创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“陈默，你看新闻了吗？市里新来的组织部长，李强！”妻子林慧的声音带着一丝藏不住的激动。
我端着茶杯的手停在半空，故作平静地问：“哪个李强？”
“还能有哪个？你那个高中同桌啊！”林慧把手机递到我面前，照片上的人西装革履，眼神锐利。
我盯着那张既熟悉又陌生的脸，心中翻江倒海，嘴上却只淡淡说了一句：“哦，是他啊。”
二十年，八百块，一声不响。
我以为我们早已是两条永不相交的平行线，直到人事调动那天，他站在台上，念到我的名字时，那致命的五秒停顿，几乎让我窒息。
他，还记得吗？
陈默四十岁了。
日子像一杯泡了三遍的龙井，闻着还有点香气，喝到嘴里已经只剩下寡淡的滋味。
他在市文化旅游局市场推广科，当了快十年的科员。
科室里的人来了又走，只有他和窗台那盆半死不活的绿萝，坚守着岗位。
他不是没能力，也不是没想法。
刚毕业那会儿，他也写过几篇在系统内颇受好评的调研报告。
只是他这人，性子太直，或者说，太闷。
他不习惯在酒桌上把领导的笑话当圣旨来听，也不擅长在电梯里用三言两语把自己的功劳点缀得恰到好处。
久而久之，领导觉得他“书生气太重，不接地气”。
同事觉得他“清高，不好打交道”。
他自己也觉得，这样挺好。
不用费心去琢磨别人的心思，不用在半夜被一个电话叫去陪酒，可以安安稳稳地看书，陪女儿做作业。
妻子林慧总说他是“死不悔改的阿Q”。
他听了，只是笑笑，继续给他的宝贝女儿削苹果。
这种平静，在那个周一的早上被彻底打破了。
他照例提前半小时到单位，擦桌子，烧水，打开内网。
一条红色标题的头条新闻跳了出来：《我市召开全市领导干部大会，市委常委、组织部部长李强同志出席并发表重要讲话》。
李强。
这两个字像一颗生锈的钉子，猛地扎进了陈默的记忆深处。
他点开新闻，一张标准的新闻照占据了屏幕。
照片上的男人大约四十岁，穿着深色的西装，头发梳得一丝不苟，眉眼间的轮廓依稀还是当年的模样，但眼神已经完全不同了。
那是一种沉稳、锐利，带着审视和威严的眼神。
不再是二十年前那个躲在人群里，低着头，用长长的刘海遮住眼睛的少年。
陈默感觉喉咙有些发干。
他端起桌上的搪瓷杯，喝了一口滚烫的茶水，试图让自己的心跳平复下来。
二十年了。
他以为自己早就忘了。
那一年是2000年，世纪之交。
陈默和李强是高二文科重点班的同桌。
陈默的家境在那个小城里算中等偏上，父母都是国企双职工，虽然不富裕，但吃穿不愁。
李强不一样。
他是从下面乡镇中学考上来的尖子生，全乡的希望。
但他穷。
那种刻在骨子里的穷。
他的校服永远是洗得发白的，手肘和膝盖的位置磨得发亮，还带着精心缝补过的痕迹。
他的午饭，永远是两个从家里带来的、已经变得干硬的馒头，配上一小瓶黑乎乎的咸菜疙瘩。
班上总有那么几个不懂事的男生，会拿他的午饭开玩笑。
“李强，你这咸菜是祖传的吧？怎么感觉比我爷爷年纪都大？”
每到这时，李强就只是沉默地把饭盒盖上，一声不吭。
他的沉默像一堵墙，把所有人都隔绝在外。
他成绩极好，每次考试都是年级第一。
但他从不参加任何集体活动，也几乎不和人说话。
陈默是唯一能和他说上几句话的人。
因为他们是同桌，总有些不得不进行的交流。
“陈默，这道题的解题思路，能再给我讲一遍吗？”
