在沙特阿拉伯举行的2026年AFC U23亚洲杯已于当地时间1月17日结束了所有四分之一决赛，四强全部产生。20日的半决赛中，日本队将对阵韩国队，中国队将对阵越南队，各自争夺决赛入场券。最受瞩目的，依然是多年来在各级别、各年龄段赛事中争夺亚洲霸权的日本与韩国之间的对决。
16日通过点球大战击败约旦队、率先锁定半决赛席位的日本队，从小组赛阶段至今保持不败晋级。另一方面，韩国队以1胜1平1负、小组第二的成绩晋级淘汰赛。在17日的四分之一决赛对阵澳大利亚的比赛中，他们历经苦战最终获胜，挺进四强。
尽管韩国队从赛事初期起比赛就颇为艰难，但他们发挥了与生俱来的韧性，淘汰了澳大利亚队，拿到了半决赛门票。此外，虽然在韩国国内，最初对U-23国家队不乏严厉批评之声，但随着日韩对决确定，舆论风向为之一转，开始出现支持本国球队的热烈反应。
韩国媒体《体育朝鲜》于17日发布了报道韩国队晋级四强的专题文章。在报道对阵澳大利亚比赛内容的同时，也提及了与日本的比赛，并结合了率领球队的李敏成教练在球员时代对阵日本的往事，为其打倒对手送上了助威。
该媒体回顾了李敏成教练在球员时期，于1997年法国世界杯亚洲区最终预选赛、在东京对阵日本的比赛中打入逆转制胜球，为韩国带来胜利的比赛经过。并在此基础上展望下一场比赛称："对于被称为'推倒富士山的男人'的李教练来说，这将是他作为主教练迎来的首场韩日之战。"
此外，该媒体对战胜日本队寄予厚望，主张"韩国队若想实现自2020年泰国赛事以来、时隔6年再次夺得U23亚洲杯冠军，这次就必须以主教练的身份跨越日本"。该媒体还报道称，李敏成教练自去年5月上任至本次大赛，承受了许多批评，同时展望道："（本次）战胜日本并夺得亚洲杯冠军，或将彻底扭转舆论。"
从当地媒体的反响中，也能感受到他们对与日本一战非同寻常的斗志。对于引领亚洲足球的两国而言，这将是决定赛事冠军归属的关键一战。究竟会是怎样的结局在等待着我们呢？
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