1949年4月22日夜幕降临，长江两岸寒风猎猎。下关码头边，一名老船工望见对岸火光映天，轻声嘀咕：“明儿个就换主人了。”没人搭腔，却都听得懂——人民解放军已在江北列阵，“千帆竞发”只是时间问题。
此刻的溪口，蒋介石躺在藤椅里翻来覆去。他自一月“引退”后，表面上在故乡修养，实际电讯无日无之。北平和平解放的电波余音未散，长江防线却已摇摇欲坠。近在咫尺的枪炮声让他再难成眠，咳嗽声里夹杂几声低低叹息。
再往前推半年，辽沈、淮海、平津三大战役的硝烟把国民党主力打得七零八落。卫立煌、刘峙、傅作义接连败退，四十七万、五十五万、五十余万的数字像擂鼓般击打蒋介石的耳膜。南京曾经的“金城汤池”化作惊弓之鸟，一触即溃。
4月20日深夜，南京总统府灯火不熄。电报机急促敲击，《国内和平协定》最后一页被“拒签”划掉，和谈破局。城头哨兵听见江边的闷雷声时，以为是春雷，其实那是对岸火炮做出的回答。
4月23日拂晓，三路解放军已全部抢渡。兵锋如洪，铜墙铁壁只抵了一天。上午十点许，南京卫戍总司令徐培根仓皇出逃，白旗在燕子矶挂起。傍晚，解放军第35军率先进入城北，五星红旗随即升上总统府门前旗杆。欢呼声从太平门直卷至中华门，南京的天空第一次如此明亮。
同一天的黄昏，陈毅、邓小平与随行参谋自安徽瑶岗驱车而来。车队沿中山路缓缓前行，居民自发端着热茶、油条，塞到士兵手里。邓小平摇下车窗，只说一句：“南京这座城，今儿个像换了心跳。”
第二天清晨，刘伯承也抵达。三位首长会合，简单商议接管事项。邓小平强调：“大楼是旧政权的皮肉，却是新政权的骨架。可别损毁文物，南京人盯着我们看。”
上午十点左右，陈毅忽然兴致高涨，对两位老战友打趣：“咱们风里来雨里去，好不容易打到这里，不去蒋委员长的办公室坐坐，说不过去吧？”一句话把众人逗笑。于是，一行人沿着雕花木梯登上二楼。楼道里还散着淡淡劣质香水味，掺杂纸张被风吹动的沙沙声。
推门而入，宽大的办公桌横在窗前，墨迹未干的文件散落满地。墙上那幅“以血洗国耻”的条幅被风吹得格外刺眼。邓小平随手捡起一本《曾文正公家书》，轻吹浮尘，摇头失笑：“看来，他也晓得治军须谨，于事无补啊。”
他们轮流在那把深褐真皮转椅上坐了坐。刘伯承把金丝小圆镜往鼻梁一推，忽然指着桌角：“你们瞧，这张日历还停在‘四月二十二日’。”陈毅“噗哧”笑出声：“原来蒋先生走得这般急，连第二天都来不及撕啊！”
屋里气氛轻松，可窗外不时传来的脚步声提醒众人，战斗尚未终结。秘书急匆匆送来中央军委电报。邓小平展开纸条，眼神一亮：“上级令我们‘有准备地夺取上海’。”陈毅随即合上笔记本：“好戏还在后头呢。”
时间回拨到一月二十一日。蒋介石披黑斗篷、戴鸵鸟羽礼帽，在中山陵前深鞠三躬。他对随行诸臣说：“暂且退避，长江天险尚在，败亦可转胜。”话音未落，东风却已露端倪。数月后，那座他自诩为“固若金汤”的都城，只用两天便插上了红旗。
有意思的是，渡江大军的兵员里，不乏当年被迫拉壮丁的乡村青年。铜钵山一带，一位叫李长茂的小伙子登船前对战友说：“这条江，咱是为自己渡的。”一句话胜过千军万马的誓言。事实证明，决定历史走向的，是千千万万普通人的意志，而非少数人的算盘。
解放南京的当天夜里，新华社电讯飞向四方，标题斩钉截铁：“南京已经解放！”东南亚多国驻沪侨领连夜致电北平表达祝贺；在香港，街头报刊售罄；在台北，报社收到严令：一律封锁长江以北消息。信息的洪流，终究冲破封锁。
4月27日，南京市军事管制委员会宣布成立，刘伯承担纲主任。军管会发出的第一条布告就是安民告示：维持金融，开放市场，一切业已习惯。市民很快发现，军纪森严，士兵自带干粮，连石库门里的鸡鸭也未少一只，老百姓暗自点头称奇。
同日深夜，总统府里的台历翻新，日期调成“四月二十八日”。那本簇新的台历由值守战士亲手翻页，动作郑重其事——新政权要让时间继续前行，而不是停在仓皇的一天前。
与此同时，远在北平的毛泽东在双清别墅展读各地捷报，铺纸挥毫。落笔的七律《人民解放军占领南京》，寥寥五十六字，却足以让千百个渡江英烈在笔端重现。诗成，他沉声道：“要乘胜追穷寇，不给反动派任何喘息。”
上海成为下一个目标。南翔、吴淞、宝山的炮火很快点亮长夜。四月底，汤恩伯孤军难支，只能收缩防线。蒋介石在上海跑码头，也在试图翻盘，但形势早已不是他能左右。
回到南京，四月的玄武湖边，樱花纷飞。解放军工兵连忙清理铺雷的要道，技术员小心翼翼把最后一枚延时炸弹抬出，总算让市民放下心来。那天夜里，雨下得很大，紫金花门口仍挤满送饭茶的百姓，人声鼎沸。
“总算熬到头了。”一位五十多岁的老车夫擦着雨水站在门口，自言自语。他当年拉黄包车载过蒋介石，如今看着新军装刷过青石板，忍不住拍着大腿说：“换了天地。”
5月3日，刘伯承在前门广场检阅警备部队，南京城防布置完毕。邓小平随后赴上海前线，陈毅率华东野战军合围江南最后的国民党主力。不到一个月，十里洋场也传来枪炮声止的消息。蒋介石仓皇奔台，一度回首黄浦江时，传闻对侍从低声嘟囔：“此生恐难再见东南春。”
历史并非骤然转弯，而是由无数个日夜的累积。南京总统府那把皮椅，曾经被视为权力顶点；可一页日历不肯翻过，就足以说明，潮流已决然改变。人们记得陈毅的笑语，也记得刘伯承推镜凝望的那一瞬——只一天，天翻地覆。
1949年4月，南京归于人民。从此，那个写着“蒋中正”的印章，成了一段遥远回声；而那把皮椅，成为历史的静物标本。留在记忆里的，是长江夜色下无数渡江小船的马达轰鸣，也是四处飘扬的红旗与欢呼。硝烟散尽，城墙依旧，换了的是主人的心与天命。
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