创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
世间念佛之人，何止千万？可真正明白念佛深意者，又有几人？
《楞严经》中，大势至菩萨曾说："忆佛念佛，现前当来，必定见佛。"这句话被无数修行人奉为圭臬，日夜持诵佛号，期盼着某一天能亲见佛陀金身，得到殊胜感应。有人念佛数十年，梦中见光、闻香、见瑞相，便以为自己修行有成；有人念佛多年，却始终无有异象，便心生疑惑，怀疑这条路是否走错了。
南怀瑾先生曾在讲学时，道破了一个让无数念佛人震惊的真相：念佛的真正目的，跟求感应没有半点关系。那些执着于见光见佛的人，非但没有走在正道上，反倒被三种"妄念贼"牢牢困住，越念越远。
这三种贼是什么？它们又是如何在我们念佛时，悄然劫走我们的功德？
要讲清楚这个道理，得先说一段唐代的公案。
唐朝年间，终南山下住着一位老和尚，法号慧明。他在山中修行四十余载，每日除了必要的饮食起居，其余时间都在念佛。山下的百姓都知道山上有位得道高僧，每逢初一十五，便有人上山供养，请求开示。
慧明和尚有个习惯，无论谁来问法，他只说一句话："老实念佛。"
有人问："师父，我念佛多年，为何始终不见感应？"
慧明和尚答："老实念佛。"
又有人问："师父，我昨夜梦见金光满室，是否快要见佛了？"
慧明和尚还是那句话："老实念佛。"
久而久之，山下便传出议论，说这老和尚怕是老糊涂了，翻来覆去只会说这四个字。
这一年秋天，有位年轻的僧人从长安城来到终南山，名叫道安。他在长安城内的寺院里学了七八年，经论背得滚瓜烂熟，辩才无碍，被众人称为"义虎"。可他心中始终有个疑惑解不开——我学了这么多佛法，为何心中的烦恼丝毫不减？
道安听闻终南山有位老和尚，便想上山一探究竟。
进得山门，只见慧明和尚坐在蒲团上，手持念珠，口中念念有词。道安上前施礼，开门见山地问："久闻大师道行高深，弟子有一惑，请大师开示。"
慧明和尚睁开眼，点了点头。
道安说："弟子研习经论多年，深知念佛法门殊胜无比。可弟子观察世间念佛之人，有人念了一辈子，临终时却手忙脚乱，毫无把握；有人念佛不过三五年，却能预知时至，安然往生。这是何道理？难道念佛也分高下？"
慧明和尚放下念珠，缓缓说道："你问得好。念佛确有高下之分，不在念的多少，在于念的人是否明白念佛的真正目的。"
道安精神一振，追问道："敢问大师，念佛的真正目的是什么？"
慧明和尚没有直接回答，反问道："你念佛时，心里想的是什么？"
道安愣了一下，老实答道："弟子念佛时，想的是阿弥陀佛的庄严相好，想的是极乐世界的清净庄严，盼望着有朝一日能够往生净土。"
慧明和尚摇了摇头："你着相了。"
道安不解："大师，经上不是说'忆佛念佛，必定见佛'吗？弟子忆念佛的相好，这不正是经中所教吗？"
慧明和尚叹了口气，说道："你只知其一，不知其二。经中说的'见佛'，不是让你用肉眼去见一个金光闪闪的佛像，而是让你见自己的本来面目。你念佛时心心念念想着见光见佛，这个'想'本身，就是最大的障碍。"
道安若有所思，却又不完全明白。
慧明和尚见他还在迷惑中，便讲了一个故事。
"早年间，我也是个执着感应的人。那时我刚出家不久，跟着师父学念佛。师父教我，念佛要专心，不可散乱。我便日夜用功，一刻不敢懈怠。念了三年，一个梦也没做过，一点瑞相也没见过。我心里着急啊，去问师父：'师父，我念佛三年，为何没有半点感应？是不是我根性太钝？'
师父听了，笑着说：'你求什么感应？'
我说：'弟子盼望能梦见阿弥陀佛，或者见到一点光明，这样弟子就知道自己念佛有效果了。'
师父摇摇头，说：'你这样念佛，念一百年也是白念。'
