创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“额娘，儿子懂了。过去的，都过去了。”弘历跪在地上，眼中含泪。
甄嬛看着玉匣中那枚修复好的玉笛和旁边多出的一枝玉雕合欢花，伸出苍老的手，轻轻抚摸着他的头，一如多年前。
二十年的误会与隔阂，在这一刻，无声消融。
那枚玉笛里，究竟藏着怎样一段足以颠覆乾坤的，被她尘封了一辈子的苦？
乾隆二十年，深秋。
紫禁城的夜，像一块被浓墨浸透的巨石，沉沉地压在每个人的心头。
白日里金碧辉煌的琉璃瓦，此刻也隐去了所有光彩，只在清冷的月光下，泛着幽幽的、鬼魅般的青色。
风穿过空旷的宫道，发出呜咽般的回响，像无数被困在这四方城中的亡魂，在低声哭泣。
寿康宫内，却是一片与外界隔绝的温暖与静谧。
上好的银炭在角落的掐丝珐琅香炉里，烧得无声无息，将一室的寒气都驱散得干干净净。
空气中，弥漫着安神助眠的“鹅梨帐中香”的淡淡甜意。
这是御膳房根据太后的喜好，特意调配的，二十年未曾变过。
圣母皇太后，钮祜禄·甄嬛，遣散了所有侍奉的宫人，只留下一盏孤灯，独自一人，坐在临窗的紫檀木软榻上。
她已经快六十岁了。
岁月，终究还是在她那张曾经倾国倾城的脸上，刻下了痕迹。
眼角的细纹，像蛛网般蔓延开来，原本清亮如水的眼眸，也因为见过了太多的鲜血与权谋，变得深不见底，像两口古井，再也映不出任何人的影子。
她穿着一身素雅的石青色常服，发髻上只简单地簪了一支碧玺珠花，卸下了所有象征着帝国最尊贵女人身份的沉重头冠与华服。
此刻的她，不像那个在朝堂之上，能用一句话就决定无数人命运的圣母皇太后，倒更像一个寻常的、在静夜里怀念往事的老妇人。
她的目光，穿透了窗棂，落在庭院中那棵早已不合时宜的合欢树上。
秋风萧瑟，树上的叶子早已落尽，只剩下光秃秃的枝桠，在月光下，伸展出一种苍凉而寂寞的姿态。
就像她自己。
静坐了许久，甄嬛才缓缓地，从软榻旁一个上了锁的、雕刻着缠枝莲纹的黄花梨木小几中，取出一个精致的锦盒。
她打开锦盒，里面，静静地躺着一枚通体温润的白玉笛。
那玉笛的质地极好，在烛光下，泛着一层柔和的光晕。
样式却极为古朴简洁，没有任何繁复的雕刻，甚至连笛穗都没有。
这枚玉笛，与果郡王允礼那支从不离身、上面还刻着“长相思”三字的玄铁笛，截然不同。
甄嬛伸出她那双依旧保养得宜、却早已不见当年少女纤巧的手，小心翼翼地，将玉笛取了出来。
她的动作，轻柔得像是在触碰一件稀世珍宝，又像是在抚摸一个沉睡的婴儿，生怕一用力，就会将它惊醒，将它碰碎。
她将玉笛捧在手心，用指腹，一遍又一遍地，反复摩挲着冰凉的笛身。
那专注而沉溺的神情，仿佛整个世界，都只剩下她和这枚玉笛。
偶尔，她会将玉笛送到唇边，似乎想吹奏一曲，但最终，也只是轻轻地贴一下，然后又放回手心，继续那无休无止的摩挲。
这个场景，这个动作，在过去的近二十年里，在无数个这样寂静的夜晚，反复上演。
整个紫禁城，从高高在上的皇帝，到寿康宫里最低等的洒扫太监，对此都心照不宣。
人人都以为，这枚玉笛，是果郡王允礼的遗物。
是当年，他与还是熹贵妃的太后，在圆明园的桐花台，定情时的信物。
圣母皇太后，这个站在权力之巅、看似无情无欲的女人，原来，心中也藏着一个不能说的秘密，一个永远无法释怀的男人。
她在用这种方式，怀念她一生中，唯一真正爱过的，却又被她亲手送上黄泉路的男人。
这个“秘密”，为这位传奇太后的一生，增添了一抹浓重的、令人扼腕的悲情色彩。
