一年十二个月，哪个月最大？在耒阳，自古便有“腊月大”的说法。所谓“腊月大”，指的是腊月最忙碌——要过年了，准备年货是头等大事，一年的工作总结、来年的安排也大多在这个月进行。腊月大，大得忙不赢。
耒阳有过年扫尘的习俗，俗称“打弹墨”，就是把屋里屋外打扫一新。这项工作通常在腊月初进行。其次是“腊月上圩”：家家要买的年货，都会提前赶圩置办。从前公平圩一到腊月便人山人海，挤得脚都踩不进。冬笋、盘萝卜、竹制品、干鱼片、海带等，都在这个时候采买。接着是腊八节，家家熬腊八粥，粥要稠稠密密，寓意着一整年的日子都像腊八这天一样丰足实在。
腊月十五一过，真正进入过年节奏。大人开始为小孩张罗过年的新衣新鞋，从头到脚焕然一新。备好孩子的，再买红包、对联，有的还添挂历或日历。过去家家户户都要买年画，比如十大元帅像、赵公元帅像、关公像、开国领袖像，还有天津杨柳青的年画，图个喜庆吉利。鞭炮也是必备的，有人家还会买上冲天炮，留到大年三十放。
第三件大事是酿豆腐、煎豆腐，顺便喝上一碗热腾腾的豆腐脑。红薯粉也少不了，赶圩时要挑厚实的买，耐存放，煮红薯粉丝也方便。烫皮更要提前备好，吃时或炒或炸，用茶油炸出来尤其香脆。
说到炸年货，可算是耒阳腊月里的第四件大事。公平人对待春节最是认真，还会抖米粉、做圆子，下到茶油里炸得金黄酥香，满屋缭绕的不只是香气，更是团圆的寓意。东乡人过年喜欢蒸年糕，点上红印，象征吉祥。炸货的种类很多：红薯丝、油煎粑粒、牛枣子、粉皮……各式各样，炸出一屋子的年味。除了炸货，家家还要备上花生、瓜子、烫皮等干货，摆开来满满一桌。
餐桌上更是丰富多彩。猪肉一身是宝，全为过年准备。耒阳不兴集中杀猪，多是各家独自宰年猪，留足自家用的，余下的才拿到圩上卖。猪内脏精心加工，熏大肠、腌猪舌，样样都是味道。腊月二十四捉鸡杀鸭最热闹，这算得上是过年前的第五件大事。鸡鸭提到井边处理，用清冽的井水冲洗干净。鸡肝留给长辈，鸡腿让小孩吃，鸡肉则炒香共享。洗净的鸡鸭要先敬祖先、再敬庙堂菩萨，再叫三牲。敬奉完毕，便可享用。讲究的人家，动筷前还要放一挂鞭炮，阖家团圆，喜庆热闹。
腊月忙到大年三十，基本就等着新年到来了。孩子们最盼着放鞭炮——这是几千年的过年传承。什么时候有春节，什么时候就有鞭炮声，二者相伴相生，是亘古不变的习俗。如今国家已认识到这一点，由全国人大常委会立法调整了鞭炮管理政策。尽管一些地方执行情况不一，其中利弊也难一言道尽，但春节放鞭炮作为中国的传统风俗，确有必要传承下去。民俗文化，总是这般源远流长，在一年一度的忙碌与烟火中，延续着我们的根与魂。
来源：风说尔情
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