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1954年,巴黎时装界流传着一个笑话:一个七十一岁的老太太,隐居瑞士十五年后,居然妄想重返时尚圈。当可可·香奈儿的新系列发布会结束,法国媒体毫不留情地写道:"这是一场灾难,一个过气老人对年轻时代的可悲模仿。"
没有人知道,那天晚上,这位白发苍苍的女人独自坐在康朋街31号的工作室里,一针一线地缝到天亮。她的人生从来不缺嘲笑,而她从来不缺把嘲笑缝进历史垃圾堆的本事。
故事要从1883年说起,加布里埃·香奈儿出生在法国索米尔的贫民院里,母亲是牧羊女,父亲是流动小贩。六岁那年,母亲病逝,父亲把她和四个兄弟姐妹丢在修道院门口,头也不回地消失了。修道院的日子冰冷而漫长,墙是灰色的,修女的面孔是灰色的,她的童年也是灰色的。
唯一的亮色是那些从修女手里学来的针线活——她发现自己可以用一根针、一条线,把破旧的布料变成漂亮的东西。多年以后,她对记者说:"我的童年是一场噩梦,但我不后悔。一个经历过动荡的孩子,更懂得如何为自己寻找力量。"
二十岁出头,香奈儿在一家咖啡馆当驻唱歌手。她最常唱的一首歌叫《谁见过可可》,讲的是一个女人丢失了小狗。每当她登台,台下的军官们就齐声高喊:"可可!可可!"从此,她给自己取了这个艺名。也是在那里,她遇到了改变她命运的男人——贵族军官艾蒂安·巴尔桑。
巴尔桑被这个倔强又灵气的女孩吸引,带她离开了咖啡馆。但香奈儿不想做谁的附属品,她向巴尔桑提出一个让他瞠目结舌的要求:给我一份工作。巴尔桑无法理解,有女人向他要过钱,要过珠宝,要过名分,但从没有人跟他要工作。他拒绝了。香奈儿转身离开。
后来,她遇到了真正懂她的人——英国实业家亚瑟·卡柏。卡柏不仅欣赏她的才华,还资助她在巴黎康朋街开了第一家帽子店。1910年,“Chanel Modes”开张了。当时的巴黎女帽流行繁复的羽毛、蕾丝和花边,而香奈儿做的帽子简洁得近乎"寒酸"。同行嘲笑她是"那个做帽子的穷丫头",但她不在乎。
当时的名媛贵妇们早已厌倦了头顶那些沉重的装饰,香奈儿简洁的设计让她们眼前一亮。一年之内,帽子店的生意爆满。
帽子只是开始,香奈儿的野心远不止于此。1914年,她开设了两家时装店,正式进军高级订制服装领域。彼时的欧洲女性被束腰、蓬蓬裙、繁复的褶皱层层包裹,穿衣服需要仆人帮忙,行动起来像困在笼中的金丝雀。
香奈儿说:"我要让女人从这些枷锁中解放出来。"她把男装的元素引入女装,设计出西装外套、长裤、针织套裙。
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