宫人们在私下谈论时，语气里总是充满了敬畏与同情。
而当今的皇帝，爱新觉罗·弘历，也对此深信不疑。
作为儿子，他一方面感念额娘的深情，理解她当年的身不由己。
他甚至觉得，正是因为心中有这样一份纯粹的爱恋，额娘才能在那些肮脏的、你死我活的宫斗中，保留着一丝人性的温度。
但另一方面，作为皇帝，作为那个男人的儿子，这又是他心中一根无法拔除、却又不敢触碰的毒刺。
他的皇阿玛，先帝雍正，临终前那双死死盯着额娘、充满了不甘与怨毒的眼睛，是他一生的梦魇。
果郡王允礼，他的十七叔，那杯由额娘亲手奉上的毒酒，是他皇权路上，一块永远无法洗刷的血色烙印。
还有坊间那些关于他自己身世的、捕风捉影的流言……
这一切，都像一张无形的大网，将他牢牢地困在其中。
他尊敬额娘，也无比感激额娘在他登基之路上的扶持之恩。
没有额娘，就没有他如今这稳固的江山。
但他无法不去想，在额娘心中，自己这个皇帝，究竟占了多少分量？
那份对果郡王的刻骨怀念，是否也掺杂了对皇权的某种……遗憾？
如果当年，额娘选择的是和果郡王远走高飞，而不是回宫，那么，还会有他这个大清的皇帝吗？
这个念头，让他不寒而栗。
所以，他选择了视而不见。
他用加倍的、几乎到了极致的孝顺，来粉饰这道早已存在的裂痕。
他每日雷打不动地到寿康宫请安，对额娘的任何要求都有求必应。
他在天下人面前，扮演着一个母慈子孝、以孝治天下的圣君。
他以为，只要他做得足够好，只要时间足够长，就能让额娘彻底忘记过去，就能让他自己，也忘记那些不堪的往事。
今夜，他又一次在深夜议事归来时，路过了寿康宫。
他习惯性地停下龙辇，远远地，便看到了窗纸上，映出的那个熟悉的、孤独的身影。
弘历的心，像被什么东西刺了一下，微微作痛。
他挥了挥手，示意仪仗噤声，然后独自一人，站在黑暗的角落里，静静地看着。
他看到额娘举起了那枚玉笛，放在唇边，却久久没有吹响。
月光透过窗棂，照在她斑白的鬓角上，那画面，寂寥得像一首无人能懂的诗。
弘历闭上眼睛，深深地吸了一口深秋寒冷的空气。
额娘，儿子给您的，是这天下至高无上的尊荣，是整个帝国的奉养。
可是，这些，能填补您心中的那个缺口吗？
能比得上，那枚玉笛所代表的，那段逝去的爱情吗？
他不知道。
他也不敢知道。
关于那枚玉笛的来历，宫中流传着一个凄美而浪漫的版本。
这个故事，大多是从内务府总管小允子的口中，半遮半掩地流传出来的。
小允子是跟着太后从潜邸一路走过来的老人，是太后最信任的心腹，他说的话，自然有几分可信度。
故事说，当年，熹贵妃失宠，在甘露寺修行。
是果郡王，不顾流言蜚语，不避皇家嫌疑，一次又一次地，去看望她，照顾她，用自己的深情，温暖了她那颗冰冷的心。
后来，熹贵妃设计回宫，在回宫前，她将自己最珍视的一枚玉笛，赠与了果郡王，作为定情信物。
那玉笛，是她母亲留给她的遗物，意义非凡。
再后来，果郡王奉旨出巡，遭遇不测，死讯传回京城。
熹贵妃悲痛欲绝，却只能将悲伤深埋心底。
而那枚玉笛，不知为何，又回到了她的手中，成了她余生唯一的念想。
这个故事，满足了宫中人对皇家秘闻的所有想象：禁忌的爱恋、生离死别、信物传情……
它为那段早已被鲜血掩盖的过往，披上了一层美丽而哀伤的外衣。
也让甄嬛夜夜摩挲玉笛的行为，变得顺理成章，甚至令人同情。
弘历对这个故事，将信将疑。
他总觉得，以额娘的性子，事情绝不会这么简单。
但他宁愿相信这个故事是真的。
因为，一个为情所困的母亲，总比一个玩弄权谋的母亲，要让他感觉更亲近，更安全。
