创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
本文所用素材源于互联网，图像源自AI，仅用于叙事呈现，请知悉
在漠北，匈奴人给汉军俘虏王莽发了个老婆。
女人像一头温顺的母羊，给他生了个儿子。
王莽以为自己烂在泥里的命，终于开出了花。
他教儿子骑马，教儿子汉话，看着他一天天长成草原上最壮的小狼。
直到十年后部落大会，单于指着他的儿子对所有人说了一句话。
王莽听完，脸上那点得意和笑，像是被冬天的冰碴子给刮干净了，他这才明白，那个女人和儿子，根本不是赏赐...
沙子灌进嘴里，是咸的，带着一股陈年死尸的味儿。
王莽把脸从沙地里抬起来，吐出一口带血的唾沫。
一根鞭子，皮的，浸了油，末梢打了几个死结，就搭在旁边那个匈奴兵的腰上。
那匈奴兵的脸，油乎乎的，像一块没擦干净的羊油板子。他正用脚尖踢着王莽的肋骨。
“还跑不跑？”匈奴兵的汉话说得像漏风的破车轮子，咯吱咯吱的。
王莽不说话，只是趴着，感觉肺里像塞了一团沾了沙子的破棉絮。
天是灰的，地是黄的，远处几顶破烂的毡帐也是灰黄色的。
这就是战俘营。一个磨盘，把人的骨头和血性一点一点磨成粉，再让风吹走。
晚上，李峰摸进王莽的帐篷。帐篷是用几块破羊皮和烂布拼的，风一吹，四面八方都是口子。
李峰手里拿着一小坨黑乎乎的药膏，一股冲鼻子的草药味儿。
他什么也没说，撩开王莽背后被血浸透的烂麻布。鞭痕像一条条紫黑色的蜈蚣，趴在背上。
王莽疼得抽了一下。
“忍着。”李峰的声音很低，像从沙地底下钻出来的。他把药膏抹上去，冰凉刺骨。
“没用的，李大哥。”王莽的脸埋在胳膊里，“早晚是个死。”
“死了就回不了长安了。”李峰说。
长安。这个词像一颗扔进死水潭的石子。王莽的身体僵了一下。
他还记得长安街上的槐树，夏天绿得能滴下油来。还有他娘做的汤饼，热气腾腾的。
李峰给他抹完药，坐在一边，从怀里掏出一小块干得能砸死人的饼子，掰了一半给王莽。
“吃吧，吃了才有力气活。”
王莽接过来，也不管上面沾了什么，塞进嘴里用力嚼。那饼子磨得他牙床子疼。
这样的日子，一天一天地过。白天是望不到头的苦役，搬石头，挖壕沟，伺候匈奴人的马。
晚上是啃不动的干粮和钻骨头的冷风。营地里的人，像秋后的草，一天比一天少，有的病死了，有的被活活打死了。
王莽觉得自己的血也快冷了。
他不再想着反抗，不再想着长安。他只想在下一次鞭子落下来的时候，能蜷得更紧一点，护住要害。
直到那天。
那天天气不错，灰了几个月的天，终于露出点淡蓝的颜色。
部落首领呼衍查，一个壮得像头熊的匈奴人，把所有汉人俘虏都叫到了营地中央的空地上。
俘虏们蔫头耷脑地站着，以为又要宣布什么新的苦役，或者是要杀几个人来取乐。
呼衍查的马，膘肥体壮，马鞍上镶着银片。他坐在马上，像一座山。
“单于有令！”
呼衍查的声音像打雷，“大单于是草原的雄鹰，也是心胸宽广的父亲！你们这些人，虽然是汉人的兵，但只要肯忘了过去，安心在这片草地上生活，单于愿意接纳你们！”
俘虏们面面相觑，不知道他葫芦里卖的什么药。
呼衍查咧开大嘴笑了，露出一口黄牙。
“从今天起，你们不用再做奴隶！愿意留下来的，每个人，分一个帐篷，十只羊，两头牛！还会给你们分一个女人，我们匈奴的女人！给你们生孩子，让你们的血脉，也在这片土地上扎下根！”
空地上一片死寂。
过了好一会儿，才有人小声问：“真的？”
