太子替侧妃扇我耳光？我转头抱皇后大腿，新帝登基我只教他认母姓|东宫|侧妃|储君|太子|新帝|皇后

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

入宫当日，太子替侧妃扇我耳光。我转头抱住皇后大腿：“表姐，他欺负我！”多年后，我坐在龙椅边教导新帝：“记住，你娘姓沈，不姓萧。”

大行皇帝的梓宫尚停在乾清宫，新帝的龙袍还带着一丝樟木的清香。

我，沈卿辞，并未身着太后应有的翟衣，只一袭素服，坐在新帝李昭的龙椅之侧。

他才七岁，小小的身子陷在巨大的御座里，双脚离地，茫然地晃荡着。

我抚着他头顶柔软的胎发，声音平静无波：“昭儿，记住，从今往后，天下人只会唤你‘陛下’。”

他似懂非懂地点头。我微微俯身，凑在他耳边，用只有我们两人能听见的声音，一字一句地说道：“更要记住，你娘姓沈，不姓萧。你流的是李家的血，骨子里，却要刻着沈家的忠。”

他清澈的眼眸里满是困惑。

是啊，他怎会明白，二十年前，他的父皇，正是为了一个姓萧的女人，在我入宫的第一天，给了我一记响亮的耳光。

景元二十三年，秋。

宫里的金桂开得正好，甜腻的香气从朱墙之内漫溢出来，熏得人骨头发软。我，沈卿辞，作为当朝首辅沈峤的侄女、皇后沈氏的嫡亲表妹，以良娣之位入主东宫，本该是荣耀无两。

然，车辇刚停在承恩殿外，未及站稳，便有一阵环佩叮当之声由远及近。为首的女子身着一袭绛紫宫装，云髻高耸，凤钗流光，眉眼间带着一股浑然天成的骄纵。她便是太子李景琰的心尖宠，兵部尚书萧振之女，同为良娣的萧婉君。

她身后跟着一众宫人，将我带来的寥寥数人衬得形单影只。

“妹妹来得可真巧，殿下刚得了西域进贡的雪顶含翠，正要妾身陪着品呢。”萧婉君的语调婉转如莺啼，目光却像淬了毒的针，将我从头到脚扎了个遍。

我依着规矩，敛衽福身：“见过萧良娣。”

她轻笑一声，并不叫起，反而绕着我走了一圈，伸出涂着蔻丹的纤长指甲，轻轻划过我带来的一个樟木箱子。“沈家果然是书香门第，送进宫的，也都是些笔墨纸砚的酸腐气。不像我们武将人家，送的都是能护殿下周全的真金白银。”

这话已是极尽刻薄。我身后的侍女银杏气得脸色发白，却被我一个眼神制止。

我缓缓直起身，脸上依旧挂着得体的微笑：“姐姐说的是。只是卿辞愚钝，以为能护殿下周全的，并非金银，而是国泰民安的道理。这些书，正是承载道理的舟楫。”

“好一张利嘴！”萧婉君脸色一沉。

恰在此时，一个明黄的身影从殿内走出，身姿挺拔，眉目俊朗，正是太子李景琰。他看见萧婉君，眼中的冷峻瞬间化为柔情：“婉君，怎么在外面站着？风大。”

他的目光扫过我，就像扫过一粒尘埃，没有丝毫停留。

萧婉君立刻换上一副泫然欲泣的模样，委屈地靠进他怀里：“殿下，妾身本想来迎一迎沈妹妹，谁知妹妹伶牙俐齿，竟拿话来堵妾身的心窝子，说我们武将人家只识金银，不懂道理。”

断章取义，颠倒黑白。

我心头一冷，正要辩解，李景琰的眼神却已变得凌厉如刀。他看着我，像是看着一个不知好歹的物件。

“孤的东宫，何时轮到你来论什么道理？”他声音不高，却带着令人窒息的威压。

我垂下眼帘：“殿下息怒，臣妾……”

“啪！”

一声清脆的巨响，在寂静的庭院中炸开。我的脸颊火辣辣地疼，半边身子都麻了。金桂的甜香混着一丝血腥气，涌入鼻腔。

周遭的宫人瞬间跪了一地，连呼吸都停滞了。

李景琰甩了甩手，眼神里满是厌恶与不耐：“沈家教你的规矩，就是顶撞上官，巧言令色吗？给孤记住，这里是皇宫，不是你沈家的书斋。婉君比你先入宫，便是你的姐姐。对她，你该有起码的尊重。”

他甚至不屑于问一句前因后果。

我捂着脸，指尖触到一片湿热。血，从嘴角渗了出来。屈辱、疼痛、彻骨的寒意，一瞬间将我吞没。但我没有哭，甚至没有流一滴泪。

在萧婉君得意的注视下，在李景琰冰冷的目光中，我缓缓跪下，不是对着他，而是朝着凤仪宫的方向，重重磕了一个头。

然后，我提着裙摆，疯了一般，朝着那个方向跑去。身后传来李景琰错愕的怒喝，和宫人们的惊呼。

我什么都听不见。我只知道，今日之辱，若不能变成他日之刃，我沈卿辞，便白活了这十七年。

凤仪宫的门槛就在眼前，我用尽全身力气，扑了进去，抱住那明黄的裙角，用尽毕生的委屈，哭喊出声：“表姐！皇后娘娘！他欺负我！”

