天价彩礼这事，大清律法白纸黑字管过，可老百姓该要还得要，根本停不下来。
要说清楚这个事，咱们先把彩礼是啥搞明白，彩礼，古人也叫聘财，它不是简单的礼金。
自打周朝那会儿起，结婚就有了一套叫六礼的老规矩，其中纳征这一环，就是男方正式给女方送聘礼，送了这个，婚约才算板上钉钉，所以啊，彩礼在古代首先是婚约的一个信物，一个证明。
那大清朝的法律是怎么管的呢？法律的心思，其实不完全在钱上。
第一，法律不在乎你给多少。
清朝的法律是从明朝那会儿传下来的，里面有个很重要的思想，彩礼不拘重轻，哪怕你只送了一尺布，只要双方说定了这是聘礼，那就算数。
法律看重的是有这个仪式，而不是比拼谁家钱多。
第二，法律用它来防悔婚。
彩礼还是个担保，如果女方家收了礼又反悔，要挨板子（笞五十或杖七十），还得把女儿嫁过去，要是胆敢把女儿另许别人，处罚更重，并且彩礼要没收充公。
反过来，如果男方反悔，彩礼也别想要回去了，这么一来，双方悔婚的成本就很高了。
第三，对于特殊人群，管得特别严。
比如，当官的不许娶自己管辖区内的民女，也不许娶乐人（戏子等），要是娶了，轻则打八十大板，重则一百大板，官职可能不保，彩礼全部充公。
这是为了防止官员利用婚姻搞地方关系、贪污腐败。
彩礼是个仪式，是个诚信押金，不是买卖姑娘的价钱。
可法律是法律，民间是民间，完全是两码事。
为什么管不住？因为老百姓过日子，有另一本账。
1. 婚姻本是两家之好，也是利益结合。
在古代，婚姻是合二姓之好，但也很现实。
女孩子嫁出去，就是夫家的人了，对娘家来说，少了一个干活的人。
彩礼，在民间看来，或多或少是对女方家庭的一种经济补偿。
家里条件越差，可能越想多要些彩礼，来帮衬家里的兄弟，或者给自己养老留个后路。
2. 面子比法条更重要。
在村子里，彩礼给得多，说明男方家底厚、有诚意，女方家也脸上有光。
这就形成了攀比，别人家姑娘收了十两，我家姑娘就不能只收八两，不然显得不值钱。
这种风气一旦起来，法律哪拦得住？
3. 法律的不管多少变成了空子。
法律说不拘重轻，本意是好的。
但到了民间，既然法律不设上限，那我要多少，只要男方愿意给，就不算犯法。
这就让彩礼的数额在实际操作中失去了控制，慢慢涨了上去。
有意思的是，清朝晚期有些地方官也急了，尝试过给彩礼定个官方指导价，比如，1907年，黑龙江呼兰府就出台了一个《婚姻办法》，明文规定，彩礼总共不能超过白银十六两，而且婚书要到官府盖章才算数。
这可能是全国最早的地方性婚俗改革文件了。
这说明什么？说明当时天价彩礼已经成了社会问题，连地方官都不得不专门立规矩来管。
但这个呼兰府的规定，也恰恰证明了普通法律条文在民间习俗面前的无力，如果大家不觉得这是个问题，何必再单独下令禁止呢？
所以，答案就清楚了，在大清，单纯因为彩礼要价高，一般不犯法，因为法律本身不限定数额。
但是，围绕彩礼产生的悔婚、欺诈、强占等行为，法律是严厉惩处的。
说到底，法律管的是行为的对错，却很难管住人心的攀比和生活的算计。 天价彩礼的根子，不在法律条文里，而在社会风气、经济现实和人们的旧观念里。
这也就是为什么，一纸律法，终究没能让民间这股风气停下来。
这个古代的故事，或许也能让我们对今天的一些现象，多一分历史的理解。
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