创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
宠妾林小娘倒了！家主盛紘为了保住那比天还大的脸面，亲手把她打发了。
满府上下都说天亮了，斗了一辈子的正妻王氏更是扬眉吐气。
盛老太太却一盆冰水浇下来：“别高兴太早，拔了萝卜，坑还在！”
盛紘彻底慌了神，疯了似的在家里找那个“坑”。
他审视着身边每一个人，却发现所有脏水的源头，竟都指向一个他做梦也想不到的地方……
01
时值盛夏，暑气像是密不透风的棉被，将整个汴京城裹得严严实实。官宦人家多半在院里洒了水，摆了冰鉴，可这股子燥热，似乎是从人心里蒸腾出来的，怎么也降不下温。
盛府，尤其如此。
这几日的盛府，表面上看，是前所未有的平静。下人们走路都踮着脚尖，说话声儿压得比蚊子哼哼还低，生怕惊扰了这来之不易的“安宁”。可私底下，那压抑不住的兴奋和快意，早已在各个角落里悄然传递。眼神交汇间，一个心照不宣的笑容，便足以道尽一切。
搅动了盛府后院二十载风云的林噙霜，那个曾经集万千宠爱于一身的林小娘，终于倒了。
这根导火索，是她的亲生女儿，四姑娘墨兰。
为了攀附高门，墨兰竟与永昌伯爵府的六郎梁晗私相授受，暗通款曲，最终闹得人尽皆知。这在最重门风的士大夫之家，无异于一记响亮的耳光，狠狠地扇在了家主盛紘的脸上。
盛紘，翰林院四品侍读，清流中的清流。他这一辈子，活的就是个“脸面”。他出身不高，生母只是个不起眼的婢妾，靠着读书的天分和老太太的扶持，才考中探花，一步步爬到今天的位置。出身的微寒，让他对“体面”二字有着近乎病态的执着。
墨兰的丑事，就像一把锥子，把他苦心经营多年的“书香门第，礼教之家”的完美外壳，扎了个透心凉的窟窿。
为了堵上这个窟窿，为了保全自己的官声和家族的颜面，他不得不痛下杀手。林噙霜被他下令用板子打得皮开肉绽，丢到城外平岭庄的田庄上自生自灭，永世不得回京。
消息传开，满府称快。
最高兴的，莫过于正妻王若弗，盛家的大娘子。这位出身高门、脾性却像爆竹一样的女人，与林噙霜斗了半辈子，输了半辈子。如今，那根扎了二十年的眼中钉、肉中刺，终于被连根拔起，她觉得眼前这天，都比往日亮堂了几分。
这日午后，盛紘在书房里临帖，试图静心。可窗外王大娘子那拔高了八度的嗓门，却像苍蝇一样嗡嗡地钻进他耳朵里，搅得他心烦意乱。
“那个！对，就是那个梨花木的妆台！我记得是老爷费了好大功夫从南边寻来的吧？哼，一个妾也配用这么好的东西？仔细着点，给我搬到院里去！”
“还有那几匹蜀锦，料子倒是顶好的，可惜被那狐媚子沾染了，一股子骚气！先别入我的库，拿到太阳底下好好晒晒，去去晦气！”
盛紘手里的狼毫笔一顿，一滴浓墨便在宣纸上晕染开来，毁了一幅快要完成的字。他烦躁地将笔掷在笔洗里，发出“当啷”一声脆响。
他闭上眼，眼前却不由自主地浮现出林噙霜被拖出去时的模样。她没有哭闹，也没有求饶，只是用那双曾经盛满了柔情蜜意的眸子，难以置信地看着他。那眼神里，没有了往日的崇拜和算计，只剩下一种被彻底掏空的绝望。
“我这是拨乱反正，是为了盛家的将来。”盛紘在心里对自己说。他处置了林氏，又厚着脸皮去梁家周旋，保住了墨兰的婚事，最大限度地挽回了家族的脸面。他做了一个家主应该做的一切，手段虽然酷烈，却是为了长治久安。他应该感到欣慰，感到轻松才对。