凤仪宫内，檀香袅袅。

皇后沈静姝端坐于凤座之上，她并未立刻扶我，只是静静地看着我，直到我哭得声嘶力竭，几近脱力。她那双与我有着七分相似的凤眼，深不见底，看不出喜怒。

“起来回话。”她的声音清冷如玉石相击，带着不容置喙的威严。

我由宫女搀扶着起身，半边脸颊高高肿起，嘴角的血迹已经凝固，配上满脸泪痕，狼狈不堪。

皇后挥了挥手，殿内所有宫人都悄无声息地退了出去，只留下我们二人。

“说吧，怎么回事。”她端起茶盏，指尖的碧玉护甲在汝窑茶杯上轻轻划过，发出细微的声响。

我将承恩殿外发生的一切，一字不漏地复述了一遍，没有添油加醋，也没有刻意卖惨，只是陈述事实。因为我清楚，在表姐面前，任何多余的情绪都是无用的，她要看的，是我的脑子，而不是我的眼泪。

听完我的话，她久久没有言语，只是用杯盖一下下撇着浮沫。那单调的声响，像是一把尺子，丈量着我的耐心与胆魄。

“景琰的性子，骄矜而护短，本宫早已知晓。萧家势大，萧婉君是他安抚军方的棋子，他自然要偏袒。”她终于开口，语气平淡，像在说一件与己无关的闲事，“你今日受的这一巴掌，是意料之外，却也是情理之中。”

我心头一震，抬眼看她：“那臣妾该当如何？忍气吞声？”

“忍？”皇后忽然笑了，那笑容却未达眼底，“卿辞，你入宫前，姑母是如何教你的？”

我想起母亲含泪的叮嘱：“万事莫出头，保全自身为上。”

“若想保全自身，当初就不该踏入这道宫门。”皇后放下茶盏，声音陡然转厉，“沈家女儿，没有生来就该挨打的道理！你是我沈氏的血脉，是本宫的表妹，你挨的这一巴掌，打的不是你的脸，是本宫的脸，是整个沈家的脸！”

她霍然起身，走到我面前，抬手轻轻触碰我红肿的脸颊，指尖冰凉。

“疼吗？”她问。

我咬着唇，用力点头：“疼。”

“要让它更疼。”她看着我的眼睛，一字一顿，“要让太子殿下知道，打你，比打他自己还疼。要让萧婉君明白，今日的得意，会是她来日夜夜惊醒的噩梦。”

我被她眼中迸发出的寒光所震慑，一时间竟说不出话来。

“太子和萧良娣，很快就会过来请罪。”她收回手，坐回凤座，“本宫会罚太子禁足三日，抄写《孝经》百遍。至于萧婉君……”她顿了顿，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“就罚她……亲手为你上药，直到你的伤处痊愈为止。”

这个惩罚，看似轻描淡写，实则诛心至极。让心高气傲的萧婉君日日对着我这张被太子打伤的脸，为我上药，无异于将她的脸面放在地上反复践踏。

果然，不出半个时辰，李景琰便带着脸色煞白的萧婉君出现在凤仪宫门口。他看见皇后，脸上闪过一丝不自然，但依旧梗着脖子：“儿臣见过母后。”

皇后看也未看他，只对萧婉君道：“萧良娣，你可知罪？”

萧婉君扑通一声跪下，声音发颤：“臣妾知罪，请皇后娘娘责罚。”

“责罚？”皇后轻笑，“本宫怎敢责罚你这位太子殿下的心尖人。只是沈良娣初来乍到，不懂规矩，冲撞了你，还需你这位‘姐姐’多多照拂。从今日起，你便搬到沈良娣的漱玉轩偏殿去住，日日为她上药，直到她痊愈为止吧。”

李景琰脸色骤变：“母后！这未免……”

“怎么？”皇后凤目一挑，直视着他，“殿下觉得本宫处置不公？还是说，殿下要为了一个妾室，公然违逆本宫？”

李景琰的嘴唇翕动了几下，最终还是在皇后冰冷的注视下，垂下了头：“儿臣……遵旨。”

他转身离去时，甚至没有再看我一眼，那背影里，满是压抑的怒火与对我的憎恶。

我知道，我与他之间，自今日起，再无半分情谊可言，只剩下不死不休的博弈。而我的第一个困境，便是如何在这日日“照拂”之下，从萧婉君的眼皮子底下活下来。

皇后看着我，缓缓道：“本宫能护你一时，护不了你一世。这东宫，是你的战场。活下去，然后，赢。”

她说完，递给我一方手帕。帕子上，绣着一株开得极盛的牡丹。但在那盛放的花瓣之下，根茎处，却有一条细不可见的裂痕。

0.3

漱玉轩的日子，比我想象中更加难熬。

我住在正殿，萧婉君屈居偏殿。每日晨昏，她都会端着药膏，准时出现在我面前。她脸上的表情，从最初的怨毒不甘，渐渐变成了一种麻木的隐忍。

她为我上药时，指甲总会“不经意”地划过我的伤处，带来一阵刺痛。而我，只是静静地坐着，任由她施为，脸上始终挂着浅淡的笑意。

我知道，她在等，等我忍无可忍，与她爆发争吵。只要我先动手，或是言语上稍有不敬，她便能立刻跑到太子那里去哭诉，将自己从加害者变成受害者。

但我偏不。

我不仅不与她争，反而对她“关怀备至”。她脸色不好，我便让银杏炖了燕窝送去；她夜里咳嗽，我便将自己份例里的上好枇杷膏分她一半。

我的“以德报怨”，在旁人看来是懦弱可欺，在萧婉君眼中，却是最恶毒的羞辱。她几次三番想要发作，却都找不到由头，只能将那些燕窝、枇杷膏，连同我的“好意”，一并打翻在地。

