白酒的醇香,藏在千百年的酿造工艺里,而纯粮酒之所以被酒友偏爱,核心便在于以粮食为原料、经固态发酵酿造的匠心工艺。从原料甄选到窖藏陈化,每一个环节的把控,都决定着酒体的口感与品质。今天就带大家走进纯粮酒的酿造过程,读懂一杯纯粮好酒背后的工艺门道。
纯粮酒的酿造,第一步便重在内功——原料甄选。正宗纯粮酒以高粱、小麦、玉米、大米、糯米等粮食为核心原料,不同香型的白酒,原料搭配各有讲究,而优质的原料,是酒体醇厚的基础。比如浓香型白酒多以高粱为主料,搭配小麦制曲;清香型白酒偏爱高粱单一原料,追求酒体纯净。优质酿酒粮食需满足颗粒饱满、无霉变、淀粉含量达标等要求,像辽北辽河平原的高粱,支链淀粉含量稳定、单宁适中,成为不少区域酒企的优选原料,为后续发酵打下好底子。
制曲,是纯粮酒酿造的“灵魂步骤”,有“曲为酒之骨”的说法。酒曲是粮食发酵的关键,本质是富含微生物的糖化发酵剂,纯粮酒的曲多以小麦、大麦、豌豆为原料,经粉碎、加水拌料、制坯、入曲房发酵等工序制成。根据发酵温度和工艺不同,又分高温大曲、中温大曲、低温大曲,不同酒曲造就不同酒体风格:高温大曲酿出的酒酱香浓郁,中温大曲适配浓香酒体,低温大曲则为清香酒增香。制曲的过程对温度、湿度、发酵时间要求严苛,微生物的自然驯化与繁殖,直接影响后续酒的出酒率和香味层次。
原料与酒曲备好后,便进入固态发酵环节,这也是纯粮酒区别于酒精勾兑酒的核心标志。经粉碎的粮食原料与酒曲按比例混合,加入适量水拌匀,装入窖池或陶缸中进行发酵,全程保持固态状态。发酵过程中,酒曲中的微生物将粮食中的淀粉转化为糖,再将糖转化为酒精和各类香味物质,这个过程被称为“糖化发酵”。发酵的时间、窖池的环境、土壤中的微生物群,都会赋予酒体独特的风味,比如老窖池中的微生物群落丰富,酿出的酒香味更浓郁。像不少区域酒企会采用双轮发酵工艺,延长发酵时间,让粮食与微生物充分作用,提升酒体的醇厚感。
发酵完成后,便是蒸馏取酒,这一步是将发酵好的酒醅中的酒精和香味物质提取出来的过程,传统工艺多采用甑桶蒸馏,遵循“固态蒸馏、缓火慢蒸”的原则。蒸馏时,酒醅在甑桶中受热,酒精和挥发性香味物质随蒸汽上升,经冷凝后变成酒液,而不同时段流出的酒液品质不同,分为“酒头”“酒身”“酒尾”:酒头度数高、香味物质丰富但杂味重,酒尾度数低、口感偏淡,中间的酒身酒体纯净、度数适中、香味协调,是纯粮酒的核心部分。蒸馏师傅的经验尤为重要,通过把控火候、判断酒花,筛选出优质酒液,保证酒体品质。
刚蒸馏出的酒液,口感辛辣、刺激性强,还含有少量杂质,因此陈化老熟是纯粮酒酿造中不可或缺的一步,也被称为“窖藏”。新酒会被装入陶坛、酒海等容器中,置于通风、恒温、恒湿的酒窖中储存,少则数年,多则数十年。在陈化过程中,酒液中的酒精分子与水分子逐渐缔合,减少辛辣感,让口感变得绵柔顺滑;同时,酒中的微量成分会发生氧化、酯化等化学反应,生成新的香味物质,提升酒体的香味层次和醇厚感,这也是“酒是陈的香”的根本原因。陈化的时间越长,酒体的口感和品质越佳,部分高端纯粮酒还会经过多年窖藏后再进行勾调。
勾调并非简单的酒精勾兑,而是纯粮酒酿造的“点睛之笔”,是保证酒体风格统一、品质稳定的关键工序。勾调师傅会将不同窖池、不同发酵时间、不同批次、不同度数的纯粮基酒,按照一定比例混合调配,同时加入少量陈年老酒提升风味,让酒体的香味、度数、口感达到平衡协调。正宗的纯粮酒勾调,全程不添加食用酒精、香精、甜味剂等外来物质,仅靠基酒之间的搭配,实现“取长补短、画龙点睛”的效果,这对勾调师傅的专业度和经验要求极高,国家级酿酒大师的把控,往往能让酒体的风格更突出。
最后,经勾调后的纯粮酒还需经过过滤、检验、灌装等工序,才能最终走向市场。过滤是为了去除酒液中的细微杂质,让酒体更清澈;检验则是对酒的度数、香味、口感、卫生指标等进行全面检测,确保符合国家纯粮酒酿造标准;合格后的酒液,经灌装、贴标、包装,便成为我们市面上见到的纯粮酒。
一杯优质的纯粮酒,从原料甄选到最终出厂,历经制曲、发酵、蒸馏、陈化、勾调等数十道工序,少则数月,多则数年,每一个环节都凝聚着酿酒人的匠心。如今,传统酿造工艺虽融入了现代化的品控和管理,但纯粮固态发酵的核心始终未变,这也是纯粮酒能历经岁月依然被酒友喜爱的原因。读懂纯粮酒的酿造工艺,便不难理解为何一杯纯粮好酒,入口有香、入喉绵柔、回味悠长——所有的醇香,皆来自工艺的坚守与时光的沉淀。
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