提到包拯，人们脑海里总会浮现出那个黑脸如炭、额带月牙，断案如神的“包青天”形象。戏文里常称他“龙图阁大学士”，但正史里包拯的官职，其实是龙图阁直学士，这个听起来霸气十足的官衔，到底是个什么来头？

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要弄明白这个问题，得先说说宋朝的“阁职”制度，北宋初年，皇帝为了珍藏先帝的御书、御制文集和各种珍贵文物，设立了一系列“阁”，比如龙图阁、天章阁、宝文阁等等。这些阁一开始就是皇家图书馆兼档案馆，而在阁里任职的官员，就被称为“阁职”。

龙图阁是宋真宗时期设立的，专门存放宋太宗的御书和典籍，能在龙图阁任职的人，首先得是皇帝信任的饱学之士，毕竟管的都是皇家珍藏，龙图阁的官员分好几级，从高到低依次是龙图阁学士、龙图阁直学士、龙图阁待制、直龙图阁。

包拯担任的龙图阁直学士，属于中层阁职。从品级上看，这个官职是从三品，在宋朝已经算是高官了，但它本质上是个贴职，不是有具体执掌的“差遣”。

啥叫贴职？说白了，就是给官员加的一个荣誉头衔，类似现在的“享受某某级别待遇”。有了这个头衔，官员的俸禄会提高，身份地位也会水涨船高，出去办事时排场和话语权也更足。

但你要是以为这个官只是个空架子，那就错了，在宋朝，贴职可不是随便给的，它是皇帝对臣子能力和忠诚度的认可，包拯能当上龙图阁直学士，正是因为他在地方任职时铁面无私，政绩斐然，深得宋仁宗的赏识。

包拯担任龙图阁直学士的同时，还兼任着河北都转运使的差遣，差遣才是宋朝官员真正的实权所在，河北都转运使掌管着河北路的财政赋税、粮草转运，还兼具监察地方官吏的职责，相当于朝廷派到地方的“财政大管家”和“纪检特派员”。

龙图阁直学士这个贴职，给包拯带来了实打实的好处。一方面，从三品的官阶让他在核查地方财政、弹劾贪腐官员时更有分量，连地方藩镇都得让他三分；另一方面，这个头衔背后代表的皇帝信任，成了他整顿河北路财政乱象、惩治盘剥百姓的贪官污吏的“尚方宝剑”。

所以，包拯的厉害，不在于龙图阁直学士这个头衔本身，而在于他把这个荣誉头衔的影响力，和河北都转运使的实权完美结合了起来。他顶着龙图阁直学士的光环，握着地方财政和监察的实权，才有了“关节不到，有阎罗包老”的威名。

戏文里把“直学士”改成“大学士”，无非是为了让名号更响亮，更符合老百姓心中“包青天”的高大形象。但正史里的龙图阁直学士，虽无宰相之权，却也是包拯成为一代名臣的重要助力。