李景琰来看过我一次。

那时我的脸颊已经消肿，只留下一片淡淡的青瘀。他站在门口，没有进来，目光冷漠地看着萧婉君为我上药。

“做戏给谁看？”他冷冷地开口，“沈卿辞，你若真有本事，就不该跑到母后那里去哭啼。靠女人的眼泪得来的公道，算什么公道？”

我放下手中的书卷，抬眼看他，平静地回答：“殿下说的是。臣妾也觉得，靠眼泪换不来公道。所以，臣妾在等，等一个不需要眼泪，也能让殿下看清真相的机会。”

他嗤笑一声，满眼不屑：“看清真相？真相就是你心机深沉，巧言令色，哄骗了母后！”

他说完，拂袖而去，连一句多余的话都懒得讲。

萧婉君在我身后发出一声压抑的冷笑，她凑到我耳边，用只有我们两人能听到的声音说：“听见了吗？沈卿卿。在殿下心里，你连我的一根头发丝都比不上。你以为皇后能护你一辈子？等你的脸好了，就是你的死期。”

我的心沉了下去。

我清楚地知道，我的困境已然形成。前有太子与萧婉君的联手打压，后有皇后高深莫测的“考验”。我像一颗被投进棋局的石子，激起了一圈涟漪，但随时可能被更大的波浪吞没。我没有圣宠，没有子嗣，唯一的依靠，是那个将我当作棋子的表姐。

而这颗棋子，随时可以被舍弃。

脸上的伤，在第十天的时候，彻底痊愈了。萧婉君不必再来为我上药，她搬回了她华丽的宫殿。漱玉轩，瞬间冷清下来。

这天夜里，皇后派人传来一道口谕。

没有赏赐，没有安抚，只有一句话：“西山别苑的‘并蒂青莲’枯了，你去瞧瞧，想个法子让它活过来。”

西山别苑，是皇家禁地，前朝废妃的冷宫。并蒂青莲，更是闻所未闻。

这道没头没尾的旨意，像一个巨大的谜团，将我笼罩。我知道，这便是表姐给我的真正考验。我的“绝对困境”已经降临——若办不成，我便失去了作为棋子的最后一丝价值，下场可想而知；若去查，那皇家禁地之中，又藏着何等致命的凶险？

银杏吓得脸色惨白：“良娣，这……这可怎么办？冷宫那种地方，不吉利啊！”

我看着窗外漆黑的夜，月光被乌云遮蔽，一丝光亮也无。

我笑了笑，对银杏说：“怕什么。越是枯萎的地方，才越需要有人去浇灌。去备车，我们明日一早，就去西山别苑。”

我别无选择。这是我唯一的生路。

西山别苑，与其说是别苑，不如说是一座巨大的坟墓。

灰败的宫墙，剥落的朱漆，石阶上布满了湿滑的青苔。空气中弥漫着一股腐朽草木与陈年灰尘混合的怪味，风穿过破败的窗棂，发出呜呜的鬼哭。

守门的两个老太监，眼皮耷拉，浑身散发着一股行将就木的气息。他们验过皇后的手谕，便面无表情地放我进去了，仿佛我不是一个活人，而是一个即将被埋葬于此的幽魂。

银杏紧紧攥着我的衣袖，牙齿都在打颤。

我一面安抚她，一面仔细观察着四周。这里很大，但处处透着死寂。传说，这里关押的都是犯了滔天大罪、被抹去所有身份信息的妃嫔，她们会在这里无声无息地死去，连一块墓碑都不会有。

皇后的旨意是“并蒂青莲”，可放眼望去，别说莲花，连一个像样的水池都没有。

我心中疑窦丛生。表姐绝不会让我来做一件毫无意义的事。这“并蒂青莲”，定然不是指真正的花。

我在别苑里漫无目的地走着，脚下的落叶发出“沙沙”的声响，是这死寂中唯一的活音。直到我走到最深处，一座被藤蔓爬满的小楼前。

小楼的门虚掩着，里面透出一丝微弱的烛光。

我示意银杏在外面等着，自己深吸一口气，推开了那扇沉重的木门。

“吱呀——”

门轴发出刺耳的呻吟。屋内的景象，让我瞬间屏住了呼吸。

屋子很小，陈设简陋，只有一桌一椅一床。一个身穿洗得发白的旧宫装的女人，正坐在桌前，借着豆大的烛光，绣着什么。她背对着我，身形清瘦，一头青丝已经夹杂了不少银白。

听到声响，她并未回头，只是淡淡地问了一句：“是来收尸的吗？老婆子还硬朗，再过几日吧。”

她的声音沙哑，却透着一股说不出的平静，仿佛早已看淡了生死。

我的心猛地一跳，试探着开口：“敢问……前辈，可知‘并蒂青莲’？”

那女人的身子明显一僵。她缓缓转过头来。

那是一张怎样的脸啊。岁月的风霜在她脸上刻下了深刻的沟壑，但依稀能辨认出年轻时定是位绝代佳人。她的眼睛，尤其特别，左眼是正常的褐色，右眼，却是一片剔透的幽蓝，像是藏着一片深海。

“并蒂青莲……”她喃喃自语，浑浊的眼中竟泛起一丝光亮，“你……是谁派你来的？”

“是皇后娘娘。”

她盯着我看了许久，忽然笑了，笑声嘶哑难听：“沈家的女娃娃？呵呵，她倒是还记着我。罢了，你既然能找到这里，便是你的缘法。”

她站起身，从床底拖出一个积满灰尘的木匣，递给我。

“皇后要的东西，就在这里面。这‘并蒂青莲’，一株生，一株死。如今生的一株已经枯了，你若想让它活，便要找到那株‘死’的，将它带回来。”她指了指自己的蓝色右眼，“我，便是那株‘生’的。而那株‘死’的，是我的孪生妹妹，青梧。”

