创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
紫禁城的红墙，埋葬了太多的秘密和枯骨。
当康熙皇帝临终前将一卷神秘的黄绢交到韦小宝手中时，这位昔日风光无限的鹿鼎公，便注定要被卷入一场更为凶险的皇权风暴。
他用了二十年的时间金蝉脱壳，从京城销声匿迹，以为从此便可安享晚年。
孰知，雍正皇帝登基的那一夜，一封从京城八百里加急送来的密函，开头的八个字，便让他瞬间明白，自己这二十年的“太平”，不过是皇帝猫捉老鼠游戏中，一个看似漫不经心的停顿而已。
康熙五十六年的紫禁城，空气像是凝固了的铅块，压得人喘不过气来。
深秋的风，卷着枯黄的落叶，在空旷的宫道上打着旋儿，发出呜咽般的声响，听着让人心里发慌。
我叫韦小宝，当然，这世上如今还敢当面叫我“小桂子”的，只剩下龙椅上那个，和我从小斗到大的老头子了。
我靠在御书房外那根冰凉的汉白玉石柱上，慢悠悠地转着拇指上那枚成色极佳的羊脂玉扳指，眼角的余光，却时刻留意着殿内那道明黄色的身影。
如今的鹿鼎公，两鬓早已见了霜白。
我今年不过五十出头的年纪，脸上的褶子却比那些养尊处优的王公大臣多了好几分，每一道褶子里，都藏着这几十年来的心惊肉跳。
“小桂子。”
殿内，传来康熙皇帝沙哑而又疲惫的声音，像是被砂纸打磨过一般。
我立刻收起了脸上那副玩世不恭的惫懒模样，整了整衣冠，快步走进那间我比自己家卧房还要熟悉的御书房。
龙椅上的玄烨，也老了。
那个曾经能和我一起在地上翻滚打闹，能拉着弓箭在木兰围场上意气风发的少年天子，如今，只是一个被自己那九个如狼似虎的儿子们的夺嫡之争，折磨得心力交瘁的孤独老人。
“皇上，您叫奴才。”我恭恭敬敬地请了个安。
“这些年，朕……终究是对不住你。”康熙突然没头没脑地说了这么一句话，让我的心，猛地向下一沉。
我知道他指的是什么。
这二十年来，“九子夺嫡”这场大戏，唱得是愈演愈烈，几乎将整个大清朝堂都卷了进去。
而我这个看似左右逢源，谁都不得罪的鹿鼎公，夹在中间，表面上八面玲珑，呼风唤雨，实则每一步，都走得如履薄冰，战战兢兢。
太子胤礽两立两废，大阿哥被圈禁，三阿哥首鼠两端。
如今台面上斗得最凶的，便是以“贤”闻名的八阿哥胤禩，背后有九阿哥、十阿哥、十四阿哥一众兄弟帮衬；还有那位看似一心向佛，实则心机深沉如海的四阿哥胤禛。
这两个人，哪一个都不是省油的灯。
“朕知道，他们一个个，都跑到你府上去拉拢过你。”康熙抬起那双早已不再清亮的眼睛，看着我。
“朕也知道，你这滑头，谁都没真心帮过。这才是你真正的聪明之处。”
我连忙陪着笑，躬下身子：“皇上您这是说的哪里话，奴才的这条命都是您给的，这心里眼里，自然只忠于皇上您一人。”
“可朕，终归有走的那一天。”康熙长长地叹了一口气，那一声叹息里，充满了帝王的无奈与疲惫。
他缓缓地从龙案之下，取出了一个古朴的紫檀木盒子。
“朕今日把这个东西交给你，既是信你，也是……害你啊，小桂子。”
我心中一凛，上前几步，接过了那个沉甸甸的盒子。
康熙示意我打开。
盒子里，静静地躺着一卷用明黄色锦缎包裹的卷轴，封口处，用火漆封得严严实实。
我刚想伸手去拿，康熙却猛地按住了我的手，他枯瘦的手指冰凉，力气却出奇的大。
“别看，现在还不能看。”他的声音压得很低，带着一种前所未有的凝重。
“你听清楚了，小桂子。这东西，你拿回去，藏好了，不许让除了你之外的第二个人知道，包括你的七个老婆。”
“等朕百年之后，新君登基的那一日，子时三刻，你一个人，躲在密室里，再打开看。”
“记住，只有你一个人能看！”