可他没有。他只觉得胸口堵着一团棉花，上不来，下不去。王氏那毫不掩饰的、浅薄的胜利者姿态，让他觉得格外刺眼，甚至有些恶心。
这哪里像一个当家主母该有的气度？倒像个乡野村妇抢赢了一只下蛋的母鸡。他本以为，送走了林氏这条毒蛇，家里会迎来他所期望的“和谐”与“规矩”，可眼下的光景，却像是从一个泥潭，跳进了另一个粪坑。
晚膳时分，一家人难得凑齐了在花厅用饭。这是林氏倒台后的头一回。
王大娘子坐在盛紘身边，满面红光，殷勤地给他布菜，嘴里像是含了蜜。“老爷，您尝尝这个笋尖，嫩着呢。这下可好了，家里清净了，您也能好好歇歇，养养精神了。”
她的女儿，五姑娘如兰，也跟着帮腔，筷子在盘子里敲得叮当响：“可不是嘛！以后咱们家可算是没那些上不得台面的东西，搅得家宅不宁了！有些人啊，削尖了脑袋想当凤凰，结果呢，还是个草鸡的命！”她说着，还意有所指地瞥了一眼坐在对面的长枫。
长枫是林噙霜的儿子，此刻正低着头，脸埋在饭碗里，双肩微微颤抖，一言不发。而坐在最末席的六姑娘明兰，卫小娘留下的那个女儿，则比往日更加沉默，安安静静地扒着碗里的饭，仿佛周遭的一切都与她无关，又仿佛一切都落入了她那双古井无波的眼眸里。
盛紘看着眼前这幅景象，非但没有感受到一丝“家和万事兴”的暖意，反而觉得一股无名火从脚底板直冲天灵盖。这饭桌，哪里是家宴，分明就是个审判台。王氏母女是得胜的判官，长枫是待罪的囚犯，而他自己，则是那个维持秩序却又无比尴尬的看客。
他猛地将手中的银筷拍在紫檀木桌上，发出“啪”的一声脆响。
满桌的声响戛然而止。王若弗脸上的笑容僵住了，如兰也吓得缩了缩脖子。
“食不言，寝不语！这是谁立下的规矩？”盛紘的声音不大，却像淬了冰，冷得彻骨，“你身为当家主母，就是这么教导子女的吗？在饭桌上论人长短，幸灾乐祸，这就是你王家的家教？”
王若弗的脸瞬间涨成了猪肝色，她做梦也想不到，自己盼了二十年的好日子，等来的却是丈夫当着全家人的面劈头盖脸的一顿训斥。她委屈得眼圈都红了，结结巴巴地辩解：“我……我也是替老爷高兴，家里除了个祸害……”
“高兴？！”盛紘的声音陡然拔高，像一根绷紧了的弦，“家里出了这么大的丑事，你有什么可高兴的？女儿做出那等不知廉耻的事情，你这当主母的脸上很有光彩吗？是觉得我的脸面丢得还不够，非要嚷嚷得人尽皆知才算完吗？”
他这一通火发得又急又重，王若弗彻底懵了，眼泪在眼眶里打转，却一个字也说不出来。
盛紘拂袖而起，看也不看一桌子错愕难堪的家人，径直走了出去。
他没有回自己的院子，也没有去书房，夜风一吹，他那被怒火烧得混乱的脑子，鬼使神差般地，让他抬脚走向了寿安堂——盛老太太的住处。
他需要一个肯定，一个支撑。他需要母亲告诉他，他做的这一切，都是对的，他是一个合格的、果决的、为了这个家殚精竭虑的好家主。
02
寿安堂里一如既往的安静。与前院那股子浮躁的人心不同，这里的空气似乎都沉淀着岁月。淡淡的檀香混合着一丝若有若无的药草味，闻之让人心安。
盛老太君刚用过晚膳，正由心腹房妈妈扶着，在院中铺着鹅卵石的小径上慢慢踱步消食。她穿着一身暗青色的常服，头发梳得一丝不苟，银丝在灯笼的微光下泛着柔和的光。看到盛紘一脸阴沉、步履匆匆地走进来，她脸上一丝波澜也无，仿佛早就料到他会来。
她只是淡淡地对房妈妈吩咐道：“天晚了，风凉，去给紘儿沏一碗安神的姜茶来，多放些红糖。”
房妈妈应声而去，顺便将院里的丫鬟婆子都遣了下去。