我大脑一片空白。孪生姐妹，一人生，一人死？

“她在哪？”我颤声问。

“二十年前，她被赐死，葬在了宫外的乱葬岗。但她的贴身玉佩，被一个人拿走了。”女人幽幽地说，“那个人，就是如今权倾朝野的兵部尚书，萧振。萧婉君的父亲。”

我的血液，在这一刻几乎凝固。

我终于明白，皇后让我来找的，根本不是什么枯萎的花，而是一桩足以颠覆整个萧家的陈年旧案！而那枚玉佩，就是唯一的证据。

我捧着那沉重的木匣，走出小楼，只觉得手脚冰凉。

这是一道催命符。

若我拿着它去对付萧家，无异于以卵击石。萧家树大根深，军权在握，岂是我一个无宠良娣可以撼动的？若我不去，便是违抗皇后旨意，同样是死路一条。

我抬头看向阴沉的天空，第一次感到了真正的绝望。这张网，太大，太密，我根本无处可逃。

就在我心神恍惚之际，身后忽然传来一阵急促的脚步声。

“什么人鬼鬼祟祟的！”几个手持腰刀的东宫侍卫从暗处冲了出来，将我团团围住。为首的，正是太子身边的亲信太监，王德。

王德看清是我，先是一愣，随即目光落在我手中的木匣上，眼神变得贪婪而狠厉。

“沈良娣，您怎么会在此处？还拿着这么个……脏东西。”他皮笑肉不笑地说，“殿下有令，近来宫中不太平，任何可疑人等，都要严加盘查。来人，把沈良娣和这个箱子，一并带去见殿下！”

我的心，瞬间沉到了谷底。

完了。他们果然一直在监视我。我被抓了个现行。

东宫，书房。

李景琰坐在案后，面沉如水。他把玩着一枚白玉镇纸，目光却像鹰隼一样，死死盯着跪在堂下的我，和我身前那个尘封的木匣。

萧婉君侍立在他身侧，为他添着茶，眼角眉梢是掩不住的得意与快意。

王德躬着身子，添油加醋地禀报：“殿下，奴才奉命巡查，发现沈良娣行踪诡秘，竟私入西山冷宫禁地，还与里头一个不知名的疯婆子接触，得了这么个来路不明的箱子。奴才怕里头有什么腌臢物，祸及东宫，便自作主张，将良娣请了回来。”

“做得好。”李景琰的声音没有一丝温度。他抬了抬下巴，“打开。”

两个侍卫立刻上前，粗暴地撬开了木匣的锁扣。

匣子打开的瞬间，所有人都愣住了。

里面没有金银珠宝，没有害人的巫蛊之物，只有一叠泛黄的信纸，一支干枯的莲蓬，还有一件叠得整整齐齐的旧衣裳。

萧婉君脸上的笑容僵住了。李景琰的眉头也紧紧蹙起。

他走下台阶，亲自拿起一封信。信纸脆薄，字迹娟秀，却因年深日久而有些模糊。他看了片刻，脸色越来越难看。

“这是什么？”他将信纸摔在我面前。

我垂着头，声音平静：“臣妾不知。臣妾只是奉皇后娘娘之命，去查看西山别苑一株枯萎的‘并蒂青莲’。在别苑深处，遇上一位前辈，她将此物交予臣妾，说能让青莲复活。”

“一派胡言！”萧婉君尖声叫道，“殿下，您别信她！她定是与那冷宫妖人勾结，行诅咒之事！这些信，定是咒语！”

李景琰没有理会她，只是死死盯着我：“皇后？又是皇后？沈卿辞，你除了拿母后当挡箭牌，还会什么？”

“臣妾不敢。”我挺直脊背，迎上他的目光，“殿下若不信，可亲自去问皇后娘娘。或者，殿下可以仔细看看这些信，看看这究竟是不是咒语。”

我的镇定，似乎激怒了他。

他猛地攫住我的下颌，迫使我抬头看他，眼中满是暴戾之气：“你以为孤不敢？你当真以为，有母后护着，孤就动不了你？”

他的手指力道极大，几乎要将我的下巴捏碎。

“殿下……”萧婉君娇声劝道，“何必为这种人生气。依妾看，不如将她和这些不祥之物一并锁起来，禀明圣上，治她一个妖言惑众之罪！”

这才是她的真正目的。只要坐实了罪名，就算皇后也保不住我。

李景琰眼中闪过一丝杀意。我知道，他真的动了杀心。我所有的退路，似乎都在这一刻被堵死了。我的心跳得飞快，手心里全是冷汗，但我不能表现出丝毫畏惧。我赌的，就是他内心深处那一丝对皇后的忌惮，以及对未知事物的好奇。

“殿下若要治臣妾的罪，臣妾无话可说。”我艰难地开口，声音因疼痛而微微发颤，“只是……殿下不好奇吗？不好奇皇后娘娘为何要臣妾去寻一株‘枯莲’？不好奇这位前辈为何偏偏将此物交予臣妾？不好奇……这些信里，到底写了什么，能与萧尚书扯上关系？”

最后一句，我压低了声音，却如同一记重锤，狠狠敲在李景琰和萧婉君的心上。

萧婉君脸色剧变：“你……你胡说八道什么！”

