元末明初的乱世是一个风起云涌、英雄辈出的时代。
而我们今天介绍的这位人物，正是这个时期最耀眼的将星之一。
他出身寒微，却以一身肝胆与无双勇武，成为朱元璋麾下最锋利的战刀。
他一生征战无数，从江南水乡到漠北草原，从攻克元大都的决战，到平定叛乱的艰苦战斗，他都以其无畏的勇气与过人的军事才能，为大明王朝立下赫赫战功。
他，便是明朝开国猛将常遇春。
然而，功勋卓著的他，却在北伐凯旋之际突染恶疾，年仅四十便溘然长逝。
他的突然离世，不仅在朝野上下引起了巨大震动，也在民间引发了种种猜测与传说，为这位开国功臣增添了几分神秘色彩。
下面，就让我们拨开历史迷雾，探索这位乱世豪杰的崛起与陨落。
01
出身贫寒，投身朱元璋麾下
常遇春，字伯仁，号燕衡，公元1330年出生于南直隶凤阳府怀远县，也就是今天的安徽省蚌埠（bènɡbù）市怀远县。
他家世代务农，非常贫困。
少年常遇春不愿被面朝黄土背朝天的命运所束缚。
他白日辛勤劳作，耕田砍柴；夜幕降临后，又为富户巡更守院，他将微薄的收入积攒起来，用以拜师学习武艺。
时间就这样一年年过去，常遇春成长为身材魁梧、力大无穷的青年，他擅长骑射，各种兵器都能运用自如。
公元1351年，黄河下游突发特大洪水，河堤溃决，洪水肆虐。
朝廷为修缮河堤，强行征召大量民夫。
然而，官吏贪婪无度，层层盘剥，导致民夫粮饷被大量克扣，百姓苦不堪言，怨声载道。
不久后，红巾军揭竿而起，迅速在全国掀起了反抗的浪潮。
与此同时，各地盗匪也趁机作乱，中原大地陷入一片混乱之中。
这场动乱迫使大量江淮流民向南逃亡，常遇春家乡所在的淮北地区成为饥荒与战乱的重灾区。
常遇春被迫离家，为求生存，他加入了一支由流民组成的盗贼队伍。
起初，他的确沉醉于这种大碗喝酒、大秤分金的快意生活。
无奈数月过后，常遇春逐渐发现这并非长远之计，愈发感到空虚与迷茫，心中悄然萌发了另寻出路的念头。
恰逢此时，一个改变常遇春命运的人出现了。
这个人就是朱元璋公元1355年，朱元璋率领的起义军已逐渐壮大，并驻守在和州。
此时，常遇春恰好随匪群在和州进行抢掠。
他听说朱元璋治军严谨，是个胸怀大志的豪杰。
为验证传闻虚实，常遇春故意乔装打扮成农夫暗中观察。
在确认朱元璋带领的军队军容整肃，对百姓秋毫无犯后，他便决意投效朱元璋麾下。
为表诚意，常遇春主动请缨，攻打元军重镇采石矶。
在长江之畔的这场生死攸关的战役中，常遇春挺身而出，担任先锋，巧妙利用江面的雾气掩盖自己的行踪。
同时他观察到元军防守的疏漏，选择了一个防守相对薄弱的位置进行突破。
他驾驶小船快速穿越箭雨，船身灵活躲避着飞来的箭矢。
登岸后，常遇春凭借过人的武艺与智谋，在敌阵中左冲右突，如入无人之境。
最终，在一场激烈的搏斗中，他找到了元军守将，一矛刺去，将其击毙。
随后大军登陆，奋勇冲杀，攻占太平，一举击溃元军防线。
这一仗为起义军打开了通往江南的大门，更让朱元璋看到了常遇春的勇猛，从此朱元璋对他刮目相看。
02
忠心赤胆，勇猛破敌立
战功公元1356年，常遇春又随大军挥师南下，直指集庆。
在这场激烈的攻城战中，他身先士卒，手持长枪，一马当先地冲入敌阵。
枪尖所向，敌人纷纷落马。他的英勇无畏，激励着身后的将士们奋勇向前。
经过数日激战，集庆城终于被攻破。
这座物阜（fù）民丰的江南名城落入了朱元璋的手中，不久后被更名为应天府，成为朱元璋势力的政治中心。
此后数年，常遇春又被派往镇江、常州、安徽、浙江等地领兵，以扩张领土，巩固应天府的防御。
然而，彼时朱元璋虽以应天府为根基，却深陷三面威胁：