盛紘站在院中，看着母亲平静的侧脸，压抑了一路的烦躁和委屈终于找到了宣泄的出口。他上前几步，声音里带着压不住的火气：“母亲，您是没瞧见王氏那副嘴脸！林氏刚一处置，她就得意忘形，恨不得昭告天下，生怕别人不知道我们盛家出了丑事！哪有半点当家主母的模样？简直……简直就是个拎不清的蠢妇！”
他抱怨完王氏的浅薄，又话锋一转，开始为自己的决定辩解，语气里带着一丝急切的、寻求认同的渴望：“母亲，儿子知道，处置林氏的手段是重了些，可她心术不正，教坏了墨兰，险些毁了我们盛家百年的清誉啊！我这也是没办法的办法，长痛不如短痛！为了这个家，儿子只能当这个恶人！”
他说完，眼巴巴地看着老太太，期待着母亲能像往常一样，给他一句肯定，哪怕只是一个赞许的眼神。就像小时候，他得了先生的夸奖，总要第一个跑来告诉母亲，以换取那份能让他安心的夸赞。
盛老太君却没看他，只是慢慢走到石桌旁坐下，接过房妈妈端来的姜茶，用茶碗盖轻轻拨弄着浮在上面的姜丝，发出清脆而有节奏的碰撞声。
“叮……叮……叮……”
那声音敲在寂静的夜里，也敲在盛紘焦躁的心上。
等他把一肚子的苦水和辩白都倒干净了，老太太才缓缓抬起眼皮。那双平日里总显得有些浑浊的眼睛，此刻在烛光下，却清明得像两口深井，仿佛能一直望进他心里去。
“紘儿，你坐下。”老太太的声音很平静，“你别跟我说那些冠冕堂皇的话，也别跟我抱怨王氏的不是。你就跟我说句实话，你处置林氏，究竟是因为她当年害了卫氏，还是因为这次墨兰的事，让你在官场同僚面前，抬不起头来？”
这个问题，像一把淬了冰的锥子，又尖又冷，毫无征兆地、精准无比地扎进了盛紘内心最虚伪、最不愿被人触碰的那个角落。
盛紘整个人都僵住了。他张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住，一个字也吐不出来。
是啊，为什么？
当年卫小娘一尸两命，他不是没有怀疑过。一个平日里身子康健的妾室，怎么会突然难产而亡？府里的风言风语，他也不是没听见。
可是，那时候林噙霜在他面前哭得梨花带雨，抱着他说“紘郎，我与卫姐姐情同姐妹，她去了，我这心里也像刀割一样”，他看着那张美艳又柔弱的脸，闻着她身上独有的馨香，心就软了，理智就丢了。
他选择了相信，选择了息事宁人，因为揭开真相的代价太大了，那会毁掉他心中那份完美的“爱情”，会让他精心构筑的“红袖添香”的惬意生活彻底崩塌。
而这一次，墨兰的丑闻，是实实在在地捅到了外面，直接戳到了他的肺管子。同僚们异样的眼光，上官若有若无的提点，都像鞭子一样抽在他的脸上。
他的官声，他的前途，他最看重的“清流”名声，都受到了前所未有的威胁，所以，他才下了狠手，快刀斩乱麻，毫不留情。
老太太一句话，就将他披在身上的那件“为家族计，为公道计”的华美外袍，无情地撕了下来，露出底下那个自私、虚伪、怯懦的真实内核。
盛紘的脸一阵红一阵白，额头上沁出了细密的冷汗。在母亲这双洞若观火的眼睛面前，他感觉自己像个没穿衣服的孩子，内心所有龌龊的盘算和精明的算计，都无所遁形。他强自镇定，端起茶碗喝了一口，滚烫的姜茶也暖不了他冰凉的手脚。他嘴硬道：“自然……自然都是原因。为人子不孝，为人父不慈，为人夫不公，都是我的错。”
他想用这种大包大揽的认错，来模糊掉那个核心的问题。