我捧着那盒子，只觉得手心里全是冷汗，这哪里是什么卷轴，分明就是一块烧红了的烙铁！
“皇上……这……这里面到底是什么？您这是要……”
“到时候，你自然就明白了。”康熙摆了摆手，打断了我的话，脸上露出一丝苦涩的笑容。
“小桂子，朕这一生，自问上对得起列祖列宗，下对得起天下苍生，唯独……唯独对不起你们这些跟着朕，从少年时便一路腥风血雨走过来的老兄弟。”
那一天的深夜，我回到鹿鼎公府，第一次失眠了。
我将那卷黄绢，藏在了府中密室最深处的一个夹层里，外面用金砖封死。
可我总觉得，这东西依旧烫手得很，隔着墙壁，都能灼伤我的心。
康熙六十一年的十一月，北风呼啸，大雪封城。
京城里，那棵支撑了大清近一个甲子的参天大树，终于是倒下了。
皇帝驾崩的噩耗传来之时，我正在府中的暖阁里，陪着我的七个老婆打麻将。
当管家连滚带爬地冲进来，哭喊着报丧时，我手中的那副“清一色”，哗啦一声，散落了一地。
“爷，您这是怎么了？”最贴心的双儿，连忙扶住我，关切地问。
我摆了摆手，示意她们都退下。
偌大的暖阁里，只剩下我一个人。
我独自走进那间冰冷的密室，盯着那堵被金砖封死的墙壁，手指，不受控制地微微颤抖起来。
宫里，很快就传来了确切的消息——
皇四子，和硕雍亲王胤禛，于康熙皇帝驾崩之日，承继大统，改元“雍正”。
这个结果，像一颗惊雷，在整个京城炸响。
朝野上下，几乎所有的人都震惊了。
所有人都以为，那个位子，不是八阿哥的，就该是那位手握重兵，远在西北的抚远大将军王，十四阿哥的。
偏偏，是这位平日里看似与世无争，一心礼佛的四阿哥，胤禛。
我的心，在那一刻，沉到了谷底。
旁人或许不了解胤禛，我却是一清二楚。
这个人，心思之深沉，手段之狠辣，城府之森严，远超他任何一个兄弟。
当年，仅仅因为一个太监在背后嚼舌根，抱怨了几句伙食不好，他便能面不改色地，下令将御膳房相关的十几个人，全部活活杖毙。
他的府邸，被他命名为“雍亲王府”，可满京城的官员私底下，都叫它“阎王殿”。
如今，这位活阎王，登上了大清的最高位，他会做出什么事来，谁也无法预料。
果不其然。
雍正登基后的第三天，一场雷霆万钧的清洗，便开始了。
十四阿哥胤禵被一道圣旨从西北召回，名为守陵，实为软禁。
八阿哥胤禩被封为廉亲王，看似荣耀，实则被剥夺了所有实权，他手下的那些党羽，或被罢官，或被流放。
而年羹尧、隆科多这些在关键时刻鼎力支持他的拥立之臣，则被迅速委以重任，牢牢掌控了军政大权。
整个京城，都笼罩在一片肃杀而又压抑的气氛之中。
我第一时间，便向新皇上递了折子，称自己年事已高，旧伤复发，请求告老还乡。
雍正的朱批很快就下来了，言辞恳切，说鹿鼎公乃三朝元老，国之栋梁，朕正倚重之，万望好生休养，不日朕必亲临探望。
看着那字里行间透出的“亲切”，我的后背，却窜上一股无法言喻的寒意。
我知道，我躲不过去了。
康熙留给我的那卷黄绢，一定记载着什么惊天的秘密。
而这个秘密，很可能会让我，让我全家，都万劫不复。
但我终究还是低估了雍正的急切与决心。
雍正元年，正月十五，元宵佳节。
鹿鼎公府内，张灯结彩，喜气洋洋。
我强打着精神，陪着我的七个老婆，在庭院里看着下人们准备的烟花和花灯。
表面上，我们一家人欢声笑语，其乐融融，可我的心里，却比这冬日的寒夜还要紧张。
“鹿鼎公，好兴致啊。”
一个阴冷得像毒蛇吐信一般的声音，毫无征兆地，在我身后响起。
我猛地转过头，看到一个身穿锦衣，面容削瘦的中年男人，不知何时，已经悄无声息地站在了庭院的月亮门下。
在他的身后，是二十多个身着黑衣，手持利刃，浑身散发着浓烈血腥气的彪形大汉。
我的脸色，瞬间大变。
“血滴子？”
