“把门关上，一盏灯都别留。”
王启年的声音在门缝里发颤，像被寒风吹过的破旧窗纸。
他半个身子挤在门后，眼神惊恐地扫过廊下的阴影。
“快！”
范闲握住门把的手一紧，新房里满室的红烛光晕，瞬间被门外浓重的夜色衬得虚假起来。
“有些话，若今夜不说，我怕就再没胆子说了。”
一
大婚的喧嚣终于沉淀为夜的静谧。
红烛高燃，蜡泪沿着烛身蜿蜒滑落，在桌面积成小小的红色凝块。
空气里浮动着喜庆的暖香，混杂着淡淡的酒气与花香。
范闲端起桌上的合卺酒，杯中清冽的酒液倒映着跳动的烛火。
他没有喝。
他看着对面端坐的林婉儿，她头上的凤冠已经取下，一身大红嫁衣衬得她肌肤胜雪。
婉儿的眼中带着一丝羞涩，也带着全然的安宁。
范闲忽然觉得，自己一直以来在京都的奔波、算计、厮杀，在这一刻都找到了归宿。
他将杯中酒一饮而尽。
辛辣的暖流从喉间滑入腹中。
他伸手，想要握住婉儿的手。
指尖却在半空中微微一顿。
母亲。
这个念头像一根深埋心底的刺，在最温暖的时刻，依旧会隐隐作痛。
如果她能看到这一幕，该有多好。
林婉儿伸出手，轻轻覆在他的手背上。
她的掌心温暖而柔软。
“今天，你该高兴的。”
她没有追问他为何失神，声音轻柔得像羽毛拂过心尖。
范闲心中那丝刺痛被这温柔包裹，暂时不再那么尖锐。
他反手握住她的手，点了点头。
“我很高兴。”
他说的是实话。
可这份高兴之下，是更深的执念。
就在这时，门外传来三下极轻的叩击声。
叩、叩叩。
长短不一，节奏独特。
这是他与鉴查院部分核心人员约定的紧急暗号。
范闲的眉头瞬间皱紧。
谁会在他的大婚之夜，用这种方式求见？
他看向婉儿，眼中带着一丝歉意。
婉儿对他笑了笑，那笑容仿佛在说“你去吧，我等你”。
范闲起身，走到门边。
他没有立刻开门，而是将耳朵贴在门板上。
外面没有脚步声，只有压抑到极致的、紊乱的呼吸。
他缓缓拉开门栓。
门开了一道缝。
门外站着的人，是王启年。
他没有穿鉴查院的官服，一身不起眼的布衣，领口被汗水浸得深了一圈。
往日里那张市侩又带着几分得色的脸，此刻苍白如纸。
他的眼睛里没有了熟悉的贪财与狡黠，只剩下一种范闲从未见过的、混杂着恐惧与决绝的神情。
“小范大人。”
王启年的声音沙哑干涩。
他侧身挤进门里，不等范闲反应，便反手将门迅速关上并插上了门栓。
整套动作一气呵成，快得像一只被猎鹰追赶的兔子。
“老王，到底怎么了？”
范闲的心沉了下去。
王启年大口喘着气，他环顾这间喜气洋洋的新房，眼神却像在寻找藏身的鬼魅。
“这里……不能说。”
他指了指外面。
“我们得去个更安全的地方。”
范闲沉默地看了他几秒钟。
然后，他转身对婉儿说：“我去去就回。”
婉儿已经站了起来，她走到范闲身边，仔细地为他整理了一下略显凌乱的衣襟。
“早点回来。”
她轻声说。
范闲点了点头，领着王启年，从侧门走出了新房。
夜风吹来，带着一丝凉意。
吹不散范闲心头的疑云，也吹不散王启年身上的寒气。
他们一前一后，走进了院子角落里那间范闲专用的书房。
书房的门被关上。
范闲亲自检查了门窗，确认无人能从外部窥探。
他点亮了桌上的油灯，豆大的火苗驱散了部分黑暗。
“说吧。”
范闲的声音很平静。
越是情况紧急，他越是冷静。
王启年没有立刻开口。
他走到桌边，给自己倒了一杯冷茶，一口气灌了下去。
冰冷的茶水似乎给了他一些勇气。
“小范大人，这个秘密，陈院长严令我必须带进棺材里。”
他的声音依旧在抖。
“我怕死，所以一直不敢说。”
“可我更怕，有些真相若是彻底埋了，会害了您。”
范闲静静地听着，没有催促。
“您大婚了，与郡主完婚，便是皇亲国戚，是林相的半个儿子。”
王启年抬起头，目光灼灼地看着范闲。
“您有了自己的根基，有了自己的山，不再是那棵随时可能被风吹倒的树苗。”
“这真相的分量太重，我想，现在您或许……能承受得起了。”
范闲的心跳开始不受控制地加速。
他知道，王启年接下来要说的，必然与他母亲有关。
“当年太平别院血案，您查到的，是皇后、太后、秦家，以及京中所有旧贵族势力的合谋。”
王启年开始了讲述。
“您知道的，是神庙使者被引开，五竹大人被调虎离山，陛下在宫中被国事拖住。”
“您知道的，是鉴查院收到消息时为时已晚，救援不及，最终酿成大错。”