李景琰也松开了手，眼神变得无比复杂，惊疑、愤怒、戒备，交织在一起。他缓缓俯身，捡起一封信，重新读了起来。这一次，他读得极慢，极仔细。

书房里，死一般的寂静。只听得见烛火燃烧时发出的“噼啪”声。

时间一点一滴地流逝，每一息都像是煎熬。

终于，他读完了。他抬起头，看向萧婉君的眼神，第一次带上了一丝审视和冰冷。

“婉君，你父亲，可曾与你说起过一个叫‘青梧’的宫女？”

萧婉君的身体猛地一颤，血色从脸上尽数褪去，她勉强挤出一个笑容：“殿下……说笑了，臣妾……臣妾从未听过这个名字。”

她的反应，已经说明了一切。

李景琰没有再追问，他转回头，重新看向我。那眼神，比之前任何一次都要阴沉，都要可怕。他仿佛要将我整个人看穿，看透我骨子里的所有秘密。

“沈卿辞，”他缓缓开口，声音沙哑得像是从喉咙深处挤出来一样，“你很好。你真的，很好。”

这不是夸奖，这是死亡的预告。

他知道，我掌握了一个足以毁灭萧家的秘密。而他，在没有弄清这个秘密的全部真相以及皇后的真正意图之前，既不能杀我，也不能放过我。

他一步步向我走来，影子将我完全笼罩。

“来人。”他下令，“将沈良娣……打入水牢。没有孤的命令，任何人不得探视！”

水牢！

那是东宫最阴暗、最可怕的地方。阴冷潮湿，蛇鼠横行，进去的人，九死一生。

我的心，彻底沉入了冰窖。

就在侍卫上前拖拽我的瞬间，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一个苍老而尖利的声音划破了死寂。

“圣旨到——！”

是皇帝身边的总管太监，陈芜。

所有人都愣住了，包括李景琰。父皇日理万机，极少干涉东宫内务，为何会在此刻突然下旨？

陈芜手捧一卷明黄的圣旨，看也未看跪了一地的人，径直走到李景琰面前，朗声道：“太子殿下，接旨吧。”

李景琰压下心中的惊涛骇浪，跪地接旨。

陈芜展开圣旨，那双老谋深算的眼睛扫过我，又扫过脸色惨白的萧婉君，最后，定格在李景琰身上。

他清了清嗓子，开始宣读。

圣旨的内容，并不复杂。前面是些冠冕堂皇的训诫之语，但最后一句，却让整个书房的空气，瞬间凝固。

李景琰听着那一句句冰冷的文字，俊朗的面容上血色尽失。他握着地砖的手指因过度用力而骨节泛白，仿佛要将那坚硬的青石捏碎。当陈芜念到最后一句时，整个东宫书房落针可闻。那道谕旨，如同一柄烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上，让他五内俱焚。

他缓缓抬眼，目光越过众人，像两把淬毒的利刃，死死钉在沈卿辞的身上。他翕动着苍白的嘴唇，用一种近乎自语的、破碎的声音，一字一顿地，将那道谕旨的最后部分，重复了出来：

“……着，沈氏卿辞，温婉贤淑，才德兼备，特晋为太子侧妃，赐居‘临渊阁’，享二品份例。另，掌东宫文书印鉴，辅佐太子，钦此。”

掌东宫文书印鉴，辅佐太子。

这短短十二个字，像十二道惊雷，在书房中每一个人的头顶炸响。

这意味着，我沈卿辞，不再是那个可以随意打骂、关入水牢的无宠良娣。我拥有了仅次于太子的东宫实权。所有奏报、文书、人员调动，都必须经过我的手，盖上我的印。李景琰的每一个决策，理论上，都需要我的“辅佐”。

皇帝这一手，不可谓不狠。他没有直接惩罚太子，却用一道晋封的旨意，给了太子一记最响亮的耳光。他将我这根“刺”，深深地扎进了东宫的心脏，扎在了李景琰的眼皮子底下。他不仅要让这根刺活着，还要让她变得锋利，变得不容忽视。

萧婉君的身体晃了晃，若不是身后的侍女扶得快，几乎要瘫倒在地。她看向我的眼神，不再是得意，而是淬满了惊恐与怨毒的火焰。她明白，从这一刻起，我与她的地位，已然天翻地覆。

李景琰缓缓站起身，他没有去看萧婉君，也没有去看宣旨后便垂手侍立、仿佛什么都没发生的陈芜公公。他的目光，始终胶着在我的脸上，那里面翻涌着滔天的怒火、屈辱，以及一丝他自己都未曾察觉的……恐惧。

他输了。在我入宫的第十天，他第一次，在我面前输得如此彻底，如此难堪。

“臣妾……谢主隆恩。”我叩首谢恩，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。我没有去看李景琰的表情，但我能感受到那道几乎要将我凌迟的视线。

陈芜将圣旨交到我手中，脸上露出菊花般的褶子，笑道：“恭喜沈侧妃，贺喜沈侧妃。陛下还让老奴给您带句话。”他凑近我，用极低的声音说，“陛下说，‘渊’，是深水的意思。临渊而立，需得步步小心。那株‘青莲’的根，就在水底，侧妃娘娘可要好生看顾。”

我的心猛地一跳。

皇帝知道了！他什么都知道！他知道西山冷宫的女人，知道“并蒂青莲”的秘密，甚至知道那秘密的根源指向萧家。他没有直接动手，而是选择了我，选择用我这把最不起眼的刀，去慢慢割开那个已经盘根错节、威胁到皇权的毒瘤。

我瞬间明白了皇后的用意。她不是在考验我，她是在向皇帝“举荐”我。她知道皇帝想动萧家，却苦于没有合适的、不会引起军方剧烈反弹的契机。而我，一个看似柔弱、无宠、与萧家有私怨的后宫女子，正是这把最完美的、最不会引人瞩目的刀。

