一、寒窑归人，长安风起
贞元十七年冬，薛平贵携代战公主与西凉铁骑归唐。城门处，他身着鎏金铠甲，腰间悬挂的玄铁剑沾着未干的风霜，而身侧的代战一袭织金胡服，鬓边嵌着西域明珠，目光锐利如鹰隼，扫过迎接的百官时，带着不加掩饰的威慑。
没人敢提寒窑里的王宝钏。那个十八年前抛却相府荣华、嫁与寒门武夫的女子，早已在长安的记忆里褪色成一道模糊的影子。直到薛平贵入宫面圣，三日后一道圣旨传遍长安：封薛平贵为平西王，赐府邸于朱雀大街，册立王宝钏为平西王妃，择日迎入王府。
迎亲那日，寒窑外的枯草沾着雪粒，王宝钏一身粗布衣裙，鬓角已染霜华。她望着前来迎接的銮驾，眼底没有狂喜，只有一种近乎麻木的平静。相府兄长王元宝赶来，拉住她的手哽咽：“妹妹，你可知薛平贵已娶代战，西凉势力如今在长安盘根错节，你这一去，形同……”
“形同棋子，我知道。”王宝钏打断他，声音沙哑却清晰，“十八年寒窑都熬过来了，不差这最后一程。”
她终究还是上了銮驾。车帘卷起时，她望见代战公主立于薛平贵身侧，两人目光交汇的瞬间，藏着无需言说的默契。那眼神让王宝钏心头一沉——她忽然明白，这十八年的等待，或许从一开始就是一场精心布局。
二、凤冠加身，暗流汹涌
薛平贵的崛起快得惊人。入宫半年，他凭借西凉铁骑的威慑与代战带来的西域财富，迅速拉拢了朝中大半官员，甚至获得了兵权。唐德宗年迈体弱，对这位手握重兵的“功臣”既倚重又忌惮，竟在一次朝会后突发恶疾，卧病不起。
国不可一日无君，薛平贵以“辅佐太子”为名，总揽朝政。代战则以“安抚西凉旧部”为由，频繁出入军营，将薛平贵的势力渗透到长安禁军之中。朝堂之上，反对薛平贵的声音渐渐消失，那些曾经质疑他的官员，要么被罢官流放，要么“意外”身亡。
王宝钏在王府中过得如同幽禁。薛平贵每月只来寥寥数次，每次都带着虚伪的温情，询问她的饮食起居，却绝口不提朝政。代战偶尔会来“探望”，穿着华贵的服饰，带着西域进贡的奇珍异宝，语气带着施舍般的怜悯：“姐姐在寒窑受苦多年，如今该享享清福。只是这王府规矩多，姐姐若是不习惯，不如去城外别院静养？”
王宝钏冷笑：“公主说笑了，我是平西王妃，这王府本就有我的一席之地。倒是公主，身为外邦女子，插手我大唐内务，不怕落人口实？”
代战脸上的笑容淡去，眼底闪过一丝狠厉：“姐姐多虑了，我与平贵是生死与共的夫妻，他的事，便是我的事。再说，这长安的天，迟早要变。”
变故发生在德宗驾崩之夜。太子年幼，薛平贵以“遗诏”为名，登基为帝，改元“兴平”。登基大典那日，他身着龙袍，立于太极殿上，目光扫过阶下百官，最终落在代战身上。百官皆知代战功高，且手握兵权，纷纷揣测她会被立为皇后，却不料薛平贵下了一道震惊朝野的圣旨：册立王宝钏为皇后，代战为贵妃，赐居麟德殿。
“朕与宝钏结发情深，十八年寒窑之约，朕不敢忘。”薛平贵的声音掷地有声，目光却掠过王宝钏苍白的脸，看向代战。
王宝钏身着凤冠霞帔，站在太极殿上，只觉得浑身冰冷。凤冠沉重，压得她几乎喘不过气，而殿外的风雪，似乎比寒窑的冬天更刺骨。她隐约猜到，这皇后之位，不是恩赐，而是催命符。
三、十八日殇，代战终赢
王宝钏的皇后生涯，只持续了十八天。
登基第三日，她便开始咳血。太医院诊治，说是“寒疾郁结，元气已尽”，开了一堆滋补的汤药，却丝毫不见好转。薛平贵每日来看她，眼神里没有担忧，只有一种冰冷的审视，仿佛在确认她的生命是否正在按预期走向终结。
第十日，代战带着一碗“安神汤”来到中宫。她屏退左右，坐在王宝钏的病榻前，语气平静地说：“姐姐，你该知足了。十八天的皇后，足以让你名留青史，也算是报了你十八年的等待。”
王宝钏挣扎着坐起身，咳着血问道：“是你做的？还是薛平贵？”
“是我们。”代战坦然承认，“平贵要的是大唐的江山，而我，要的是皇后之位，是西凉与大唐的联姻稳固。你是他发妻，这是他无法抹去的污点，也是朝臣们用来攻击他的把柄。只有你死了，他的皇位才能坐稳，我才能名正言顺地成为皇后。”
“那十八年的寒窑……”
“不过是平贵用来博取同情、积累声望的手段。”代战轻笑，“他当年离开长安，本就是受西凉王所邀，我与他早已相识。他知道你是相府千金，知道你的等待会成为他日后崛起的资本。寒窑的苦，是你自己选的，而这皇后的命，是我们给的。”
王宝钏的心彻底沉入冰窖。她看着代战那张美丽却冷酷的脸，忽然明白，自己这一生，都活在别人的阴谋里。十八年的坚守，不过是一场自欺欺人的笑话。
第十八日清晨，长安雪停。中宫传来噩耗：皇后王宝钏薨逝，享年三十八岁。薛平贵“悲痛欲绝”，下旨厚葬，追谥“贞烈皇后”。朝野上下一片哀悼，没人敢质疑皇后的死因——那些曾经想开口的人，都被代战的西凉势力悄无声息地解决了。
三个月后，薛平贵册立代战为皇后。册封大典那日，代战身着十二章纹的皇后礼服，头戴凤冠，一步步走上太极殿的台阶。薛平贵伸手扶她，两人相视一笑，眼底是权力与欲望达成的完美契合。
站在权力的顶峰，代战望着阶下跪拜的百官，望着长安繁华的街道，忽然想起王宝钏。那个在寒窑里耗尽一生的女子，终究成了她登顶之路的垫脚石。
雪后的阳光洒在麟德殿的琉璃瓦上，金光耀眼。代战轻轻抚摸着鬓边的明珠，嘴角勾起一抹胜利者的微笑。这长安的天，终究是她的了。而那段关于十八日皇后的往事，终将被历史的尘埃掩埋，只留下一个“贞烈”的虚名，供后人唏嘘。
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