在足球的世界里，有时候，遗憾和庆幸往往只隔着一个周末的距离。
当周六晚的终场哨在城市球场响起，米克尔·阿尔特塔的脸上写满了不甘。0比0，阿森纳在诺丁汉的森林里迷失了方向，错失了用一场胜利来扼杀悬念的机会。那一刻，这看起来像是一次致命的刹车，一次让追赶者看到希望的踉跄。
当周末的硝烟散尽，当我们重新审视积分榜时，一个荒诞而又真实的结论浮出水面：这或许是阿森纳自2004年那支“不败之师”以来，距离英超王座最近、也最孤独的一次。七分的领先优势，像一道天堑，横亘在枪手与所有追赶者之间。
命运似乎在用一种近乎溺爱的方式告诉阿森纳：这一次，如果不夺冠，你们将永远无法原谅自己。
如果在赛前有人告诉你，阿森纳两连平却能扩大领先优势，你一定会觉得这是天方夜谭。但现实往往比剧本更魔幻。
曼城，那个曾经在赛季末段从不掉链子的蓝色恐怖，如今却丢掉了它的统治力。在阿森纳踏入诺丁汉之前，瓜迪奥拉的球队已经在曼彻斯特德比中倒下。连续四场不胜，蓝月亮的潮汐正在退去，留下一片狼藉的海岸线。12分中只拿3分，这不再是那个让人窒息的追赶者，而是一个步履蹒跚的巨人。
而在维拉公园，那个本有机会超越曼城升至第二的阿斯顿维拉，也在埃弗顿的顽强面前低下了头。埃米·马丁内斯的失误，蒂埃诺·巴里的进球，让埃梅里不得不再次淡化夺冠的希望。正如这位前枪手主帅所言：“还有其他球队比我们更有潜力。”这是一种清醒，也是一种无奈。
至于卫冕冠军利物浦，安菲尔德的嘘声已经说明了一切。落后14分，克洛普的球队在这个赛季的卫冕之路上，早已掉队。
即便如此，阿森纳依然有理由感到焦虑。 因为这支球队等待了太久。22年，那是从温格的优雅时代到如今阿尔特塔的铁血时代的漫长跨度。过去三个赛季的连续亚军，像是一道道伤疤，提醒着他们“行百里者半九十”的残酷。
如果说之前的赛季是因为曼城太过强大，那么这个赛季，借口已经不复存在。 当曼城的统治力松动，当利物浦陷入低谷，当黑马维拉显露疲态，整个英超似乎都在为阿森纳让路。这是一种“时不我待”的宿命感。如果在本赛季这样的天赐良机下依然无法触碰到那座奖杯，那么这种遗憾，将比过去二十年里的任何一次都要刻骨铭心。
连续两场0比0，确实让人对枪手的进攻火力产生了质疑。 萨卡、特罗萨德、热苏斯，这些名字在下半场的登场没能改变诺丁汉的记分牌。但如果我们换个角度，会发现这也许正是冠军相的另一种体现。
阿森纳拥有全联盟最稳固的防守。在进攻哑火的日子里，是防线保证了球队没有崩盘。不同于维拉本赛季七次被零封的尴尬，阿森纳的平局虽然沉闷，却带着一种令人窒息的控制力。 现在，敢看衰他们的人需要巨大的勇气。因为在漫长的联赛长跑中，极其稳固的防守往往比偶尔的进球狂潮更值得信赖。
阿森纳或许会在离开诺丁汉时感到后悔，但这后悔是短暂的。 因为当他们抬起头，会发现前方的道路空旷得令人心慌。身后那些曾经面目狰狞的追兵，如今都在各自的泥潭里挣扎。
这就是阿森纳梦寐以求的机会。当竞争对手步履蹒跚时，命运的权杖已经交到了阿尔特塔手中。一切都已就绪，只待最后的冲刺。 形势越来越有利，七分的优势就像一张安全网。现在，唯一能击败阿森纳的，只有他们自己对于“失败”的恐惧。 诺丁汉的迷雾终将散去，通往王座的红毯已经铺好。阿森纳，此时不搏，更待何时？接下来还能出什么岔子呢？除非，那是命运开的又一个残酷玩笑。
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