好一盘大棋。我、太子、萧家、皇后，甚至整个朝堂，都在皇帝的棋盘之上。

“沈侧妃，还不接旨谢恩？”陈芜的声音将我从震惊中拉回。

我深吸一口气，双手接过那卷沉重的圣旨，再次叩首：“臣妾沈卿辞，遵旨。”

李景琰的拳头，在袖中握得咯咯作响。他看着我，一字一句地从牙缝里挤出几个字：“沈、卿、辞，你真是，好得很。”

说完，他猛地转身，大步流星地走出了书房，那背影，带着一种困兽般的暴怒与仓皇。

萧婉君怨毒地瞪了我一眼，也匆匆跟着追了出去。

偌大的书房，只剩下我，和满地狼藉。我缓缓站起身，抚摸着手中圣旨上冰冷的绫罗，看着那个被撬开的木匣。我知道，从这一刻起，我的命运，东宫的格局，乃至整个大周的未来，都将因这道旨意，而彻底改变。

我不再是任人宰割的鱼肉。

我是皇帝亲手递到太子面前的，一把名为“临渊”的利刃。

而临渊阁，将是我的战场，我的起点。我要在这里，亲手为自己，为沈家，也为那个深宫中的“枯莲”，讨回一个公道。

临渊阁，名副其实。它坐落在东宫一处活水湖畔，三面环水，只一条九曲回廊与陆地相连。阁楼精巧雅致，窗外便是万顷碧波，风景绝佳，却也透着一股与世隔绝的清冷。

李景琰将我安置在这里，用心不言而喻——他要将我困在这座水上孤岛，让我空有“辅佐”之名，却无法干涉东宫任何实际事务。

我搬入临渊阁的当天，东宫掌印太监王德便亲自前来“交接”印鉴。他捧着一个紫檀木的盒子，皮笑肉不笑地说：“侧妃娘娘，这便是东宫文书房的印鉴。殿下体恤娘娘，说这些俗务繁杂，怕累着娘娘。日后若有文书需要用印，娘娘只需派人知会一声，奴才会亲自送来，绝不劳烦娘娘移步。”

这便是明晃晃的架空。印在我手，但所有文书、人员，全被他隔绝在外。我若答应，便坐实了一个有名无实的傀儡。

我端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，并未去看那印鉴，反而笑问道：“王公公在东宫伺候多少年了？”

王德一愣，不知我何意，但还是恭敬地答道：“回娘娘，奴才自殿下开府，便一直跟着了，算来已有十二年。”

“十二年，不容易。”我放下茶盏，声音依旧温和，“公公是殿下的老人了，想必对东宫的一切都了如指掌。本宫初来乍到，很多规矩还不懂，日后要多多仰仗公公提点。”

王德脸上露出一丝得意：“娘娘客气了，这都是奴才分内之事。”

“既是分内之事，”我话锋一转，眼神陡然变得锐利，“那公公就该知道，何为‘规矩’。圣旨上说，本宫‘掌东宫文书印鉴，辅佐太子’。‘掌’，是执掌，是管理，不是将一枚死物供在阁楼里。从今日起，文书房所有卷宗、邸报、人事调动记录，每日辰时，都要整理成册，送到临渊阁来，由本宫亲自过目。至于用印，本宫会划定时间，所有需要用印的文书，必须由经手人亲自送来，当面陈情，本宫核准之后，方能盖印。王公公，你可听明白了？”

我的声音不高，但每一个字都掷地有声，不容置喙。

王德脸上的笑容僵住了，他没想到我竟如此强硬，直接就要夺权。他眼珠一转，便要开口推诿：“娘娘，这……这不合规矩啊。文书房重地，卷宗繁多，搬来搬去，万一有所遗失……”

“遗失？”我冷笑一声，将茶盏重重顿在桌上，发出“砰”的一声脆响。“王公公，你是在质疑本宫的能力，还是在暗示这东宫之内，有人敢盗窃文书？若真如此，那本宫更要好好查一查了。本宫不才，但家父与表姐也曾教过一些查账整卷的法子。想来，把东宫十二年的旧账翻出来，一笔一笔地对，总能找出些蛛丝马迹的。”

“旧账”二字，像一根针，狠狠扎在王德的死穴上。他掌管东宫内务多年，手脚岂能完全干净？真要彻查，拔出萝卜带出泥，他第一个跑不掉。

他的额角渗出冷汗，脸色由红转白，挣扎了半晌，终于不甘地低下头：“奴才……奴才不敢。奴才……遵命。”

“很好。”我重新端起茶盏，恢复了温和的语调，“本宫知道公公是殿下倚重之人，只要公公用心办差，本宫自然不会亏待你。下去吧。”

王德如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

我知道，这只是第一步。李景琰绝不会善罢甘休。

果然，从第二天起，临渊阁就“热闹”了起来。

先是内务府送来的份例，菜是凉的，炭是湿的。接着，负责洒扫的宫人个个手脚笨拙，不是打碎了花瓶，就是“不小心”将污水泼在我的裙角。到了晚上，湖上更是传来阵阵凄厉的怪叫，据说是淹死宫女的冤魂在哭泣。

这些上不得台面的小动作，我一概不理。饭菜凉了，就让银杏热一热再吃；炭湿了，就拿到太阳底下晒干；宫人犯错，我既不打也不骂，只是将他们的名字和所犯之事，一一记录在一本册子上。