范闲打断了他：“这些我都知道。”
“不。”
王启年猛地摇头，眼中闪过一丝奇异的光。
“小范大人，您知道的，是陈院长希望您知道的‘剧本’。”
“也是他希望全天下人都看到的‘剧本’。”
“而我，因为一个该死的意外，看到了那个剧本之外的东西。”
范闲的呼吸停滞了一瞬。
“那年，我还没资格外派，只是鉴查院里一个负责归档文书的小角色。”
王启年陷入了回忆，眼神变得飘忽。
“那天下午，京都下着小雨，天色阴沉。”
“我接到命令，要送一份关于北齐暗探的紧急卷宗去城西的秘密据点存档。”
“我为了抄近路，走了一条平时绝不会走的巷子。”
“那条巷子，就在太平别院的后墙外。”
范闲的身体前倾，双手不自觉地握成了拳。
“当时，别院正门的方向已经传来了隐约的喊杀声。”
“按理说，后巷应该空无一人。”
“可我看见了一支队伍。”
王启年的声音压得极低，仿佛怕被墙外的人听见。
“大概三十人，不多，但每个人都穿着一种我从未见过的黑色软甲，那种黑色在阴雨天里不反光，像是能把光都吸进去。”
“他们没有佩戴任何势力的徽记，手里的兵器造型古怪，既不是刀也不是剑。”
“他们就像一群来自地狱的影子，悄无声息地潜伏在巷子的阴影里，完全封死了太平别院所有可能的退路。”
“我当时以为，他们是围攻别院的敌人的一部分。”
“可我很快就发现不对劲。”
“因为我认出了那个领头的人。”
范闲追问：“是谁？”
“是当时鉴查院六处主办麾下，一名黑骑的百夫长。”
王启年说出这个身份时，牙齿都在打颤。
“黑骑！是陈院长的黑骑！”
“他们本该是冲在最前面去救援的！可他们没有！”
“他们就守在那里，一动不动，像一排没有感情的石雕。”
“主宅那边的厮杀声越来越惨烈，甚至有女人的尖叫和婴儿的啼哭传来……”
王启年闭上了眼睛，似乎不愿回想那声音。
“可那支黑骑小队，依旧无动于衷。”
“他们的任务，看上去不像是救援。”
“更像是……清场。”
“确保没有任何一个‘意外’的人能逃出来，也没有任何一个‘意外’的人能闯进去。”
二
书房里的空气仿佛凝固了。
油灯的火苗不知何时开始剧烈地跳动起来。
“然后呢？”
范闲的声音沙哑得像是砂纸在摩擦。
王启年脸上露出刻骨铭心的恐惧。
“我当时被吓傻了，以为他们是来救援的友军，甚至想冲上去告诉他们前门打起来了。”
“就在我抬脚的一瞬间，那个黑骑百夫长，回头看了我一眼。”
“就一眼。”
王启年的身体开始发抖。
“小范大人，您见过那种眼神吗？”
“那不是在看一个同僚，也不是在看一个陌生人。”
“那是在看……一件东西。”
“一件不该出现在这里的、需要被清理掉的东西。”
“那一刻，我全身的血都凉了。”
“我凭着……凭着多年在市井里锻炼出的怕死本能，立刻堆起了一脸蠢笑。”
“我冲他点头哈腰，装作是喝多了酒迷路的醉鬼，嘴里胡乱哼着小曲，摇摇晃晃地转身就走。”
“我能感觉到，他那冰冷的目光一直钉在我的后心上。”
“直到我转过巷角，才敢发足狂奔，一路跑回了鉴查院，连卷宗都忘了送。”
范闲无法想象，一向惜命如金的王启年，是鼓起了多大的勇气，才敢把这段经历藏在心里这么多年。
“后来呢？你上报了？”
“我不敢。”王启年苦笑，“我一个小小文书，去指证黑骑见死不救？我怕第二天就人间蒸发了。”
“我挣扎了三天三夜，吃不下饭，睡不着觉。”
“最后，我还是决定赌一把。我写了一封匿名信，只写了时间和地点，以及‘黑骑’二字，投进了院长专用的密报信箱。”
“然后，我等来了院长的召见。”
“地点不是他的书房，而是鉴查院最深处的地牢。”
王启年的声音里带着挥之不去的寒意。
“我被带进去的时候，院长刚从前线赶回来，还坐在轮椅上，身上有血腥味。”
“地牢里很冷，比我这辈子去过的任何地方都冷。”
“他没有问我信是不是我写的，也没有发怒，更没有解释。”
“他就那么静静地看着我，一句话也不说。”
“那沉默比任何酷刑都可怕，我感觉自己的骨头都在一寸寸变冷。”
“过了很久很久，久到我以为自己下一秒就要被拖出去喂狗的时候，他终于开口了。”
王启年学着陈萍萍的语调，声音变得又轻又慢。
“‘王启年，你想活吗？’”
“我说想，我当然想活。”
“他点了点头，然后说：‘那就把今天看到的一切，都忘了。’”
