前208年七月，李斯被推上刑场，这个统一六国的首席功臣，此刻像待宰羔羊。
他回头看着次子，父子抱头痛哭，刀起刀落，腰斩，夷三族。
杀他的，是曾经的合谋者，宦官赵高。
一个仓鼠的野心
很多人不知道，李斯年轻时只是楚国上蔡的小吏，管文书，抄抄写写，一辈子就那样了，直到他看见两只老鼠，厕所里的老鼠，吃屎，见人就跑，被狗追得四处逃窜。
仓库里的老鼠，吃粮，住大屋，从不担惊受怕。
同样是老鼠，命运天差地别，李斯悟了：人和老鼠一样，贵贱在于环境，他跑去找荀子学"帝王之术"，学成后，给老师告别。
说了一番话，透着狠劲："最大的耻辱是卑贱，最大的悲哀是贫穷。我要去秦国。"
前237年，危机来了，郑国修渠，是韩国派来的间谍，秦王大怒，下令驱逐所有六国客卿，李斯也在被驱逐之列，他写了篇《谏逐客书》。
逻辑清晰，说服力强，秦王看完，立刻撤回逐客令。
李斯不仅保住官位，还升了官，这就是李斯的本事，他是顶级政治家，前221年，秦统一天下，李斯建议废除分封制，推行郡县制。
统一文字、货币、度量衡，制定法律。
这些制度，影响中国两千多年，司马迁说他的功绩可比周公召公，但李斯有个致命弱点，他太怕失去权力，太怕回到当年那个上蔡小吏的日子。
这个弱点，后来要了他的命，前210年七月，秦始皇病死在沙丘。
随行的只有几个人：丞相李斯、公子胡亥中车府令赵高，还有几个亲信宦官，秦始皇留下遗诏：召公子扶苏咸阳主持葬礼。
这意思很明确，立扶苏为太子，李斯下令封锁消息。
把始皇尸体放进辒辌车里，对外说皇帝还活着，这很正常，国不可一日无君，怕出乱子，但赵高动了别的心思，他找到胡亥，说了一通。
胡亥心动了，但说："这事得丞相李斯同意才行。"
赵高说：我去说服他，赵高找到李斯，开口第一句就是杀招："陛下驾崩，遗诏未发，立谁为太子，只在你我一句话。"
李斯脸色变了："这是亡国的话！不是人臣该议论的！"赵高笑了。
权力的绞杀
他问李斯五个问题："你和蒙恬比，谁本事大？谁功劳高？扶苏更信任谁？"李斯沉默，他知道答案，扶苏和蒙恬关系好，和自己关系差。
扶苏即位，必用蒙恬当丞相。
"扶苏刚毅勇武，即位后必用蒙恬，你最终连通侯之印都保不住，更别说告老还乡。"李斯的防线在崩溃，但他还在坚持："我只执行皇帝遗诏，听天由命。"
"在安危面前不早做决定，怎么算圣明之人？"
李斯沉默了很久，他想到自己的几十个子女，想到自己苦心经营的权势，想到如果失势后的凄惨下场，最后，他说了句让自己后悔终生的话："既然如此，那就听你的。"
沙丘之变成了，他们篡改遗诏，矫诏赐死扶苏和蒙恬。
用鲍鱼掩盖始皇尸体的臭味，秘密返回咸阳，胡亥当了秦二世，赵高升任郎中令，李斯以为自己保住了权力，他不知道，这是噩梦的开始。
秦二世即位后，赵高开始清洗。
蒙恬、蒙毅兄弟，赐死，十二个公子，在咸阳街市被处死，十个公主，在杜县被磔刑处死，血流成河，李斯看在眼里，心里发凉。
但他不敢说话，他是沙丘之变的参与者，开不了口。
前209年，陈胜吴广起义，天下大乱，六国纷纷复国，李斯和右丞相去疾、将军冯劫一起，劝秦二世停建阿房宫，减少徭役。
秦二世正在和宫女作乐。
看到奏章，勃然大怒："关你们什么事？"下令逮捕，李斯在狱中多次上书，申诉冤屈，但每次上书都被赵高扣下，赵高这时开始布局杀李斯。
他先对李斯说："关东盗贼很多，二世却修阿房宫，我想劝谏，但地位卑微。你是丞相，为什么不劝？"李斯说早就想劝，但二世在深宫，见不到。
赵高说："我帮你通报，等二世有空就叫你进宫。"
李斯信了，之后的几次，都是二世和美女玩乐时，赵高派人通知李斯："皇帝现在有空，可以进宫了。"李斯赶到宫门外，秦二世正玩得高兴，被打断，大为扫兴。
一次两次三次，秦二世怒了："李斯这老头，是不是故意的？"
赵高抓住机会，进谗言："李斯在朝中权力比陛下还大。他参与了沙丘密谋，但地位待遇没提高，心里不满。他真正想要的，是裂土封王。"