呼衍查从马上跳下来，走到那个发问的瘦小俘虏面前，拍了拍他的肩膀，那力气大得让瘦子一个趔趄。
“我呼衍查说话，一个唾沫一个钉！只要你们点头，今天晚上，你们就能睡在自己的帐篷里，抱着自己的女人！”
人群像一锅烧开的水，瞬间沸腾了。
“天呐！这是真的？”
“不用做奴隶了？”
“还有老婆？”
男人们的眼睛里，重新燃起了光。那是一种混杂着欲望和求生本能的光。他们被抽干的身体里，仿佛又被灌进了什么滚烫的东西。
王莽站在人群里，心脏怦怦直跳。
他看着呼衍查那张大脸，看着周围兄弟们兴奋得通红的脸，也觉得一股热气往上涌。一个帐篷，牛羊，一个女人……一个家。他已经不敢想这些了。
他转头去看李峰。
李峰站在人群的最后面，还是那副样子，脸上的褶子像干裂的土地。
他没看呼衍查，也没看兴奋的众人，只是低着头，看着自己的脚尖。那眼神，不是惊喜，而是一种更深的，说不出的东西。
王莽挤过去：“李大哥，你听见没？我们能活下去了！”
李峰抬起眼皮，看了他一眼。
“匈奴人的刀，杀的是我们的身子。”李峰慢慢地说，“他们要是给你蜜糖吃，那是要杀你的心。”
“都到这份上了，还管他什么心不心的！”王莽急了，“能活下去，比什么都强！难道你要一辈子在这里当牛做马，最后烂成一堆骨头？”
李峰没再说话，又低下了头。
那天，大部分年轻的汉人俘虏都点了头。他们排着队，在呼衍查面前跪下，磕头，用生硬的匈奴话喊着“感谢大单于”。
王莽也在其中。他跪下去的时候，心里想着，长安，对不住了。娘，儿子想活。
呼衍查很高兴，让人牵来一群羊，一群牛，还有一队女人。
那些匈奴女人，都穿着皮袄，脸上被风吹得红扑扑的，眼神大胆又直接。她们打量着这群瘦骨嶙峋的汉人，像是打量要分配给自己的牲口。
一个女人被推到了王莽面前。
她不高，但很结实，辫子又粗又黑，眼睛不大，但很亮。她看着王莽，没什么表情。
呼衍查的手下说：“她叫萨仁，以后就是你的女人了。对她好点，让她给你生儿子。”
王莽看着萨仁。萨仁也看着他。两个人就这么站着，中间隔着一股生羊皮和奶腥味儿。
这就是他的老婆了。王莽想。
那天晚上，王莽第一次走进了属于自己的帐篷。
帐篷不大，但很暖和。中间的火塘里，牛粪烧得正旺。角落里堆着几张羊皮。
萨仁递给他一碗热气腾腾的奶茶。
王莽接过来，喝了一大口。咸的，香的，一股暖流从喉咙一直流到胃里。他已经好几年没尝过这么暖和的东西了。
他看着萨仁。萨仁正低着头，用一把小刀割着一块羊肉。她的侧脸在火光下，显得很柔和。
王...莽...？她忽然抬起头，试探着叫他的名字。发音很怪，但王莽听懂了。
他点了点头。
萨仁笑了笑，把割好的一片肉，用刀尖扎着，递到他嘴边。
王莽张开嘴，吃了。肉很香，带着油。
那天晚上，他脱下了身上那件破得像渔网一样的汉军囚衣，换上了萨仁递给他的干净皮袄。他躺在柔软的羊皮上，身边是一个温热的身体。
他没有想长安，没有想他娘，也没有想那身被他扔在角落的军服。他只是觉得，活着，真好。
草原上的日子，就这么一天一天地过去了。
春天，草绿了，羊下崽了。王莽学着放羊，学着挤奶。萨仁教他怎么分辨哪种草有毒，怎么在羊身上做记号。
夏天，草长得有一人高。他们赶着牛羊去更远的水源。
晚上，他们就睡在星空下。萨...仁会指着天上的星星，用蹩脚的汉话和匈奴话混杂着，给他讲那些古老的传说。
秋天，草黄了。羊肥了，牛壮了。部落里开始宰杀牲畜，准备过冬。