“李强，你的钢笔没水了，先用我的吧。”
他们的对话仅限于此。
陈-默能感觉到李强身上那股混合着自卑与骄傲的复杂气息。
他像一只受了伤的刺猬，用满身的尖刺对着世界，保护着自己柔软的腹部。
改变发生在那个高三开学的九月。
那年的学费，从一学期五百，涨到了八百。
开学已经一个星期了，李强的座位一直是空的。
班主任老张在班会上叹了口气。
“李强同学家里出了点困难，他父亲前阵子从脚手架上摔了下来，医药费花光了所有积蓄，这800块的学费，实在是凑不出来了。”
“他本人给我的信里说，可能……可能不读了，准备南下打工。”
教室里一片安静。
所有人都知道，以李强的成绩，考上全国顶尖的大学是板上钉钉的事。
因为800块钱而辍学，这在今天看来匪夷所-所思，但在那个年代，却足以压垮一个贫困的农村家庭。
陈默的心被狠狠地撞了一下。
他想起了自己的储钱罐。
里面有他从过年积攒到现在的压岁钱，一共812块5毛。
他原本计划着用这笔钱，去买一台松下的CD随身听。
那是他梦寐以求的东西。
他想象过无数次，自己戴着耳机，听着周杰伦的《范特西》，走在放学路上的场景。
那是他当时关于“酷”的全部想象。
八百块。
一边是自己的梦想，一边是一个同学的前途。
陈默纠结了整整一天。
晚自习的时候，他看着身边空荡荡的座位，心里空落落的。
他想起了李强那双总是躲闪着别人的眼睛，想起了他解出难题时嘴角那一闪而过的、骄傲的微笑。
他觉得，这样一个天才，不应该被埋没在某个工地的尘土里。
晚自习结束后，他没有回家。
他骑着他那辆二八大杠自行车，凭着模糊的记忆，朝着李强家所在的乡镇骑去。
那是一条坑坑洼洼的土路，没有路灯。
月光洒在路上，树影张牙舞爪。
他摔了好几跤，裤子都磨破了。
找到李强家的时候，已经快晚上十一点了。
那是一座低矮的土坯房，屋里只亮着一盏昏黄的灯泡。
他能听到里面传来压抑的争吵声和女人的哭泣声。
陈默没有勇气敲门。
他从书包里掏出一个信封，把那八百块钱整整齐齐地放了进去，又撕下作业本的一角，在上面写了一行字。
“先拿着，以后有钱了再还。——陈默”
他把信封从门缝里塞了进去，然后像个小偷一样，飞快地骑上车，消失在夜色里。
第二天，李强回来了。
他依然穿着那件洗得发白的校服，坐在了自己的位置上。
他什么也没说。
只是在上课前，他转过头，深深地看了陈默一眼。
那眼神很复杂。
有感激，有屈辱，有不甘，还有一种陈默读不懂的东西。
陈默被他看得有些不自在，挠了挠头，假装在找东西。
从那天起，他们之间的气氛变得更加微妙。
李强学习比以前更刻苦了，几乎到了拼命的程度。
但他和陈默之间，连之前那种仅限于学习的交流都没有了。
那800块钱，像一道无形的墙，横亘在他们中间。
高考结束，估分，填志愿。
他们的人生轨迹就此岔开。
李强去了北京最好的那所大学，学的是法律。
陈默留在了本省，读了一个不好不坏的师范大学，学了中文。
从毕业那天起，他们就再也没有见过面。
陈默也从未想过去追讨那笔钱。
在他心里，那已经不是一笔借款，而是对自己少年时代一次冲动的祭奠。
没想到，二十年后，会以这种方式重逢。
“喂，想什么呢？这么入神？”
办公室的老王拍了拍他的肩膀，把他从回忆里拉了出来。
老王是科室里的老油条，消息比谁都灵通。
“看新部长的报道呢？”老王凑过来，压低了声音，“听说这位可是个狠角色，在下面县里当书记的时候，半年就拿下了十几个干部，人送外号‘官场手术刀’。”