赵高的最后疯狂
秦二世听进去了，赵高继续加码："李斯的长子李由当三川郡守，陈胜起义军路过，他只守城不出击，他们有书信往来。"秦二世派人调查。
李斯被捕入狱，狱中，赵高亲自审讯，严刑拷打。
李斯一次次上书喊冤，都被赵高扣下，赵高对秦二世说：李斯已经承认谋反，秦二世半信半疑，派人去查，赵高提前得到消息，加重刑罚。
等使者来时，李斯已经被打得不成人形。
前208年七月，李斯被判五刑，先在脸上刺字，再割鼻子，砍脚趾，然后鞭刑，最后腰斩，行刑前，李斯回头看着次子。
说了那句让人心碎的话："我想和你再牵黄狗出东门打兔子，还能做到吗？"
儿子哭了，李斯接着说："我现在连背柴回家都做不到了。"父子抱头大哭，刀起，人亡，三族灭，李斯死后，赵高当了中丞相，朝中大小事，都由他决断。
前207年八月，赵高牵了一头鹿进宫，对秦二世说："臣献马一匹。"
秦二世笑："丞相搞错了吧？这明明是鹿。"赵高问左右大臣："这是什么？"有人沉默，有人说是马。有人说是鹿，说是鹿的人，后来都被赵高暗中害死。
这就是"指鹿为马"，同年秋天，项羽在巨鹿大破秦军，章邯投降。
刘邦攻入武关秦朝快完了，赵高怕秦二世追究责任，发动政变，女婿阎乐率兵攻入望夷宫，逼秦二世自杀，赵高想自己当皇帝，但群臣不服，只好立秦王子婴
子婴不傻，他设了个局，派宦官韩谈杀死赵高，夷三族。
前206年，刘邦进咸阳，秦朝灭亡，从统一天下到彻底覆灭，只用了十五年，很多人不理解，李斯这么聪明的人，为什么斗不过赵高？
原因很简单，李斯是政治家，赵高是阴谋家。
这是两个物种，政治家靠制度和规则，阴谋家靠权术和阴谋，李斯的本事，在于建立制度、统一天下、长远规划，他擅长的是治国理政，是把一个国家从混乱带向秩序。
但赵高不同，他从小在宫里长大，看透了人性的弱点。
他知道怎么揣摩人心，知道怎么设局，知道怎么一步步把对手逼入绝境，赵高没有底线，李斯再怎么说，也是读过书的人，他在乎名声，在乎历史评价。
他参与沙丘之变后，内心一直很痛苦。
一个问题
赵高不在乎这些，他只要权力，为了权力，可以杀任何人，做任何事，还有一点很关键：李斯的权力基础，在于秦始皇的信任。
秦始皇一死，他的根基就动摇了，扶苏不待见他，胡亥是赵高的学生。
赵高的权力基础，是贴身侍从和对胡亥的控制，他掌握符玺，教过胡亥，知道胡亥的一切弱点，这种权力，不依赖任何人。
沙丘之变时，赵高问了李斯五个问题。
每个问题都精准击中李斯的软肋，李斯怕失去权力，怕回到上蔡当小吏，怕连累子女，赵高把这些恐惧一条条摆出来，逼他就范。
李斯一旦答应，就上了贼船，之后赵高的每一步，都在收网。
先借秦二世的手清洗政敌，再设局让李斯触怒秦二世，然后诬陷李斯谋反，最后亲自审讯，严刑逼供，整个过程，环环相扣。
李斯想反抗，但已经来不及了。
他参与了沙丘之变，成了赵高手里的把柄，他想向秦二世申诉，但上书都被赵高扣下，他被困在了自己当初挖的坑里。
更讽刺的是，李斯曾经害死过一个人，同门师兄韩非。
韩非来秦国，秦始皇很欣赏，想重用，李斯怕韩非超过自己，设计逼韩非自杀，现在，同样的手法，用在了他自己身上，这就是报应。
李斯临死前说，想牵着黄狗出东门打兔子，这句话很有意思。
牵着黄狗打兔子，是最普通的乡村生活，李斯年轻时肯定做过，但他看不上，觉得那是"厕所老鼠"的日子，他要当"仓库老鼠"。
可他忘了一点：仓库里的老鼠，也会被猫吃。
赵高就是那只猫，李斯的悲剧，不在于他能力不够，也不在于他运气不好，在于他的欲望，他太想保住权力，太怕失去已经拥有的一切。
所以赵高说服他参与沙丘之变时，他只犹豫了一会儿就答应了。
这一答应，就注定了结局。
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