空气里到处都是烤肉的香味和人们的笑声。王莽已经能熟练地用匈奴人的方法剥下一整张羊皮了。
冬天，大雪封山。他们躲在帐篷里，烧着牛粪，喝着烈酒。
王莽的匈奴话说得越来越流利，有时候跟别的牧民开玩笑，已经不用萨仁在旁边翻译了。
他渐渐忘了自己是个汉人。
他学会了像匈奴人一样大口吃肉，大碗喝酒。他学会了骑在马上追逐野狼。
他甚至在一次和其他部落争抢草场的冲突里，用弓箭射伤了一个对手。当对方的血溅在他脸上时，他没有害怕，反而感到一阵兴奋。
他成了一个真正的牧民。
那些当初和他一起接受赏赐的汉人兄弟，也都变了。
他们都长了肉，皮肤变得黝黑粗糙，眼神也变得和当地人一样，简单，直接，带着点野性。他们有了自己的女人和孩子，有了自己的牛羊和帐篷。
他们聚在一起的时候，不再谈论长安，不再唱汉人的歌。他们谈论的是哪里的草场更肥美，谁家的母马又怀了驹子。
只有李峰没变。
他拒绝了呼衍查的“恩赐”，没有要帐篷，没有要牛羊，更没有要女人。他还是一个奴隶，一个最卑微的牧奴。
他住在最破旧的帐篷里，每天干最累的活。他一个人放着部落里最老最弱的羊，远远地避开人群。
有时候，王莽会在草原上远远地看见他。他就一个人，坐在山坡上，对着南边的天空发呆。南边，是长城的方向，是长安的方向。
王莽去看过他几次。
“李大哥，你这是何苦呢？”王莽说，“你看我们，现在不都过得挺好吗？”
李峰只是看着他，不说话。他的眼神，让王莽觉得有点不自在。
王莽又说：“萨仁……我的女人，她又有了。大夫说，这次可能是个小子。”
李峰的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最后只是叹了口气。
“挺好。”他说。
然后他就转过头去，继续看南边的天空。
王莽觉得李峰真是个老顽固，不可理喻。他摇了摇头，骑着马走了。他的马，是去年部落赛马时赢来的，是整个部落里最好的马之一。
第二年春天，萨仁真的给王莽生了一个儿子。
孩子出生那天，王莽在帐篷外焦急地踱步。
当他听到帐篷里传出第一声响亮的啼哭时，他这个在战场上都没掉过一滴泪的汉子，眼泪一下子就涌了出来。
他冲进帐篷，看到萨仁怀里那个红通通、皱巴巴的小东西。
“是儿子，王莽，我们的儿子。”萨仁虚弱地说。
王莽伸出粗糙的手，想摸一摸，又不敢。他看着那个小生命，心里有一种说不出的感觉。像是有一根绳子，把他和这片草原，和这个帐篷，和怀里抱着孩子的女人，紧紧地拴在了一起。
他给儿子取名叫阿古拉。这是匈奴话，意思是“山”。他希望儿子能像山一样，扎实，稳固。
阿古拉的出生，让王莽彻底忘了自己是谁。
他不再是一个叫王莽的汉军俘虏。他是一个叫王莽的牧民，是萨仁的丈夫，是阿古拉的父亲。
他把所有的心思都放在了儿子身上。
阿古拉刚会走路，王莽就抱着他把他放在马背上。
阿古拉五岁的时候，王莽给他做了第一把小木弓。他手把手地教他怎么拉弓，怎么瞄准。
阿古拉七岁的时候，已经能骑着小马驹在草原上飞奔了。他的匈奴话说得比王莽还地道，有时候还会嘲笑王莽的口音。
王莽不生气，反而觉得很骄傲。
他看着儿子健康、强壮地成长，就像看着一棵自己亲手种下的小树，一天天变得枝繁叶茂。他觉得这辈子，值了。
有时候，他会教阿古拉说几句汉话。
“来，跟爹说，长……安……”
“长……安……”阿古拉学得有模有样。
“长安是什么？”阿古拉问。
王莽愣了一下。他该怎么解释呢？那是一个很远很远的地方，有高高的城墙，有数不清的房子，有他再也回不去的家。
