1941年7月，为了打破日军第二次“治安强化运动”，冀中军区军民利用青纱帐掩护，向日军发动了一次大规模的进攻，史称“青纱帐战役”。
整个抗战时期，我华北军民利用青纱帐掩护向日军发动进攻并不是一次两次，所谓“青纱帐”，实际上就是华北地区种植玉米、高粱在夏季时生长茂盛，好似青纱织成的帐幕，在游击战中能够起到隐蔽作用，就类似于战争时期山林中的树木。
图|青纱帐
几天后，冀中军区十七团在安国县西南马阜才村伏击，歼灭日军松尾大队470余人。
不过出奇的是，就在此次伏击战后不久，指挥此战的团副参谋长左叶就遭到了批评，这又是为什么呢？
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根据日军资料记载，1941年7月末，日军收到了八路军第17、18以及33团进攻日军占据的博野县城的消息后，下令日军独立第八混成旅下属的独立步兵第33大队组成讨伐队击退了攻入博野的八路军后，陆续进抵安国县城，准备趁胜追击我军。
这个日军独立步兵第33大队成立于1939年，是日军为了满足华北治安特意从本土抽调来的，下辖四个中队以及炮兵和辎重部队，1941年7月，该大队下辖的第三、第四中队以及炮兵联合津田旅团调来的川原条中队和石井中队，仍有四个中队的兵力，在日军部队中也是属于实力较强的大队。
7月23日，天还没亮的时候，日军讨伐队便在队长松尾三郎的指挥下从郑章（安国县的一个镇）据点出发，准备突袭我军的据点，后来在大五女吃早饭时，因携行的汽车以及步兵炮队无法过河，于是日军只能将之留在郑章驻守，大部队继续南下，突袭我军沙河南岸的据点。
应该指出的是，根据日军独立步兵第33大队副官铃木昇回忆，当时他们从郑章据点出发的时候，就已经料到了会遭遇八路军袭击，因为沙河南岸就是八路军冀中军区第七军分区，而该军分区下辖的十七团、二十二团与他们一直就是对手。
侦察到日军讨伐队出动的，是冀中军区十七团。
冀中军区十七团是当时军区一支主力团，全团供给1500余人，追溯前身可知其出身于冀中人民自卫军，而冀中人民自卫军的前身就是吕正操率领的东北军691团，该团后来在晋县小樵镇脱离了东北军，从此以后成为中国共产党领导下的一支队伍。
1939年2月，吴西调冀中二分区任政委后，开始贯彻中央整军的指示，并抽调了二分区所属的第二十二大队（原冀中人民自卫军二团改编）、第二十四大队（原冀中人民自卫军第七团）参加第一批部队整训。
同年3月，部队整训完毕后，两个大队合编为冀中军区十七团，后来该部队又经过了多次整编、补充，并参加多次作战，成为冀中军区一支劲旅，隶属第七军分区。
1941年7月末，当日军讨伐队从郑章出发后，就被七分区十七团的侦察员发现了。
由于各方面资料记载，包括中日双方资料（有说8月2日，日军资料记载是7月22日）对此战时间记载都有出入，因此这里采取了七月末的说法。
侦察员将此消息报告给了十七团2营营长刘鸣琴：
“安国县有几十个日军鬼子，正朝马阜才村一带摸过来。”
刘鸣琴是东北军出身，使得一手好枪法，后来跟随吕正操参加八路军，在整个部队中也是闻名的猛将，作为对手，他过去几个月不止一次率部与日军独立步兵第33大队交过手，彼此可以说都很熟悉。
不过，也不知是侦察员疏忽，还是刘鸣琴急于打这一仗，他们并没有发现日军此次是大部队出动，还以为和以前一样，只是小股部队扫荡。
图|左叶
当时，十七团团长闵鸿友、政委姚国民都在军分区开会，只有团副参谋长左叶在岗，刘鸣琴就跟左叶请示：
“能不能伏击这伙鬼子？”
按说左叶在接到消息后，应该立即派人去核实一下，然后汇报上级，并制定充分的计划，可在当时，左叶几乎没怎么多想，就批准了刘鸣琴的计划，还准备亲自去督战。
