煤炭、石油、钢铁曾经定义过大战,而今天,晶片已成为国家命运的压舱石。第三次世界大战若真的爆发,将不再是大规模人类士兵冲锋陷阵,而是无人化战争机器的对决,是算力、算法与半导体的全面较量。谁能掌握晶片,谁就能掌握未来的安全与发展主动权。正因如此,全球的晶片竞赛已经不仅仅是经济竞争,而是一场关乎未来秩序的较量。
冷兵器时代决定胜负的是铁与钢,信息化战争的胜负系于高端半导体的掌控。图为一名乌克兰军人在俄乌战场前线操控一架侦察无人机。(路透社)
近期,中美两国在半导体领域的博弈再次引发全球关注。美国批准英伟达H200人工智能(AI)晶片出口至中国,但前提是由美国政府抽取高达25%的利润。据多方报道,部分晶片已运抵相关地区,然而中国海关随后拦截晶片,并拒绝清关入境。这一事件迅速发酵,不仅成为科技新闻,更被视为地缘政治角力的又一信号。
表面上看,这似乎只是一次商业交易受阻,但在更深层次,它揭示一个正在成形的现实:半导体不再只是产业竞争的焦点,更是国家安全与未来战争形态的核心变量。回顾人类战争史,每一次世界级冲突,几乎都伴随着关键战略资源的争夺。第一次世界大战围绕煤炭、石油与铁路展开;第二次世界大战则由钢铁、铝材与能源产能决定工业动员能力。进入21世纪,在人工智能、无人系统与智能化武器迅速发展的背景下,晶片正在取代钢铁,成为新的战争底层资源。如果第三次世界大战真的爆发,极可能是一场由晶片决定胜负的冲突。
当今许多前沿科技的背后,都离不开半导体的支撑。人工智能的突破,如大语言模型、自动驾驶、智能安防,靠的是高性能图形处理器(GPU)与先进制程晶片。无人驾驶汽车的算法,需要海量数据和高速并行计算,这一切的底层基石就是晶片。
在军事领域更是如此。现代战争正在快速转向智能化、无人化。算法是大脑,但必须依托晶片驱动。正如冷兵器时代决定胜负的是铁与钢,信息化战争的胜负系于高端半导体的掌控。
以俄乌战争为例,无人机已成为战场关键力量。从廉价的商用改装机,到可携带精确制导炸弹的自杀式无人机,都离不开晶片的控制与感知。在以色列与哈马斯的冲突中,精确制导导弹、铁穹拦截系统、远程打击系统背后,都是半导体的实时计算与控制能力。未来,战场上还会涌现无人坦克、无人战斗机、无人侦察机,甚至无人舰队。
这种趋势不仅降低士兵伤亡的政治与财政成本,还能使国家将有限的资源集中于研发与扩张军备。换言之,半导体的强弱,直接决定一国能否在无人化战争中占据优势。
历史经验表明,每个时代的战争都围绕某种核心资源展开。二战时期,美国能够凭借庞大的工业体系生产大量钢铁与铝材,建造航空母舰、坦克与战机,压倒轴心国。钢铁与铝,几乎定义那场战争的基调。
然而,21世纪的战争逻辑已发生根本改变。坦克再多,如果缺乏精准制导武器、信息化指挥与无人化作战平台,也可能在高科技打击中瞬间失效。现代战争强调控制信息权,即谁能更快获取战场信息、更快计算决策、更精准打击,谁就占据主动。这些能力的核心,正是半导体晶片。
如果说二战的胜负由钢铁产量决定,未来第三次世界大战,胜负将在于谁能掌握晶片设计、制造与供应链。
地缘政治与晶片链条的脆弱性
半导体产业有一个显著特点:全球化分工极度复杂。设计、制造、封装、原材料、设备环节分布在不同国家。例如,美国掌握高端设计与电子设计自动化(EDA)软件,荷兰阿斯麦公司(ASML)垄断光刻机,日本控制光刻胶与关键化学品,台湾的台积电、韩国的三星则占据先进制程制造的制高点。
这种分布造成产业链的脆弱性:任何一个环节被封锁,都可能导致整个链条崩溃。正因如此,晶片被视为现代石油,不仅是经济发展的核心,也是国家安全的命脉。
近年来,美国限制中国获取先进半导体设备与技术;同时联合荷兰、日本加强出口管制,企图封锁中国的高端制程突破。中国则大力投资本土化替代,推动光刻机、EDA、存储晶片等领域的自主研发。这场竞争不只是商业之争,更是战略博弈的前奏。
如果未来爆发全面战争,晶片供应链将是首当其冲的打击目标。一旦封锁成功,战斗力再强大的国家,也可能因缺乏关键晶片而断电瘫痪。
未来的战争将与传统意义上的人海战术完全不同。随着AI与半导体的结合,战争形态正出现三个显著趋势。一是无人化作战:无人机集群、无人坦克、无人舰艇可大幅降低人员伤亡与作战成本。在未来的战场上,可能是成百上千架无人机互相厮杀。
二是算法主导:算法不再只是工具,而是战场指挥官。通过实时计算与预测,AI可以自动决策攻击目标、分配火力。晶片性能越强,算法越快,优势越大。
三是网络与信息战:战争不再仅限于物理战场,信息网络、卫星通信、量子计算等都成为制胜关键。半导体的算力优势,意味着可以更快破解对手通信、更精准干扰敌方网络。
这些趋势意味着,未来战争更像是算力的比拼,而不只是军队人数的比拼。谁的晶片更强,谁就拥有更快的决策、更精准的打击,乃至更强的防御。
回顾历史,煤炭、石油、钢铁曾经定义过大战,今天,晶片已成为国家命运的压舱石。第三次世界大战若真的爆发,将不再是大规模人类士兵冲锋陷阵,而是无人化战争机器的对决,是算力、算法与半导体的全面较量。
因此,晶片不仅仅是科技产业的核心,更是国家战略的基石。谁能掌握晶片,谁就能掌握未来的安全与发展主动权。正因如此,全球的晶片竞赛已经不仅仅是经济竞争,而是一场关乎未来秩序的较量。
但更值得警醒的是:人类是否会因晶片而走向新的世界大战?科技本应服务于人类福祉,而非引领人类走向毁灭。避免由晶片决定的第三次世界大战,不仅须要技术自立,更须要全球的合作与制度创新。否则,晶片之争,终可能化为人类历史上最危险的博弈。
(作者是清华大学马来西亚博士生)
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