《战锤 40K：战争黎明》系列在 2017 年后便陷入了休眠，而且上一部游戏的口碑实在称不上理想。因此，在 King Art Games 工作室接下了复活这一系列的重任后，他们不仅面临着许多棘手的抉择，还要面对一群望眼欲穿但又特别挑剔的粉丝。
最近我们采访了 King Art 创意总监 Jan Theysen 与高级游戏设计师 Elliott Verbiest，听他们聊了聊他们是怎么把控开发方向的。
左：King Art Games 创意总监 Jan Theysen，右：King Art Games 高级游戏设计师 Elliott Verbiest
King Art 之所以会被《战锤 40K》版权方 Games Workshop 相中，主要是因为他们开发的上一部游戏《钢铁收割》吸引了 Games Workshop 的目光。只要看看《钢铁收割》里那些庞大、笨重的机甲，就不难理解原因了。
Theysen 回忆说：“当时我们还在开发我们的上一款游戏《钢铁收割》，那也是一部 RTS 游戏。它是一个 Kickstarter 众筹游戏。所以有很多开发细节都是对外公开的，我们展示了很多我们可以用引擎实现的东西、我们的美术设计等等各方面的东西。”
《钢铁收割》
包括笔者在内，《战争黎明》是很多人接触《战锤 40K》宇宙的契机。King Art 也希望新作可以继续扮演这个角色。《战锤 40K》的世界观极为复杂、宏大，有时甚至堪称晦涩，所以这并不是一个轻松的任务。
Theysen 也表示赞同：“这很有意思，因为我们也经常听到这种说法。这也是《战争黎明 4》的重点之一，有很多人都说，‘《战争黎明》是我第一次真正接触《战锤》。’所以在开发《战争黎明 4》时，我们非常看重的一点就是，既要让粉丝买账，同时也要为新玩家提供入坑的敲门砖。”
“我依然记得我第一次玩《战争黎明》的感受，当时我觉得这个游戏非常酷，但有很多东西看不懂。但我能够看懂的部分足以支撑我玩下去，能够让我乐在其中。我并不需要了解每种武器的具体设定或者其他具体细节。我可以一边玩一边摸索出来。这也是我们开发《战争黎明 4》的思路：哪怕你对《战锤》一无所知，你也能搞懂每个阵营的特点、每个单位的特色。不知道武器和装备的细节也没有关系，你能自己摸索出来。”
以凶残、好战的“欧克蛮人”为例，King Art 对这个阵营的目标是：就算玩家不了解他们的背景故事，就算游戏中不专门解释欧克的设定，玩家也依然能够自然而然地搞懂玩法。而那些对《战锤 40K》如数家珍的老玩家们，也能在游戏中找到很多令人兴奋的东西。
Theysen 介绍说：“我们不会直接告诉玩家‘玩欧克就得暴兵、铺建筑、疯狂扩张。’但是一玩起来就会觉得，就得这么用。因为建筑物很便宜，单位很便宜，战损也很高，所以你会不停建造 ……我们想要确保，即便是完全不了解欧克设定的玩家，也依然能顺理成章地找到正确用法。”
Verbiest 补充说：“我认为《战锤 40K》宇宙的一大魅力，就在于它那惊人的内容广度和深度，它有特别多可以了解和熟悉的东西。这正是我被它吸引的原因之一。你确实可以通过单独一个故事或者一场战役获得初步的理解，而这也会成为进入这个世界的门径。但它还有太多太多的故事可以挖掘。”
“我认为这种‘在表面之下还有无数精彩内容’的承诺，正是《战锤 40K》能够吸引到如此多粉丝的原因。我认为，同时打动新老玩家的关键也在于此 —— 我们要用一个故事来帮助玩家熟悉这个世界，同时在其中加入足够多的细节和要素，向更加老资历的粉丝传递一个信号：我们也知道这些，我们说的是同一种语言，我和你们一样懂行。”
然而即便在《战争黎明》玩家内部，人们对新作的期待也不尽相同。《战争黎明 1》是一款较为传统的基地建造 RTS。《战争黎明 2》将重心放在了培养精英小队上面，几乎像是一款 RPG。而《战争黎明 3》……我不想回忆这个游戏。但是就连 3 代也有一批爱好者。所以在三部前作的风格有明显分歧的情况下，《战争黎明 4》该采用哪种游戏风格就成了一个令人头疼的抉择。
Theysen 说：“这确实是我们在前期面临的大难题。一个《战争黎明》游戏究竟应该是什么样子？因为《战争黎明 1》和《战争黎明 2》—— 我们公司所有人都很喜欢它们 —— 但它们的差异也非常大。你可能会想，可以取两者的精华，将两个游戏缝合在一起啊。但我们不确定那样能不能行得通。”
“所以最终我们决定，我们必须选择其一。再三斟酌之后，我们决定溯本求源 —— 就选《战争黎明 1》的风格，或者说是基于我们对《战争黎明 1》的理解来进行开发。然后再看看《战争黎明 2》里，甚至是《战争黎明 3》里，有没有什么要素能够契合我们的游戏。如果有，那就也吸收进来。但《战争黎明 1》才是我们的启明星，这一点毫无疑问。”
Verbiest 补充说：“这非常有趣，因为这个思路也影响了很多玩法和设计方面的决策。即时战略游戏其实有很多细分市场，不同受众的喜好有很大差异，有时候不同玩家想要的东西其实是互相冲突的。”
“我觉得在明确了思路、决定回归《战争黎明 1》的风格之后，我们就知道该把重心放在哪里了。这就是为什么我们决定把战役当成招牌玩法，这也促使我们制作了那些酷炫的过场动画和 CG 来帮助我们呈现故事。我觉得这是在 RTS 游戏里缺席了很长时间，而且很多玩家都非常想念的东西。”
叙事将是《战争黎明 4》的重中之重。虽然很多 RTS 都把“电竞化”视为头号目标，但 King Art 把重心放在了动态战役和单机体验上。
Theysen 表示：“因为我们的第一个重要决定就是，既然要做《战争黎明 4》，那就要让阵营的数量重新回到 4 个，而不是只有 3 个。既然有 4 个阵营，我们希望每个阵营都有自己的故事。而这 4 个战役的剧情，也需要融汇成一个更宏大的叙事。”
“对我们来说，这是理所当然的事情，因为我们喜欢剧情战役，我们知道很多 RTS 玩家也很喜欢剧情战役，所以我们决定把重点放在这里。然后我们又自讨苦吃，给自己找了一堆麻烦，因为我们想要给战役加一些非线性元素。例如玩家可以选择自己想要扮演的欧克老大。还有一些任务是互斥的，选了一个就不能选另一个。还有一些玩家可以自己决定要不要做的可选内容。”
“对我们来说，战役就是整个游戏的核心，所以它必须足够过硬。不过我们当然也做了对战模式和‘背水一战’等玩法。”
如果你想进一步了解《战锤 40K：战争黎明 4》的非线性欧克蛮人战役，敬请留意我们将在本月晚些时候发布的上手前瞻。也别忘了查看本月 IGN First 栏目的其余《战争黎明 4》相关报道，比如欧克战役的 CG 预告片。
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