1月18日，重庆马拉松赛场上，张水华以2小时30分53秒的成绩完成比赛，位列国内女子组第四名，并获得2万元赛事奖金。这是她辞职后参加的首场正式马拉松赛事。尽管仍受旧伤影响，但她表现稳健，成绩仅比个人最佳纪录慢约半分钟。赛后，张水华对自己此次的表现表示满意。

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在赛后采访中，张水华特别向赞助商特步表达了感谢，这一举动引发外界猜测她或已与该品牌签约。根据她在现场的发言内容——“我能取得这个成绩非常开心，感谢大家的支持，也感谢品牌方的赞助……以及重庆马拉松组委会的支持”——并未明确表示双方已达成签约关系。

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有体育界人士指出，张水华的发言意在建立个人与品牌之间的关联，但事实上特步并未与其正式签约，仅如其他运动员一样提供了比赛装备。类似情况此前也曾出现：在东极马拉松期间，张水华虽身穿361度羽绒服参赛，但该品牌目前并未与她签约。去年9月，361度公司在张水华公开表达与工作单位的矛盾后，已终止了与她的合作。

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由此可见，张水华在公开场合对品牌的致谢，更多是出于对赛事赞助方提供支持的礼貌回应，并不代表已获得新的商业合约。目前，她尚未对外宣布与任何运动品牌建立正式合作关系。