白日里的甄嬛，是无可挑剔的圣母皇太后。
她端坐在寿康宫的宝座上，接受着皇帝的请安，听他汇报一些无关紧要的朝政。
她的神情，永远是那么的威严而又慈和，让人看不出任何真实的情绪。
她会定期召见后宫的嫔妃，对她们一视同仁地赏赐，恰到好处地敲打。
她从不干涉弘历的后宫，因为她明白，前朝与后宫，盘根错节，牵一发而动全身。
她早已厌倦了那些争斗。
但偶尔，在选秀的时候，她会对某个眉眼间与故人有几分相似的秀女，多看几眼，或者，多问一句话。
比如，去年选秀，一个姓叶的秀女，因为眉眼灵动，有几分像当年的宁嫔，被她留了牌子。
又比如，今年，一个满蒙贵女，因为性子骄纵，像极了当年的祺贵人，被她直接撂了牌子，并淡淡地说了一句：“性子太浮，不是有福之人。”
这些看似不经意的举动，总会引起后宫的种种猜测，也让弘历更加觉得，额娘的心，始终活在过去。
白天的她，将自己所有的真实情感都用一副坚硬的铠甲包裹起来，只有在夜晚，独对那枚玉笛时，她才会卸下所有防备，做回那个爱过、恨过、痛苦过的甄嬛。
这种白天与夜晚的巨大反差，像一根绳索，勒得弘历的心，越来越紧。
他渴望靠近她，渴望真正地了解她，渴望成为她唯一的依靠。
于是，他开始了一些不着痕迹的试探。
某次宫中家宴，家宴上，歌舞升平。
弘历举起酒杯，对甄嬛说：“额娘，今日儿子特意命乐府的人，排演了一首新曲，想请额娘品评一二。”
甄嬛含笑点头。
很快，丝竹声起，一首悠扬而又带着一丝悲凉的曲子，缓缓流淌在宫殿之中。
弘历的心，猛地一跳。
这首曲子，名为《相见欢》，正是当年，果郡王允礼最爱吹奏的一首。
他曾无数次，在圆明园的月夜下，为还是熹贵妃的额娘，吹奏此曲。
弘历一边饮酒，一边用眼角的余光，仔细地观察着甄嬛的反应。
他以为，会看到额娘的失神，或者，哪怕是一丝一毫的动容。
没有。
甄嬛只是端庄地坐着，静静地听着。
她的脸上，依旧是那种滴水不漏的、慈和的微笑。
她甚至还有闲情，夹了一筷子菜，放到身边小孙子的碗里。
直到一曲终了，她才放下筷子，淡淡地评价了一句：“哀而不伤，缠绵悱恻，是首好曲子。乐府的人，费心了。”
那语气，就像是在评价一道菜，或者一件衣服，听不出任何个人的情感色彩。
弘历的心，沉了下去。
这种波澜不惊，比任何激烈的情绪波动，都更让他感到不安和挫败。
他感觉，额娘的心，已经变成了一口深不见底的古井，无论他投下什么样的石子，都激不起半点涟漪。
他这个儿子，她亲手扶上帝位的皇帝，原来，永远也探不到那井底的秘密。
转眼，便到了乾隆二十年的初冬。
再过一月，便是圣母皇太后的六十大寿。
这对于整个大清国来说，都是一件天大的喜事。
弘历下旨，天下同庆，并决定为额娘举办一场前所未有的盛大寿宴。
但弘历明白，再盛大的庆典，再贵重的贺礼，都只是流于表面的形式。
他想送一份真正能送到额娘心坎里的礼物。
思来想去，他的脑海中，又浮现出了那枚白玉笛。
既然额娘如此珍视此物，那自己何不投其所好？
一个念头，在他心中形成：他要请遍天下最好的玉工，用最顶级的和田暖玉，为这枚玉笛，量身打造一个最华贵、最精致的雕龙玉匣。
再在玉匣上，刻上额娘最喜欢的诗句。
这样一来，既体现了他这个做儿子的孝心，也算是对额娘那段无果爱恋的一种无声的慰藉和尊重。
他为自己的这个想法而感到满意。
于是，他亲自来到寿康宫，以“想请额娘的玉笛来，让玉工观摩尺寸，以便更好地设计玉匣”为由，向甄嬛讨要玉笛。
听到弘历的要求，甄嬛的脸上，第一次露出了明显的、为难的神色。