来人，正是雍正最为信赖，也是最为神秘的特务组织——血滴子的新任统领，常泰。
这个人出现在哪里，就意味着，哪里要人头落地。
“圣上有旨，宣鹿鼎公，即刻进宫面圣。”常泰的脸上，挂着一丝猫捉老鼠般的冷笑。
“公爷，您不会想要抗旨吧？”
我强行压下心中的惊涛骇浪，挤出一丝笑容：“那是自然，圣上召见，是奴才的福分。还请常统领稍候，容我……换件朝服。”
“不必了，公爷。”常泰一挥手，他身后的那些刀斧手，便如狼似虎地围了上来。
“圣上说了，就想见见常服的您。”
“请吧，韦爵爷。”
通往紫禁城的马车，在寂静的夜色中疾驰。
我的心跳，也随着车轮的滚动，越来越快，几乎要从嗓子眼里跳出来。
我知道，这很可能，是一条通往黄泉路的不归途。
乾清宫内，灯火通明，温暖如春。
新皇雍正，一身常服，端坐在那张曾经属于康熙的龙椅之上，面无表情地，看着被带进殿内的我。
“鹿鼎公，韦小宝。”他缓缓开口，声音里听不出任何情绪。
“你可还记得，先帝爷在临终之前，曾单独召见过你，交给了你一样东西？”
我的心中一凛，果然，他就是为那卷黄 papalanga绢而来！
我连忙跪倒在地，叩首道：“回皇上的话，奴才愚钝，实在不记得先帝爷曾交给过奴才什么东西。”
“是吗？”雍正缓缓地从龙椅上站起，一步，一步，向我走来。
他脚上的那双云龙锦靴，每一步，都像是踩在我的心脏上。
“朕可是清清楚楚地听说，先帝爷将一卷密诏黄绢交给了你，并嘱咐你，要在新君登基之时打开。”
他走到我的面前，居高临下地看着我，眼神，像刀子一样锋利。
“你打开了？那上面，都写了些什么？”
“奴才……奴才真的不知啊！”我趴在地上，浑身发抖。
“不知？”
“锵”的一声，雍正毫无征兆地抽出了腰间的佩剑，那冰冷锋利的剑锋，瞬间抵在了我的喉咙上，一股死亡的寒意，让我浑身的汗毛都倒竖了起来！
“朕，再问你最后一遍。那黄绢上，到底写了什么？！”
我吓得魂飞魄散，冷汗直流，几乎要尿了裤子，却依旧咬紧牙关，颤声说道：“皇……皇上饶命！奴才……奴才真的没看过啊！先帝爷有旨，要等新君登基才能看，奴才……奴才就算有天大的胆子，也不敢违背先帝爷的遗命啊！”
雍正那双深不见底的眼睛，死死地盯着我，看了许久，许久。
就在我以为自己必死无疑的时候，他才缓缓地，收回了长剑。
“好，朕暂且信你一次。”
他转过身，声音变得冰冷刺骨。
“常泰，你即刻带人，去鹿鼎公府上，把那卷黄绢给朕找出来！任何角落，都不得放过！”
“至于鹿鼎公嘛，一路劳顿，就先在宫里好好地歇着吧。”
这一声“歇着”，我便被软禁在了乾清宫旁的一处偏殿之内，整整三天三夜。
第三天的深夜，就在我几乎要被这无尽的等待与恐惧逼疯的时候，偏殿之外，突然传来了一阵激烈的兵器交击之声，和凄厉的惨叫声。
我连忙趴在门缝上，向外窥探。
只见月光之下，常泰正带着他手下的血滴子，和一队来历不明的黑衣人，在庭院之中激烈地厮杀。
那些黑衣人的武功，竟然个个都高得匪夷所思，不过半刻钟的时间，便将以凶狠残暴著称的血滴子杀得七零八落，败退而去。
“砰”的一声，偏殿的大门，被人一脚踹开。
一个身材高大的蒙面人，快步走了进来：“韦爵爷，得罪了，快跟我们走！”
“你……你们是什么人？”我惊疑不定地问。
“是八爷，派我们来救您的！”
八阿哥，胤禩！
我的心中，瞬间雪亮。
这位在夺嫡之争中失败的皇子，终究还是不甘心，还在暗中积蓄着力量，图谋翻盘。
我不敢有丝毫犹豫，立刻跟着这群黑衣人，一路从守备森严的紫禁城中杀了出去。
天快亮的时候，我们逃到城外的一座早已废弃的庄园之中，才停下了脚步。
“韦爵爷，八爷有几句话，让我务必转告给您。”
