大寒，是二十四节气中的最后一个节气，于每年公历1月20日前后太阳到达黄经300°时交节。大寒同小寒一样，都是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。大寒节气处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节。
大寒作为二十四节气之尾，标志着冬季的极致与收尾。《授时通考·天时》引《三礼义宗》记载：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”此时太阳直射点已明显向北折返，北半球接收到的太阳辐射量逐步回升，但地面散热速度仍略超吸热速度，使得寒意维持在全年峰值。大寒一过，又开始新的一个轮回，冬去春来，年味渐浓。
一候鸡始乳
一候鸡始乳：大寒时节，虽然寒意仍烈，但阳气已持续积聚，母鸡感受到这一节律变化，开始进入孵化小鸡的阶段。这一候以家禽的繁殖信号，打破了冬季的极致静谧，暗示着生机复苏的进程已悄然加速。
二候征鸟厉疾
二候征鸟厉疾：征鸟指鹰隼等凶猛的候鸟，厉疾意为迅猛矫健。大寒时节，征鸟为抵御酷寒、寻觅食物，飞行变得更加迅猛急切，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒。
三候水泽腹坚
三候水泽腹坚：在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。此时气温降至全年最低，湖泊、沼泽的冰层不仅厚度达到峰值，中心部位也彻底冻实，这是冬季寒极的直观物候标志。
此外，大寒出现的花信风候为：一候瑞香、二候兰花、三候山矾（生于江南一带），亦可作为判断大寒的重要标志。
大寒作为二十四节气的最后一个节气，兼具“冬藏收尾”与“迎春备年”的双重属性，传统习俗围绕“祭灶、进补、扫尘、迎年”展开：
食糯：大寒节气这天，古人流行吃糯米制作的食物。糯米味甘、性温，食之具有御寒滋补功效。在广东，大寒来临前，家家户户煮上一锅香喷喷的糯米饭，拌入腊味、虾米、干鱿鱼、冬菇等，以迎接传统节气中最冷的一天。
尾牙祭：尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历十二月十六日正好是尾牙。这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板第二年要解雇谁，因此现在有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴。
扫尘糊窗：大寒除尘，也就是大扫除，是为了除旧迎新，迎接新年。家家刷墙，扫除不祥，把穷运扫除掉。糊窗就是用新纸裱糊窗户，糊窗户，换吉祥。为了美观，有的人家会剪一些吉祥图案贴在窗户上，故又称贴窗花。
买芝麻秸：旧时大寒时节，街上还常有人们争相购买芝麻秸。因为“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。
喝鸡汤：到了寒冬季节，南京人的日常饮食多了炖汤和羹。大寒已是农历四九前后，传统的一九一只鸡食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人选择的多为老母鸡，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。
《村居苦寒》
唐·白居易
八年十二月，五日雪纷纷。
竹柏皆冻死，况彼无衣民。
回观村闾间，十室八九贫。
北风利如剑，布絮不蔽身。
唯烧蒿棘火，愁坐夜待晨。
乃知大寒岁，农者尤苦辛。
《大寒步至东坡赠巢三》
宋·苏轼
春雨如暗尘，春风吹倒人。
东坡数间屋，巢子与谁邻。
空床敛败絮，破灶郁生薪。
相对不言寒，哀哉知我贫。
我有一瓢酒，独饮良不仁。
未能赪我颊，聊复濡子唇。
努力莫怨天，我尔皆天民。
行看花柳动，共享无边春。
《山居大寒雪》
明·张嗣纲
山居逢岁腊，衣薄觉严寒。
折竹声催听，飞禽影断看。
僮仆痴环户，牛羊懒出栏。
最疑天气极，指日转春官。
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责 编 | 高思佳
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
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