他曾是全球金融巨头万事达卡（MasterCard）的副总裁，掌管全球社群媒体战略；也曾任职IBM，在数字营销领域叱咤风云。如今，48岁的杰·曼德尔（Jay Mandel）却骑着电动自行车穿梭于纽约街头，为Uber Eats平台送餐维生。这段从企业高管到基层外送员的巨大落差，不仅让他直面中年财务危机，更深刻揭示了当代零工经济（Gig Economy）下专业人士的生存困境。
高学历、高履历，却难敌收入断层
曼德尔拥有哥伦比亚大学硕士学位，职业生涯起步于科技巨擘IBM，后加入万事达卡并一路晋升至副总裁，负责制定全球社交媒体策略。近年来他转为自由接案的营销顾问，并在大学兼任教职，却发现这些看似体面的工作无法提供稳定收入。
“我从未想过自己会在财务上挣扎到这种程度，”曼德尔向《商业内幕》（Business Insider）坦言。为了支撑家庭开支、确保孩子能拥有正常生活，他在心理治疗师的建议下，于2025年10月正式注册成为Uber Eats外送员。
起初，他内心充满抗拒。“以我的学历和经历去做外送？社会期待让我觉得格格不入。”亲友也纷纷劝阻，认为他“不必沦落至此”。但现实所迫，他最终跨出舒适圈，踏入这个被主流职场视为“临时性”的劳动世界。
“隐形劳动者”：付出未必有回报
真正投入外送工作后，曼德尔才体会到其中的辛酸。他回忆一次配送蛋糕订单的经历：因店家无法提供顾客指定款式，他花了20分钟协调替代方案，最终顺利完成配送。当蛋糕送达时，顾客既未道谢，也未给小费。“那一刻我意识到，在这里，付出不一定有回报。”
他指出，外送员在城市中几乎是“隐形的”——即便冒着风雨、穿越车流，他们的存在往往被忽视。更令他不解的是，平台向消费者收取高额服务费，却仍将收入保障寄托于小费制度。“小费不该是顾客的责任，而应是平台对劳动者的基本尊重。”（到底是外国的资本家更地道，比我们还狠，外送收入主要靠小费）
据纽约市政府估算，过去数年外送员可能错失高达5.5亿美元的小费收入，凸显零工经济在薪酬结构上的系统性缺陷。
算法限制自由，“弹性工作”成幻象
尽管外界常将外送工作形容为“时间自由、地点弹性”，曼德尔却揭露另一面：算法派单机制大幅压缩选择权。他有时不愿接远距离或低单价订单，却难以拒绝；某些连锁快餐店配送效率低、报酬少，却频繁出现在派单列表中。“所谓的‘自由接案’，其实充满隐形约束。”
他也曾尝试Uber Courier服务——协助个人运送遗忘的背包、充电器等私人物品，认为这类需求更具社会价值。“这不只是送货，而是解决真实的生活难题。可惜平台并未重点发展这类业务。”
重新定义成功：在平凡中寻找意义
如今，曼德尔每周通过外送赚取数百美元，主要用于孩子的周末活动与家庭日常开销。虽然收入微薄，但他表示这段经历带来意想不到的收获：“我学会了谦卑。我不再觉得自己比其他外送员高人一等。”
他努力在每次配送中保持微笑，希望“成为别人一天中的一个亮点”。同时，他也得以探索平日不会踏足的社区，发现隐藏街角的小餐馆，重新认识这座城市的肌理。
更重要的是，他开始反思社会对“成功”的狭隘定义。“我的处境不是个人失败，而是结构性问题——许多像我一样的专业人士，正被迫靠多重零工维持生计，却被排除在官方失业统计之外。”
创业梦未灭，但现实更需制度回应
目前，曼德尔仍在为自己的创业计划筹措资金，梦想并未熄灭。但他呼吁政策制定者正视零工劳动者的处境：“我们不是失业，但我们确实在挣扎。这种‘在职贫困’现象，需要被看见、被制度回应。”
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