在美国这个号称机会均等的国家，穷人领政府补贴的事听起来简单，但实际情况远没那么容易。每年有上亿美元的福利资金没人领走，这些钱本来是为低收入群体准备的，结果却白白闲置。
为什么会这样？主要不是穷人不愿领，而是很多人压根不知道自己够资格，或者被申请的各种麻烦挡住了路。
根据美国农业部的数据，2025年有资格领食品券的老年人中，差不多60%都没去申请，导致几十亿美元的资金没人用。
类似情况还发生在收入税抵免上，大概700万人没领，损失上百亿美元。还有医疗补助计划，很多人不知道自己能参加，每年损失数百亿美元。
为什么这么多穷人不知道自己能领？一个大原因是信息不对称。政府宣传没跟上，很多低收入者生活在偏远地方或城市贫民窟，每天忙着打工，没时间上网查资料。
都市研究所2023年报告说，申请人常遇到长时延误和不可逾越的障碍。人们得正确填表、证明资格，还得定期更新信息。很多人试了试就放弃了，因为等不起。
移民和有色人种情况更糟。中心预算与政策优先事项组织2021年报告提到，低收入无子女成年人支持系统碎片化，很多移民怕特朗普时代的“公共负担”政策，就算够格也不敢领。
结果，合法移民家庭常放弃。穷白人和少数族裔之间还有怨气，有些穷白人觉得移民和有色人种不配领福利，这加剧了社会分裂。
现在2026年，情况没大变。共和党人推工作要求，声称福利太慷慨，让穷人懒得工作。但经济政策研究所2025年报告说，这基于误解。
工作要求实际伤害合资格者，2018年阿肯色州试行后，四分之一人丢保险，就业率没升。很多人工作或豁免，但不知要证明，或被行政障碍挡住。
中产也沾光。2018年数据，中产家庭平均收入6.39万美元，缴税9900美元，领福利1.7万美元，净赚7100美元。回报率高过多数理财。但穷人领不到，因为不知或办不了。
解决之道？简化申请、加强宣传。行为设计技术实验室2018年干预，帮老人知资格、导申请，效果好。扩大可助更多。教育公众，穷多因外力，如失业、低薪，不是懒。遗产基金会报告虽批大政府，但承认政策抬物价，伤穷人。
穷人不知领补贴，不是个人问题，是系统设计。信息壁垒、行政负担、误解加剧不公。穷人继续挣扎，富人受益。改变需政策调整、公众教育。否则，这循环永不停。
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