十多年来，关于人工智能的争论一直被框定为人类与机器之间的较量。算法会取代工人吗？自动化会掏空中产阶级吗？硅谷还是政府会掌控未来？世界经济论坛和麦肯锡健康研究所联合发布的新报告《人类优势：人工智能时代的强健大脑》指出，所有这些问题可能都被误解了。报告认为，真正的竞争并非发生在人与机器之间，而是发生在那些投资于人类认知能力的社会与那些不投资于此的社会之间。
这份报告的核心概念是蕴含着丰富内涵的“脑力资本”。它被定义为大脑健康（免受精神、神经和物质滥用障碍的困扰）和大脑技能（适应性、韧性、同理心、判断力和学习能力）的结合，并被视为人工智能时代至关重要的资产。数据中心和模型或许能够快速扩展，但如果没有健康且适应性强的头脑来引导它们，其经济价值终将黯然失色。
这是一个显著的转变。多年来，关于生产力的讨论一直围绕着技术普及和技能错配展开。这份报告将分析推向更深层次，深入到绩效本身的生物学和心理学基础。倦怠、抑郁、痴呆和认知超负荷不再被视为个人不幸或人力资源问题，而是被视为宏观经济风险。报告估计，对大脑健康的投资不足已经造成了全球近四分之一的疾病负担，而解决这个问题可以释放数万亿美元的长期增长潜力。
时机并非偶然。人工智能改变工作的途径并非直接淘汰工作岗位，而是加剧现有岗位的认知压力。决策周期缩短，信息量倍增，模糊性成为常态。在这样的环境下，最稀缺的资源不再是技术诀窍——机器在这方面表现出色——而是人类在不确定性下的判断力。适应能力、自我调节能力和批判性思维等长期以来被视为“软技能”的技能，如今却开始成为制约个人发展的硬性因素。
这份报告最令人信服之处在于，它将这一洞见与生命周期投资逻辑联系起来。报告认为，脑力资本的积累——或者说损耗——贯穿数十年。产前保健、幼儿营养、学校环境、工作场所设计以及健康老龄化都处于同一连续体上。从这个角度来看，对早期教育或心理健康预防的投入并非社会福利，而是经济基础设施，类似于港口或电网。忽视这些投入的国家可能会发现自己拥有丰富的算法，却缺乏可用的智能。
此外，其中还蕴含着地缘政治因素。随着廉价劳动力等传统优势的逐渐消退，竞争越来越有利于那些能够在技术压力下维持学习、创新和社会凝聚力的社会。因此，基于脑力资本的人力资本成为国家实力的一个隐形决定因素，影响着从劳动力适应能力到政治稳定的方方面面。
然而，这份报告的乐观态度值得我们谨慎对待。将人类认知能力转化为一种“资产类别”存在风险。无论衡量标准多么精密，都可能缩小其声称的价值范围。急于提高生产力的雇主可能会热衷于脑力技能培训，却忽视了造成压力和不安全感的深层结构性因素。政府可能会一味追求各种指标和数据，却不去解决那些从根本上损害心理健康的不平等问题。而那些本就难以负担基本医疗服务的贫困国家，可能会发现自己在这场以认知韧性为衡量标准的竞赛中进一步落后。
这份报告提出了一个值得每个人思考的观点：人工智能并没有降低人类思维的重要性，而是暴露了人类思维的脆弱性。对于政策制定者和企业高管来说，问题在于他们是将这种脆弱性视为需要管控的成本，还是视为值得保护的宝贵资产。
如果说20世纪是由对实体机械的投资塑造的，20世纪后期是由人力资本塑造的，那么未来几十年或许属于那些认真对待大脑的人——不是将其视为一种比喻，而是将其视为基础设施。在智能机器时代，最终的瓶颈依然顽固地存在于人类身上。
https://www.mckinsey.com/mhi/our-insights/the-human-advantage-stronger-brains-in-the-age-of-ai#/
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