近期泰柬边境相关动态引发关注，不少人将其与电诈问题关联，但两国矛盾的根源，实则藏在一座废弃古寺之中，其背后是跨越千年的历史纠葛，而这一切的导火索，与近代法国的殖民操作密切相关。
当时还没有泰国这一概念，泰族人从中国西南地区南下迁徙至东南亚，在高棉帝国境内定居。高棉国王将这些移民吸纳为佣兵，让其参与军队事务，承担辅助作战的角色。随着时间推移，高棉帝国沉迷于大型建筑修建，国力逐渐衰退，而泰族人则趁机崛起，先后建立了素可泰王国、阿瑜陀耶王朝，实力不断壮大。
公元1431年，泰国军队攻占吴哥，高棉帝国就此覆灭。此后四百年间，两国地位反转，柬埔寨沦为弱势一方，不断遭到泰国的压制，被迫向南迁徙至如今的金边一带。
东部的越南也在逐步扩张，同样将目光投向了柬埔寨。夹在两国之间的柬埔寨，为求生存只能周旋其中，向双方妥协退让。
泰国占据了柬埔寨西部的马德望、暹粒等粮食主产区，越南则夺取了南部区域，如今越南南部的湄公河三角洲，包括胡志明市所在区域，历史上均属于柬埔寨。
这使得柬埔寨失去了出海口，沦为半内陆国，经济发展受到严重制约。到19世纪中叶，柬埔寨国力衰败至极，领土仅剩金边周边狭小区域，国王处境艰难，只能栖身于破旧寺庙之中，国家濒临消亡。
就在此时，法国殖民者进入东南亚。1863年，法国击败越南后，将注意力转向了濒临覆灭的柬埔寨，向柬埔寨国王提出保护提议，承诺帮助其抵御泰国与越南的压迫。
走投无路的柬埔寨国王当即同意，签署协议后柬埔寨成为法国的保护国。随后，法国逐步控制了越南、柬埔寨，又将目标转向被泰国控制的老挝地区，以军事胁迫的方式迫使泰国割让老挝，最终将越南、柬埔寨、老挝整合为法属印度支那，纳入殖民版图。
法国殖民初期，曾帮助柬埔寨收回了被泰国占领的马德望、暹粒地区，而吴哥窟便位于暹粒境内，若不是此次领土归还，吴哥窟如今可能成为泰国的旅游资源。
但法国的后续操作，为泰柬争端埋下了隐患。西方殖民者注重明确的领土边界，而在殖民前的东南亚，普遍实行曼陀罗体系，以各国首都为中心向外辐射，边界并无清晰界定，周边部落根据势力强弱灵活依附不同国家。
为确立殖民统治的合法性，法国主张划定明确边界，划定山区边界时通常遵循分水岭原则，即依据水流走向划分领土。在泰柬边境的扁担山脉划定边界时，双方本已达成共识，却在一座废弃古寺处产生分歧。
泰国此时才意识到边界划分的问题，随即派军队占领古寺所在的柏威夏地区，双方争端就此爆发，并将争议提交至国际法庭。1962年，国际法庭以泰国当初未提出异议为由，判定古寺归柬埔寨所有，泰国对此结果不满，与柬埔寨陷入长期对峙。
此后柬埔寨历经内战、外敌入侵等动荡，暂时无暇顾及古寺争端。2008年，柬埔寨将古寺申报世界遗产，再度引发泰国强烈反对，两国在边境部署军队，2008年至2011年间多次发生冲突。
2013年国际法庭再次裁决要求泰国撤军，泰国始终不愿完全认可，柏威夏地区成为两国长期未解的矛盾焦点。此次泰柬边境相关行动，本质上是双方历史积怨的一次释放，而这座古寺，始终是贯穿两国争端的核心所在。
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