东南方的张士诚盘踞苏州虎视眈眈，西面的陈友谅在长江中游磨刀霍霍，浙东山区仍有元军残部负隅顽抗。
而浙西重镇衢（qú）州，宛如抵在应天府后背的利刃，若放任三方势力通过衢州形成合围，应天府将陷入三面受敌的绝境。
不仅如此，衢州城中囤积的二十万石漕粮，对于缺粮的起义军而言，更是维系全军命脉的救命稻草。
因此，朱元璋若想长期发展，必须要夺下衢州城。
公元1359年，常遇春奉命挥师东进。
大军列阵衢州城下，完成对六座城门合围之后，他命令士卒建造吕公车、云梯等攻城器械，并调集三十门改良投石机轰击城墙。
可守城将领早有防备，以千斤闸封堵城门，用热油焚毁云梯，导致大军强攻半月未果。
僵持之际，常遇春站在城下，凝视着高耸的城墙，心中暗自思量：
此战关乎应天府安危，不能有丝毫闪失，既然强攻难行，那就智取。
经过一番深思熟虑，他决定采用声东击西的战术，出奇制胜。常遇春亲自指挥兵力猛攻东门，同时密切关注守军的动向。
在守军主力被吸引至东门时，他便率领八百精锐悄然出发，沿着西门暗渠潜入城内。
内外配合之下，常遇春终于攻破城门。
此役不仅俘获了元军战船二百余艘，缴获大量粮草，更重要的是彻底扫清了衢州元军势力，为应天府解除了后顾之忧。
朱元璋对常遇春的勇猛与谋略赞不绝口，称其为不可或缺的栋梁之才，随即晋升年仅29岁的他为正三品佥（qiān）江南行枢密院事，主管浙西五府兵备。
常遇春的威名也远播四方，成了人们口中的“百战骁将”。
03
凯旋归途，突遭恶疾憾离世
此后，常遇春更是开启了横扫江淮的征途。
公元1360年，池州城外的芦苇荡燃起冲天火光。
常遇春在此设伏，全歼陈友谅麾下悍将赵普胜部，三十艘粮船在烈焰中化为灰烬，八千敌军伏诛江畔。
江南硝烟未散，同年秋，这位骁将又转战龙湾。
他亲率五千死士，自石灰山俯冲突袭，焚毁敌军巨舰十五艘，迫使陈友谅换乘小舟仓皇而逃。
公元1363年，陈友谅率大军来袭，与朱元璋军在鄱阳湖进行决战。
常遇春亲率火攻船队冲破陈友谅军的连环舰阵，并挽弓一箭，射毙陈友谅之弟，扭转决战局势，结束了这场持续三十六天的水战。
鄱阳湖的胜利奠定了南方局势，常遇春的兵锋随即转向盘踞苏州的张士诚。
公元1367年，苏州葑（fēnɡ）门城墙在三十二门改良“襄阳炮”的昼夜轰击下崩塌。
常遇春率先破城，生擒张士诚，终结了东吴政权二十载基业。
公元1368年，朱元璋于应天登基，国号大明。
常遇春受封鄂国公。他本可坐镇中枢安享殊荣，却毅然踏上北伐征程。
半年间，他率军克济南、破汴梁、夺洛阳，横扫中原，将蒙元残部驱赶至漠南草原。
在这位战神的带领下，北伐大军势如破竹，1369年仅用短短七日时间，便荡平元上都开平，俘虏元朝宗室、将领数百人，缴获战车万辆、牲畜十万头。
只可惜，命运无常，大军班师回朝，行至柳河川时，常遇春不幸突患“卸甲风”，全身长满红色脓疱（nónɡpào），伤口溃烂流脓，连随行的军医官也束手无策。
很快，这位曾经战无不胜的将军，带着北伐大业未竟的遗憾，在病痛的折磨下逝世，年仅四十岁。
闻此噩耗，朱元璋如遭雷击，泪流满面，心中充满了无尽的悲痛与怀念。
不久后，朱元璋便追封常遇春为开平王，赐谥号“忠武”，配享太庙。
常遇春的一生如同一颗流星，虽短暂却无比耀眼。
他从贫寒中崛起，凭借着勇气和智慧，在战场上所向披靡，为大明王朝的建立立下不朽功勋。
他的故事启示我们，无论出身如何，都不应向命运低头，不断努力，坚持追梦，必定会绽放属于自己的光芒。
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