锅。悟空慌了，忙叫道：“莫炸我师父！我还你树就是！”大仙道：“你如何还法？”悟空道：“我遍访仙山，寻个医树方来。”大仙道：“好，给你三日限期。若医不活，莫怪我不留情面。”
第七回 遍访仙方
悟空一个筋斗云来到蓬莱仙岛，寻着福禄寿三星。三星听了缘由，都道：“你这猴头，惹得好祸！那镇元子乃地仙之祖，我等也敬他三分。”悟空道：“三位老兄，可有医树方？”三星摇头：“人参果树乃天地灵根，毁之可惜，我等无力回天。”
悟空又到方丈仙山，求见东华大帝君。帝君道：“我有一粒九转太乙还丹，能治世间生灵，却医不得仙树。”再到瀛洲，九老也说无法。
悟空心下焦躁，忽想起南海观音菩萨，忙驾云而去。菩萨早知他来意，叹道：“你这猴头，总是闯祸。”悟空赔笑道：“好菩萨，救人一命，胜造七级浮屠。救我师父一命，胜造十四级浮屠。”菩萨笑道：“油嘴滑舌！也罢，那镇元大仙与我也有旧，便与你走一遭。”
第八回 甘露回春
菩萨与悟空来到五庄观，镇元大仙早已迎出山门。彼此见礼毕，同到后园。只见那树倒在地下，土开根现，叶落枝枯。菩萨命悟空将树扶起，培土固定。又从玉净瓶中取出杨柳枝，蘸了瓶中甘露，在树上洒了几滴。
说也奇怪，那树见了甘露，渐渐挺立，枝叶复生，不一会儿便青枝绿叶，与先前一般无二。再细看时，树上又挂满了人参果，清风过处，果子点头晃脑，似在道谢。
两个童子忙数果子，二十三个原样不少，只少了被悟空偷吃的那一个。大仙笑道：“少了一个不打紧。”亲自打下十个果子，设宴款待。请菩萨坐了上席，唐僧师徒与三星等作陪。
宴间，镇元大仙与悟空结为兄弟。大仙道：“贤弟今后不可再如此莽撞。”悟空道：“谨遵兄长教诲。”又问：“先前我明明只偷了两个果子，为何童子说少了四个？”大仙笑道：“你那金箍棒打树时，震动园土，有两个果子早先落地未取，被震入土中了。”悟空方恍然大悟。
第九回 前缘今释
宴毕，菩萨与三星告辞。镇元大仙对唐僧道：“圣僧前世原是金蝉子，曾在盂兰盆会上亲手传茶与我，故有故人之谊。今日本欲奉上人参果，不想生出这番波折。”唐僧合十道：“多谢大仙盛情，贫僧弟子无状，惭愧惭愧。”
大仙又取金击子打下两个人参果，奉与唐僧。唐僧此时已知是仙果，不再推辞，合掌念偈而食。果然觉得神清气爽，体健身轻。
师徒四人辞别五庄观，继续西行。路上，唐僧道：“悟空，经此一事，你可知错？”悟空道：“师父，弟子知错了。不该贪嘴偷果，更不该一气之下毁树。幸得菩萨解救，否则害了师父性命，罪过更大。”八戒笑道：“猴哥这一闹，倒让我们都尝了仙果，增了寿数。”沙僧道：“二师兄还这么说！若非大师兄请来菩萨，我们早已下油锅了。”
唐僧叹道：“万事皆有因果。若非前世我与大仙有旧，怎得这番机缘？若非悟空闯祸，又怎知菩萨神通？只是往后须谨记，不可仗着本事任性妄为。”悟空连连称是。
第十回 笑谈西游
却说师徒四人一路说笑，八戒忽然道：“师父，那人参果到底是什么滋味？老猪吃得急，不曾尝出。”悟空笑道：“你这呆子，吃人参果似囫囵吞枣，岂不可惜？”沙僧道：“我倒觉得满口清香，四肢百骸无不通泰。”
唐僧道：“滋味如何倒在其次。经此一事，为师明白个道理：仙家宝物，有缘者得之，不可强求。那镇元大仙如此神通，尚且敬天礼地，我等凡夫，更该常怀敬畏之心。”
悟空点头道：“师父说得是。老孙自出世以来，天不怕地不怕，今日方知人外有人，天外有天。”八戒嘟囔道：“说这些作甚，前方似有人家，快去化些斋饭是正经！”众人望去，果然远处炊烟袅袅，不觉加快脚步。
这正是：
仙家灵根妙无穷，金蝉旧谊岂成空。
猴王一怒乾坤动，菩萨慈悲造化功。
莫道神通能任性，须知因果总相逢。
师徒笑谈西行路，又见夕阳映山红。
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