带头的那个黑衣人摘下了脸上的面罩，露出的，竟然是多年前一直跟在八阿哥身边，最为得力的侍卫头领，苏培盛。
“雍正之所以非杀你不可，就是因为先帝留给你的那卷黄绢上，清清楚楚地，记载着他篡改遗诏，窃取皇位的铁证！”
我浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵：“什么？！”
“先帝爷在临终之前，所立的储君，乃是远在西北的十四阿“哥！是雍正，串通了当时的九门提督隆科多，封锁了皇城，矫诏继位！”苏培盛压低了声音，眼中满是恨意。
“先帝爷或许早就料到了会有此变，所以，才会提前写下那份黄绢，留给了他平生最信任的你。只要那份黄绢还在你的手里，你就永远是雍正的眼中钉，肉中刺！”
我这才终于明白，康熙当初那句“既是信你，也是害你”的真正含义。
“那……那我该怎么办？”我六神无主地问。
“八爷说了，如今，摆在你面前的，只有两条路。”苏培盛的目光，变得锐利起来。
“第一条路，将黄绢交出来，我们公之于众，联合朝中所有反对雍正的力量，一起扳倒这个乱臣贼子！”
“第二条路……”他顿了顿，声音变得低沉，“你，带着你的家人，永远地，从这个世界上消失。”
我苦笑了一声。
扳倒雍正？谈何容易！
这个心狠手辣的新皇帝，早已用雷霆手段，将整个朝政都牢牢地把控在了自己的手中。
况且，那卷黄绢，还在我的府中，现在恐怕早就被常泰带人翻了出来，落入了雍正之手。
“没用了，我府上的那卷黄绢……”
“那是假的。”苏培盛打断了我。
“八爷料事如神，早在先帝爷驾崩的当晚，就已经派了高手，潜入你的府中，用一卷空白的绢布，将真的黄绢给换走了。常泰他们费尽心机找到的，不过是一个空盒子罢了。”
我的后心，瞬间冒出了一层冷汗。
这些皇子，一个比一个算得精，一个比一个心眼多！
我夹在他们中间，简直就是一只随时都可能被捏死的蚂蚁。
“如今，雍正以为黄绢已经被他的人在混乱中‘意外’损毁了，正因为找不到证据而暴跳如雷，满京城地画影图形，搜捕你。”苏培Geng递给我一个沉甸甸的包裹。
“这里面，是足够你下半辈子衣食无忧的银票，和几份伪造得天衣无缝的路引、户籍。”
“八爷说，留得青山在，不怕没柴烧。你先远走高飞，将来，说不定还有用得着您老人家的地方。”
雍正元年二月，一则消息震惊了整个京城。
——恶贯满盈的鹿鼎公韦小宝，在潜逃途中，于通州河段意外失足落水，尸身三日后才被找到，早已被泡得面目全非。
朝廷为这位“一代功臣”，举办了一场风光无限的国葬。
我的七位夫人，在葬礼上哭得死去活来，肝肠寸断。
雍正皇帝，还亲自为我题写了墓志铭：“三朝重臣，永垂不朽。”
这世上，没有任何人知道，那口由金丝楠木打造的华贵棺材里，躺着的，不过是一具从乱葬岗上随便找来的，和我身形相仿的无名尸体。
而真正的我，此刻，早已换上了一副全新的身份，成了江南鱼米之乡，扬州城里的一位绸缎庄富商，姓卫，名大福。
那个当年送我出城的侍卫头领苏培盛，也摇身一变，成了跟在我身边，忠心耿耿的随身老仆。
我在扬州城里最繁华的地段，买下了一座三进三出的大宅子，开了全城最大的一家绸缎庄。
每天，我都装模作样地，学着打算盘，看账本，和南来北往的客商们讨价还价，日子过得虽然平淡，却让我感到一种前所未有的踏实。
我那七个老婆，也被八爷的人，分批秘密地接出了京城，我为她们每个人，都在江南不同的城市，置办了宅院和产业，确保她们下半辈子都能过上锦衣玉食的生活。
每年，我都会轮流去看望她们，和她们小住几日，但从不敢在一个地方，停留太久。
时光荏苒，岁月如梭，转眼之间，便是整整二十年过去。
我的头发，早已全白了，脸上的褶子，也深得能夹死蚊子。