“哼，”老太太冷笑一声，将手中的茶碗重重地放在石桌上，发出“嗑”的一声闷响。“你到现在，还是没想明白。林噙霜是什么人？她一个妾室，娘家毫无根基，她凭什么？凭什么能在你这盛府的后院里，越过主母，横行霸道二十年？她的胆子，她的手段，她那些上不得台面的阴私，靠的是什么？”
老太太站起身，缓缓走到他面前，居高临下地看着他。她的身形并不高大，甚至有些瘦弱，可那一刻，在盛紘眼里，母亲的影子却像山一样，压得他喘不过气来。
“靠的是你的宠爱，你的纵容，你一次又一次的偏袒！”老太太的声音不大，却一字一句，如同惊雷般在他耳边炸响，“她害了卫氏，你轻轻放过；她苛待明兰，你视而不见；她教坏长枫和墨兰，你听之任之！是你，亲手给了她害人的刀子，亲手把她喂成了一条不知满足的毒蛇！”
“你以为把她打死了，远远地发卖了，这府里的祸根就除了？”老太太逼近一步，目光如炬，“我告诉你，她不过是替你背了锅的替罪羊！真正的祸根，那块让林噙霜这条藤蔓得以肆意生长的烂泥地，还好端端地待在你身边……”
她顿了顿，用一种近乎怜悯的眼神看着自己这个聪明了一辈子，却糊涂了一辈子的儿子，一
盛紘几乎是逃也似的离开了寿安堂。
夜风吹在他滚烫的脸上，却吹不散他脑中的轰鸣。老太太最后那几句话，像是一记记重锤，把他过去几十年建立起来的自我认知敲得粉碎。
“替罪羊……”、“烂泥地……”、“真正的祸根还在你身边……”。
这些词句，像魔咒一样在他脑中盘旋，挥之不去。他踉踉跄跄地走在回廊下，看着廊前灯笼投下的自己被拉得长长的、扭曲的影子，心中第一次升起一种前所未有的茫然和恐惧。
03
接下来的日子，盛府在王大娘子的“铁腕”治理下，确实呈现出一种新的“秩序”。她雷厉风行地收回了林栖阁名下所有的铺子、田庄和管家权，将账本和对牌牢牢地攥在自己手里。然后，她开始论功行赏，把自己院里的心腹，刘昆家的、张妈妈等人，安插到采买、库房、厨房等各个要紧的位置上。
府里的下人们，个个都成了人精。他们看清了风向，知道如今是谁的天下。于是，整个盛府的风气为之一变。下人们比以前更加谨小慎微，走路都低着头，见了主子们更是恨不得把身子缩进地缝里，生怕一不小心触了这位新晋胜利者的霉头。
盛紘将这一切都冷冷地看在眼里。他开始用一种审视的、怀疑的眼光，打量着身边所有的人，尤其是王若弗。
老太太的话，给了他一个全新的、却又极其危险的解读方向。
他发现，王氏虽然夺了权，但她的管理方式，简直可以用“简单粗暴”四个字来形容。她不像林噙霜那样懂得恩威并施、笼络人心。她只知道用规矩压人，用主母的身份压人。’
她不懂人情世故，更不懂经营之道。今天，因为采买的婆子多花了几文钱，她能当着众人的面把人骂个狗血淋头；明天，又因为厨房的菜咸了淡了，就克扣厨娘半个月的月钱。
没过多久，下人之间便怨声载道。当着她的面，自然是服服帖帖，可一转过身，阳奉阴违、出工不力的现象时有发生。后院非但没有像他期望的那样变得“清净”，反而多了一种压抑的、死气沉沉的、随时可能爆发的紧张感。
盛紘越看，心里越是发凉。
“祸根还在身边……母亲说的，难道就是王氏？”一个可怕的念头在他心里生根发芽，并且迅速地长大。
他越想，越觉得有道理。
是啊，林氏在的时候，是恃宠而骄的乱，是阴谋诡计的乱。可如今王氏掌权，却是愚蠢霸道的乱，是毫无章法的乱。归根结底，这个家还是乱的！他盛紘的后院，似乎永远都摆脱不了这些女人带来的麻烦。