“不过是做个匣子，何须要原物？让玉工估个尺寸便是了。”她淡淡地拒绝。
“额娘，”弘历跪了下来，语气诚恳无比，“儿子知道，这玉笛对您意义非凡。正因如此，儿子才想为它配一个最完美的匣子。差之毫厘，谬以千里。若尺寸不对，匣子做得不妥帖，岂不是辜负了儿子的一片孝心？儿子保证，只借用一日，亲自看管，绝不会让它有任何闪失。”
他把“孝心”二字，咬得极重。
甄嬛看着跪在自己面前，已近中年、却依旧对自己毕恭毕敬的皇帝儿子，心中微微叹了口气。
她沉默了许久，那双深邃的眼睛里，闪过一丝复杂难明的情绪。
最终，她还是妥协了。
她转身，从那个黄花梨木小几中，取出了锦盒。
她将玉笛交到弘历手中，反复叮嘱：“务必小心，不可有任何损伤。明日此时，你亲自给哀家送回来。”
“儿子遵旨！”弘历如获至宝，恭敬地接过玉笛，心中一阵狂喜。
拿到玉笛后，弘历并没有立刻将它交给内务府的玉工。
他屏退了所有侍从，将自己一个人关在了养心殿的东暖阁。
他终于，可以不受任何打扰地，独自面对这枚传说中的“定情信物”了。
他将玉笛捧在手心，仔细地端详着。
玉笛通体光洁，没有任何刻字。
在烛火的映照下，玉质内部，似乎有一些天然形成的、如云似雾的纹理，除此之外，再也看不出任何特别之处。
他甚至将玉笛凑到鼻尖，想闻一闻，上面是否还残留着属于另一个男人的气息，或者，属于额娘的、独特的“鹅梨帐中香”。
但什么都没有。
只有玉石本身冰冷、干净的气息。
弘历感到了一丝失望。
他原本以为，能从这枚玉笛上，找到一些属于过去的、隐秘的痕迹，一些能印证他心中那些模糊猜测的证据。
可它，就是一枚再普通不过的玉笛。
难道，它的珍贵，只在于它所承载的、那段独一无二的记忆吗？
弘历叹了口气，心中那份窥探的欲望，渐渐被一种莫名的失落所取代。
他准备将玉笛重新放入锦盒，交由太监送去玉作。
就在这时，殿外传来一声通报：“皇上，军机大臣求见。”
弘历皱了皱眉，随手将玉笛放在了御案上。
他起身，准备去外殿。
恰在此时，一个奉茶的小太监，端着刚沏好的热茶，低着头，匆匆从屏风后绕了出来。
或许是太过紧张，他没注意到脚下的门槛，脚下一滑，整个人向前扑去。
“啊！”
一声惊呼，小太监手中的托盘飞了出去，一盏滚烫的雨前龙井，好巧不巧地，正好泼在了御案上，滚烫的茶水，不偏不倚，尽数浇在了那枚白玉笛上！
“砰”的一声，茶盏摔在地上，碎成了几片。
整个东暖阁，瞬间陷入了死一般的寂静。
弘历猛地回过头，他的目光，死死地盯住了那枚正冒着袅袅热气的玉笛。
“混账东西！”他勃然大怒，声音里充满了前所未有的惊慌。
他三步并作两步地冲到御案前，也顾不上滚烫的茶水，一把抓起了那枚玉笛。
他用自己的龙袍袖子，慌乱地擦拭着笛身上的水渍。
就在他的指尖，划过玉笛吹口附近时，他的动作，猛地一僵。
他感觉到了一丝极其细微的、不正常的粗糙感。
他将玉笛拿到烛火下，凑到眼前，仔细地查看。
然后，他的心，沉到了谷底。
只见玉笛的吹口下方，一道细如发丝的裂纹，像一条丑陋的蜈蚣，赫然出现在光洁的玉面上。
这枚被额娘珍视了二十年的玉笛，竟然……竟然在他的手里，裂了！
“奴才该死！奴才该死！”
那个闯祸的小太监，早已吓得魂飞魄散，跪在地上，像捣蒜一样，拼命地磕着头，额头很快就渗出了血迹。
但弘历此刻，根本听不到他的求饶声。
他的脑子里“嗡”的一片，只有一个念头在盘旋：完了。
这可是额娘的心爱之物，是她二十年来的精神寄托。
如今，在自己手里出了这样的差错，他该如何向额娘交代？
