1951年初春，鸭绿江畔的寒风仍旧凛冽，志愿军第20兵团的新番号在江边营地升起。几天后，指挥车呼啸着驶进临时司令部，车门一开，杨成武率先跨出，他的身后是刚到任不久的参谋长肖文玖与副参谋长邱蔚。对许多官兵来说，这支兵团是新面孔，可在三人心里，它却承载着第二次组建的沉甸甸使命。
第一次的20兵团早在1950年夏就拉出五个军，可战局瞬息变化，12、15、60三个主力军被抽调重组，投入三兵团直插朝鲜战场。杨成武临危受命留下整编，身边搭档却被分走。短短数月后，中央军委决定再次启用“20兵团”番号，只保留67、68两个军。序列是短了，担子反而更重：一支两万余人的机动作战部队，要在敌机轮番轰炸下承担反击和守备双重任务。
肖文玖当年在晋察冀一分区就是杨成武的作战科长，典型的学究型参谋；邱蔚则更像一把快刀，听情报、划地形、拍桌子下决心，干脆利落。两人同出华北军区，却已有一年多没有并肩。听说组建20兵团，他们一个从石家庄急行，一个从太原飞车，同天报到，一张口便是“老首长，带我们去”。这股子主动请缨的劲，令杨成武当场拍板：参谋长和副参谋长，就你们俩。
然而，朝鲜的第一次寒潮袭来前，最棘手的并非战斗计划，而是棉衣、粮秣、药品。中朝后方补给线每过一天就要重新调整一次，电话线路被炸断是常事。年轻干部对这一摊子后勤事务颇为头痛，肖、邱只能亲自下部队摸底。两人把出发的时间卡在凌晨四点，避开敌机侦察，一路颠簸赶到68军203师驻地。
师部只有油灯，薄烟呛人。师长杨栋梁正在推演进攻朝田里的路线，他见俩人到来，第一句话却说：“老李不在，他又去下面折腾啦。”口气无奈又带点敬佩。这个“老李”，正是副师长李德才，1926年就参加革命，比肖、邱足足大十岁，刀口上混出来的老江湖。
邱蔚本想让警卫员通知，可话到嘴边改了主意：“干脆，咱亲自找去。”三人钻出指挥所，脚底冰雪吱嘎。几十米外的小河汩汩流淌，几支火把映出一群官兵弓着腰在冰洞旁忙活。再走近，只见李德才卷起裤腿，满腿湿泥，手上一条半米长的草鱼甩得乱水四溅。
“快点上岸！”警卫员喊了一嗓子。李德才抹把脸，一抬头，看见两位旧伙伴，笑得像个孩子。他把鱼往肩上一扛，朝他们走来，嗓门不小：“听说你俩小子又进步了。”这一句生猛的问候，把冰风也吹暖了几分。
肖文玖忍不住摇头。按编制，李德才得向兵团参谋长行礼，可几十年的交情加上战时状态，这套礼仪反倒多余。要命的却是鱼腥味儿钻进鼻孔，邱蔚笑着吐槽：“你这是抓鱼还是练轻功？裤子都冻硬咯。”李德才憨憨一笑：“弟兄们两天没打上新鲜菜，先给大伙加口油水，备战可不能光吃干粮。”
摸鱼的小插曲让调查转了向。兵团首长原计划核查弹药储备，此刻却顺势看了炊事保障。203师屯粮一周，只缺青菜和碘盐，最缺的却是棉大衣。李德才说道，班排干部宁肯轮流值哨也舍不得让战士夜里挨冻。邱蔚当场记下数字，回头插队到后方先拉一批棉衣，再补养护油布，杜绝半路湿透的尴尬。
谈到士气，李德才摆手：“兄弟们就盼着打呢，就算光脚也想过江。”杨栋梁补了一句：“不过药品要紧，手榴弹也紧，别忘了。”这一问一答，帮兵团参谋部迅速厘清了优先级。半夜，冰面上月色惨白，临别时并无夸张的敬礼，三人只是用力一握手，约定七天后前沿见。
其实，李德才一路跌跌撞撞。抗战末期他在冀热辽做地方武装，解放战争初期才回归野战序列，从团长直升副师长，升迁不算慢，可与肖、邱比还是逊色。有人嘀咕他“心里不平衡”，他却拿摸鱼自嘲：“领了副师长津贴，总得给弟兄们弄口鲜活的，不然愧对八路的老传统。”
回程路上，吉普车摇铃般颠簸。档案袋里塞满后勤清单，油笔字乱却清晰。远处隐约传来敌机的马达声，司机一脚油门，把车往林子里拐。邱蔚低头琢磨材料，忽然感慨，前线打仗靠火力，打持久更靠这群“摸鱼”的老同志；只要骨头硬，棉衣和炸药都会到位。
七日后，20兵团渡江作战命令正式下达。肖文玖在战术地图上划线，回头望向邱蔚，两人会心一笑：该动身了。江风依旧，兵车轰鸣。没有隆重誓师，只有夜色里隐约的脚步和咳嗽。李德才跨上吉普时顺手递来两条晒干的鱼，说是“路上啃着不饿”。这副师长依旧不拘小节，然而谁都清楚，他在山沟里指挥反击的那股狠劲，足以让敌人付出高昂代价。
67军、68军随后接口换防。敌机日夜骚扰，志愿军照样把物资一车车送上高地。203师首战攻占419.1高地，李德才腿部负伤，拒绝后送，继续指挥修筑坑道。前线流传一句话：“老李还在摸鱼，只是把鱼换成了美军。”听来粗俗，却道出了那份从容。
1951年冬，20兵团以两军之力稳住了正面百余公里阵地。许多年轻战士第一次见识“副师长摸鱼”传奇，津津乐道。兵团司令部汇总战报，杨成武批示：“老同志的作用，不在职务高低。”字不多，却重如山。
此后数年，20兵团不断扩编、换番号，人员也有去有留。可在志愿军官兵之间，李德才那句“听说你俩小子又进步了”始终被当作笑谈。它提醒后来者：在战火最猛的地方，兄弟情、老资格和新任务，可以在一条普通的冰河旁融为一体；真正的军人，无论肩章几道杠，都把心思先放在战壕和伙房。
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