“咱们局里这几个位置，估计也要动一动了。”
陈默“哦”了一声，关掉了网页。
他不想让任何人知道他和李强的关系。
他知道，一旦这件事传出去，无论李强做什么，都会被人解读为“报恩”。
而他自己，也会瞬间从一个默默无闻的普通科员，变成一个靠着人情上位的“关系户”。
他那点可怜的、仅存的自尊心，不允许他这么做。
所以，装作不认识，是最好的选择。
接下来的几天，整个机关大院的气氛都变得不一样了。
空气里弥漫着一种紧张、期待又不安的味道。
李强的名字成了所有办公室里最高频的词汇。
他的履历、他的家庭背景、他过往的执政风格，都被人翻来覆去地分析。
“听说了吗？李部长是农村出来的，完全靠自己一步步干上来的，没有任何背景。”
“这种人最可怕，因为他没有软肋，只看能力和成绩。”
“咱们局的张副局长快到点了，这个位置肯定要换人，不知道谁有这个运气。”
年轻的同事小张，每天都像个战地记者一样，发布着从各处打探来的小道消息。
陈默只是安静地听着，手里的活儿一点没慢。
他接了一个没人愿意干的差事——为本市一项濒临失传的“麻姑竹编”手工艺申请省级非物质文化遗产。
这活儿吃力不讨好。
需要大量走访、整理故纸堆、撰写几十万字的申报材料，而且成功率不高。
科长把这个任务交给他的时候，语气里带着一丝敷衍。
“小陈啊，你文字功底好，这事儿就交给你了，局里很重视。”
陈默知道，局里要是真重视，就不会只派他一个人去了。
但他没说什么，接了过来。
从那天起，他开始频繁地往返于市区和几十公里外的麻姑山。
那位掌握着核心技艺的老手艺人，叫钟伯，快八十岁了，脾气又臭又硬。
他觉得现在的人都是来骗他的手艺，骗他的名气，对所有穿着公家衣服的人都爱答不理。
陈默第一次去，连门都没进去。
第二次去，钟伯放了条狗出来，对着他狂吠。
第三次去，陈默没提申遗的事，而是提了两斤散装酒和一包花生米。
他就在钟伯的院子门口，自己跟自己下棋。
钟伯在屋里透过门缝看了他半天，最后大概是觉得这人有点意思，才没好气地让他进去了。
“说吧，又想从我这儿骗走点什么？”老人坐在竹椅上，眯着眼问。
“钟伯，我什么也不想骗。”陈默笑了笑，“我就是觉得，您这手艺要是失传了，太可惜。”
接下来的一个月，陈默成了钟家院的常客。
他不急着拍照、录像、做访谈。
他只是陪着老人喝茶，听他讲那些关于竹子的故事。
讲他年轻时如何只用一把篾刀，就能把一根毛竹剖成薄如蝉翼的竹丝。
讲他编的竹篮，当年是如何被挑到省城，换回一家人的口粮。
陈默听得入了迷。
他还自己掏钱，给钟伯上初中的孙子买了一套《四大名著》和最新的辅导材料。
老人嘴上不说，但眼神慢慢变了。
终于有一天，老人把他带进了从不让外人进的里屋。
那间屋子里，挂满了各种精美绝伦的竹编制品，从巨大的屏风到小巧的昆虫，栩栩如生，巧夺天工。
“这些，都是我这辈子的心血。”老人的声音有些嘶哑，“你要是真有心，就都拍下来，写进去吧。”
陈默的心头一热。
他知道，他成功了。
就在陈默埋头于乡下，和竹子、灰尘打交道的时候，市里的人事变动风声越来越紧。
晚上回到家，妻子林慧总是忧心忡忡。
“你到底怎么想的？这么好的机会！”林慧给他端来一碗绿豆汤，“你跟李强是同学，还是帮过他大忙的同学，你只要去他面前露个脸，提一提高中的事，他还能装不认识？”