至于鬼哭，我更是嗤之以鼻。

第三天夜里，那哭声又起。我直接让银杏在阁楼外点起一排灯笼，将湖面照得亮如白昼。然后，我披上外衣，亲自走到回廊上，对着湖心高声道：“哪位妹妹夜半悲啼，若是有冤，不妨上来说话。本宫这里有笔有墨，正好为你写成状纸，递到陛下面前，为你申冤。”

话音刚落，那哭声戛然而止。不远处的水草丛里传来一阵扑通乱响，似乎有人慌不择路地逃了。

从此，临渊阁夜夜安寝。

而李景琰，依旧不见踪影。他似乎是想用这种冷暴力，逼我知难而退，逼我主动放弃手中的权力。

我偏不。

我每日按时起身，看王德送来的文书，处理需要用印的公务。东宫的官员们一开始还对我这个新晋的侧妃心存疑虑，多有敷衍。但我凭着从父亲那里学来的本事，很快就从一堆繁杂的数字和报告里，找出了两处账目亏空，揪出了三个尸位素餐、谎报功绩的管事。

我没有声张，只是将证据整理好，放在一边。

我在等一个机会。一个让李景琰，让整个东宫都无法再忽视我的机会。

这个机会，很快就来了。

秋去冬来，边关传来急报。北狄部落趁着天降大雪，突袭我朝边境重镇云州，守将萧信——萧婉君的亲哥哥，兵部尚书萧振的长子——轻敌冒进，中了埋伏，损兵折将三千余，云州城危在旦夕。

消息传回京城，朝野震动。

皇帝震怒，在朝堂之上斥责兵部尚书萧振治家不严，教子无方。一时间，弹劾萧家的奏折堆满了御书案。

东宫之内，气氛也凝重到了极点。

李景琰在书房中来回踱步，焦躁不安。萧家是他的重要支持，萧信更是他亲自举荐的边关将领。如今出了这么大的纰漏，他这个太子也难辞其咎。

萧婉君跪在他脚边，哭得梨花带雨：“殿下，您一定要救救我哥哥啊！他只是一时糊涂，绝非有意冒进。如今云州被围，粮草不济，再不想办法，我哥哥他……他就要以身殉国了！”

李景琰心烦意乱地摆手：“孤知道！可是如今父皇正在气头上，谁去求情都如同火上浇油。朝中那些言官，正愁抓不到萧家的把柄，此刻更是像闻到血腥味的狼一样扑了上来！”

他召集了东宫所有的幕僚谋士，商议了一整夜，却拿不出一个万全之策。派兵增援，远水救不了近火，且国库空虚，一时难以调集大军；主张议和，又会被扣上“软弱无能”的帽子，正中那些政敌的下怀。

李景琰陷入了两难的境地。

就在他一筹莫展之际，王德小心翼翼地走了进来，附在他耳边低语了几句。

李景琰的脸色瞬间变得更加难看。他挥退了所有人，包括哭哭啼啼的萧婉君，一个人在书房里枯坐了许久。

最终，他还是起身，第一次，主动踏上了通往临渊阁的九曲回廊。

我正在窗边看书。湖面已经结了一层薄冰，几只水鸟立在冰上，显得孤寂而萧索。

他走进来，没有看我，而是直接开门见山：“是你，将东宫的账目亏空和那几个管事的劣迹捅到御史台的？”

我放下书卷，平静地看着他：“是。”

他猛地转身，双目赤红，像一头被激怒的雄狮：“沈卿辞！你到底想干什么？孤的东宫出了丑闻，对你有什么好处？你是在报复孤吗？”

“报复？”我轻轻摇头，“殿下错了。我不是在报复，我是在帮你。”

“帮我？”他像是听到了天大的笑话，“你让孤在父皇面前、在满朝文武面前丢尽了脸，还敢说是帮我？”

“殿下，”我站起身，走到他面前，目光清澈而坚定，“您觉得，比起边关失利、储君举荐不当的滔天大罪，区区东宫内务不查的‘小过’，孰轻孰重？”

李景琰愣住了。

我继续说道：“您此刻需要的，不是去为萧家辩解，那只会让陛下觉得您被外戚蒙蔽，是非不分。您需要做的，是主动向陛下请罪，但请的不是举荐萧信之罪，而是自请‘治家不严’之罪。您告诉陛下，您连小小的东宫都未能梳理干净，以致出了账目亏空、庸碌之辈当道的丑事，实在是德行有亏，无颜面对边关将士的浴血奋战。您要主动将那几个管事交由大理寺严办，并自请罚俸一年，闭门思过。”

李景琰怔怔地看着我，眼中的怒火渐渐被一种惊疑所取代。

“这……这是以退为进？”他喃喃道。

“是弃车保帅。”我纠正他，“您用东宫几个无足轻重的奴才，换来一个‘勇于认错’、‘严于律己’的好名声。您主动请罪，反倒让陛下不好再就云州之事过分苛责于您。如此一来，朝臣的目光便会从您身上移开，重新聚焦于萧家本身。您，就从这场风暴的中心，摘了出来。”

书房里一片寂静，只剩下他粗重的呼吸声。他看着我的眼神，第一次，没有了厌恶和憎恨，而是充满了审视与……一丝难以置信的震撼。他从未想过，这个他一直以为只会弄权邀宠的女人，竟有如此清晰的政治头脑和狠辣的手段。

“那云州呢？萧信呢？”他沙哑地问。

“云州之围，可解。萧信之罪，可恕。”我走到书案前，铺开一张地图，指着云州旁边一个不起眼的小点，“殿下请看，此处名为‘鹰愁涧’，是通往北狄后方的唯一一条隐秘小道。北狄人以为此地天险，无人能过，故而防备松懈。只要派一支精兵，由熟悉地形的本地人带路，绕后奇袭，断其粮草，则云州之围，不攻自破。”