以额娘的性子，或许不会当面责罚他这个皇帝。
但母子之间，那层靠着他二十年如一日的孝顺，才勉强维持住的、看似和谐的薄冰，恐怕会就此彻底碎裂。
“拉出去，杖毙。”
弘历从牙缝里，挤出了几个冰冷的字。
他现在心烦意乱，只想立刻让这个成事不足败事有余的东西消失。
两名殿前侍卫立刻上前，将那个已经瘫软如泥的小太监拖了出去。
很快，殿外就传来了沉闷的板子声和凄厉的惨叫。
弘历却没有丝毫解气的感觉。
他烦躁地挥了挥手，对殿内所有侍从低吼道：“都给朕滚出去！没有朕的旨意，谁也不许进来！”
很快，空旷的东暖阁，就只剩下了他一个人。
他颓然地坐回龙椅上，将那枚有了瑕疵的玉笛，捧在手心，反复地查看。
那道裂纹，虽然细微，但在烛光下，却显得那么的刺眼。
他抱着最后一丝希望，想看看，是否还有补救的可能。
他用自己的指甲，小心翼翼地，沿着那道裂缝，轻轻地探查着。
就在这时，他突然感觉到了不对劲。
那道裂纹的边缘，触感很奇特，并非天然玉石开裂后的那种不规则的粗糙，反而……反而像是一个经过精密打磨的、拼接的缝隙！
一个荒唐的念头，在他心中一闪而过。
他心中一动，从发冠上，取下一支固发的金簪。
他用金簪的尖端，试探着，沿着那道裂缝，轻轻地一撬。
出乎他意料的是，随着他手腕的微微用力，玉笛的吹口处，那一小截玉石，竟然真的被撬开了！
它像一个制作得天衣无缝的小盖子，与笛身分离了开来。
弘历的呼吸，瞬间停止了。
原来，这枚玉笛，是中空的！
它的内部，藏着一个外人绝对无法发现的、极为隐秘的夹层！
一个念头，像疯长的藤蔓，瞬间攫住了弘历的心：这里面，藏着什么？
是果郡王写给额娘的情诗？
还是他们之间，无法示人的信物？
是那段被尘封的禁忌之恋，最直接、最火热的证据？
他的心脏，狂跳不止，既紧张，又恐惧，还带着一丝病态的、窥探秘密的兴奋。
他屏住呼吸，将玉笛倒转过来，轻轻地晃了晃。
一卷被卷成细棍状的、颜色已经严重泛黄的纸条，从那个小小的夹层中，滑落了出来，掉在了铺着明黄色锦缎的御案上。
弘历的手，在抖。
他感觉自己的指尖冰凉，几乎不听使唤。
他做了好几次深呼吸，才终于鼓起勇气，伸出手，将那卷小小的纸条，拈了起来。
他颤抖着手，在烛光下，将那卷早已脆弱不堪的纸条，缓缓地，一点一点地展开。
纸条上，是一首诗。
字迹娟秀，清丽脱俗，带着一种闺阁女子特有的灵气与温婉。
这绝非男子手笔，显然，是出自额娘之手。
弘历的目光，迅速地扫过诗句。
“腰中双绮带，梦为同心结……”
“明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪……”
那些缠绵悱恻、饱含相思之苦的句子，像一把把小锤，敲击着他的心脏。
每一句，似乎都在印证着他那长达二十年的猜测。
他的心，一点一点地，沉了下去。
原来，都是真的。
额娘的心里，真的装着另一个男人。
一股难以言喻的、混杂着嫉妒、失落和被背叛的复杂情绪，涌上他的心头。
他继续往下看，想看看，这首诗的背后，是否还写着别的什么，比如，那个男人的名字。
当他的目光，落到诗的最后，看到那小小的落款和日期时，他整个人，像是被一道九天神雷，从头到脚，劈了个通透。
他彻底僵住了。
那落款的署名，不是他想象中的“甄嬛”，也不是额娘未入宫时的闺名“菀菀”。
那上面，是两个他此生都无法忘记的、带着刻骨的恨意与敬畏的字——
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