这还要从左叶说起。
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左叶调十七团任副参谋长，实际上是受了处分来的。
冀中十七团，团长闵鸿友、政委姚国民资历已经足够老，可左叶的资历其实更老，他是江西永新人，1926年参加工会，1927年参加永新暴动，在当年10月，左叶就参加了毛主席领导的工农革命军第一军第一师，参加了创建井冈山革命根据地的斗争。
抗战爆发后，左叶回到延安，不久后调军委参谋训练班学习，1938年3月毕业后调八路军炮团任参谋。
左叶在八路军炮团任参谋期间，与时任团特派员的刘瑞德产生了冲突，因为刘瑞德长征时曾与部队失散，后来又回归，左叶怀疑他是逃跑投敌，对他处处防范，两人起了争执，后来在一次冲突中，左叶怒而拔枪打了刘瑞德一枪，由于警卫员及时制止，没有出人命。
事后经林伯渠裁决，左叶受到处分，降任八路军副官处南七里铺军民客栈副主任，后来被安排进入抗大学习，1941年调任冀中军区十七团任副参谋长。
事实上，左叶怀疑刘瑞德，其实还真没有怀疑错，后来延安整风运动期间，刘瑞德畏罪自杀，其留下遗言称：
“我这个为戴笠培训的特务，只有左叶看破了……”
也正因为如此，左叶所受的处分得到了纠正。
左叶调十七团任副参谋长后，一直很珍惜在前线的机会，当时团长、政委因忙于军分区工作期间，他就负责起全团事务，特别是作战。
1941年冀中军区发起青纱帐战役期间，左叶多次指挥部队作战，沉重的打击了敌人的嚣张气焰，左叶甚至还亲自带队突袭了日军郑章据点的炮楼，缴获了十几条三八式步枪。
也因作战勇猛，左叶在团里的声望很高，战士们私下里亲切的称他为“老左”。
1941年7月末，当得知驻安国的小股日军出动后，左叶立刻就同意了刘鸣琴的伏击计划，要知道刘鸣琴的2营是十七团最精锐的一个营，伏击一小股日军，应当说是手拿把掐。
不过，为了防止意外，左叶还通知了十七团1营、3营，命令他们向马阜才村靠拢。
一开始仗打的很顺利，数十名日本兵在进入马阜才村后，猝不及防之下遭到我军袭击，一瞬间就伤亡过半。只是当时大家并没有想到，这数十名日军，只是日军此次出动的尖兵。
图|独立步兵第 33 大队出发 “讨伐”
根据日军方面资料记载，日军出动的尖兵是属于独立步兵第33大队第四中队，是属于训练有素的战斗兵部队，而且在初期遭遇伏击后，并不是被我军一瞬歼灭，而是在遭遇突袭后，立刻呈分散战斗队形，企图负隅顽抗，以便后续援兵部队赶到。
日军火力上确实出乎我军预料，尽管当时我军是以有心算无心，而且打的只是日军尖兵部队，但因为双方火力上的差距，战斗还是在第一时间就打成胶着状态。
就在我军与日军尖兵部队战斗之际，突然日军发射了几十枚炮弹从天而降，2营猝不及防之下，被炮弹爆炸形成的气浪吹飞，营长刘鸣琴也因为躲避不及，被敌人的炮弹炸伤。
从各方面分析来看，当时日军并未携带重武器，所以这几十发炮弹只有可能是日军发射的掷弹筒。
作为我军中极富经验的指挥官，左叶立马就从敌人密集的火力中判断出，此次敌人出动的根本就不是几十人，后面还有大部队。
根据日军资料记载，日军第四中队的尖兵遭遇伏击后，后续的大部队立马就跟了上来，石井中队从右翼包抄，川原条中队压左路，打算合围八路军。
从这个记载来看，日军根本就没有意识到他们是被伏击的一方，只以为是遭遇了八路军，所以他们在资料里记载，是他们把八路军包围了。
这么一来，2营顿时陷入劣势。
图|马阜才村伏击战
2营虽然战力强悍，但一来武器不如敌人，二来兵力上也不及敌人，以至于遭到了重创，包括营长刘鸣琴、两名连长也在此战中牺牲，对2营来说，不啻于是一个打击。