“‘你要记住，你母亲的死，是天下所有与她为敌之人的合谋。鉴查院……救援不及，这是我陈萍萍一生的耻辱。’”
范闲的瞳孔猛地收缩。
他听出了陈萍萍话里的深意。
那不是解释，是命令。
是让他必须接受的“唯一真相”。
“院长的语气很平静，小范大人，是那种毫无波澜的平静。”
“但那份平静，比任何咆哮都让我感到彻骨的寒冷。”
“从那天起，我知道，叶小姐的死，绝对没有那么简单。”
范闲的大脑在飞速运转。
一支本该救援的黑骑小队，在后门“清场”。
陈萍萍在事后，用最严酷的方式掩盖了这个事实。
他甚至不惜将“救援不及”的罪名和耻辱，主动揽在自己身上，刻印在鉴查院的历史上。
这不是失误。
这不是无能。
这是……默许。
不，比默许更可怕。
这是计划的一部分！
陈萍萍不是没能救下母亲。
他根本就没想救！
或者说，在那场血案中，他还有另一个，比救援叶轻眉更重要的“任务”。
这个认知像一把冰锥，狠狠刺进范闲的心脏。
“为什么？”
范闲从牙缝里挤出这三个字，每一个字都带着血腥味。
“他为什么要这么做？那支队伍到底在等什么？”
他的双拳紧紧握住，指甲深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，但这痛楚远不及他内心的万分之一。
王启年闭上了眼睛，仿佛这样能隔绝掉回忆带来的痛苦。
“我不知道他们在等什么。”
他的声音轻得像一阵风。
“但我知道，他们等到了。”
“就在我装作醉鬼逃离那条巷子后不久，躲在远处街角，我听到了一声……非常独特的响动。”
“那声音很轻，但在雨夜里传得很远。”
“不是刀剑碰撞的声音，也不是弓弩发射的声音。”
“那是一种……类似于某种精密机括复位的声音。”
“咔哒。”
王启年用舌尖模仿了一下那个声音，惟妙惟肖。
范闲的心也跟着这声“咔哒”狠狠一缩。
“后来，几年之后，我靠着一些功劳，权限高了一点，能接触到一些封存的旧档。”
王启年睁开了眼睛，眼神复杂。
“我在整理太平别院案的遗物清单时，发现了一个问题。”
“那份清单非常详细，您母亲留下的那些新奇玩意儿，内库的图纸，甚至她随手写下的一些札记，都在。”
“唯独，少了一样东西。”
“不，准确地说，是记录上有的东西，实际清点时少了一半。”
范闲的呼吸急促起来。
“是什么？”
“箱子。”
王启年一字一顿地说。
“就是您从澹州带到京都，后来在牛栏街之后，交给了院长的那个黑色的箱子。”
“院长告诉我，那箱子是您母亲留给您的遗物。”
“可是在我看到的那份、由最初进入现场的鉴查院成员记录的原始清单上，清清楚楚地写着……”
王启年的声音压得更低，充满了颠覆性的力量。
“……两个一模一样的箱子。”
范闲如遭雷击，浑身冰冷。
一个箱子，五竹叔带到了澹州，给了他。
那另一个呢？
另一个箱子去了哪里？
那个“咔哒”声……是箱子合上的声音！
王启年看着范闲瞬间煞白的脸，眼中的泪水终于忍不住滑落。
他知道这个真相有多残酷，可他必须说出来。
“小范大人，您母亲的死，不是一场简单的围杀。”
他的声音充满了绝望和悲哀，像一把锥子，直刺范闲的灵魂。
“那是一场……一场她自己都参与其中的‘交接’！”
“她预料到了自己的结局，甚至……她就是那个推动结局发生的人。”
“她要用自己的死，为某件东西，或者……某个人，换取一个绝对安全、不被庆帝，不被任何人怀疑的未来！”
“那支黑骑不是在围杀她，而是在为她‘护法’！”
“他们在确保这场发生在血与火中的‘交接’，不被任何外人打扰！”
范闲感觉天旋地转，他扶住桌子才没让自己倒下。
“而我……”
王启年深吸一口气，仿佛要用尽全身的力气。
“我后来花了十年，动用了我能动用的一切关系和手段，买通了无数人，翻遍了所有废弃的卷宗，终于查到了……”
“查到了那晚，在黑骑的护送下，带着另一个箱子，从太平别院后门悄然离开的那个人……”
“是谁……”
王启年抬起头，他那双总是闪烁着精明光芒的眼睛里，此刻满是怜悯与不忍。
他看着范闲，看着这个他一路追随、见证他成长的年轻人。
他几乎是用气声，说出了那个足以让范闲整个世界瞬间崩塌的名字。
“那个人……”
“是……”
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