我大吃一惊：'这是为何？'
师父说：'你念佛是为了求感应，这个求感应的心，就是妄念。你用妄念去念佛，怎么能得真实受用？好比你手里拿着一把火，却想用它去取水，怎么取得到？'
我当时年轻气盛，心里不服，反驳道：'师父，古往今来，多少大德高僧念佛都有感应，或见光，或闻香，或梦中见佛，这些难道都是假的吗？'
师父说：'那些感应是真是假，我不评论。我只问你一句话：假如你念佛念到临终那一天，从来没有见过一丝光、闻过一点香、做过一个好梦，你还念不念？'
这句话像一把锤子，敲在我心上。
我沉默了很久，老实答道：'如果真是这样，弟子怕是念不下去了。'
师父点点头：'这就是问题所在。你念佛的动力，是那个感应。感应来了，你欢喜；感应不来，你失望。你的心，被感应牵着鼻子走。你念的不是佛，你念的是自己的妄想。'"
道安听到这里，脸上微微发红，他知道老和尚说的，正是自己的毛病。
慧明和尚继续说道："我师父那番话，让我惭愧了很久。从那以后，我不再盼着见光见佛，只是老老实实地念。念了十年，心里渐渐安定下来。又念了十年，我才明白一个道理——念佛这件事，不是让你去求一个外在的东西，而是让你降伏自己心中的贼。"
道安追问："师父说的贼，是指什么？"
慧明和尚伸出三根手指："心中有三种贼，第一种叫'贪贼'，第二种叫'嗔贼'，第三种叫'痴贼'。这三种贼，无时无刻不在你心中作乱。你念佛，就是要降伏它们。"
道安说："这贪嗔痴三毒，弟子在经论中读过无数遍，可这和念佛有什么关系？"
慧明和尚说："关系大了。你且听我细细道来。"
"先说这'贪贼'。你念佛时想见光见佛，想要感应，想要往生净土享受清净庄严，这些'想要'，全是贪心在作祟。你以为你在念佛，其实你在喂养这个贪贼。贪贼吃得越饱，你的心就越不安定。你见了一点光，便想见更大的光；你做了一个好梦，便盼着做更多的好梦。你的心，永远在追逐，永远不满足。这哪里是修行？这分明是在轮回中打滚。"
道安默默点头，心想自己这些年，确实是这样过来的。
"再说'嗔贼'。你念佛时，若有人打扰你，你是什么反应？多半是心生烦躁，甚至生起嗔恨：'这个人真讨厌，坏了我的功课！'你以为你在念佛，可你念着念着，嗔心就起来了。你念一声佛号，消一分嗔气，这是好的；可你要是念一声佛号，反倒因为被打扰而生出十分嗔气，那你这佛号不是白念了吗？"
道安想起自己在寺院中的经历，每逢有同修在他念佛时制造声响，他心里确实会生出不悦，只是强忍着不发作罢了。
"第三个贼，最难对付，叫'痴贼'。什么是痴？就是不明道理，颠倒是非。你以为念佛是为了求感应，这就是痴。你以为见光见佛就是修行有成，这也是痴。你不明白念佛的真正目的，糊里糊涂地念，念一辈子也只是在门外转悠，进不了门去。"
道安听到此处，心中五味杂陈，问道："那念佛的真正目的，究竟是什么？"
慧明和尚说："念佛的真正目的，是让你的心安住在一处，不再被贪嗔痴牵着走。你念一声'阿弥陀佛'，这一声念下去，你的心就在这一声上，不跑去贪，不跑去嗔，不跑去痴。念念相续，心心不断，久而久之，贪嗔痴三贼没有东西吃，自然就弱了，就退了。这才是念佛的真工夫。"
道安恍然道："原来如此！弟子一直把念佛当作求取功德感应的手段，却不知道念佛本身就是修行的全部。"
慧明和尚点头道："你能悟到这一点，已经比许多念佛人强了。古德说'念佛是谁'，就是让你不要在念佛时还去想东想西，你只管念，把一切心思都放在这一句佛号上。念到极处，能念之心与所念之佛打成一片，那时候，你才能明白什么叫'即心是佛，即佛是心'。"
道安在山上住了三个月，跟着慧明和尚学习念佛法门。三个月后，他拜别老和尚，下山而去。临行前，慧明和尚送了他四个字，正是那句老话："老实念佛。"
