这对王室夫妇向来以平易近人著称，并不热衷于过度的排场。因此，当爱德华王子为当时的女友苏菲·莱斯-琼斯（Sophie Rhys-Jones）筹备29岁生日礼物时，他打破了王室惯常的奢华赠礼模式。
这位国王最小的弟弟没有选择订制珠宝或购买名牌手袋，而是送了一个绣有苏菲姓名缩写的行李箱。王室作家尚恩·史密斯（Sean Smith）在苏菲的传记中指出，虽然这只行李箱“设计精巧”，但这件实实用性十足的礼物“实在难以令女孩倾心”。
“当朋友们问起‘爱德华送了你什么？’时，苏菲只能用‘一个相当不错的行李箱’这般平淡的回答应付，”史密斯写道。
史密斯先生回忆这位现任爱丁堡公爵夫人的庆生盛况时透露，1994年1月19日，爱德华还在白金汉宫为这位公关界女强人筹办了惊喜派对。据作者描述，待宾客散去后，爱德华“羞涩地掏出第二份礼物”——一张自己的照片。
史密斯先生指出，爱德华本可为这位“非正式未婚妻”挑选钻石项链，但考虑到两人公开恋情后可能引发的“媒体关注”，他显然有所顾忌。“他本可悄悄走进皇家珠宝商加拉德（Garrard），挑选一枚低调钻石以感谢这位非正式未婚妻如何巧妙应对媒体对恋情的关注，”史密斯先生写道，“然而他选择的竟是行李箱。”
爱德华担心珠宝会“让礼物变得太过公开”，决定改送更低调的礼物以避开媒体瞩目。
然而王子友人向史密斯透露，这两件礼物皆未能“彰显爱德华的真实本性”。
这位友人透露了爱德华致苏菲的信件细节：“信中他亲昵称呼她‘亲爱的’，结尾署名‘满怀爱意的爱德华’，并附上四个吻印与两个爱心图案”。求爱期间，爱德华更会“欣喜若狂地”频繁致电苏菲，并将红玫瑰花束“送至她的公寓”。
爱德华与苏菲（今日庆祝61岁生日）于1993年开始交往——此时距两人初次相遇已隔六年。在苏菲29岁生日前夕，爱德华面临挑选合适礼物的艰巨任务。
爱德华与苏菲原计划前往奥地利圣安东滑雪胜地共度首次假期，却因爱德华获悉戴安娜王妃将携威廉与哈里王子造访邻近的莱赫村，担心引发大批狗仔队围堵而临时取消行程。史密斯先生指出，尽管苏菲对行程变更“心碎不已”，爱德华早已构思出完美的“浪漫替代方案”。
他带苏菲飞往苏格兰，下榻距巴尔莫勒尔堡仅五分钟步程的皇家克雷戈万别墅（Craigowan Lodge）——这座豪华宅邸成为两人首个浪漫假期的据点。这座六卧室石砌小屋已然成为某种“皇家蜜月酒店”，苏菲据称“瞬间”爱上了此处。史密斯补充道：“与爱德华远离伦敦的乡间周末本已美妙，而这首次共度假期更是锦上添花。”
近五年后的1998年圣诞前夕，爱德华带苏菲前往巴哈马群岛，终于单膝跪地向她求婚。这次他送给苏菲的订婚戒指毫无疑问堪称公主级别。那枚白金戒指中央镶嵌两克拉椭圆形主钻，两侧点缀心形钻石，估价高达十万五千英镑。
1999年6月19日，这对新人于圣乔治礼拜堂在五百位宾客见证下交换誓言，另有两亿电视观众同步收看这场盛典。自肩负王室职责以来，爱丁堡公爵夫人常被誉为王室的“秘密武器”。
当苏菲与挚爱的爱德华及两名子女——路易丝·温莎女爵与威塞克斯伯爵詹姆斯共庆61岁生日时，她想必仍会温情回忆起32年前那位风趣丈夫赠予的行李箱。
作者：露丝·史坦纳
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