处置了一个林噙霜，难道还要再处置一个王若弗不成？她是正妻，是华兰、长柏、如兰的生母，动了她，整个盛家就真的要天翻地覆了
一种深深的无力感攫住了他。他觉得，自己或许是命中注定，娶了一个上不得台面的主母，所以才会招来林噙霜那样的祸害。这所有问题的根源，或许就出在王氏身上。
有了这个认知，他开始刻意地疏远王氏，用一种冷漠的态度来表达自己的不满。
王氏兴冲冲地抱着一堆账本，跑到书房向他展示自己这一个月是如何“开源节流”，为府里省下了多少银子，期待着丈夫的夸奖。他只是冷淡地翻了两页，便丢在一旁，面无表情地说一句：“知道了，你看着办吧。”
王氏碰了一鼻子灰，又向他抱怨下人们不好管束，阳奉阴违。他则会极不耐烦地打断她：“连几个下人都管不好，你这个当家主母是怎么当的？凡事都要我来操心，要你何用？”
这种不冷不热、却又句句扎心的冷暴力，让王若弗彻底无所适从。她不明白，自己明明打赢了那场持续了二十年的战争，为什么丈夫不但没有对自己另眼相看，反而比以前更加疏远、更加苛刻了？她积压了二十年的委屈和怨气，此刻找不到宣泄的出口，只能在自己的院子里摔摔打打，或者变本加厉地去管束下人，从而形成了一个无可救药的恶性循环。
转眼入了秋，天气渐凉。城外庄子上送来了今年的收成账目和新粮。
这几个庄子，是盛家重要的财源之一。往年，名义上是王氏在管，实际上都是由林小娘协理。林噙霜虽然心术不正，但在经营上却颇有手腕，很懂得如何安抚佃户、敲打庄头，每年都能为府里带来一笔不菲的进项。
今年，王大娘子信心满满地将这块肥肉接了过来。她觉得林氏能做到的，她没有理由做不到。于是她大刀阔斧地进行改革，首先就把几个她信不过的、据说是林氏提拔上来的老庄头给换掉了，安插上了自己的陪房亲信。
这天，盛紘正在书房与两位翰林院的同僚品茶议事，谈论着朝中的新动向。他正说到兴头上，管家盛安却像被火烧了屁股一样，慌慌张张地跑了进来，连礼节都顾不上了，脸色煞白。
“老……老爷，不好了！出事了！”
盛紘眉头一皱，当着同僚的面，他很不喜欢下人这般失仪。他压低声音呵斥道：“慌什么！天塌下来了不成？有话慢慢说！”
盛安喘着粗气，急声道：“老爷，城外的几个庄子……佃户们闹起来了！他们说……说大娘子派去的新庄头私自给他们加租，还克扣他们打下来的新粮，几十号人……几十号人把庄子门口的路都给堵了，不让咱们府里的车马过，还扬言……扬言要到开封府去告状！”
“什么？！”盛紘脑子里“嗡”的一声，像是被谁抡了一锤。
佃户闹事，这在哪个大户人家都是天大的丑闻！传出去，他这个一向以“爱民如子”自居的清流官，脸面何存？御史台的言官们一人一口唾沫，都能把他淹死！
他的火气“噌”地一下就顶了上来，连同僚都顾不上招呼了，抓起桌上的茶杯，大步流星地就冲了出去，直奔王氏的院子。
他一脚踹开房门，只见王若弗正悠闲地坐在榻上，由丫鬟给她捶着腿。
“你都干了些什么好事！”盛紘把手里的茶杯狠狠地摔在地上，青花瓷盏碎裂一地，滚烫的茶水和碎片溅了王若弗一身。
王若弗吓得尖叫一声，从榻上跳了起来，看着怒发冲冠的丈夫，一脸茫然：“老爷，您这是……这是怎么了？”
“我怎么了？我倒要问问你，你把这个家折腾成什么样了！”盛紘指着她的鼻子，气得浑身发抖，“我让你管家，是让你给家里惹祸的吗？庄子上的佃户都闹起来了，你知道吗？几十号人堵着门要告官，你知不知道！”