“长安……是爹的家。”王莽说。
“那我们的家不是这里吗？”阿古拉指着他们的帐篷，指着远处的羊群。
王莽笑了，摸了摸儿子的头：“对，我们的家在这里。长安，是一个很老的故事了。”
从那以后，他再也没教过阿古拉汉话。
他不想让那些已经褪色的记忆，来打扰现在的生活。他要让他的儿子，成为一个真正的、快乐的草原人。
时间就像草原上的风，吹着吹着，十年就过去了。
阿古拉长成了一个十三岁的少年。
他的个子已经快赶上王莽了，肩膀宽阔，肌肉结实。
他的皮肤是健康的小麦色，眼睛像鹰一样锐利。
他骑马的姿势，比部落里很多纯血的匈奴青年还要潇洒。他的箭，能射中百步外飞翔的鸟。
他是王莽的骄傲。
部落里的人都说，王莽这个汉人，生了个比匈奴人还厉害的儿子。
王莽每次听到这样的话，都咧着嘴笑，心里比喝了马奶酒还舒坦。
这一年，是部落最盛大的一次集会。因为大单于要亲自来检阅各个部落的勇士。
整个部落都沸腾了。女人们穿上了最漂亮的衣服，戴上了所有的银饰。男人们则擦拭着自己的兵器和马鞍，准备在单于面前一展身手。
呼衍查找到了王莽。
十年过去了，呼衍查也老了些，但依然壮得像头熊。
“王莽，你的儿子阿古拉，现在是部落里最棒的小伙子之一。”呼衍查说。
“是，是托大人的福。”王莽谦恭地回答。
“单于这次来，要检阅勇士。我把你儿子，还有其他几个汉人生的小子，都编成了一队，叫‘少年勇士队’。他们都是好样的，要让他们在单于面前，给咱们部落争光！”
王莽激动得脸都红了。他的儿子，要接受大单于的检阅！这是多大的荣耀！
“谢谢大人！谢谢大人！阿古拉他一定不会让您失望的！”
大会那天，人山人海。
部落中央的空地上，搭起了一个高高的台子。台子上铺着华丽的地毯。大单于就坐在最中间，像一尊金色的神。
王莽和萨仁挤在人群里，伸长了脖子往台上看。
王莽的心“怦怦”直跳，比当年自己上战场还要紧张。
检阅开始了。一队队精壮的匈`奴骑兵呼啸而过，展示着他们精湛的骑术和箭法，引来一阵阵欢呼。
终于，轮到“少年勇士队”了。
王莽的呼吸都停住了。
他看到阿古拉骑在一匹枣红色的骏马上，走在队伍的最前面。他的儿子，穿着崭新的皮甲，背着雕花的弓，腰间挎着弯刀。他的脸庞英挺，眼神坚定，充满了少年人的朝气和锐气。
王莽的眼眶湿了。他觉得，自己这辈子所有的苦，所有的屈辱，在这一刻都值了。
他看到了，他亲手养大的儿子，是草原上最雄健的鹰。
阿古拉和他的同伴们在场上做着各种高难度的骑射动作。他们在飞驰的马背上翻身，射箭，引得单于和周围的部落首领们频频点头。
表演结束，呼衍查带着阿古拉他们，走上了高台，跪在单于面前。
王莽在台下，骄傲地挺起了胸膛。他能看到，单于的脸上，满是赞许的笑容。
他看到单于站了起来，亲自走下高台。
所有人都安静了下来。
单于走到阿古拉面前，这个草原上最有权势的男人，伸手抚摸着王莽儿子的头。他的动作，像一个慈祥的长辈。
然后，单于转过身，面对着台下所有的人。他的目光扫过那些和他一样，归降了的汉人。王莽感到自己的心都提到了嗓子眼。
单于的声音洪亮，传遍了整个会场。
“这些孩子，是我们草原的未来！他们身上流着汉人的血，这让他们比我们更了解南朝的富庶和软弱！”
单于顿了顿，目光扫过所有归降的汉人，最后用一种冰冷而锐利的声音，一字一句地说道：
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