我在扬州城里，将绸缎庄的生意经营得有声有色，成了远近闻名，人人敬重的“卫老善人”。
没有人知道，这个每日里慈眉善目，乐善好施的老掌柜，曾经是那个在京城里翻手为云，覆手为雨的鹿鼎公。
我的那些儿女们，也都早已长大成人，各自成家立业。
我给他们取名时，特意避开了那个曾经给我带来无上荣耀，也带来无尽灾祸的“韦”姓，全部改姓“卫”。
老大卫明，老二卫亮，老三卫月……我不想让我的子孙后代，再卷入那吃人的皇权漩涡之中。
这些年来，我偶尔也能从南来北往的客商口中，听到一些关于京城的消息。
雍正皇帝的统治，果然如我所料，是愈发的严酷与铁血。
曾经不可一世的抚远大将军王年羹尧，被罗织了九十二条大罪，最终被赐自尽。
九门提督隆科多，被永远地囚禁在了畅春园，至死都没能踏出牢笼半步。
而我曾经的“救命恩人”，八阿哥胤禩，和他的兄弟九阿哥、十阿哥，也先后被雍正以各种罪名圈禁，受尽折磨而死。
整个大清的朝廷上下，都笼罩在一片万马齐喑的肃杀之中。
每当听到这些消息，我都会在夜里惊出一身的冷汗，庆幸自己当年逃得够早，够快。
但同时，我的心里也有一块大石头，始终悬着。
我知道，只要那卷记载着惊天秘密的黄绢还在人世间一日，我就永远不可能得到真正的安全。
这些年来，八阿哥那边，一直没有任何动静。
我暗自猜测，要么，是那卷黄绢，已经在他死前，被他亲手销毁了。
要么，就是八爷死得太过突然，连他自己，都来不及交代黄绢的下落，那东西，早已不知遗失在了哪个角落。
总之，这二十年的时间，风平浪静，波澜不惊。
我甚至都几乎要以为，自己真的可以就这样，作为一个富家翁，平平安安地，度过自己的余生了。
直到雍正十三年，八月二十三日，这一天的到来。
这一天深夜，扬州城里下起了淅淅沥沥的秋雨。
我独自一人，在账房里，对着昏黄的烛火，核对着这个月的账目。
就在这时，窗外，忽然传来了一声极其细微的，瓦片被踩动的声响。
我整个人，瞬间警觉了起来，身体的反应，甚至比我的大脑还要快！
我一把抓起账本，手却已经悄悄地摸向了藏在暗格里的，那柄我二十年从未用过的，淬毒的匕首。
一个黑色的身影，如同一片没有重量的叶子，悄无声息地，从半开的窗户翻了进来，动作干净利落到了极点。
“什么人？！”我压低了声音，厉声喝道，心脏，不受控制地狂跳起来。
那个黑影，没有做出任何攻击的姿态，而是缓缓地摘下了脸上的面罩，露出一张陌生的，却又极其年轻的脸。
“卫大人，不必惊慌。”他的声音，清朗而又沉稳，“小的，是奉了当今万岁的圣命，特意前来为您送信的。”
“送信？”我心中剧震，握着匕首的手，渗出了一层冷汗，“谁的信？哪个万岁？”
“您看了，自然就知道了。”那个年轻人，从怀中，取出了一个用黄绸包裹得严严实实的卷轴，恭敬地递了上来。
“雍正皇帝，已于八月二十三日子时，在圆明园宾天。”
“如今的新君，乃是皇四子弘历，年号乾隆。乾隆爷登基之后，便立刻派小的，八百里加急，连夜为您送来这封信。”
他说完，便将卷轴放在了桌上，对着我深深一揖，随后，身形一闪，便又从窗口飘然而去，瞬间消失在了沉沉的夜幕之中。
只留下我一个人，目瞪口呆地，站在原地。
雍正……驾崩了？
这个统治了大清十三年，让我提心吊胆了整整二十年的铁血皇帝，就这么死了？
我颤抖着，伸出手，拿起了桌上那个还带着夜雨寒气的卷轴。
我缓缓地，打开了它。
上面，是雍正那熟悉的，刚劲有力的笔迹，只有短短的几行字。
可开头的十个字，就让我感觉像是被一道天雷劈中，浑身的血液，瞬间凝固！
“朕知汝未死，静候二十载……”
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