1950年2月4日傍晚，醴陵城里的寒意还没褪去，街口那家米粉店却热气腾腾。刚踏进店门的耿飚抬头看见墙上的老式挂钟，心里盘算：离赴北京报到只剩九天，今晚若不把那位老乡见了，只怕再难相聚。
前一天，十九兵团政委胡耀邦匆匆赶来告诉他，陈明仁的七十一军改编部队在城郊驻防，司令员本人也回长沙探望家眷，途经醴陵。两人自1946年四平对垒后便未谋面，如今同在人民军队序列，再不见总觉膈应。胡耀邦一句玩笑：“老耿，你那三年前的军调赌约，可得找个人结账。”耿飚只回了三个字：“理应如此。”
城市擦黑的当口，陈明仁派勤务员送来请柬。耿飚翻看信封，字迹依旧锋利，只多了一份克制。他痛快应允后，让随行参谋找了两坛自酿老酒，吩咐“别带警卫枪，今天是兄弟叙旧”。
晚宴设在县招待所。木门一推开，陈明仁快步迎上来，先是军礼，继而热情握手。座位排好后，两人却先对视片刻，都没开口。终是陈明仁按捺不住，举盏说道：“老耿，这一杯，为咱们的乡情。”酒入口，辛辣直冲额头，气氛随即活络。话题从家乡稻田聊到水口山矿，又拐进少年苦读的师范旧事。
值得一提的是，当年四平“远东停战小组”里，美国军官赫斯克发难时，耿飚一句“蒋军先动手”顶回去，让会场温度骤降；紧接着，陈明仁却死咬“共军破坏协定”，针尖对麦芒。俩人唇枪舌剑完，还在陈家军部食堂住了一夜。那一夜的赌约——“三年看胜负”——像钉子钉在彼此心里。
桌上头一道是腊味合蒸，香气扑鼻。陈明仁放下筷子，忽然正色：“老耿，四平那局你我只争输赢，没想到兵锋转眼就指向南京江防。我后来在衡宝吃了败仗，才彻底醒悟。”耿飚轻声接口：“时代的浪潮翻得快，个人哪拦得住。”
对话只此一处，旋即被推杯换盏淹没。
回到时间线：1948年冬，辽沈大势已定；1949年4月，长江天堑一夜飞渡；同年8月4日凌晨，长沙城内礼炮声此起彼伏，程潜、陈明仁联名通电，宣布起义。那一天，四平赌约只剩最后五个月。
有意思的是，陈明仁起义的头晚在军部召开紧急会议，副官担心“家乡父老怎么看”，陈明仁拍桌：“从醴陵走出来就没忘过出身。跟着旧政权死守，只能让老百姓再挨几年饿。”言罢才落笔签字。
再说耿飚，接到湖南起义消息时正在北平参加外交人员培训课。听完电报，他放下茶杯，只说道：“我就说，他终究会回头。”同行的黄华笑他“先知先觉”。其实耿飚明白，黄埔一期学员里愿意读《共产党宣言》的不多，陈明仁算是那批稀少的“认真派”，只是曾经对胜负看得太重。
宴会进入尾声，陈明仁站起身，端碗就着灯光，语速放缓：“耿兄，那年你说‘三年足够’，我不服气。可如今距赌期只差两个月，国民党早散了架。我认输。”他放下碗，一字一句：“心悦诚服。”耿飚没有马上回话，而是让勤务员把那两坛老酒抬上：“输赢都过去了，留下乡谊。”
接着，他提议次日同去先烈祠祭扫水口山矿工烈士。陈明仁点头。第二天清晨，两位将军在石阶前并肩肃立，灰霜覆盖碑字。陈明仁脱帽，长时间默哀；耿飚把一束山菊插在碑侧，说：“他们没赶上新社会，我们得把日子办好。”陈明仁突然低声回答：“再不打仗，人就有好光景了。”
1950年2月14日，耿飚启程北上，车窗外湘江水色微绿。列车出站时，他翻出旧皮夹，里面夹着三年前那页酒庄账单——赌约记录的背面被写成备忘：
“一、终有一日同乡同行。
二、胜负归人民。”
八个月后，驻瑞典大使馆内国庆招待会，耿飚被问及军旅履历，他笑答“十几万士兵”。那时的陈明仁已在南京军事学院学习，偶尔给耿飚寄封家书，信纸上总署“昔日对手，今日同袍”。
多年以后，关于那场赌约的故事在老兵中流传，成了判断天下大势的“奇签”。其实更深的一层意义是：当个人抛开门户成见，与时代大方向同频，曾经的蟠结便会自动化解。陈明仁认输，输的不只是战场，更是旧观念；耿飚赢，也不光是战略预判，而是对“人民力量”四个字的笃信。
这顿聚餐结束后，陈明仁派人送耿飚到城外。临别，他掏出那枚陪伴黄埔岁月的怀表递给老乡：“你去外交一线，也替咱湖南子弟争口气。”耿飚摇头笑，推回怀表，只留一句“记得保重身体”。车行数里，风吹过稻田，新社会的雏形已经清晰。
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