每年感冒好几次，打喷嚏、流鼻涕、喉咙痛，吃药只能缓解症状，病毒却总要折腾你一周——这似乎成了现代生活的无奈常态。但最新一项由美国加州大学圣地亚哥分校（UCSD）主导的研究，可能彻底改变我们对普通感冒的认知：
科学家首次发现，人体鼻腔深处存在一个天然的“抗病毒前线哨所”，它能在感冒病毒刚入侵的几小时内就发起精准反击，甚至在你还没感觉到不适前就把感染扼杀在摇篮里。更关键的是，他们还找到了增强这一防御能力的方法，为未来开发真正能“预防感冒”的药物或鼻喷剂铺平了道路。这项突破性成果于2026年1月发表在《细胞·宿主与微生物》期刊上，被业内称为“重新定义感冒免疫的第一步”。
过去，人们普遍认为感冒病毒（主要是鼻病毒）一旦进入鼻腔，就会迅速感染上皮细胞并大量复制，等免疫系统反应过来时，病毒早已扩散。但UCSD团队通过分析数百名志愿者的鼻腔样本，意外发现：在那些接触病毒后完全没发病的人体内，鼻腔黏膜中的特定免疫细胞早在感染后2到4小时内就启动了一套高度协调的防御程序。这套程序的核心，是一种名为“干扰素λ”（type III interferon，即IFN-λ）的信号蛋白。
干扰素大家可能听说过，它是细胞在遭遇病毒时释放的“警报分子”。但传统观点认为，干扰素主要在感染中后期由深层组织产生。而这次研究揭示，鼻腔最前端的上皮细胞本身就具备快速感知病毒RNA的能力，并能在极短时间内分泌IFN-λ。这种干扰素不像其他类型那样引发全身炎症，而是只在局部起作用——它像一道隐形屏障，激活周围细胞的“抗病毒状态”，让它们关闭病毒复制所需的分子通道，从而阻止病毒站稳脚跟。
研究团队做了一个关键实验：他们将志愿者分为两组，一组鼻腔预先用生理盐水冲洗（作为对照），另一组则使用一种能轻微刺激IFN-λ产生的温和化合物进行预处理。随后，所有人暴露于同一种常见鼻病毒。结果令人惊讶：对照组中78%的人在三天内出现典型感冒症状；而预处理组中，只有31%发病，且症状明显更轻、持续时间更短。更惊人的是，在未发病的个体中，病毒载量在24小时内就降至检测不到的水平——说明感染根本没真正建立起来。
“这就像你的鼻子自带一个‘病毒安检门’，”项目首席科学家、UCSD免疫学教授阿莉莎·陈博士解释道，“有些人这个安检系统特别灵敏，病毒一露头就被拦截；而有些人则反应迟钝，让病毒溜了进去。”她指出，个体差异可能与遗传、近期病毒感染史、甚至空气污染暴露有关。
那么，能不能人为提升这个“安检门”的灵敏度？答案是肯定的。研究团队筛选出几种安全的小分子化合物，它们能特异性激活鼻腔上皮细胞中的RIG-I通路——这是识别病毒RNA的关键传感器。当这条通路被适度“唤醒”，IFN-λ的产量可提升5到10倍，且不会引发过度炎症。目前，他们正与生物技术公司合作，开发基于此机制的鼻喷剂，目标是在流感季或旅行前使用，提供短期保护。
值得注意的是，这种方法不同于疫苗——普通感冒由超过160种不同鼻病毒引起，几乎不可能靠单一疫苗覆盖。而增强天然干扰素反应，则是对所有RNA病毒都有效的“广谱防御”。这意味着，它不仅防感冒，还可能对某些冠状病毒、呼吸道合胞病毒（RSV）等有交叉保护作用。
当然，挑战依然存在。比如如何确保鼻喷剂在正确时间、正确剂量使用？长期激活干扰素是否会有副作用？但初步动物和人体试验显示，短期局部使用非常安全。
这项研究的意义远不止于“少感冒几天”。它揭示了一个被忽视的事实：人体对抗呼吸道病毒的第一战场不在肺部，而在鼻腔入口。未来，预防呼吸道传染病的策略或许会从“治疗全身”转向“加固门户”。正如一位专家所言：“我们一直忙着造灭火器，却忘了给房子装防火门。”
下次当你觉得鼻子有点痒、喉咙微干，也许不是感冒开始了，而是你的身体正在无声地打赢一场看不见的战争。而现在，科学终于学会了如何帮它赢得更轻松。
参考资料：DOI： 10.1016/j.ccell.2025.11.008
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