道安笑了，这一回，他听懂了这四个字的分量。
八百年后，明朝末年，有位居士叫袁了凡。他年轻时被一位算命先生批定了终身命运，说他几岁考取功名，几岁做什么官，几岁死，活不过五十三岁。袁了凡起初不信，可后来一一应验，他便心灰意冷，以为命数已定，做什么都是白费。
直到他遇见云谷禅师。
云谷禅师问他："你这些年做功课，心里想的是什么？"
袁了凡说："我念佛诵经，只盼着来世能有个好去处。"
云谷禅师摇头道："你还是在求。你求来世的好去处，和世人求今生的富贵有什么区别？都是在贪。你被命数困住，归根到底是被自己的心困住。你的心整天在贪求中打转，命数怎么会改变？"
袁了凡问："那我该怎么办？"
云谷禅师说："念佛不是让你求什么，是让你放下。你放下贪求之心，命数自然就转了。你心里装着'我要得到什么'，你就被那个东西捆住；你心里什么都不装，天地任你遨游。"
袁了凡听了云谷禅师的开示，回去后改变了念佛的方式。他不再求这个求那个，只是踏踏实实地做好每一件事，念好每一声佛号。数年之后，他的命数全部被打破——考试高中了，儿子出生了，寿命也远远超过了五十三岁。
他后来把这段经历写成了《了凡四训》，传给子孙后代。书中有一句话，道尽了修行的真谛："从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。"
这话说的是什么？说的是放下过去的妄念，不被贪嗔痴牵着走，每一天都是新的开始。这和慧明和尚讲的"降伏三贼"，是一个道理。
回到南怀瑾先生这里。
南怀瑾先生一生讲学，涉及儒释道三家，对念佛法门有极深的研究。他曾多次谈到，现代人念佛，普遍犯了一个毛病——太执着于感应。
先生说："念佛的人，十个有九个是在等感应。今天念了一百声，没感应；明天念了一千声，还是没感应；后天就泄气了，觉得这法门不灵。这种人，根本不懂念佛是什么。"
先生讲过一个比喻："念佛好比磨刀。你拿着一把钝刀，天天在石头上磨，磨一下，没锋利；磨两下，还是钝的。你就不磨了？你要是真想这把刀锋利，就得天天磨，月月磨，年年磨，磨到最后，刀自然就锋利了。你要是磨两下就问'怎么还不快'，那你这辈子都别想有一把快刀。"
先生还说："念佛的目的，不是让你得到什么，而是让你放下什么。你念一声佛号，就放下一个妄念；再念一声，再放下一个。念到最后，妄念放完了，你的本来面目就现前了。这才是念佛的真正功效。"
有学生问先生："老师，我念佛时老是打妄想，怎么办？"
先生说："打妄想是正常的，你不要怕它。你发现自己在打妄想，说明你还有一个觉知的心在。这个觉知的心，比妄想重要得多。你妄想来了，不要跟着它跑，也不要硬压它，你就继续念你的佛号。妄想是贼，佛号是灯。贼怕灯，你灯一亮，贼就跑了。你灯一灭，贼又来了。你的任务，就是让这盏灯一直亮着，不要管贼来不来。"
这个"贼与灯"的比喻，把念佛的要诀说得透彻极了。
先生特别强调了三种"妄念贼"，和慧明和尚说的贪嗔痴三贼，异曲同工。
第一种贼，是"攀缘心"。念佛时心里想着："念完这些，我要做什么什么。"或者想着："昨天那件事没办好，明天得去处理。"这些攀缘的念头，把你的心拉得东一块西一块，佛号根本念不进去。
第二种贼，是"比较心"。念佛时心里想着："隔壁老王念佛见光了，我怎么还没见？是不是我不如他？"或者想着："那个人才念了三年就有感应，我念了十年还是老样子，太不公平了！"这种比较，只会让你的心越来越乱。
第三种贼，是"得失心"。念佛时心里想着："我今天念得好不好？有没有功德？这些功德够不够我往生？"这种患得患失的心态，比不念佛还糟糕。
热门跟贴