王若弗一听，也慌了神：“我……我不知道啊！我只是让庄头们按规矩办事，把该收的租子收上来……”
“规矩？你懂什么规矩！”盛紘的怒火烧掉了他最后一丝理智，“林氏在的时候，庄子上何曾出过这种事？她管了那么多年，佃户们年年都说咱们盛家是仁义的主家！怎么一到你手里，才两个月，就闹出这种弥天大祸！你真是成事不足，败事有余！我看这个家，早晚都要败在你这个蠢妇手里！”
这句话，如同一把淬了毒的利刃，深深地刺进了王若弗的心窝。她最恨的，就是别人拿她和林噙霜比，尤其是从盛紘的嘴里说出来。
而对于盛紘自己，这句“林氏在的时候何曾出过这种事”，在脱口而出的瞬间，他也愣住了。他像是被自己的话惊到了一般，怔在原地。
他发现，在自己的潜意识深处，他竟然在拿王氏的无能，和那个女人的“能干”做对比。一种荒谬而可怕的感觉攫住了他：难道，他竟然开始怀念那个被他亲手毁灭的女人了吗？
不，不可能！
他立刻否定了这个想法。一定是王氏的愚蠢，衬托出了林氏过去的“好处”。对，一定是这样！
老太太的话再次在他耳边清晰地响起——“真正的祸根，还好端端地待在你身边”。
他看着眼前这个又惊又怒、又怕又委屈，只会用眼泪来解决问题的妻子，心中的那个怀疑，在这一刻，几乎变成了不容置疑的确定。
04
庄子佃户闹事的事情，最终还是靠盛紘亲自出面，才勉强压了下去。他又是赔礼道歉，又是减免租子，还当场撤换了那几个仗势欺人的新庄头，好说歹说，总算把一场可能动摇他官场根基的风波，消弭于无形。
但这件事在盛府内部，却掀起了滔天巨浪。
盛紘对王若弗的失望，已经达到了顶点。他觉得这个女人，简直就是自己人生中的一个败笔，一个甩不掉的麻烦。从那天起，他几乎不再踏入主母的院子，夫妻关系彻底降至冰点。他将庄子和部分产业的管家权，交给了长子长柏的妻子海氏协理，这无异于又一次公开地羞辱了王若弗。
王若弗受了这奇耻大辱，整个人都快要疯了。她不明白，自己斗倒了狐狸精，一心一意想把这个家管好，为什么到头来，落得个里外不是人的下场。夜深人静时，她抱着心腹刘妈妈，哭得撕心裂肺：“我到底哪里不如那个贱人了？我不就是没她会装可怜，没她会说那些勾引男人的骚话吗？我一心为这个家，为他生儿育女，操持中馈，到头来……到头来在他心里，我还是不如那个死了的贱人！”
她的怨气无处发泄，便更多地迁怒于旁人。她对林噙霜留下的一双儿女，墨兰和长枫，愈发地苛待。对一向安静得像个影子似的明兰，也开始百般挑剔，不是嫌她走路没声响像个鬼，就是嫌她吃饭太慢小家子气。整个盛府后院，被她搅得鸡飞狗跳，人心惶惶。
盛紘躲在书房里，对这一切不闻不问。他觉得眼不见心不烦。可每当夜深人静，万籁俱寂之时，他却无法逃避自己内心的煎熬。
他独自坐在那张宽大的书案后，没有看书，也没有写字，只是任由思绪飘飞。几十年来，他第一次开始真正地、冷静地，去反思自己和林噙霜的过去。
他想起了自己年轻的时候。作为盛府的庶子，他的人生底色是灰暗的。嫡母对他不冷不热，只维持着表面的和气；父亲对他，也远不如对嫡子那般看重。他从小就学会了察言观色，学会了把所有的锋芒和欲望都深深地埋藏起来。那种寄人篱下、仰人鼻息的自卑感，像一根刺，早早地就扎进了他的骨子里，即便后来他中了探花，官运亨通，那根刺也从未被拔除。