幸运的是，左叶在战前及时通知了1营、3营参战，就在2营陷入苦战之际，这两个营及时赶到，从两翼反包围日军。
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根据日军方面记载，他们是在包围了八路军以后，才发现自己被反包围的情况。
即便是到了这个关头，日军也没有退后的打算，他们在意识到遭遇八路军主力后，甚至考虑向前突击，想着从正面击溃八路军。
好在2营指战员拼死力战，这才挡住了日军。
打到了这一地步，日军才无奈承认失败，退到了距离马阜才村不远的东阜才村。
根据我军资料记载，就在马阜才村记载期间，在军分区开会的团长闵鸿友和政委姚国民，在经过商量后，他们认为仅凭十七团一个团想要全歼日军基本上不太可能，于是命令部队放开了一个口子，驱赶日军突围。
而日军方面的记载则与我军又不一样，他们认为自己是击退了八路军的包围。
通过双方资料对比不难看出，日军实际上是把马阜才村与东阜才村混为一谈，所以在日军的资料里，他们始终认为此战是发生在东阜才村。
日军方面在战后上报称，独立步兵第 33 大队一共战死 14 人、重伤 36 人，另外还有相当数量的轻伤者，笔者预计总伤亡有可能超过 80 余人。这一数字与我军记载又不同。
根据日军独立步兵33大队在战后又补充了200兵员，也不难看出此战中，日军讨伐队损失亦惨重。
不过，马阜才村战斗也让十七团出现了重大伤亡，伤亡300余人，其中仅2营就伤亡了170余人，还包括营长刘鸣琴和两名连长阵亡，全营建制几乎打光。
根据资料记载，十七团在此战中，武器损耗也极大，其中轻机枪报废5挺，步枪折了60多支，迫击炮弹打光了。
左叶作为此次战斗的指挥者，内心深处亦颇感自责，并在战后主动做了检讨，后来他在日记中写道：
“因我未能核查日军规模，险些让2营全军覆没，愧对牺牲的战友和信任自己的团部。”
在团党委会上，经过一致讨论，决定给予左叶处分，经上报后，军分区也拟以“指挥失当”为由对左叶进行处分，以儆效尤。
有意思的是，就在军分区即将下达对左叶处分的时候，却收到了来自延安、晋察冀军区、冀中军区以及八路军前敌指挥部的四份贺电。
贺电中高度评价了冀中军区第七军分区十七团在马阜才村战斗中，予敌重大杀伤的光辉战绩，还盛赞了此战对于全局的战略意义。
后来众人才知道，原来在马阜才村战斗后，日军独立步兵第33大队因战损严重，士气低落，预定的讨伐计划也因此而破产，根据日军华北方面军的情报显示，此战迫使日军草草结束对冀中根据地的扫荡，郑章据点兵力收缩，周边炮楼加强防御，短期内不敢轻举妄动。
“17团以300人对敌800，成功保住沙河南岸根据地，沉重打击了日军嚣张气焰，为冀中军去开展青纱帐战役争取了主动。”
从上述情报也不难看出，日军在此战中损失。
左叶在此战中虽然有轻敌的问题，但毕竟在作战中大量杀伤了敌人，甚至破坏了敌人的战略计划，保住了根据地。军分区据此取消了对左叶的处分。
当然，还有一件事值得一提。
根据《冀中军区十七团团史》记载，参与马阜才村战斗的不仅有十七团，还有周边县大队、区小队的民兵也加入了战斗，周围的群众也对八路军的作战起到了极大的支持作用，他们组织了救护队，把伤员从战场上抬下来，有一个农会主任在背伤员下来的时候，自己也负了伤，他和伤员的血留在了一处，另外在战斗时，正值西瓜熟了的季节，当时伤员因受伤失血过多，口干舌燥之际，当地百姓把自家的西瓜捐了出来，让伤员解渴，以至于群众送来的西瓜都堆成了一座小山，以上种种令战士们都感动莫名，觉得为党和人民战斗无比光荣和自豪。
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