“至于萧信，”我顿了顿，抬眼看他，“死罪可免，活罪难逃。但功过可以相抵。殿下可上奏陛下，请求给萧信一个戴罪立功的机会，让他亲自率兵，执行这次奇袭任务。若胜，则将功补过；若败，也是他为国捐躯，死得其所。如此，既保全了萧家的颜面，又向陛下展现了您赏罚分明、不徇私情的储君风范。”

李景琰的目光，死死地钉在那张地图上，钉在“鹰愁涧”三个字上。他的胸膛剧烈起伏，眼中迸发出前所未有的光芒。

这个计策，釜底抽薪，一石三鸟，不仅能解眼前的危局，更能让他在皇帝和朝臣心中，彻底扭转被动的局面。

他缓缓抬起头，看着我，这个他曾经不屑一顾、甚至恨不得杀之而后快的女人。他的眼神复杂到了极点。

“你……为何要帮孤？”他问出了心中最大的疑惑。

我微微一笑，那笑容在烛光下显得有些高深莫测：“因为，殿下是储君，是未来的天子。您的荣辱，便是大周的荣辱。臣妾身为东宫侧妃，与您一荣俱荣，一损俱损。帮您，就是帮我自己。更是……在帮沈家。”

最后四个字，我说的很轻，却让李景琰的心，重重一沉。

他明白了。这不仅仅是一个计策，这更是一场交易。我用我的智慧，换取沈家在未来朝局中的地位。

他沉默了许久，最终，对着我，这个他曾经亲手掌掴的女人，深深地、郑重地，行了一个大礼。

“先生之才，景琰，受教了。”

李景琰采纳了我的计策。

他先是入宫向皇帝负荆请罪，痛陈自己治下不严，导致东宫内务混乱，并主动交出了那几个贪腐的管事。皇帝见他态度诚恳，又主动将家丑外扬以儆效尤，龙颜稍霁，只不轻不重地训斥了几句，便将此事揭了过去。

紧接着，李景琰在朝会上抛出了“奇袭鹰愁涧，令萧信戴罪立功”的方案。此计一出，满朝皆惊。那些原本准备痛打落水狗的言官们，一时竟找不到反驳的理由。毕竟，这方案既考虑了战局，又兼顾了法理，堪称万全之策。

皇帝沉吟许久，最终准奏。

半月后，边关传来捷报。萧信率五百精兵，成功奇袭了北狄的粮草大营，北狄大军军心涣散，云州之围遂解。萧信虽被免去主将之职，降级留用，却总算保住了一条性命和萧家的军中根基。

经此一役，李景琰在朝中的声望不降反升。人们都说太子殿下临危不乱，赏罚分明，有明君之风。而他本人，也变得愈发沉稳内敛。

只有他自己知道，这一切的背后，都源于临渊阁中那个手捧书卷的清瘦身影。

他对我的态度，发生了天翻地覆的变化。他不再对我冷眼相向，反而时常来临渊阁与我商议政事。他开始认真倾听我的每一句分析，甚至在许多决策上，都对我产生了依赖。

而萧婉君，则彻底失宠了。

李景琰看她的眼神，再也没有了往日的爱怜，只剩下失望与厌烦。云州之困，她除了哭啼哀求，提不出任何有用的建议，这让李景琰第一次清楚地认识到，这个他曾爱若珍宝的女人，不过是一个美丽却无用的花瓶。

更致命的，是那桩关于“青梧”的旧案。

李景琰没有声张，却一直在暗中调查。随着线索一点点浮出水面，一个丑陋的真相被揭开：二十年前，萧振为了向上爬，竟与人合谋，诬告当时圣眷正浓的“并蒂青莲”之一的青梧，说她与侍卫私通。最终，青梧被赐死，而她的孪生姐姐青鸾，也就是西山冷宫那个异瞳女人，则因姐妹连坐，被废入冷宫，从此不见天日。而萧振，则踩着青梧的尸骨，步步高升。

那个被一同诬陷的侍卫，正是当年还是禁军统领的当今皇后的父亲，我的舅舅。舅舅因此被罢官夺爵，沈家也一度陷入低谷。

真相大白的那一刻，李景琰在我的临渊阁，枯坐了一夜。

他终于明白，我与萧家，是真正的不共戴天之仇。而他，曾经为了萧婉君，亲手打了那个本该是他最坚实盟友的女人。

悔恨、羞愧、后怕，种种情绪将他吞噬。

不久后，皇帝以“年老体衰，精力不济”为由，开始让太子监国。李景琰手握大权的第一件事，便是借口整顿军纪，将萧振明升暗降，夺去了他手中的兵部实权。

萧家这棵盘根错节的大树，终于开始倒塌。

萧婉君来找过我。她跪在临渊阁的冰冷地砖上，苦苦哀求我放过萧家，放过她。

我只是静静地看着她，问了一句：“当初在承恩殿外，你命人掌掴我侍女的时候；在我入宫第一天，你构陷我，引得殿下打我的时候，你可曾想过，会有今日？”

她面如死灰，再也说不出一句话。

她的结局，是被李景琰亲手送进了西山别苑——那个她曾经嗤之以鼻的冷宫。据说，她进去的第一天，就疯了。

又过了两年，大行皇帝驾崩。李景琰顺利登基，改元永熙。

我因诞下皇长子李昭，被册封为皇贵妃，摄六宫事。而皇后之位，却一直悬空。所有人都知道，这中宫之主的位置，是为我留的。