后来，他时来运转，娶了宰相之家的嫡女王若弗。所有人都说他有福气，攀上了高枝。他自己也以为，终于可以扬眉吐气了。可王氏身上那种与生俱来的、不经意的优越感，却总是在时时刻刻地提醒着他彼此出身的巨大差距。
她会说：“我们王家如何如何……”；她听不懂他引经据典的风雅笑话，只会觉得他是在掉书袋；她不理解他官场上的那些小心翼翼和苦心经营，只会觉得他瞻前顾后，不够爽利。他们之间，隔着一道看不见的墙。
就在这个时候，林噙霜出现了。
她像是一道光，照进了他灰暗而压抑的婚姻生活里。她漂亮，柔弱，带着一股子楚楚可怜的书卷气。最重要的是，她“懂”他。
他作了一首诗，王氏看都看不懂，林噙霜却能满眼崇拜地望着他，柔声说：“紘郎的才情，便是那前朝的大文豪，也不过如此吧。”
他在官场上受了委屈，回家跟王氏抱怨，王氏只会说“那些人就是看不得我们好，跟他们硬碰硬就是了”，林噙霜却会为他奉上一杯热茶，轻柔地为他按着太阳穴，低声软语：“紘郎为国为家，劳心劳力，却还要受这等闲气，妾身真是心疼。”
他宠爱林噙霜，究竟是从什么时候开始的？他已经记不清了。那份宠爱，最初或许是源于美色，但后来，更多的是因为林噙霜为他提供了一种无可替代的情绪价值。她满足了他作为一个男人、一个读书人、一个一家之主的全部虚荣心。
在王氏那里，他只是一个需要操心柴米油盐的丈夫；而在林噙霜这里，他是一个无所不能的英雄，一个才华横溢的诗人，一个值得她用一生去仰望的天。
他沉溺于这种被崇拜、被理解的幻觉中，以至于对她所有的心机和手段，都选择了视而不见。他甚至觉得，她那些小小的算计，不过是女人争风吃醋的小情趣，反而证明了她对自己的在意。
现在，他坐在冰冷的书房里，才迟钝地意识到一个残酷的真相。
林噙霜，就像一面为他量身定做的魔镜。这面镜子，只会照出他想看到的、那个高大、光辉、充满魅力的形象。他对着这面镜子，顾盼自雄，洋洋得意了二十年。
而王若弗，则像一面朴实无华的家常铜镜。这面镜子，照不出他的才情，照不出他的伟岸，只会照出他疲惫、平庸，甚至有些狼狈的本来面目。
他一直迷恋前者，憎恶后者。
如今，那面让他沉醉了二十年的魔镜，被他亲手打碎了。他被迫每天都要面对这面真实的、让他无法忍受的家常镜子。这让他痛苦不堪。
他开始憎恨林氏的欺骗，因为那欺骗是如此的甜蜜；他也开始加倍地憎恨王氏的“真实”，因为那真实是如此的丑陋。他发现自己被困住了，前后左右，都是他自己亲手造就的困局。
他觉得整个盛府都让他窒息，王氏的愚蠢，如兰的骄纵，长枫的懦弱，明兰的沉默……每一个人，都在用不同的方式折磨着他。
老太太口中的“祸根”，这个念头，在他心里越发清晰，越发坚定。
他想，一定是王氏。就是她这种上不得台面、又蠢又笨的主母，毁了他对“家”的一切美好想象，才让他不得不去别处寻找慰藉，最终酿成大错。对，罪魁祸首，一定是她！
05
盛紘开始变得多疑而偏执。
一旦认定了王若弗是那个“真正的祸根”，他便开始用一种审判官的视角，去审视她的一言一行，试图从中找出更多的证据，来印证自己的判断。
他认为，王氏之所以屡屡犯错，不仅仅是因为她蠢，她身边一定还有“奸人”在故意使坏，放大她的缺点，让她不停地犯错，以此来证明她的无能，甚至……是在故意挑拨他们夫妻的关系。
他的目光，很快就锁定在了王氏最信任的心腹陪房，刘昆家的身上。