“那和乞讨有什么区别？”陈默喝着汤，头也不抬。
“这怎么是乞讨？这是叙旧！人之常情！”林慧的声调高了起来，“你看看你，快四十的人了，还是个小科员。我不是嫌你没本事，我是觉得你太傻了！这个社会，光会埋头干活有什么用？你那个竹编项目，就算做成了，功劳也是科长、局长的，谁会记得你陈默？”
“我记得就行了。”陈默放下碗，语气很平静。
“你！”林慧气得说不出话来，“你就是死要面子活受罪！”
陈默没有再跟她争辩。
他知道妻子是为了他好。
但他也知道，有些底线，一旦突破了，他就再也不是他了。
那份少年时代的善意，之所以珍贵，就在于它的纯粹，不掺杂任何功利。
如果今天他拿着这份恩情去“兑现”，那他不仅是侮辱了李强，更是彻底否定了二十年前的那个自己。
全市干部调整动员大会，在一个周三的下午召开。
市委大礼堂，座无虚席。
陈默跟着局里的队伍，依然坐在了最后几排的角落里。
主席台上，李强坐在正中央，表情严肃。
他今天没有穿西装，而是一件简单的白衬衫，更显得精干利落。
会议开始了。
李强亲自主持，并宣读市委关于新一轮人事任免的决定。
他的声音通过麦克风传遍整个礼堂，清晰、沉稳，不带一丝一毫的感情。
“任命，王建国同志为市发改委主任……”
“免去，赵立春同志市财政局局长职务……”
每念到一个名字，台下的人群中就会产生一阵无声的骚动。
陈默坐在角落里，感觉自己像一个置身事外的观众。
他甚至有些走神，想起了钟伯院子里那些竹子的清香。
办公室里传言，局里那个副局长的位置，已经内定给了另一位资历和背景都比他深厚的同事。
他觉得这样也好。
终于，轮到了文旅局。
“下面，是关于市文化旅游局的人事任命……”
李强的声音让陈默瞬间回过神来。
他下意识地挺直了后背。
他看到李强说完这句话，并没有立刻接着念，而是端起了桌上的茶杯，慢慢喝了一口水。
这个动作，在如此严肃的场合，显得有些不同寻常。
整个礼堂的空气仿佛都凝固了。
所有人的目光都聚焦在主席台中央的那个男人身上。
李强放下茶杯，发出一声轻微的碰撞声。
他的目光从手里的文件上抬起，扫视了一下台下。
那目光似乎没有焦点，又似乎穿透了层层人海，看到了很远的地方。
陈默感觉自己的心脏，被人用手狠狠攥住了。
任命——”李强的声音再次响起，比之前更加清晰有力，“文化旅游局副局长……”他说到这里，声音再一次停顿了下来。
这一次的停顿，比刚才喝水的那次更加漫长，更加诡异。
整个礼堂鸦雀无声，连呼吸声都听不见了。
时间仿佛被拉成了一条无限延伸的线，每一秒都像一个世纪那么煎熬。
李强的嘴唇微微动了动，却没有发出声音。
他没有看文件，也没有看台下的任何一位领导，他的视线仿佛穿透了二十年的光阴，落在了后排某个昏暗的角落。
一秒，两秒，三秒，四秒，五秒。
陈默感觉全身的血液都凝固了，耳朵里嗡嗡作响，他甚至能听到自己胸腔里那颗心脏疯狂撞击肋骨的声音。
那五秒钟，像一场无声的凌迟。
他到底在想什么？
是名单有问题？
是想起了什么？
还是，他根本就不想念出那个名字？
就在陈默感觉自己快要窒息的时候，李强忽然收回了目光，那双深邃的眼睛里恢复了古井无波的平静，他用一种不容置疑的、公事公办的语调，清晰地吐出了那个让陈默灵魂都为之一颤的名字：
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