在一年中的十一个月里，克雷格·弗洛雷斯与家人居住的西谷街道只是一个普通的郊区街区。但每年十月，他的家会变成一个闹鬼的旧西部酒吧，由一个骷髅警长来掌管，当他不在逮捕那些威胁讨糖小孩的罪犯时，他会和他的骷髅乐队一起唱摇滚乐。
这不是普通的商店里买的万圣节装饰。弗洛雷斯用4英尺乘8英尺的胶合板建造了覆盖在他房子前面的整个酒吧外观。虽然骷髅的支架是商店购买的，但他添加了电线和遥控车零件，并将它们编程成可以完全运作的动画装置，包括移动的嘴巴和四肢，让它们能够完整地讲述自己的故事——剧本也是他自己写的，并且还雇佣了配音演员来演出。
弗洛雷斯不是建筑工人或工程师。他没有戏剧方面的经验。他是一名房地产经纪人和父亲，对万圣节的热情从一个古怪的爱好变成了一个受欢迎的社区传统。
对万圣节盛会的终身热情
弗洛雷斯说，他从记事起就一直喜欢万圣节，他最喜欢的就是为讨糖的小孩装饰房子，这件事他从初中时就开始做，那时他第一次负责家庭的节日装饰，以帮助他的单身母亲。
“我开始在我的车库里制作小型鬼屋，让邻里的孩子们走过来，试图吓唬他们，”弗洛雷斯说。“这实际上是我灵感的一部分来源。”
他说他会请朋友们来帮忙，给他们分配角色，比如从阴暗的角落跳出来，或者躲在桌子下面。但免费招募志愿者变得不太可靠，尤其是在万圣节晚上，许多朋友都想去参加自己的派对。
“作为一个成年人，我想，我不能依赖别人，所以我必须制作一些可以重复的东西，可以自己完成。所以这就是我进入动画玩具的原因，这样我就不需要依赖任何人来表演，”弗洛雷斯说。
糖果到雾机：这些是讨糖的最佳邻里
他说他是从在线万圣节论坛上学会制作他的动画玩偶的，这些论坛是为其他“家庭鬼屋”爱好者设立的，他们试图复制大预算公司制作的效果。经过多次试验和错误，弗洛雷斯能够自学如何编程，让骷髅的下巴和头部与他选择的预录对话或歌曲同步移动。
弗洛雷斯说，搭建酒吧其实比看上去简单得多，因为每块4英尺乘8英尺的胶合板像“纸牌屋”一样折叠，可以轻松存放在车库或储物间里。搭建酒吧的二楼稍微有点难，因为需要用到梯子，但他说他通常在一个周末内就能搭好整个木质外观。
更难的部分是给骷髅编程。大约在九月份，弗洛雷斯的家庭办公室被半拆解的骷髅、线路和遥控车零件淹没，他不停地听着同样的歌曲，为骷髅的下巴和头部编程，使其与音乐的节拍同步移动。
'如果有人对此不满，他们会保持沉默'
弗洛雷斯的家成了整个社区万圣节讨糖的必去之地，还有一些从其他社区开车过来专门来看动画玩偶表演的人。所以，他的街道在万圣节前的几周特别热闹。不过，幸运的是，他从来没有收到邻居的投诉。
“每个人都很支持。他们在我布置的时候开车经过，说‘看起来不错！’或者‘等不及了！’”弗洛雷斯说。“如果有人对此不满，他们通常会选择不说。”
在往年，弗洛雷斯会用钢筋设置从117大道走向他家的骷髅，以吸引新邻居来他家。但他说，有时他会遇到人们偷走那些远离他家、在监控摄像头视线之外的骷髅。因此，今年骷髅没有绕整个街区，尽管他仍然在离街尾社区公园较远的地方设置了一些爬上灯杆的骷髅。
西谷鬼屋每年都有新花样
每年，弗洛雷斯都会尝试在他的展示中添加至少几个新元素，让邻里的孩子们保持兴奋。今年，他的新道具之一是一个爆炸箱，孩子们在万圣节讨糖果时可以推一个杠杆来让它触发。他说这个新道具部分受到最近和孩子们去迪士尼乐园的启发。
“我们注意到在《印第安纳·琼斯》里有一根绳子，上面写着‘不要拉这根绳子。’或者在玩具镇有一个按钮，上面写着‘不要按这个按钮。’当然，每个孩子都会走过去按按钮、拉绳子，我想，如果我们也有类似的东西，那该多酷啊？”弗洛雷斯说。“不过，我们当然希望大家都会去按，然后我的箱子就会爆炸。”
他还喜欢每年更换骷髅唱的歌曲。他说，通常他会选择与西方主题或骷髅形象相符的歌曲，比如 Kid Rock 的歌曲或万圣节经典歌曲《可怕的骷髅》。今年，弗洛雷斯表示他可能会加入一些虽然不太相关但很受欢迎的歌曲，比如电影《K-pop Demon Hunters》中的曲目，这样孩子们就能在街上轻松唱歌跳舞。
除了机械表演，弗洛雷斯还计划在万圣节晚上给讨糖的小朋友发放全尺寸的糖果，每个糖果上都附有他的名片——如果有小朋友的父母需要找房地产经纪人，弗洛雷斯希望他们能联系他。但最终，弗洛雷斯的目标并不是为了营销，而是希望让邻里的孩子们在他一年中最喜欢的夜晚感到快乐。
如何在万圣节参观骷髅屋
机械表演将在10月24日、25日和31日的黄昏到晚上10点进行。
地址: 23625 N. 117th Dr., Sun City. skeletonhouseaz.com。
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