这个刘妈妈，是跟着王氏从王家过来的，对王氏忠心耿耿，在后院也颇有威望。盛紘一直觉得，这个老仆精明得过了头，看人的眼神里总带着一丝洞悉。他怀疑，王氏的许多愚蠢决定背后，都有这个刘妈妈在煽风点火，或者故意不加劝阻，就等着看王氏出丑，好看轻他们盛家。
为了验证自己的猜想，盛紘决定设计一个局。
他故意把一件极其复杂、极为考验人情练达的差事，交给了王氏去办——处理几处位于老家宥阳的偏远田产的归属权变更。
这几处田产当年因为一些历史遗留问题，与几家远房的宗族亲戚牵扯不清，处理起来非常棘手。他知道，这件事情远远超出了王氏的能力范围。
他把事情交代下去的时候，王氏果然面露难色，但看着丈夫不容置喙的眼神，她还是硬着头皮应承了下来。
与此同时，盛紘将自己的心腹长随盛安叫到书房，秘密嘱咐他，让他派人悄悄地、日夜不停地盯着刘昆家的，看她是如何在背后“教唆”王氏的，把她的一言一行都记录下来。
他坐在书房里，像一个运筹帷幄的将军，静静地等待着敌人落入陷阱。他几乎已经能预见到结果：王氏把事情办得一团糟，而盛安则会带来刘妈妈暗中使坏的铁证。到那时，他便可以名正言顺地发作，将王氏身边这个最得力的臂膀砍掉，让她彻底变成一个孤家寡人。
06
几天后，消息从宥阳传来，事情果然办砸了。
王氏派去的管事，拿着盛府的帖子去跟一个辈分很高的远房族叔沟通。那位族叔本就对当年的田产划分心存不满，王氏的管事又仗着主家的势，说话不知轻重，几句话就把那位倔强的老爷子给彻底得罪了。对方当场就把管事打了出去，扬言要去宗祠告盛紘这个“京官”的状，说他发达了就忘了本，欺压同宗族人。
消息传回盛府，盛紘听到汇报，心中竟升起一丝冷酷的快意。他觉得，一切都尽在掌握。
他立刻将盛安叫了进来，故作平静地呷了一口茶，问道：“怎么样？事情的经过，都查清楚了吗？那个刘昆家的，是不是又在背后给她出馊主意了？”
盛安站在堂下，脸上却露出了几分古怪和为难的神色。他支支吾吾地回答：“回……回老爷，事情都查清楚了。只是……只是……”
“只是什么？快说！”盛紘有些不耐烦。
盛安一咬牙，从怀里掏出一个小本子，恭敬地递了上去，低声道：“老爷，您自己看吧。小的们这几日一直盯着刘妈妈，她……她非但没有出馊主意，反而一直在劝大娘子。”
盛紘疑惑地接过本子，翻开一看，只见上面密密麻麻地记录着：
“初三，大娘子欲派王管事前往宥阳。刘妈妈劝曰：‘王管事脾气躁，不宜办此差。不如让吴管事前去，他与宥阳族里相熟。’大娘子不听。”
“初四，大娘子备礼。刘妈妈又劝：‘夫人，那位九老太爷，听说最爱喝咱们京城的六安茶，咱们库里还有些陈年的，不如带上。礼厚些，总没错。’大娘子曰：‘一个远房亲戚，用得着这么巴结？’未听。”
“初五，王管事出发前，刘妈妈私下又去寻他，将那位族叔的脾气、喜好、家里几口人、儿子做什么营生，都仔仔细细地打听清楚了，写在纸上交给他，嘱咐他千万要说话客气，顺着老太爷的毛捋。可是……可是大娘子知道了，反而把王管事训了一顿，说他‘失了主家的体面’，让他不必如此畏手畏脚。”
盛紘一页页地翻下去，脸色越来越沉，心里也越来越冷，这和他预想的，完全不一样。
刘昆家的非但不是奸人，反而比他想象的还要周全、还要忠心。
真正把事情搞砸的，从头到尾，就是王氏自己的愚蠢和傲慢。
他烦躁地合上册子，刚想发作，却听盛安又犹豫着开口了：“老爷，还有一件事。小的们在查这次田产变更的旧账时，在库房的故纸堆里，发现了一个……一个东西。”
热门跟贴